花開兩朵，各表一枝。

　卻說東十月初時，鎮守在平襄城的平北將軍鄭璞，終於下定了決心，驅兵往金城郡榆中縣進發。

　乃以別督張嶷領玄武為前部，先行沿途探路警戒、逢水搭橋、日暮安營扎寨等;紹義將軍州泰與暫領監軍的糜威，各領本部為後軍，護送糧秣輜重。

　諸如五百重步卒及甲騎皆落中軍，圍繞著鄭璞自身的五百部曲，拱衛中軍將旗而行。

　如此安排，乃是鄭璞所攜帶的糧秣甚巨。

　可堪此番進軍的八千士卒及戰馬，足食三月！

　因為後方，轉來鎮守平襄城的關興部，是無法分出兵馬為他運送糧秣的。

　且從平襄至金城郡的榆中縣，距離有數百裡。行軍繞過秦昭王長城遺址，依次跨過上源厲河、支流關川河，需要約莫十天方可抵達。途中除了關川河谷下遊聚集了些羌胡小部落外，皆是渺無人煙的荒涼之地。

　如此地形，讓行軍的危險大增。

　逆魏本就多騎，無有戍圍及險要扼道下，很輕易就可斷絕了鄭璞的糧道。

　是故，鄭璞思來想去，索性將所有的糧秣都一舉帶上，不給予逆魏遣輕騎來擾的機會。

　對，他心中對此戰的預期，僅三個月。

　如若三月之內戰事無有進展，那就說明進攻西平郡的李嚴那邊，士卒皆已乏力，他再留在榆中縣也是獨木難支。

　而若是他這邊能撕開逆魏的防線，那就不愁將士的後續糧秣了。

　因為金城郡對涼州的特殊意義。

　最早，秦時及漢初，中原王朝對西北的防禦，都是依托著大河(黃河)修築城塞而守的。

　如秦始皇時，蒙恬為秦王朝沿大河構築防禦的“西北斥逐匈奴，自榆中並河以東，屬之陰山。以為三十四縣，城河上為塞”。

　至漢武帝開邊，公元前121年遣霍去病西來，通過“漢匈河西之戰”征服河西走廊。

　那時，漢王朝收降盤踞於河西走廊的匈奴渾邪、休屠王兩王后，僅僅是建制了酒泉郡等行政區，並沒有涉及到金城郡及河湟谷地。

　因為漢王朝征服河西，乃是取道蕭關道;且西部邊界止於大河之時，羌人所控制的河湟谷地並不會對隴右的安全造成致命威脅。

　然而，當涼州范圍逐漸沿祁連山北麓，向西延伸至西域之後，金城郡便成為了大漢疆域防線的漏洞。以河西走廊的區位來看，一旦河湟谷地的西羌與北胡屬性的匈奴人結盟，狹長的河西走廊將很容易被切斷，進而脫離中原王朝的控制。

　是故，雄才大略的漢武帝，便將目光投來了金城郡(含西平郡)。

　公元前111年，以羌人曾配合匈奴進攻河首之地(枹罕)為由，漢武帝發動了對羌人的戰爭。

　那場戰事雖勝了，但僅僅是微弱的掌控了金城郡，並沒有征服河湟谷地。

　戰後只是設置了“護羌校尉”一職，管理對羌事務。

　直到公元前81年，漢帝國才正式開始設置金城郡(含西平郡)。

　但基於河湟谷地的羌人自成一體，漢王朝無法遷徙黎庶進入屯田戍邊，便以金城縣-榆中縣東西扼守的河谷(蘭州盆地)為遷民屯兵戍邊之地;以另一條注入大河的支流烏亭逆水(莊浪河)，衝刷出來的河谷設立了城塞及縣，守備河湟谷地對河西走廊的威脅。【注1】

　乃是令居塞與枝陽縣。

　其中，令居塞乃是歷代護羌校尉的駐地。

　亦是說，金城郡乃是河湟谷地與河西走廊的樞紐。

　這也是鄭璞領軍來此地的緣由。

　若能攻入榆中縣，便可驅兵進圍金城縣，將西平郡變成飛地。

　無論李嚴有沒有攻下西平郡，大漢都可以從烏亭逆水北上，將河西走廊攔腰截斷了。

　魏國總領涼州軍事的征西將軍夏侯儒，對此地的戰略意義也十分了然。

　所以他才以本部一萬五千步騎屯守在此，無論安定郡及西平郡戰事如何，都選擇按兵不動;而魏大司馬曹真亦然不責他避戰。

　自然，軍中士卒說他“畏戰”，也沒有冤枉了他。

　以他的兵力，只需留守三五千兵卒在金城與榆中縣，便可讓金城郡穩若泰山，其余兵馬都可以出擊隴右策應安定郡的。

　只是他對鄭璞的忌憚，所以才選擇了最保守的做法罷了。

　但有時候，該來的，終究還是要來。

　鄭璞領軍出平襄城後，他派遣的遊騎斥候便歸來稟報。

　那時，他還有些不敢相信。

　以漢軍區區八千步騎的劣勢兵力，竟然膽敢長驅跋涉來金城郡攻他?

　莫非，是西平郡有所變故乎?

　第一時間內，他想到的，便是進軍西平郡的李嚴在戰事中佔盡優勢，所以才會遣人讓在隴右的鄭璞前來，牽製他不能去西平郡支援。

　但他遣去問西平郡戰事的信使，帶回來的消息卻十分詭異。

　“將軍無憂，有淮在西平一日，逆蜀必不能進半步！”

　郭淮是如此作答的。

　慷慨決然，猶如立軍令狀一般。

　亦讓夏侯儒更加詫異了。

　郭淮的將略，不僅大司馬曹真青睞有加，就連昔日的魏武帝曹操都盛讚過。

　既然膽敢如此放言，自然是有十足的把握。

　是故，他更加想不通了。

　彼逆蜀鄭璞領軍來戰，倚仗是什麽呢?

　此地的大河，又沒有讓他再度“好運”撞上曹軍大疫的機會！

　哪怕是守備在四望峽的將軍賈栩，遣人來告知，逆蜀屯兵在河首大夏縣的高翔部正進軍而來，意圖策應鄭璞進軍金城郡，他都無法理解。

　以四望峽的固若金湯，更不可能被逆蜀所攻破！

　一直待到刺探軍情的斥候，傳來更多消息後，他才隱隱有所猜測。

　漢軍所攜的糧秣頗巨！

　至少可讓所領的八千步騎足食三月，甚至更長。

　彼逆蜀鄭璞，乃是打算將我本部步騎，長期拖在金城郡，為西平郡的戰事創造機會吧?

　他是如此告訴自己的。

　因為除此之外，沒有更好的解釋了。

　因而，他一邊讓斥候嚴密監視漢軍的動向，一邊調遣兵馬備戰。

　金城縣-榆中縣(蘭州盆地)的防禦，郭淮鎮守時的調度，便已經可稱是固若金湯。

　抑或者說，能被漢武帝選擇作為涼州、隴右、河湟谷地三地樞紐的地方，這段河谷的地形十分適合於防守。

　這個狹長形的河谷，同樣類似於“兩山夾一河”的地勢。

　東點被稱之為“桑園峽”，西點的名字叫作“岸門”(今蘭州市西固區岸門村)。兩個端點間的南北最寬處卻只有十余裡(漢)，最窄處甚至只有不足兩裡。只要扼守住了整個河谷東端榆中縣的桑園峽，便可卻敵於外。

　唯一需要擔憂的，榆中縣以外的拱衛戍圍。

　乃是與勇士縣與牧苑下方的一片平地(今榆中縣)。

　大河有一支流喚作苑川河，從山脈中蜿蜒至此灌溉了土壤，讓此地雖不及金城縣等地肥沃，卻也可以開辟出無數良田。

　一直以來，魏國在金城郡的駐軍，便不少糧秣供給出自於這片小平地的屯田。

　先前，大河能造就如此良田，乃是魏國的幸事。

　而如今，卻成為了金城郡的隱患。

　此處地勢平坦，無險可守！

　若是漢軍前來佔據了，便可作為前哨，扣押此地的黎庶屯田養士卒，伺機攻入金城郡的核心河谷。

　當然，夏侯儒也有其他選擇。

　在堅壁清野上，魏國的執行力素來以高效著稱。

　若是願意的話，他可以在鄭璞領軍趕至之前，讓士卒將此地的村落黎庶皆遷徙入榆中縣的桑園峽之後，避免被逆蜀所虜。

　然後，堅守桑園峽，以逸待勞坐看逆蜀徒勞無功。

　待到蜀軍糧秣耗盡、士氣萎靡，再縱兵追擊而戰。如此，既使不能大獲全勝、斬將奪旗而歸，亦然可以讓逆蜀驚慌失措，丟棄輜重無數。

　只不過，如此勝算頗大的戰略，夏侯儒不能選。

　並非時憐憫黎庶百姓的惻隱之心。

　更不是擔憂自身“畏戰”的名聲，更加遠揚。

　而是麾下將士求戰之心很炙熱，讓他無法拒絕，亦不能拒絕。

　其中，一名跟隨了他數年、被他倚為臂膀的部將，求戰的言辭令他無法拒絕。

　他乃是武威郡人，王祕(秘)。

　時年剛過而立之年不久，雖小家小戶出身，卻身軀雄壯、頗有勇力。

　少好遊俠，以力稱雄於鄉閭間。

　十年前的河西大擾，武威顏俊、張掖和鸞、酒泉黃華、西平麹演等各舉郡反叛，自號將軍，相互攻擊。和鸞出兵誅殺了顏俊，王秘以曾受過顏俊一飯之恩，便孤身持刀潛入行刺，將和鸞殺死。

　事成後，恐被余黨報復，便帶著家人亡奔來投魏國名臣、時任涼州刺史的張既。

　張既以他為國除叛逆，又喜他報恩之心及勇武膽略，便上表其功;將他家眷悉數遷入關中京兆安置，讓他領屯長入伍效力。

　後，夏侯儒前來涼州任職後，已經積累功勳成為偏將軍的他，亦被轉至其麾下。

　而夏侯儒因為先前被魏文帝曹丕猜忌，行事頗為謹慎，是故常尋出身本地的王祕詢問涼州各地風物及各大羌胡部落的情況。

　久而久之，王祕便成為了夏侯儒的心腹部將。

　如今，王祕出聲請戰，一來算是報恩，替夏侯儒被軍中士卒所聲稱“畏戰”的名聲反駁。

　另一，則是想積累功勳，讓自身的仕途更進一步。

　尤其是，魏國開始實行“邊人治邊”的政策後。

　權力的路途，本來就是一條讓人做無數次選擇的道路，亦然是可以改變許多人的道路。昔日恩怨分明、不顧生死隻身報恩的他，浸淫仕途的時間久了，也擁有了汲汲營營之心。

　為達到目的，他勸說夏侯儒的話語很具備說服力。

　曰:

　“將軍若堅壁清野，固然深得兵法精髓。然而，此地乃是涼州，羌胡者眾;胡虜部落寡文學、少禮儀，皆以力稱雄。若是將軍避而不戰，恐他人皆謂將軍畏蜀如虎，人心思異矣！”

　此言，讓夏侯儒暗自凜然。

　他在涼州任職不少年了。

　也知道王祕所言並非有虛。

　那些羌胡部落，若是見他一直避戰，恐真會覺得魏國兵鋒太弱，轉而去與逆蜀合流。

　是故，他也終於領軍前來，準備與鄭璞逆戰。

　乃是依托著榆中縣東南平地的戍圍，讓步卒落下營寨坐等漢軍來攻;別遣騎兵遊弋在外，自行尋找戰機。

　必要之時，他也不吝與漢軍野戰！

　對此，一路行軍趕來的鄭璞並不知道。

　斥候探知的消息，乃是金城郡驟然大嚴，許多兵馬皆匯聚到了榆中縣。

　且他預想中的進軍之地，那片大河支流灌溉的小平地黎庶百姓，並沒有被逆魏遷徙而走。

　此是令漢軍振奮的消息。

　他出兵而來，本就是策應李嚴進軍西平郡的。

　並沒有抱有攻下金城郡的奢望。

　如今看起來，或許此戰能擄掠些黎庶百姓歸去，給朝廷添戶及充實隴右屯田。

　且他行軍至關川河谷(今定西市)時，漢軍無有了後顧之憂:進軍金城郡的路途，不再為沿途的水源發愁。

　乃是盤桓在關川河谷下遊的匈奴休屠支部，遣人來示好了。

　這支匈奴部落很弱小，族人僅僅兩千余落(戶)。

　最早是繁衍生息在安定郡烏水(清水河)流域的部落，後來被夏侯淵所擊潰，部落四散，有一支遷徙到了此地生存。

　就是過得很不好。

　飽受周邊強大的羌胡部落的欺凌，且魏國讓出了絲綢利益，他們也無法染指。

　部落太弱了，沒有足夠的實力走絲路。

　是故，其首領梁元碧打探到漢軍進發金城郡後，便遣人來示好:將後續路途何處可避風雪及有水源等悉數告知。【注2】

　想著未雨綢繆的打算。

　若是將來大漢攻下涼州了，會念及今日之情，將他們當成“千金市骨”的例子善待之。

　

　【注1:漢時的榆中縣坐落在黃河畔，是蘭州盆地的東端;後縣名轉移。】

　【注2:郭淮鎮守雍涼期間，涼州休屠胡梁元碧率種落(戶)二千餘家附雍州。】