暮秋九月，上旬。

　晨光初照，灑滿了山脈與林木。

　草地上凝結的霜，在初曉時分盡顯皎潔與嫵媚，亦短暫且淒涼。

　深褐色蕭關與林木黃色輝映在峽谷中，依稀露出蔚藍的天空，濃淡相宜，一起構成暮秋季節最壯觀的色彩盛宴。

　然而，卻沒有人有閑情欣賞。

　蕭關城牆上，關隘背後的軍營只有一地的曹軍及匈奴與鮮卑兒的屍體。

　在痛苦中用各種詭異姿勢，告別人世間的屍體。

　而在關隘後面，還有沿路倒斃的人與馬，斷斷續續的延續了二三十余裡。他們都是逃出關隘的人，但生命的頑強，不過是多了這點距離罷了。

　其中，就有衣甲明顯不一樣的魏將軍戴凌。

　他死去的模樣很安詳。

　發青的臉龐上沒有多少扭曲，衣甲也整齊，應是早就有了“將軍百戰死”的覺悟，所以很淡然的迎接死亡那一刻。

　他身體的周邊，尚有四五匹倒斃的戰馬，以及有不少披著親衛甲胄的士卒屍體簇擁著。

　他們的面孔則是要痛苦得多。

　七竅都滲出了血絲，手指縫裡全是泥土，用充滿不甘的圓睜著的眼睛告別了人世間。

　從地上的痕跡上看，這些親衛是打算用戰馬馱戴凌的屍體歸去。但因為戰馬也倒斃了，便扛著走;最後有變成拉著屍體手腳並用的往前方爬去，強忍著痛苦想主將給送歸故裡安葬。

　就是很可惜，結局還是徒勞無功。

　他們也靜止在山道上，永遠也無法再欣賞蕭關的俊雄與暮秋美景了。

　少時，陽光逐漸明媚，溫暖著世界。

　草尖上的霜融化成水，晶瑩剔透，像美人的淚珠在訴說衷腸。

　深褐色的蕭關城牆在陽光普照下，也開始在得意招搖著歷經歲月洗禮而留下的印記。

　兩側的瞭望飛簷角樓、高聳竟天高的箭樓、土黃色的矮牆、往外凸起的馬牆、坑坑窪窪的垛口、疏密有序的火盆........

　在沉默中迎接新的主人。

　蕭關外走道，於一杆繡著“漢”字軍旗的率領下，森嚴有序的漢軍士卒皆用帛裹住口鼻，人人扛著一堆枯枝柴火，緩緩而至。

　他們也沒有欣賞美景的閑情。

　架長梯，攀爬，入關打開城門，過程順暢無堵。

　見慣了生死的士卒們，目睹這片猶如煉獄的景象，沒有什麽感觸，更沒有心有戚戚焉。

　他們僅是依著討虜將軍的命令，將枯枝乾柴悉數堆砌在關隘、軍營及糧倉等裡裡外外，縱火焚之。

　隨後，退出關隘之余，便發出了一聲歎息。

　唉，可惜了。

　將軍有令，不得收集這些輜重及屍體上的甲胄。

　此些甲胄及輜重若如收集歸去，朝廷賜下的封賞，不知有多豐厚........

　大火持續了一日，隔著好遠都能聞到屍體被焚的臭味，無數鋼鐵鍛造而成的甲胄及軍械都被燒融了不少。且經過一夜的冷卻，漢軍士卒再度登上關隘，隔著戰靴依舊可感覺到余溫。

　只不過，他們沒有多少閑暇感概，便開始了推倒軍營倉道，以及伐木、開山取石，如火如荼的重新修築。

　蕭關原先朝著隴右方向防禦的，如今要改成面向關中方向防禦。

　堅壁清野，從來都是繁瑣的事。

　哪怕有原先的城牆作為基礎，也要耗費不少時日。

　但他們必須要抓緊時間。

　因為鄭璞擔心，逆魏反應過來了，便大軍來襲。

　如果僅修築了一半的防禦工事，無法抵禦的話，便是為他人的嫁衣了。

　只不過，顯然他是白白擔憂了。

　魏大司馬曹真得魏平報信後，不吃不喝的，將自己關在大帳內一日一夜。

　他苦心布局近一年的大局，用十數萬甲士爭取的機會，以及動用了關中三輔與司隸以及河東郡等地的無數人力物力，被一場大疫毀了。

　那種感覺，就猶如一饑渴難耐的旅人，在漫天黃沙中循著河流的方向奮力前往，歷經千難萬苦才來到河畔，結果發現河流早就乾枯了。

　此乃天意薄我乎?

　獨自枯坐在案幾前的曹真，聽了一日一夜的暴雨聲，不由也思及了鬼神之說。

　因為將軍魏平送來的消息，尚有烏水(清水河)流域鮮卑乞伏部及匈奴休屠支部的動靜，以及安定郡及關中的人心動蕩。

　早就被塵封入塵埃中的“金刀之讖”，竟再度在士庶間口口相傳。

　連那些隻認金銀布帛、唯利是圖的胡虜，都在畏懼的聲稱“攻漢必遭天罰”之說。

　城池也好，關隘也罷，失守了還能奪回來。

　但人心這種摸不到的東西，受禪代漢的曹魏，需要多久才能扭轉回來?

　曹真心中隱隱有答案。

　也不想有答案。

　是故，他心中也有了決斷。

　兵出蕭關、奇襲隴右之謀雖然破滅了，或許蕭關也被逆蜀佔去了，但圍攻漢中郡的各路兵馬，依舊士氣如虹。

　戰事的優勢，依舊在魏國這邊。

　亦是說，魏國還有一線扭轉乾坤的希望。

　漢中郡乃是劉姓漢室的龍興之地，亦然是逆蜀的命脈。

　只要他能攻破漢中郡，不管是“金刀之讖”還是“攻漢必遭天罰”等天命之說，都會被人們選擇忘卻。

　也不敢不忘卻！

　再度走出軍帳的曹真，容顏有些枯槁憔悴，眼眸卻綻放著昂揚之志。

　龐大的身軀，挺直的脊骨，日積月累的上位者威勢，以及愛兵如子的聲望，讓所有魏國士卒都滿目敬愛的肅然以對。哪怕如線條垂下來的暴雨，不斷的湧入人們眼睛中，從甲胄領口往肌膚裡鑽入，也沒人動彈一下。

　但曹真沒有說話。

　只是向著扈從招了招手，在沉默中披上了戰甲，拔出了腰側的利刃，步步往兩軍交戰的第一線而去。

　讓所有的魏軍士卒，都自發跟隨在身後。

　亦讓漢魏的攻防戰變得更加激烈。

　如果說，先前魏國的進攻是將領下令的不計死傷，那麽，今日之後魏國的進攻，便是全軍皆隱隱有了幾分“不勝則死”的決絕。

　褒中縣。

　大雨如注的箕谷口，一杆大纛聳立在高土坡上，離雙方士卒都拚死廝殺之地不過五百余步。

　天子劉禪恩賜的曲蓋下，丞相諸葛亮與驃騎將軍李嚴並肩而立。

　峨冠博帶的丞相滿臉從容，好整以暇的聽著軍中傳令兵卒稟報各地的戰事。

　而甲胄俱全的李嚴，雖隱隱有些不耐。

　偶爾側耳聽一聽戰事如何，偶爾挑目往喊殺聲如雷的箕谷口。

　但最多的動作，卻是側眼去看丞相。

　因為他心中有惑。

　初，丞相領著虎步軍來漢中支援時，他便擔憂過逆魏兵出蕭關襲隴右。

　且以討虜將軍鄭璞僅僅五千兵馬恐難守禦為由，諫言丞相應當加強漢陽郡阿陽縣的防備，以免讓逆魏有機可乘。

　但丞相聞言，卻是淡然一笑。

　曰:“正方無憂，子瑾可讓蕭關道無失。”

　那時，李嚴便詫異不已。

　雖然他知道鄭璞過往的戰績，也承認鄭璞有將才。

　但僅僅以五千步騎，便可保蕭關道不失，他卻無法認同。

　因為他自認也無法做到。

　逆魏軍法以嚴苛著稱，士卒戰力並不弱於大漢。如若數萬步騎出蕭關來襲，敵我懸殊之下，又如何能守備呢?

　莫非，是丞相別有安排?

　他心疑之下，便再度問及，但得到的答覆令他啞然。

　丞相並沒有其他布置，且是寬慰他無需擔憂，靜候軍報即可。

　如此答覆若不是出自丞相之口，李嚴必然當場勃然大怒，以“將戰事當成兒戲”責斥之。

　他知道丞相性情素來謹小慎微，更不會在關乎國運的戰事中弄險。

　是故，他姑且信之、安之。

　而按捺了心中匪夷半月後，他便將養氣數十年的從容，都給拋出了九霄雲外。

　三日前，討虜將軍鄭璞遣信使來報，聲稱蕭關被大漢所佔據，如今正在督軍修築防禦工事中！

　區區五千兵馬，能扼守蕭關道不失便是萬幸！

　如今卻還佔了蕭關?！

　難道逆魏守備蕭關的將士，都是泥捏的不成?

　對此，李嚴無法置信。

　抑或者說，任何一位知道蕭關雄峻的將率，都無法置信。

　更令人無法理解的，乃是丞相得報後，並沒有欣喜作色，反而在眉目間蕩漾起了一縷悲戚及憐憫。

　那是蕭關啊！

　大漢奪下來以後，便可切斷逆魏關中與涼州的聯系，可肆無忌憚的攻擊涼州的蕭關啊~~

　為何丞相得聞後反而怏怏不樂呢?

　李嚴並不覺得，丞相連蕭關對漢魏雙方的戰略意義都不知道。

　是故，心中也愈發疑惑了。

　既是對鄭璞奪了蕭關的震驚，也是對丞相反應的訝然。

　只不過，此番他的再度問及，丞相卻依舊沒有解惑，亦讓他無法再追問。

　因為他見丞相不答時，便嚴辭作色，曰:“孔明有何不可明言之?莫非以為我愚鈍，不可以國事知會乎！”

　此話說得很重。

　他也是先帝托孤大臣之一，也是舉大漢上下唯一稱呼丞相表字的人。

　地位雖然不及丞相高，但如果他也不可參國事，那麽大漢其他臣僚也無人可知道了。

　“非是不可知會正方，乃是此事關乎子瑾聲譽，甚至我大漢聲譽。今戰事激烈，此地人多口雜，委實不好宣於口。待此間戰事罷，我定會給正方解惑。”

　丞相是如此回復的。

　讓李嚴無法再強求，隻得按捺了心中好奇。

　不過，如今他終於可以知道了。

　逆魏驟然決死作戰，讓丞相隱約猜到了曹真的打算。

　亦可以聲稱，此戰即將要結束了。

　晝夜不停的暴雨持續了近一個月，逆魏糧秣運轉便然艱難，攻勢注定了是無法持久的。

　且丞相也有自信，無論逆魏的進攻如何悍不畏死，也是無法攻下漢中的。

　因而，他在一日夜裡，以商議軍事為由請李嚴過來一敘。

　屏退左右以及讓甲士戒備十丈外後，丞相便將鄭璞昔日上策所書，轉給李嚴過目。

　李嚴看罷，便陷入了許久的默然。

　他終於知道了，丞相為何三緘其口。

　鄭璞所書十分詳細。

　如何用羊群引發大疫、如何避免誤傷黎庶及己軍、如何保密都言無不盡。

　不誤傷黎庶及己軍，自然便是僅在蕭關魏軍造飯之時排毒水，以及以大火焚關隘等。

　而保密，則是為了大漢的聲譽。

　此謀太過於狠戾了！

　有傷天和！

　一旦風傳出去，莫說關中三輔的士庶會對大漢失望，恐巴蜀內部都難以接受。

　雖說戰爭，乃是無所不用其極。

　但大漢一直以仁義著稱，與那肆意屠戮無辜黎庶的逆魏有本質的區別。

　對此，鄭璞的保密，乃是盡力減少知情者。

　當日讓玄武軍挖了土坑及溝渠後，便僅讓三百余部曲以及妻子張妍的二十蜑獽扈從，執行了殺羊、泡屍、放水、埋坑毀跡以及觀望敵情等事。那三百余部曲是最早的玄武軍，歷經第一次蕭關道之戰後，仍舊從征的牂牁郡獠人。多年朝夕相伴以及鄭璞的厚待，讓他們早就榮辱與共，無需擔憂他們會泄露機密。

　至於其他執行者，便是妻兄張苞與丞相了。

　他們二人自是不會宣揚。

　不過， 鄭璞此謀的狠戾，並不是讓李嚴陷入默然的緣由。

　而是鄭璞之書，在敘籌畫罷後還多了一段話語，為了勸說丞相能允他將此謀實施。

　畢竟先帝劉備的仁義之風，如今仍舊在大漢一些老臣身上傳承著。

　抑或者說，隨著先帝創業的老臣本就志同道合。

　勸曰:

　“璞知所謀有傷天和，更損我大漢仁義。然今逆魏強盛，發大兵來襲;我大漢兵寡，委實難禦。且扼守之地頗多，如若一處被攻破，我大漢數年北伐之功，將毀於一旦矣！我大漢克複中原之之，恐難有望矣！”

　“璞素不以得著稱，亦不惜名節，故思得此謀，還請丞相念先帝創業艱難、讓將士少受刀矛之難，允之。且璞嘗聞盡忠報國，當殺身以報。今璞所謀狠戾，如若事泄，願作書張天下，言乃私自所為，且自刎以謝罪！絕不令我大漢聲譽有損半分！璞又思之，昔日璞從牂牁募兵歸來，丞相曾言不複再責璞不惜羽毛之舉;是故今鬥膽，再請丞相務必全我志！”