建興十四年，除夕夜。

　雪花如銀，紛紛揚揚地從空中飄落下來。

　好像數不清的蝴蝶在飛，又似是柳絮漫天飛舞，給天地間帶來了一片冰清玉潔，讓人們盡情沐浴在祥和的氛圍中。

　冀縣雒門聚的盧家依山別院內，斷斷續續傳出了燒竹子驅逐瘟神的爆音;稚童們佩戴著父輩給予的“壓祟”， 歡呼雀躍的鬧騰著;給家主祝歲討喜時得了不少賞錢的佃戶奴婢們，亦對那燒竹子更熱衷。賞雪迎春，嬉戲打鬧，男女老少各得其樂，讓整個別院變得其樂融融，宛如世外桃源。

　夜色在喜氣洋洋中越來越深， 歡聲笑語也回歸了安靜。

　稚童們被其母攜去安寢，老人不耐苦寒而早早歇下，佃戶與奴仆則是歸去籌備翌日祭正朔所需的物品。

　偌大廳堂內， 僅剩下了鄭璞與張苞圍爐置酒，依著傳統為子女“守祟”。

　張苞是數日前從河西趕回隴右的。

　雖然他早就在隴右置下宅院，但因為那宅中沒什麽家人且子張遵一直住在此處，便過來與妹婿鄭璞同樂。

　就是目的有些不純罷了。

　蓋因他自從入了盧家別院後，對自己兒子張遵不理不睬的，反而對小靖姬很上心。

　不僅帶了許多小禮物，還動不動就左誇一句長相秀美、右來一句乖巧喜人，且還在張妍面前感慨自身若是也有一個類似小靖姬的女兒該多好。

　那醉翁之意不能說是昭然若揭，那簡直就是毫不遮掩！

　故而鄭璞一直都沒有搭理他。

　他長女才幾歲啊，啟蒙的字書才開始學呢，那容得被別人給惦記上?

　哪怕是妻兄想親上加親也不行！

　但張苞似是不撞南牆不回頭。

　在守祟時，有酒有肉有乾果蜜餞也管不住開口討鄭璞嫌，“子瑾， 近些時日你皆在家中，聽文黛言你多有指點遵兒之處，不知覺得我兒資質如何?”

　嗯?

　聞言，鄭璞側頭瞥了一眼，心道一聲來了。

　依著世俗的言辭，先問張遵如何，接下來必然就是聲稱彼與小靖姬乃良配了。

　是故鄭璞音容淡淡而回，“尚可吧。嗯，文容兄莫多想，我意乃是遵兒日後成就應能與你比肩。”

　呃！

　什麽叫尚可！

　然後還加一句成就應能與我比肩！

　難不成我的才學將略在你眼中僅是尚可乎?！

　頓時，張苞心中泛起些許不快。

　但轉念想了想，又將那一絲不快給摒去了。

　無他，對比這位妹婿而言，他的才學將略還真就只是“尚可”，況且現在也不是計較這些的時候。

　“咳！”

　借著輕咳清了清嗓子，張苞囅然而笑，“子瑾胸中所學，丞相亦不吝讚之，遵兒能入子瑾眼，已然勝卻無數了。嗯，甚好！哈哈哈~~~”

　言罷，順勢舉盞而邀，“來，子瑾，共飲！”

　待放下就酒盞， 他便圖窮匕見，“子瑾，你我兩家乃姻親、榮辱與共，我有意親上加親，想讓遵兒與小靖姬先定下親事，不知你意下如何?”

　鄭璞的反應，乃是白了他一眼，側頭自顧自的看著庭外的雪花紛揚。

　如此顯然的嫌棄，亦讓張苞徹底惱了。

　好歹他也是當今皇后之兄、鄭璞的妻兄呢！

　安能受如此蔑視！

　“好你個鄭子瑾，竟視我於無物！”

　他張口便罵，聲如滾雷，“我父乃萬人敵，四海知名;我長妹乃當今皇后，門楣乃大漢勳貴之家;我小妹嫁你為妻，已然與你鄭家一體;我與你多番並肩作戰，情同手足、死生與共！今我為嫡子求親，你竟不做理會！莫非，你覺得我張家已然不配與什邡鄭家聯姻了?！”

　這話說得很重。

　但對鄭璞卻沒有多少作用。

　二人太熟悉了，他無需思慮便知道張苞不過是在玩心計、故作姿態逼他就范罷了。

　回頭目視著張苞，鄭璞徐徐而言，“胸有驚雷而面如平湖者，可拜上將軍也。文容兄得丞相器異，授予募五千騎卒為督之權、寄為日後入關中先驅之重，今竟暴躁如斯，若丞相得聞，必感所托非人也！”

　喔.......

　得言，張苞一時啞然。

　但很快他便反應了過來，依舊作憤慨之態，“莫要拿公事避開話題。今日我所言乃家事，你若不說清緣由，我必不罷休！”

　“唉.....”

　鄭璞倏然歎了口氣，有些惆悵的說道，“兄罷不罷休，倒在其次。我若是允了你之言，那才是難做。”

　言罷，亦不等滿臉愕然的張苞發問，便將緣由娓娓道來。

　“昔日在成都時，句孝興長子誕生，我過宅作賀，他便有過‘若子瑾日後有女，當結為兒女親家’的戲言。同與宴的紹先，當初以言相爭。”

　“時柳休然雖不在成都，但後我等來隴右後，亦曾與孝興謔言而爭之。”

　“幼常兄複來隴右任職後，不乏在我家中宿夜座談，亦曾流露出此念。”

　“去歲我受丞相所遣，赴漢中郡代巡軍務，與關安國抵足而眠。除卻軍務之事外，安國亦聲稱日後將庶長子關彝過繼於亡兄關定國，且戲言小靖姬及笄之年恰好與關彝及冠之年相當。其意所指，無庸贅述。”

　言至此，鄭璞略作停頓，發問道，“文容兄可知，月前伯松兄曾歸漢中之事否?”

　莫非諸葛喬亦有為子諸葛攀求親此念?

　早就聽得訝然的張苞，心中一驚，微微頷首。

　他募騎卒建立騎兵的地點就在山丹牧場，哪能不知道身為張掖太守的諸葛喬歸來漢中郡省親之事。那是因為丞相作書歸成都，讓黃氏攜諸葛瞻與諸葛攀來漢中相聚。北伐以來亦不曾歸去成都的諸葛喬得悉後，便在仲冬十一月時趕來相會。

　至於為何不是待除夕時歸來團圓嘛.......

　歲首之日，郡守無有離開公署的先例，作為丞相之子更要以身作則。

　“伯松兄歸張掖時，途徑冀縣還登門與我相聚一日。”

　見張苞頷首，鄭璞便繼續說道，“他聲稱子攀已然少年郎矣，打算不日將遣之遊學隴右，屆時亦會入此宅中，讓我也看護一二。但此事一談罷，他便也如你現今這般流露出對小靖姬的喜歡，不吝稱讚之辭。”

　呃.......

　這下，張苞徹底無語。

　合著不是唯獨他一人有此心思啊，且他才是最晚提及的人。

　不過，想想也覺得很正常。

　以天子與丞相對鄭璞的親近器重，子女親事被他人趨之若鶩乃是必然。

　也難怪鄭璞這幾日不想搭理他了。換位思考，若他是鄭璞，亦不會給打小靖姬主意的自己好臉色。

　“那.....子瑾可曾思慮過，意將小靖姬許給誰家?”

　沉默了少時，斂去怒容的張苞輕聲發問。不等鄭璞作答，又緊著加了句，“無需思慮我家遵兒了。事有先來後到，我不讓你難做就是。”

　鄭璞沒有當即回答。

　而是給張苞舀了一杓溫酒後，才緩聲說道。

　“文容兄，你我兩家皆與天子休戚相乾，已然顯貴於時，便莫為子孫計了。正值朝廷蓄力還複舊都之時，眾人鹹相用命，你我深受朝廷厚恩，若傳出以子女姻親鞏固權勢之事，反而不美。且我心意已決，小靖姬未至及笄之年，便不作父母之命、不定媒妁之言。日後之事，待日後再說罷。”

　日後再說?

　張苞揚了揚眉，倏然而笑。

　他子張遵可是在盧家別院裡住著呢，且他打算以後就讓張遵住到出仕為止了！

　青梅竹馬嘛，近水樓台先得月嘛。

　再暗中叮囑小妹張妍幾句，日後他家的希望最大。

　而且，他覺得張遵留住在這裡，要比被他攜入軍中磨練更好些。

　源於少時他被家中嚴督促讀書的乾系，他對張遵也是嚴加看管，每日除了讀經書練武外別無他事，以致張遵性情變得少言寡語、鮮有笑顏。

　但入住了盧家別院後，鄭璞在家時便常將他遣去農田與牧場，了解春耕夏耘秋收冬藏的黎庶生計，知五谷曉六畜;亦讓部曲攜之入軍營暫住或遊歷各關隘，讓他知道軍中事務與攻守之道等等。

　就如昔日教導傅僉般，不閉門造車、不死讀兵書，一切講究躬行實踐。

　那時，張妍還心疼張遵年少難受艱苦，婉言勸說。

　但鄭璞駁之。

　曰:“不見昔傅公淵乎?若非自身多經砥厲，焉有後來被丞相攜在身邊言傳身教之事！”

　北伐以來，丞相帶在身側教導的人，除了關興便唯有傅僉了。

　雖然事情的起因，乃是傅僉為師雪恨設計謀劉琰、被丞相擔憂其心性如鄭璞般剛戾才帶在身邊。但這其中最大的緣由，亦是因傅僉得鄭璞傾囊相授，才學被丞相器異之故。

　現今的張遵，在鄭璞別樣的教導下，不僅性情開朗了許多、頻頻作笑顏，且略知天文曉地理，熟諳農桑與行伍之事。

　就連經書與兵書之上的隱晦幽滯處，都常常能舉一反三了。

　假以時日，才學將略必能為大漢裨益。

　張苞覺得這樣挺好的。

　父輩對子侄的期待，不就是健康成長與將來能有所作為嘛。

　“子瑾此言甚善！甚善！”

　帶著這樣的想法，他頻頻頷首應和。

　且還岔開了話題，道出了來與鄭璞同樂除夕的另一目的，“嗯......聽聞子瑾近日居家無所事事，故而心有鬱鬱。不若，過幾日與我同往西海拜會燒當羌王如何?”

　此話甫一落下，他便再度迎來了鄭璞一記白眼。

　反駁曰:

　“閑來無事，雅趣自生。可橫笛撫琴，可吟詩作畫，可觀月賞花，可論經對弈，可獨對山水，可煮茶聽雨，亦可潛心讀《易》，亦可置酒助興，亦可弄兒教女.......文容兄言我近來居家鬱鬱，不知從何聽來?”

　且不等張苞作答，又一針見血道破了張苞的小心思。

　“我知文容兄有從燒當種羌中招募騎卒之意，但與羌往芒中不熟稔，自思難以成事，故而便想讓我同去幫襯一二。此乃與國裨益之事也，我斷無推諉之說，兄何不明言邪！”

　張苞無言以對。

　少時，舉盞邀飲以示歉意，長聲歎息，“唉，乃我心切，故有汲汲之態了。”

　嗯?

　鄭璞微微揚眉，眸含疑惑。

　“呵，乃意氣之爭罷了。”

　張苞自嘲的笑了聲，細細將事情道來。

　原來，當日他與趙廣同被丞相授權擴募騎兵，各自組建五千騎。

　但近幾個月主事山丹牧場的馬岱，乃是優先將應募的騎卒與優良戰馬供給趙廣部。

　倒不是馬岱偏心。

　而是趙廣部本就有三千騎，擴募入新卒，很快就能以老卒裹挾新卒演武的方式形成戰力。畢竟日後若要進軍關中，先要將魏國在賀蘭山以南的屯田地拔去嘛，讓趙廣部盡早擴募完畢，亦是出於備戰的綢繆。

　尤其是趙廣的騎戰本事委實要比張苞高超得多。

　但身為逞強鬥狠的軍中男兒，此舉讓張苞意難平在所難免——他僅分得了一千西涼鐵騎，若不盡早擴募成製，恐就趕不上進攻賀蘭山以南的戰事了。

　故而，他便打算以昔日與燒當種羌並肩作戰的情分，入西海募兵。

　心裡自然也期盼著，與燒當羌王芒中頗有交情的妹婿鄭璞能出面助力一二。

　患得患失之下，亦不免先以言試之。

　解釋罷的張苞，幽幽歎息了聲，“子瑾或有不知，之所以我心有汲汲，非是欲與趙義弘或薑伯約爭功，乃我恐無緣與會還複舊都之戰了。”

　“文容兄何出此言?！”

　此言一出，鄭璞瞬間睜大了雙眸，忍不住催聲發問，“莫非，兄先前征戰時， 身軀落下了暗傷?”

　“非也，我此身無礙。”

　微微搖頭，張苞壓低了聲音，“前些時日，家中文繼作書與我，聲稱戍衛京都內外的向中領軍給天子上書，求外放來隴右督兵隨征逆魏。”

　額，原來如此！

　鄭璞一聽便了然了。

　中領軍向寵曉暢軍事，被先帝劉備讚為“能”。

　且在成都鎮守許多年了，今既然上表求來隴右隨征，天子與丞相都不會駁回他拳拳報國之心的。

　但他來隴右後，京畿之地也需要重新物色重將戍衛。

　最適合的人選自然便是張苞了。

　無他，元從功勳之後、外戚之家的身份使然。

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