夏四月。

　　又是一日清晨。

　　鄭家桑園宅前，一棵碩大的桃樹下，四五十個稚童依次圍坐，鴉雀無聲。

　　衣衫整齊者，正襟危坐，一手拿小木板，一手持毛筆沾水練字;腳蹬草鞋而衣衫襤褸者，幾乎四肢著地俯趴著，手執著小木棍在沙地上寫劃塗抹。

　　唯一相同的，是他們臉上的求知欲。

　　昔日鄭度開設蒙學，就養成了規矩。每日清晨，鄭家管事會於卯時將當日所授內容掛在桃樹下，供先來的稚童抄錄及練寫。待到辰時，鄭度出來授學一個時辰，便各自散去。

　　以不接受束脩為由，勒令眾稚童不得行師徒之禮，授完亦不答疑解惑。

　　鄭璞續授學後，也延續舊例。

　　只是在另一棵桃樹下設案幾，放置完整版的《千字文》，供其他有求者隨意抄錄。

　　這也是他讓郡縣稱讚的緣由之一。

　　既是不敝帚自珍。

　　也讓許多落魄士子抄錄後，在農閑之時帶去一些偏僻的鄉閭授學，賺些錢財給婆娘扯幾匹布帛或割幾斤肉給子女開葷等，算是授人與漁。

　　今日也沒有什麽不同。

　　辰時剛到，鄭璞便牽著小嫣兒的手走出來。

　　“咳！咳！”

　　借著幾聲清咳，讓眾稚童自覺端坐準備聽講，鄭璞剛想往桃樹下坐席而去。

　　卻感覺自己衣袖被扯了幾下。

　　俯首一看，只見小鄭嫣以手捂嘴，眉目彎彎的偷喵著桃樹那側，悄聲說道:“仲兄仲兄，你看，那個怪人今日還在呢！嘻嘻！”

　　循著幼妹的目光看去，鄭璞也不由莞爾。

　　那是這幾日才出現在桑園的怪人。

　　年齒過二旬，身高八尺，十分清瘦。

　　洗得發白、布滿大小補丁的大袂單衣，猶如被掛在木架子上，兩肩之處隱隱約約可見骨頭凸起。如此身軀，若是生了一副好容貌，尚可歸於道骨仙風的不同凡俗。

　　然而，他的長相，實在令人無從恭維。

　　只見他寬額窄顎，猶如簸箕倒立;雙眉短而紛雜，譬如用久了的破敗掃帚。

　　明明是吊眼齙牙、胡須稀稀疏疏的有若龍腮狠戾之象，但鼻梁卻是塌陷了下來，再加上面有菜色，反而平添了幾分滑稽。

　　客氣些形容，是容貌樸素。

　　若往難聽了說，則是不要在用餐時見，免得會忍俊不禁導致噴飯的不雅之舉。

　　行止也很奇怪。

　　按理而言，像這樣年紀的士人，早就熟讀諸子百家，來桑園也僅是為了抄錄《千字文》。

　　他倒好，抄錄完字書，還連續數日混跡在那些稚童堆裡，氣定神閑的聽鄭璞講學，一點都沒有“鶴立雞群”的尷尬。

　　也沒有和鄭璞客套攀談的意圖。

　　每次聽講完後就離去，仿佛來桑園的目的，就是將蒙學溫故而知新一樣。

　　不過，鄭璞對他也不做理會。

　　既然別人樂在其中，便隨他去唄。

　　當即，鄭璞收起笑容，緩步往坐席走去準備講學。還不忘蹙眉佯怒的瞪了下小鄭嫣，示意她不要置喙他人容貌及行止，失了禮數。

　　“今日要說的，是‘假途滅虢，踐土會盟。何遵約法，韓弊煩刑。’”

　　“意思是晉國向虞國借路去消滅虢國，晉文公在踐土召集諸侯歃血會盟。蕭何遵奉漢高祖簡約的法律，韓非慘死在他自己所主張的苛刑之下。”

　　“晉國，是周朝的諸侯國;假途滅虢，是指......”

　　“晉文王是春秋五霸之一，

姬姓晉氏，名重耳......”　　“韓非，是韓國的宗室，授學於荀子，主張......”

　　..............

　　一個時辰的時間，輾轉而逝。

　　講學完畢的鄭璞拿起水囊，潤了潤嗓子，便宣布自己明日開始要外出遊學，蒙學將由他人代授的安排。嗯，他緊趕慢趕的，終於將《千字文》給注釋完畢;家母盧氏也安排妥當了出行的車馬及隨從，可以出發成都了。

　　眾稚童聽聞，有些傷心。

　　他們舍不得鄭璞引古喻今的趣味講學，但也不敢置喙什麽。

　　倒是那名怪人，聽聞鄭璞要遊學後，先是面露驚詫，隨即很鄭重的整理衣冠對著鄭璞拱手作禮，才轉身離去。

　　此舉，也讓鄭璞心中疑竇大生。

　　因為那怪人的行禮，有就此別過的意思，也昭示了他來桑園的目的:並非為《千字文》而來，而是專程觀察鄭璞！

　　難道，此人是太守府的僚佐?

　　不對！

　　開春之時，我才以“奉孝寡母養幼妹以及自己才疏學淺”的理由，婉拒了太守府的征辟，現今不可能再度派人來。而且看他那身襤褸衣裳，也不符合官吏該有的威儀。

　　但若非官府之人，他又抱著何種目的，特地前來觀察於我?

　　嗯，要不要讓家中管事，挑個機靈人兒前去尾隨，探知其底細呢?

　　只是，看他那樣子，對我也沒有惡意，派人尾隨似乎也不妥?

　　.........

　　正當鄭璞捏著下巴，看著那人漸漸消失的背影若有所思，就有一句很溫和的話語打斷了他思緒，“子瑾，這是在擔憂明日的行程嗎?”

　　側頭而顧，是表兄盧晃，鄭璞二舅的長子。

　　當年鄭度將小妾盧氏扶為續弦後，商戶出身的盧家，就舉家依附了過來。

　　為了倚仗鄭家的士族門第，讓盧家的商隊少受官府與豪強的刁難，以及按照約定成俗形成隱戶，逃避賦稅。

　　更深層的考慮，則是冀望被鄭家同化為耕讀之家。

　　大漢傳承四百年，讓士農工商變成根深蒂固。

　　盧家也想擺脫商戶之家的銅臭味，讓後輩子侄有機會踏上仕途， 成為人上人。

　　如今，鄭璞的大舅幫忙操持著鄭家田畝產業，二舅帶著已經更名為鄭家商隊逐利，其余子侄皆悉心鑽研詩書經義。

　　比如大舅的長子盧達，已經學有小成，被鄭璞的兄長鄭彥帶去梓潼郡充當門下小吏。

　　盧晃之所以還留在家中，則是為了日後代替鄭璞授蒙學，為盧家積累家門聲譽的人。

　　“沒。”

　　鄭璞搖了搖頭，對著盧晃露齒而笑，“此去成都不遠，沿途住宿吃食又有二舅安排妥當，我沒有什麽擔憂的。倒是從明日起，表兄就要代為講學了，不知表兄尚有什麽需要我講解的否?”

　　“愚兄還真有一處不解！”

　　盧晃聞言，就拍了下額頭，聲音變得有些苦惱，“是‘恬筆倫紙，鈞巧任釣’這句。我就記得子謹解釋過蒙恬造毛筆、蔡倫造紙，和上古時有位喚作任公的人極善於釣魚。但‘鈞巧’是何意，卻是怎麽都想不起來了。”

　　那是指魏國的馬鈞改造水車......

　　現在還未成典故呢，你當然很難記得住。

　　心中默默回答了一句，鄭璞樂呵呵的點了點頭，一點都不臉紅的就開始杜撰，“這個‘鈞巧’的意思，是指傳說中有個四足兩首而人面的異獸，名為‘鈞’的，有巧思，曾經助力大禹治水......”

　　一番打岔下，鄭璞就打消讓人去摸那名怪異的士人底細的打算。

　　而他不知道的是，那人離開鄭家桑園後，便徑直去了廣漢太守官署，並在晌午過後，跟著幾個小吏往成都而去了。