河西走廊，居延屬國。

　這個在魏國被改稱為西海郡的地方，其實只是有一個縣的建制。

　原本在前漢孝武帝時期，還是有一段長城的。

　但在輪台詔之後，前漢的國策步入休養生息，居延長城便慢慢失修;而光武之後更是因為西北持續了百余年的羌亂而令國庫空虛，長城便被風吹雨打去了。

　至少，如今的斷壁殘垣，已然無法遏製遊牧部落的馬蹄南來。

　這便是南匈奴右部與鮮卑拓跋部順暢的驅趕兵而來，將居延塞圍困住的緣由。

　不過，從軍事要塞轉變為居延城池，防禦工事十分完善，再佐之糧秣軍械充足，可聲稱無懼任何遊牧部落來侵擾或圍困。

　但如若出了城，那就另當別論了。

　而如今的居延城池，還真有兩百將士被隔絕在外。

　事情還得從頭說起。

　且說，敦煌張家易幟歸漢後，魏屬西海太守張華入朝為公卿，丞相乃將居延屬國權柄一分為二，表請安定朝那人皇甫隆任太守之職主牧民、以李球為校尉領軍戍守。

　那時居延的約莫兩千郡兵，亦被朝廷恩許卸甲半數，由李球攜來的千余士卒接替戍守之責——為了打破原先的建制，避免原先的軍司馬挾兵欺上、令李球無法掌控兵權。

　自然，職權過渡，不可操之過急。

　原先的軍司馬依舊掌控著千余將士，且又是在職多年，話語權與李球相差無幾。

　幸運的是，張華卸任時還私下囑咐了那軍司馬，讓其不可驕而犯上;而李球到任後亦對他頗為敬重，故而彼此相安。

　但隨著傅僉再領一千士卒到來後，便打破了原先的平衡。

　傅僉與李球乃總角之交也！

　那軍司馬再怎麽粗鄙無文，都知道在作軍爭決策時，他已然陷入劣勢了。

　抑或者說，他心中還隱隱有些擔憂。

　傅僉乃是以增兵抵禦南匈奴右部與鮮卑拓跋部的名義而來，但彼胡虜退卻後呢?

　他攜來的一千士卒還會走嗎?

　先前李球至的時候，他麾下便少了半數將士了！

　那軍司馬不敢心懷僥幸，亦覺得魏延借著助戰的名義遣傅僉前來，乃是為了日後將他罷權的綢繆。

　雖說，張華先前就聲稱大漢仁義，即使將他轉去別地任職，亦會以升遷的方式行之。

　但小人物有小人物的思量:他不想離開居延屬國。

　在郡十余年，從都伯一步一個腳印升遷為軍司馬的他，不僅早就安家落戶在此，且購置了許多田畝牧場，最重要的乃是居延縣內外，無論漢家黎庶還是羌胡部落皆對他敬重有加！

　在這裡他如魚得水，連唯一的上官郡守都與他談笑風生。

　但離開了這裡，他只不過是個隨處可見的千石吏罷了！

　寧為雞首，不為鳳尾。

　軍司馬覺得自身的處境已然危在旦夕，必須做些什麽來扭轉不利的局勢。

　而在這個孤懸在北的小城裡，他能想到的助力，便唯有即將來犯的南匈奴與鮮卑了。

　倒不是要叛漢入胡。

　而是想著借南匈奴與鮮卑部落族眾的首級，讓他得以積累功勳，令大漢朝廷覺得居延屬國有他在更好！

　抑或者說，只要有了擊退胡虜的功績，他就可以繼續留任了。

　比如在朝廷打算將他調離時，他也憑此來懇請繼續留任。若朝廷不許，那他就掛印卸甲歸家作黎庶。屆時，朝廷若不願擔上薄待有功將士的不義之名，自會再度遣人上門來授予與他官職。

　以退為進嘛.......

　仕途之上慣用的手段，孰人不知呢?

　至於功勳是不是那麽容易得到，軍司馬倒不擔憂:彼胡虜者，安能敵我漢家士卒之銳邪?

　再者，先前馬岱領西涼鐵騎前來居延澤伏擊了一番，臨歸時還召集他們囑咐，曰:“南匈奴與鮮卑二部受逆魏所驅，必然要進攻城塞。不過，彼等亦不會甘願為逆魏死力，爾等只需好生扼守城池、堅壁清野，便可安然無憂。”

　軍司馬那時就上心了。

　既然彼胡虜不願為魏國死力，那麽他不妨大膽一些，領兵外出扼守卻敵，將擊退胡虜來犯的功績盡攬在自身上。

　且現實情況，確實有促使他功成的地利之處。

　源於居延長城的年久失修、不複禦敵之用，居延屬國便在城塞前約莫三十裡外修築了一前哨烽燧(戍圍)，作漠北遊牧部落入寇的敵情示警之用。

　那前哨烽燧乃依山而築在半山腰上，可容兩百將士戍守。

　地勢不似其他地方的矮丘般戰馬可徑直馳騁而上，居高臨下的地勢使守禦十分容易。更難得的，乃是因臨近弱水東支流的乾系，即使修築在半山腰上，但烽燧內的幾口井的水源四季都不枯萎。

　軍司馬覺得，如果他從自身麾下挑選出兩百精銳前去駐守，以胡虜弱於攻堅的先天劣勢且不願死傷太眾的心態，斷然不會被攻破！

　只要不被攻破，日後胡虜罷兵歸去，禦敵的首功便是他囊中之物了！

　他所思所求亦是盡可施展矣。

　是故，在眾人一並商討守禦綢繆的軍議時，他便提出親自去扼守前哨烽燧的打算。

　意料之中，他的提議遭到了皇甫隆、李球與傅僉三人異口同聲的反對。

　因為那前哨烽燧是要放棄了的。

　緣由亦顯而易見:前哨烽燧的戰略意義不複。

　一者，乃南匈奴右部與拓跋鮮卑部已然入居延澤了，何須還警戒敵情?

　另一則是如今朝廷暫無力擴建騎兵，未來數年內都是守禦為主，不會有長驅直搗黃龍的戰事調度。如此，與其額外耗費物資去維護著那前哨烽燧，還不如以居延城池扼守之地。

　但軍司馬的理由亦很充分。

　他久居此地，深知遊牧部落的習性。

　如常在戰馬膘肥的秋冬時節用兵，而在春夏牛羊馬匹急需補充冬季掉膘以及繁衍時節，他們便會遠離戰事。如前漢時期擊匈奴，往往也是春夏季出兵，趁著牛羊馬匹繁衍拖延了遊牧部落遷徙速度。

　他以為南匈奴與鮮卑部來犯，至多就持續三四個月的時間。

　一旦入夏季了，彼等自會罷兵歸去。

　李球與傅僉以無需弄險規勸，但他以守土有責為由堅持己見。

　雙方僵持不下時，不掌兵權但官職最高的皇甫隆便用了拖字訣，聲稱可將他們各人建議錄於書，傳去酒泉郡會水請馬岱定奪。

　顯然，他的拖字訣不能奏效。

　那軍司馬亦非鄙夫，自是知道傳書一來一往損耗的時間，胡虜都兵臨城下了！

　哪還有機會容他外出戍守前哨烽燧?

　當即，憤然起身，慨然作言。

　曰:

　“我雖先前仕魏，但亦知大漢克複中原之志！今區區胡虜來犯，我等卻連一前哨烽燧尚且不敢守之，談何死力忠節?且二位皆非居延之人，故而不知我麾下將士家小皆在此地，他們家中生計賴畜牧甚於農耕。今我軍若棄了前哨烽燧，必然會令彼等以為朝廷畏戰，亦會以為我軍不能護其家小生計周全！如此，朝廷養我等行伍之人作何用?”

　言至此，便將系在腰側的軍司馬小銅紐印扯了下來，重重叩在案幾上。

　“我雖不才，亦在郡多年，早與此地黎庶融為一體！今二位既然勸我以大局為重、上峰將令為守，我不欲二位難做，便棄了此職罷！我一介白身，率家中僮客以及志同者去禦胡虜，不令士庶悲淒田畝牧場被胡虜荼毒！”

　話說到這份上， 李球與傅僉都沒有了反駁之言。

　因為那軍司馬所言句句屬實。

　且如若容他憤然棄職歸家，以白身振臂號呼影從者共去扼守前哨烽燧，恐那些從本郡招募的士卒將對漢廷觖望矣！

　縱使不嘩變，亦會心灰意冷的擅自卸甲離去！

　唉，他終究是在郡十余年的老兵革了。

　無論本地郡兵還是黎庶，都會選擇信任與他，而並非來此地任職沒多久的皇甫隆、李球與傅僉等人。

　是故，這場爭執亦迎來了蓋棺定論。

　那軍司馬得償所願，而李球等人兩權相害取其輕。

　

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