妙齡芳華於眸光，樂聲清泠於耳畔。

　五色羅縠，織花盈匹，皎皎兮似輕雲之蔽月，飄飄兮若回風之流雪。

　或許，對於他人而言，此情此景乃是賞心悅目大呼妙哉之時，但鄭璞甫一目睹，心中瞬息間泛起的乃是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”！

　確有凍死骨。

　自揮兵西進武威郡伊始，鄭璞便不止一次在城池腳跟、村邑道途見過凍斃之人。其中不乏傷殘被棄的青壯，且老者有之、孺子亦有之，皆衣裳襤褸、瘦骨伶仃，凍得僵硬烏青。

　富者阡陌郡縣相連、貧者無立錐之地的景象，在官府權威薄弱、以力稱雄的河西走廊更為司空見慣。

　鄭璞從來都不覺得，自身會有如聖人般悲天憫人的情懷，亦或者是先天下之憂而憂的胸襟。

　但他素來與士卒同食同宿、同甘共苦，不止一次親手為戰死的士卒闔上雙眸、掘坑以葬，不止一次目睹傷殘退伍者生活難自理的悲慘。

　是故，看到廳堂內的歌舞升平，他心頭也泛起憤慨，這些士卒為何而戰！為何而死！

　僅僅是為了還於舊都、興複漢室嗎?

　興複漢室之後呢，有誰想過，孰才是享受興複漢室勝利果實之人?

　不出意外，最大的得利者，還是這些武斷鄉曲的豪右。

　就如現今的情勢一樣，不管是歸屬魏國還是大漢，只要他們的底蘊在，就能繼續錦衣玉食、魚肉一方。

　蓋因光武複漢祚距今已有兩百年了。

　昔日隨著天下大定而制定的秩序與規則，也隨著時間流逝慢慢變得腐朽。

　許多趁勢崛起為漢王朝注入欣榮活力的新貴，也變成了舊秩序的捍衛者，步入墮落。以至桓靈二帝時期有童謠所諷刺:“舉秀才，不知書;察孝廉，父別居”。

　勳貴固化則吏治腐敗，世風日下則動亂不休。

　大漢若是能克複中原，不將這些舊權貴遏製或消除，不給底層人一個上升的空間，不源源不斷的補充新活力，日後也無法長治久安。

　如今的魏國就是很好的例子。

　魏武曹操時期尚且頒發招賢令，唯才是舉，但曹丕篡漢時為了得到世家擁護，縱容世家豪門崛起，不過短短十余年，魏國風氣便更改了。人人尚浮華，談玄弄虛以邀名，就連元勳之後夏侯玄、魏武養子何晏都不可免。

　鄭璞可不想目睹無數人浴血奮戰克複中原後，也要步入後塵。

　先前，丞相便有意將鄭璞擢拔於群，讓他不僅限於軍爭。

　那時的他並不想參與政事，擔心自己陷入權力漩渦後會迷失了初心，也擔憂權柄在握後“身懷利器、殺心自起”。

　但如今，在目睹這些豪右金迷紙醉的作態後，他倏然覺得若是自身參與政事，未必就是壞事。

　至少，他能阻止類似魏國“九品官人製”的制度誕生，能推行不論出身門第唯才是舉的掄才之策，還知道如何打破舊秩序，將一些積重難返的弊病給廢除掉。

　對，打破，而不是革新。

　時代洪流洶湧向前，任何秩序都是水到渠成，也沒有什麽制度可以一蹴而就。

　因勢利導，而不是急功近利，不然就會變成王莽時期的天下鼎沸。

　而且他已然擁有了推行己見的根基。

　丞相諸葛亮器異於他，天子劉禪親善於他。

　署政稍微變革一下、手段稍微激進一點，日後亦不會淪為商鞅在秦、吳起在楚。

　最重要的，乃是與他初心不衝突。

　心念百碾的鄭璞，不知覺頓足於廳堂前。

　而原本打算入席就坐的徐質，亦因此止步，轉身擋住了廳堂內的視線，讓與宴的豪右覺得他正在囑咐親衛瑣事一般。

　反而有絲竹之音與倡女舞姿，那些豪右也不會太關注於他。

　且他心中有些忐忑。

　雖然隔著鬼面具無法看到鄭璞的神色變化，但他隱隱感受到了對方倏然變得凝重的氣息。

　莫非，乃是家主設宴太過於奢靡了?

　早就知道丞相以身作則推崇清簡、令大漢上下皆效仿的徐質，心中暗問了句。

　亦忍不住向前一步，壓低了聲音發問道，“護軍乃是覺得絲竹亂耳、倡女羅衣單薄，與禮不合乎?若不我請家主罷去了。”

　“嗯?”

　被打斷思緒的鄭璞，這才發現自己頓足好一會兒了。

　“不必。乃我想起了些事情，非子重家中失措。”

　低聲寬慰了聲，鄭璞乃往外移步，“此間事了，我亦不久待了。子重且去入席作陪，我歸去看葛君有無需我參詳之處。”言罷，擔憂徐質多心，便又加了句，“子重乃是知道的，葛君可是斥我不務正事數次了。”

　“呵~~~”

　聞言，徐質舒聲釋懷，連忙頷首，“既然護軍有正事，我亦不敢久留。嗯，護軍，那我今夜宿在家中，為家主說些朝廷之事，翌日再歸軍營可否?”

　“無需如此倉促，五日後再歸營罷。”

　鄭璞輕聲說道，亦轉身離去，“子重許久未歸家了，且先好生陪伴家人罷。日後隨軍往隴右，可就少有機會了。”

　“諾，謝護軍體恤。”

　.............................

　半月後，離除夕僅四日時，酒泉郡軍報至。

　合馬岱、薑維、廖化與王平以及糜威、龐宏等部約一萬五千步騎，在酒泉郡勢如破竹。

　從令居戰敗歸來的黃華，根本無法組織起抵禦的兵馬。抑或是說，在大勢已去的時局下，不管是豪右還是黎庶都不會傻到陪黃華赴死吧。

　尤其是黃華也並不得人心。

　對， 黃華死了。

　在郡治所祿福縣的他，見沿途縣邑紛紛棄械開城迎漢軍，原本有過投降的念頭。

　但他還沒有書寫好歸降的陳表，便被親近之人斫下了首級拿去請功。

　算是樹倒猢猻散罷。

　而馬岱讓糜威在郡駐守，督廖化、王平等人趕往敦煌郡，讓太守張就顏面俱全的被迫歸降，且作書去招從父西海(居延屬國)太守張華也易幟。

　至此，河西走廊皆複。

　軍報至張掖時，已然趕來張掖的費禕立即作書去與丞相，稟報喜訊。

　但也與鄭璞起了爭執。

　因為賊子柯吾舉族皆被薑維俘虜了。

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