西羌之本，出自三苗，薑姓(炎帝)之別也。

　　其俗氏族無定，以父名母姓為種號;性堅剛勇猛，得西方金行之氣焉。

　　強則分種為酋豪，弱則為人附落，更相抄暴，以力為雄。其兵長在山谷，短於平地，不能持久，而果於觸突，以戰死為吉利，病終為不祥。

　　世世代代繁衍在西北高原上種羌部落，乃是農牧結合的種族。

　　春季時利用山地向陽坡帶的乾旱草原放牧;夏季再轉場到海拔更高、氣溫更低的草場避暑及利用生長期較晚的牧草;天冷之後再到相對溫潤河谷深處躲避嚴寒。

　　雖也有遷徙性，卻有著固定的范圍。

　　且他們常在河畔地區開辟田畝，以刀耕火種的方式耕耘，為自身和畜群獲得額外的糧食補給，是故他們同樣被土地所束縛。

　　如一百多年的羌亂中，大漢歷次遣軍來討伐，戰勝後動輒可俘獲數以萬計的牲畜。

　　只是漢軍每次擊敗羌人部落後，因農耕的周民族特性，僅是依著數座城池周邊戍守，並不效仿羌人的生活習俗。

　　以致每次討伐過後約十數年，恢復元氣的羌人部落便會再度叛亂。

　　這也是昔日輝煌的大漢，被拖入西涼羌亂戰爭泥潭耗空了國力的緣由之一。

　　後逆魏佔據隴右之地，亦不可得免羌胡部落的頻頻叛亂。

　　今，大漢再度奪回隴右之地，丞相諸葛亮遣薑維來臨洮望曲谷，拉攏參狼種羌而無果，亦情有可原。

　　如今參狼種羌已然得到了可以繁衍生息的河谷，便無有了多少進取之心。

　　且，他們也需擔憂歷經戰爭損耗後，大漢是否會聯合其他勢弱的種羌部落，將他們擊滅！

　　兼弱而攻強，乃是大漢維護西涼的慣用手段。

　　對此，薑維滿心無奈。

　　雖然被遣來此地前，丞相叮囑過“事諧則喜，不諧則罷”之言。

　　但他有些鬱鬱於心，總覺得辜負了丞相的厚望。

　　每每從望曲谷悵然而歸，翌日又壯志躊躇驅馬而去，連續兩月都不折不撓。

　　深得疾華尚樸，臨大節而不可奪之風。

　　如此做法，讓年少長在蜀地的傅僉，心生傾佩之時也百思弗解。

　　明明參狼種羌諸部豪帥，都明言回拒了，為何薑維還頻頻往赴?

　　且丞相遣來佐他事的尹賞，已然建功。

　　嗯，與薑姓一樣，尹姓亦是天水冀縣的大姓，家中在隴右之地素有威信。

　　如逆魏敦煌太守尹奉，便是尹賞已經出了五服的同族。

　　是故，尹賞已經在臨洮、索西城遺址與氐道以西等地方，招攬了不少實力微末的牢姐羌、當煎、勒姐、鍾羌以及封養羌等小部落，合約有四千余落，足以為大漢在隴右之地牧馬矣。

　　正值厲兵秣馬之際，功已竟半，為何還荒廢時日在參狼羌身上?

　　傅僉有些惘然，便私下尋鄭璞解惑。

　　而鄭璞聽罷，笑而不語。

　　蓋因西北羌胡部落行事，鮮少分公義善惡，多率心秉性而為。

　　譬如昔日的董卓，於家臨洮耕種自給時，有羌人豪帥來訪，董卓殺耕牛與宴席，讓豪帥感其誠意。歸去後，便斂得雜畜千余頭贈於董卓，亦讓董卓名聲遠揚，備受羌胡所敬。後征伐四方，涼州羌胡始終是他的嫡系，隨之死不旋踵。

　　今薑維見利不可誘之，便示之以誠。

　　既然參狼種羌各部豪帥心意已決，不可強求，那便退而求其次，與他們傾心結交。

　　以圖日後大漢與逆魏大戰時，無有後顧之憂。

　　如杜絕逆魏遣人來，利誘參狼種羌各部豪帥襲武都郡，斷大漢後路等。

　　不過，鄭璞並沒有直接給傅僉解惑。

　　而是托請薑維將傅僉當成扈從，攜往望曲谷見聞一番，以期他能自行參悟其中乾系，日後遇事也能養成舉一反三的習慣。

　　對此，薑維倒沒有拒絕。

　　一來是丞相對鄭璞甚為器異，且戒言二人共事時多作商討，以求互有裨益之處。

　　另一則是此些時日，鄭璞給他的感官很不錯。

　　如從不倚仗履歷置喙他招攬羌人部落之事，且每每尋他問及逆魏軍陣戰法及西北羌胡風俗時，態度並無有因他乃降將而輕之。

　　子瑾為人，可深交之。

　　此是薑維心中對鄭璞的斷言。

　　只不過，他不知道的是，鄭璞對他態度友善的最大緣由，乃是將他當成同道之人。

　　矢志不渝克複中原，無論時局有多艱，亦終不改初心之人。

　　況且，鄭璞對募參狼種羌去騷擾逆魏之策，持有不同意見。

　　倒不是質疑丞相的調度，亦不是不明丞相募參狼種羌的初衷，而是二人性情不同，而導致所謀有分歧。

　　丞相性情謹慎，以大漢國力太弱而持重，常行堂堂之謀，幾無弄險之舉。

　　對於參狼種羌諸部的態度，乃是哪怕他們不臣服於大漢，亦不能與之反目，免得他們被逆魏拉攏。

　　且先撫而安之，待日後攻下關中後，再徐徐圖之。

　　而性情狠戾的鄭璞則是不同。

　　他覺得臥榻之側，不可容他人鼾睡。

　　尤其是，得聞了逆魏將鮮卑引入關中右扶風。

　　逆魏既然可以為了對抗大漢，而將關中畫地給胡虜鮮卑;亦然可為了奪回隴右，將隴西郡許給參狼種羌！

　　如此一來，參狼種羌便成了大漢後方的隱患。

　　畢竟，指望寡文學、鮮禮儀的他們被恩義所圈梏，很不切實際。

　　與其終日防備著他們，讓後方始終有不安穩的因數，不如盡早除之！

　　是故，在趕赴來臨洮駐扎之前，鄭璞還私下求見丞相，獻上了兩策。

　　其一，乃是挑撥與分化。

　　先使人作流言離間各部落的關系，讓他們相疑。

　　再以他們“更相抄暴，以力為雄”的習性，暗中尋一二部落給與物資刀兵扶持，打破現在勢力持衡的局面，讓他們再度迸發兼並互侵之爭。

　　且大漢在隔岸觀火之時，可不停尋弱勢一方資助，便可讓他們陷入長久的互攻中。

　　哪怕沒有前來求依附，亦能積弱式微，無力威脅大漢的後方。

　　另一，則是遠交近攻、借刀殺人。

　　盤踞在西海、西平郡境外的燒當種羌，部落勢力早就蔓延到了隴西河首之地，且與參狼種羌爆發過爭奪支賜河谷與西傾山等牧場的戰爭。

　　不若暗中結交燒當羌，以蜀錦茶葉及刀兵等物為利誘讓他們南下拓展牧場領地。

　　將參狼種羌各部拖入戰爭泥潭中，讓其未來數年之內都無暇分身，無法參與漢魏雙方相互的征伐。

　　甚至，會有一些戰敗而失去牧場的部落，率眾前來求大漢庇護。

　　屆時便可將他們遷徙入蜀地編戶，為朝廷增戶！

　　且，無需擔憂燒當羌會拒絕大漢的提議。

　　擴大牧場與養活更多族人，增強實力是西北羌胡部落生存的不二法則。無論大漢是否支援物資，他們都會與相鄰的參狼羌發生衝突。

　　今得能獲得資助，何樂而不為?

　　然而，鄭璞提出此二策時，丞相思慮半晌，終究還是否決了。

　　“子瑾之策，非是不妥，乃是太過凶險。倘若有一絲不慎，便是引火焚身。今我大漢尚未穩住隴右根基，逆魏於側賊心不死，不可弄險也。”

　　當時，丞相眸中滿是惋惜，悵然出無奈之言。

　　因鄭璞之策，隱患亦有之。

　　如世上無有不漏風之牆，參狼種羌各部終有一日會知道鄭璞的陰謀。

　　亦然會憤而決死對抗，甚至依附逆魏麾下而戰。

　　且其他羌胡部落得聞後，亦會對大漢離心。

　　在大漢無有絕對實力睥睨西北、碾壓所有不臣之前，終究要以仁義示人，與那暴戾的逆魏爭奪人心。

　　諫言被拒的鄭璞，雖知丞相的顧慮所在，但心中不免有些惋惜。

　　不過，無有沮喪之意。

　　乃是退而求其次，請丞相暗中對前來貿易的燒當羌部落，特別優待幾分。

　　如將蜀錦茶葉等物的作價，降低十之二三。

　　刺激他們為了逐利，來往隴右更加頻繁。

　　因從西海至隴右，走“支賜河谷-西傾山-洮水河谷”的道路，已然被參狼種羌堵死。燒當羌唯有要麽途徑逆魏西平郡的湟水河谷，抑或者是途徑羌人首領唐泛的河首之地。只要燒當羌部落來往頻繁了，以各大種羌的秉性，終究有一日會忍不住貪念，將之半道劫掠的。

　　屆時，要麽唐泛的河首之地會戰火連綿！

　　要麽是逆魏的西平郡，被燒當羌入寇而動蕩不安！

　　若是前者，大漢便可多了一條斂財之路。

　　羌人首領唐泛為了保住河首之地，必然來尋大漢請求，以牛羊戰馬換取刀兵箭矢等輜重。且戰火連綿時輜重消耗頗巨。

　　如若是後者，則是拖延了逆魏兵出隴右的時間。

　　只不過，令人可惜的是，此計謀太緩，且有不可控性。

　　觸發的時間，若是在漢魏已然爆發了戰事時，便對大漢沒有裨益之處了。

　　畢竟，在戰時無有販賣刀兵箭矢之說;且逆魏一旦大軍而出，燒當羌亦不敢入寇西平郡，將戰火引至自身上。

　　此亦是鄭璞將此策，當成了退而求其次的緣由。

　　而丞相諸葛亮便是取了此策。

　　亦令鄭璞有些悵然。

　　非是覺得丞相決斷事事求穩，而是感慨人謀無法勝勢。

　　歸根結底，還是大漢國力太弱了。

　　一旦事敗便前功盡棄的後果，讓丞相不能放手一搏，亦不敢去弄險。

　　.......................

　　轉眼便是冬將至。

　　西北苦寒之地，無比蕭瑟。

　　偶爾一陣朔風席卷而過，便是無數枯黃樹葉漫天飛舞的落寞和淒涼。

　　武山落門聚，將本部士卒讓張嶷領在後的鄭璞，沿著渭水策馬馳騁歸冀縣。

　　臨洮望曲谷一帶的參狼種羌部落，薑維已然與各部豪帥熟稔，無需鄭璞部駐軍威懾也可保後方無憂了。

　　至於薑維還需在那邊駐守多久，恐至少需要一二年。

　　因索西城遺址至氐道一帶，已然成為了大漢的隴右戰馬牧場、騎卒訓練地。

　　丞相以薑維熟諳羌事，熟悉騎戰的他，還授令於他，看有無可能招募一些羌胡編為義從。

　　無論多寡，哪怕僅募得一百騎，對大漢終究是有所裨益的。

　　亦是說，不出意外的話，薑維以後還會兼領護羌校尉之職，直屬本部將以羌人為主。

　　而鄭璞被丞相急著召歸來，乃是漢陽郡有了軍情。

　　守禦漢陽郡的左將軍魏延，傳軍報於丞相，聲稱近日頻頻有鮮卑遊騎斥候入郡內探查軍情，恐逆魏不日將遣軍來戰。

　　漢人習俗乃束發，而羌人披發，鮮卑烏丸則是髡發。

　　能入從涼州而來的鮮卑遊騎斥候，唯有逆魏引入關中的禿發部。

　　魏延的示警，令大漢諸部兵馬皆丞相被勒令備戰。

　　至於鄭璞為何不去漢陽，乃是丞相召他議軍務。

　　自馬謖被左遷去了漢中郡後，能與丞相論軍略之人，便唯有鄭璞了。

　　一路疾馳。

　　歸到冀縣，已然夜幕低垂。

　　趁著值守甲士入內通報之際，鄭璞取水淨去臉龐上的灰塵、整理衣冠後，方步入丞相的署屋。

　　數月未謀面的丞相，微微有了些變化。

　　如眉目間倦色少了些，雙頰亦不再是清瘦無肉的顴骨高高凸起。

　　此刻丞相正在用餐。

　　與以往僅一肉羹、一稻飯、一鹽菜及醬湯不同，食案之上尚且多了些酒水以及炙羊肉。

　　或許，大漢奪回隴右後讓丞相得以暢懷，終於不再夙夜憂歎，以及食不知味了吧。

　　“璞，拜見丞相。”

　　依舊恭謹的趨步向前，鄭璞端正跪坐後便雙手加額，頓首而拜，“不知丞相正暮食，璞竟作擾矣。”

　　“呵呵~~~~”

　　聞言，丞相囅然而笑，擺了擺手，“莫多禮，且入坐。嗯，子瑾尚未用暮食吧?”問罷，不等鄭璞回答，便又出聲換小吏再添一食案，“子瑾且用餐，再敘他事。”

　　“謝丞相賜餐。”

　　少時，餐畢。

　　鄭璞去取水淨手漱口後，丞相便將兩塊小布帛遞過來。

　　就著昏黃的油脂燈，鄭璞定目細細看讀，卻發現並非是逆魏即將來襲的軍情。

　　一乃隴西太守遊楚所上的表陳。

　　另一則是遊楚轉來的魏涼州刺史徐邈親筆之書。書信內聲稱逆魏曹叡，虛九卿之位及列侯之爵，候遊楚歸魏。

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