褒斜谷分為三段，乃褒谷、斜谷與箕谷。

　顧名思義，褒谷與斜谷分別對應著褒水、斜水，而箕谷則是分二水的衙嶺山所在的小盆地(昔趙雲陳兵處、今太白縣)。【注1】

　其中，褒谷崎嶇逼仄且近三百漢裡，多處需要借助棧道方能通行。

　而斜谷則約莫六十漢裡，河谷亦不算難行。

　這便是受司馬懿所遣的牛金， 督兵趕至斜谷口後便一刻都不耽誤就強攻的緣由。

　若想與漢軍拚士卒損耗、兩敗俱傷，唯有先佔據斜谷進入箕谷，奪得可發揮魏軍優勢兵力的空間。而且，一旦魏軍能進入箕谷，漢軍亦不得不返身正面與戰了。

　蓋因受輜重的拖累，漢軍無法迅速通行崎嶇難行的褒谷。

　要麽， 斷尾求生！

　要麽， 全軍返身決死一戰， 擊退魏軍的追兵後再從容歸去。

　司馬懿心中篤定，蜀相諸葛亮必然會選擇第二種。

　或是說，蜀軍戰力強於魏軍的緣由之一，便是蜀軍不曾有過把士卒遺留在死地中。哪怕“慈不掌兵”乃兵家常識。

　只不過約莫六十漢裡的斜谷，亦不是那麽容易佔據的。

　卻說，牛金督兵趕至後，當即便以麾下最精銳的鐵甲士卒為前驅，一頭撞入嚴陣以待的孟琰部。

　這種指揮並沒有錯。

　無他，以器械精良、甲胄俱全的精銳為前驅，可挫敵軍之銳嘛。

　就如孫子所雲的“三軍可奪氣”。

　一開始，戰事確如牛金所期，無有元戎弩可依托的蜀軍，在魏軍精銳鐵甲士卒悍不畏死的衝擊下，陣列節節後退。

　令牛金在後瞧見了，不由好一陣暢懷。

　算是舒了前番被元戎弩壓製的窩火。

　但待蜀軍且戰且退，陣列依次入了斜谷後，魏軍的精銳便死傷慘重了。

　身披沉重鐵甲的他們太笨重了！

　在山道之中很難騰挪閃避，頻頻被時而借力山石躍起的蜀軍斫中脖頸、常常因腳下地面不平而在卸力時重心不穩， 跌倒在地被殺戮。

　牛金這才知道先前節節後退的蜀軍， 不過是見魏軍士卒甲胄俱全難以一擊致命，故而誘他們入谷道罷了。

　這個領悟有些晚。

　待牛金換上皮革士卒與葛衣輕兵上陣時，已經有七百余精銳甲士喪命了。

　不過，他亦沒有沮喪。

　督兵趕來之時，司馬懿還私下囑咐過他，不可因恤士卒性命而放緩攻勢，不可因婦人之仁而誤國家之功。

　蓋因此番追擊的目的，就是要兩敗俱傷。

　是故，在後陣的牛金親自執鼓槌，以震天響的戰鼓聲聲催，向所有士卒宣告著“後退者斬”的將令。

　如此做法，令魏軍在斜谷穩步推進。

　也讓魏軍士卒死傷慘重，幾乎每前進一步都有人伏地不起。

　但牛金此刻心中炙熱無比，麾下的士卒亦人人號呼著酣戰、奮勇向前。

　因為蜀相諸葛亮的大纛，一直若隱若現在前。

　若能斫斷此纛旗而歸，哪怕是最低微的士卒都能得封官賜爵、一飛衝天！哪怕是目不識丁、無有半分韜略的將率邁入勳貴之列，後半生的榮華富貴皆享之不盡了！

　這時，司馬懿督領的後部堪堪趕到。

　待往來如織的傳令卒將戰事進展逐一細細稟報後，他便蹙眉捋胡，兀自沉吟。

　對褒斜谷地形同樣熟悉的他，倏然覺得蜀相諸葛亮似是故意將大纛落在後方，誘魏軍持續深入。

　因為地勢平坦寬敞的箕谷，可伏兵！

　以漢魏過往戰事推斷，蜀相諸葛亮絕非無將略之人。

　焉能不知一旦魏軍突入箕谷，蜀軍將要面臨斷尾求生的困境?

　既然早有所悟，卻還故意將纛旗吊在後方，莫非是已然做好了在箕谷與魏軍鏖戰的準備?

　比如，依仗地利先設伏兵?

　思至此，司馬懿雙眸微微發冷。

　但是很快，他又想到了另一種可能。

　或許蜀相諸葛亮故意吊在後，乃是為了激勵將士誓死而戰，好讓前部蜀軍能有更多時間退入褒谷。

　只要魏軍佔據斜谷的時間，比蜀軍進入褒谷的時間晚，那麽蜀軍便順利擺脫追擊了。

　屆時，蜀相諸葛亮只需下令將褒谷的棧道悉數焚毀，魏軍便唯有望洋興歎了！

　這兩種推斷，司馬懿一時之間無法確鑿。

　不過，隨著戰事的進展，他很快就有了決斷。

　斜谷內的短兵相接，漢魏雙方士卒的戰損大致是一比二，甚至是二比三。

　這與他心中的預期同。

　追擊陣列嚴整、士氣無損的蜀軍，能達到如此戰損比例，魏軍戰力已然比原先曹真督雍涼時更好了。畢竟地利在且戰且退的蜀軍那邊。

　況且蠻夷居多的蜀軍，本就比魏軍更善於山地作戰。

　最重要的是，這個戰損比例已然達成了司馬懿的戰略目的:拚士卒損耗、兩敗俱傷。

　於崎嶇山道之中鏖戰，彼蜀軍仍不能力壓我魏軍，待至箕谷平坦之地，即使彼設伏亦不足為慮吧?以我軍現今決死之銳，即使蜀軍有伏兵出，亦能一較高下吧?

　司馬懿悄然問著自己。

　目光在環視周邊的將士時，也開始慢慢的變冷，猶如看著草芥。

　“傳令。”

　他的聲音不帶絲毫情感，“令牛將軍加速推進，後軍各部依次入斜谷。今不破蜀軍，誓不歸師！”

　.....................

　箕谷，衙嶺山北麓。

　數名士卒扶著漢軍大纛，落入早就掘出的豎坑內固定。

　風入山谷肆意呼嘯著，扯著赤色底繡黑字的大纛，將“漢”字舒展在天地間。就連兩側繡著“克複中原”、“還於舊都”的兩面旌旗都在獵獵作響。

　一直緩緩在後誘敵的丞相，終於抵達了預設的戰場，靜靜的坐在素輿上等候魏軍抵達。

　“報~~”

　一背插令旗的信使從後方而來，越眾至丞相素輿前，躬身而道，“稟丞相，綏陽小谷未有魏軍來。”

　對，丞相還讓宗預分出千余士卒前往扼守馬尾河的谷道，時刻監視是否有魏軍動靜。

　既然司馬懿率軍前來追擊了，謹小慎微的丞相自然要提防，彼會遣別部走綏陽小谷入褒斜谷橫插入漢軍陣中的可能。

　“嗯。”

　輕輕頷首，丞相緩聲說道，“且歸去知會宗將軍繼續戒備，不可松懈。”

　“諾！”

　那信使領命，轉身自去。

　“丞相過慎矣！”

　待信使走遠，素輿側的一老將便笑顏潺潺而謂，“我軍現已部署得當，即使彼逆魏有別部走綏陽小谷而來，亦不過為將士再添軍功耳！何須頻勞信使邪?”

　他是鎮守漢中郡的左將軍吳懿。

　早在二日前，他便督萬余將士來此地了！

　亦是丞相期盼司馬懿率軍追擊的緣由——以吳懿部在褒水與斜水的分水嶺處設伏，將魏軍前部皆滅於此！

　蓋因從斜谷至衙嶺山，乃是從山道出寬闊的台地。

　谷硛

　魏軍只要出了山道，哪怕是警覺了漢軍的設伏，倉促之間亦無法再返身擠入逼仄的山道歸去了！

　亦會皆作了強弓勁弩下的亡魂！

　再者，丞相還讓吳懿分出數百人，攀上斜谷南口的兩側山脈。

　待魏軍遇伏後想再逃入斜谷時，將山石樹木推下斷道。

　如此設伏，必可功成！

　至於為何僅是意在滅魏軍前部嘛........

　丞相只是想讓司馬懿知漢軍兵鋒之銳、令其以後不敢輕易入寇，沒必要貪多而增士卒傷亡。

　“確如子遠所言。”

　聞言，丞相囅然而笑，“不過，謹慎些亦無過。且臨陣之時，不管敵來與否，將士理應時刻懷有戒備之心。”

　“善！”

　當即，吳懿拊掌而讚，“丞相防微杜漸、所慮深遠。愚鈍如我，不可知也！”

　“呵呵~~~”

　丞相輕笑擺了擺手，正想說些什麽，卻是被一聲傳報打斷了。

　“報！”

　這次來的斥候，乃是從斜谷出來的，“稟丞相，逆魏追擊之勢已然放緩。孟監軍與張將軍皆以為，彼有止戰歸去之意！”

　嗯！?

　司馬懿竟不追了?

　彼已然將至斜谷南口，至多半刻鍾便可入伏，為何陡然止步不前！

　莫非，乃是伏於山道兩側之上的士卒，隱蔽不善現出蹤跡，被敵所探悉乎?

　甫一聽聞，丞相與吳懿不由對視了一眼。

　亦從彼此眼眸中看到了同樣的疑惑。

　“還請丞相稍候片刻。”

　吳懿連忙行了一禮，沉聲說道，“我這便遣人去察看，看是否伏兵被逆魏所覺。”

　“好。”

　點了點頭，丞相無有別言。

　但不等吳懿遣親衛部曲趕去，斜谷中又有一斥候飛奔而出。

　人未到跟前，聲已至，“報！稟丞相，逆魏徐徐退兵矣！孟監軍與張將軍皆請命丞相，可否容將士返身追戰?”

　唉，果然！

　昔克日誅孟達、陰襲遼東滅公孫，今繼曹子丹後任雍涼都督、督十余萬大軍，可見司馬仲達非是仰仗侍奉逆魏三世資歷而登高位也。

　或許，彼日後亦是我大漢複關中之勁敵也！

　將魏軍不再追擊的緣由，歸在司馬懿洞悉了漢軍可能設伏的將略上，丞相心中頭上泛起如此思緒。

　也做出了決策，對那傳令兵囑咐道。

　“不必了。傳令孟張兩位將軍勒兵止步，待魏軍出斜谷後打掃戰場，救傷卒斂亡者屍身歸漢中。”

　“諾！”

　那傳令士卒朗聲而應，正想返身疾奔歸去傳令，但又硬生生止住了腳步。

　因為此時吳懿亦急促出聲，“丞相，我軍士氣正銳，不可令逆魏從容離去！我願親率本部追擊！若不勝，甘當軍法！”

　“不做徒勞之事了。”

　丞相略微搖頭，語氣有些悵然，但亦帶著不可置疑的威嚴，“戰機已失，多爭亦無益。子遠，且去讓設伏的將士歸陣罷。”

　“諾。”

　須發皆白、滿臉溝壑縱橫的吳懿拱手而應。

　心中的失意讓他轉身離去時，背影有些落寞，腳步亦很是沉重。

　亦讓眼角余光不經意間瞥見的丞相，倏然間想起如今大漢軍中的將率，吳懿乃是最年長者了。

　而且，年齒也與昔日趙雲病故時相當矣！

　今他無機會臨戰。

　而待到大漢休養生息、歷經數年的蓄力，終可發起複關中之戰時，恐他已經等不到了......

　就如昔日趙雲一樣，連複涼州之戰都沒有等到。

　唉........

　不由，丞相心中悄然一聲歎息。

　倒不是覺得方才回絕吳懿提議的決策有誤。

　而是感慨著人生不如意十有八九。

　或許，可趁著此戰的錄功，盡可能讓大漢諸多為興複漢室、還於舊都奮不顧身的老臣們得些許籍慰罷。

　關中右扶風，斜谷口。

　依令將所有麾下士卒都撤出斜谷的牛金，讓部將領士卒們歸營地，自身則是帶著數個扈從策馬往長安的方向疾馳而去。

　方才尋了後軍的袍澤，他才知道司馬懿竟往長安去了。

　且還下令關中各部立即歸駐地，不得在北原逗留。

　如此調度，令人匪夷所思。

　但牛金無心思慮這些。

　他如今一心就想著追上司馬懿，問清楚為何突然下令讓他止住攻勢、全軍退出斜谷。

　明明至多半刻鍾，他麾下將士就可以衝出斜谷、不再受限於地形可與逆蜀正面交鋒了！明明逆蜀丞相諸葛亮的大纛在望，只需一個突襲便可有立不世之功的機會了！

　但偏偏這時，他竟是迎來了撤兵的將令！

　奮勇追了數十裡，將士死傷無數，盡作了徒勞。

　豈有此理！哪怕是都督有天子假黃鉞之信，又焉能擅退而誤國家之功！

　並不知道自己逃過一劫的牛金，心中盡是不忿。

　亦暫時忘了尊卑有別。

　一路疾馳追上司馬懿時，徑直一拱手，便很無理且以隱隱帶著責問的語氣而道，“我軍追擊數十裡，喪損士卒無數！然而大捷在望之際，都督為何下令退兵?”

　對此，司馬懿沒有惱意，亦沒有作答。

　只是面無表情的撇了他一眼，旋即將一直攥在手中的絹帛扔了過去。

　呃?

　牛金一時愕然。

　待那輕飄飄的絹帛險些被秋風卷走，才忙不迭的松開馬韁繩雙手去撈。

　絹帛不大，錄字亦不多。

　牛金展開一看，當即睜圓了雙眼。

　且是來回反覆看了好幾次神情猶不信，卻又不敢不信。

　蓋因這是天子曹叡的親筆書。

　所言關乎淮南的軍情:合肥新城已然被賊吳攻陷！壽春城被賊吳大軍所困晝夜而攻，危在旦夕！

　.................................

　【注1:《漢書·地理志》右扶風武功縣，斜水出衙嶺山北，至郿入渭。《方輿紀要》卷55郿縣衙嶺山，褒水出其南，斜水出其北，雍梁之間稱為阻隘，俗謂之馬鞍山。】