翌日，晨曦載曜，萬丈霞光破曉出。

　　從門下督署點卯畢的鄭璞，步來主薄署前，卻發現胡濟已然駐足於外側，負手闔目養神。

　　似是在緩解起晨的惺忪，抑或在沉吟今日案牘瑣事。

　　他身後，尚有一人垂手而立。

　　只見他微俯首，自屏息，略聳肩身躬，於不知覺中將骨子裡久居人下的卑微，蕩漾在晨曦鳥鳴悅耳中。應是被匠作署遣來的匠人了。

　　見狀，鄭璞步前執禮，口出戲謔言，“胡主薄，在醞釀詩賦乎?”

　　“子瑾來得真早。”

　　素來以嚴謹著稱的胡濟，沒有接腔戲謔之言，而是含笑招呼一聲，便往身後一引，“此人是我尋來的匠人，今日歸子瑾差遣。”

　　頓了頓，又加了句，“子瑾若讓他作物，不可在此處，免得雜聲擾了他人署事。”

　　“我曉得。多謝胡主薄了。”

　　頷首應下，鄭璞笑道，“我攜他去門下督署罷，那邊不懼聲響。”

　　“如此甚好。”

　　胡濟點了點頭，甫一轉身去，卻又折了回來，壓低了聲音叮囑，“子瑾，勿要耽擱太久。你甫來署事，莫讓他人因此而嚼舌。”

　　說罷，不等鄭璞應聲，便拔步入署內。

　　亦讓鄭璞不由目視他的背影，莞爾而笑。

　　“你且隨我來。”

　　衝著那匠人點了點頭，鄭璞轉身疾步往門下督而去。

　　待到了自己的署屋，於外尋了處陰涼地，便從衣袖內襯取出一葛布，鋪展於地，揮手招來那匠人，“你且細看，如此小物件，晌午之時可做出來否?”

　　“諾。”

　　那匠人連忙應聲，小趨步移近，伸脖探首以目視。

　　只見葛布之上，畫著幾樣小物件，如中孔圓珠、細長小棍、長短方轅等。且每物圖案側，皆標了數量以及尺寸。

　　看罷，他不由心中啞然。

　　如此簡易之物，連民間匠人都可隨手完成，何況他身為匠作署之吏邪?

　　只是他亦不敢腹誹，連連點頭，“可做可做。回鄭書佐，無需晌午，我便可全做出來。”

　　“那便好。”

　　鄭璞頷首，又叮囑了一句，“此物還需要鉚楔組裝，你且自行看尺寸做些出來。”

　　話罷，起身揮手，召來署屋不遠處的甲士，讓其帶那匠人尋些木頭等物。隨後，便自去主薄府署事。

　　見他歸來如此之速，胡濟有些訝然。

　　卻也沒說什麽，微微含笑頷首致意，便有俯首繼續署糧計之事。

　　時至晌午，鄭璞擱下筆，略作收拾，起身正欲步去門下督署，卻是被胡濟出聲喚住了，“子瑾且候片刻，我隨你同去。”

　　呵~~~~~

　　還以為，你一點都不心奇呢！

　　鄭璞莞爾，微微頷首，“好，我在署外等候胡主薄。”

　　少時，兩人尋來門下督署。

　　只見那匠人，正箕踞在地，目光呆滯的昂頭看白雲蒼狗，似是心神皆已飛天外。

　　“咳咳。”

　　輕咳數聲，見那匠人驚醒目顧而來，鄭璞斂容發問，“我所需之物，可做好否?”

　　“回鄭書佐，做好了。”

　　連忙爬起，那匠人急聲應道，側身讓開視線。

　　他身後一長板上，圓珠、細小棍、長短方轅以及鉚楔俱全。

　　且每一物件，外部都滑潤錚亮，煞是好看。

　　嗯，那是鄭璞所需之物太簡易，他半個時辰便做好。但卻因尊卑有別，

他既不敢求甲士引去主薄署內尋鄭璞，亦不敢擅自離去。閑暇無聊之際，索性便用小匕，將所作之物都細細刮刨打磨一番。　　鄭璞見了，不由於心中讚了聲。

　　亦放緩了神情，笑顏和煦，召他來用鉚楔零散小物件組裝上。

　　完畢了，讓甲士護他出相府前，還不忘叮囑了一句，“你歸去後，不妨自行再做一具熟稔技巧，或可得上司賞識。”

　　徒讓其歸去前，還滿頭霧水。

　　而旁邊的胡濟，早就將此物操在手中，蹙眉細細打量。

　　此物談不上精巧。其形且方且長，周為木框，內貫直柱，共十;框內橫以梁，梁上兩珠，梁下五珠。

　　“此物我稱之為‘算盤’，用於量計，更簡便於算籌。”

　　出聲打斷胡濟的沉思，鄭璞伸手虛引，往自己署屋步去，“不過，須佐新算訣而用。胡主薄，且隨我來。”

　　“更簡便於算籌?”

　　胡濟聞言，臉上異色更濃，當即疾步隨行。

　　入屋後，鄭璞便將昨夜默出的珠算口訣，鋪於案幾上，“這便是口訣。嗯，此算盤，梁上每珠作數五，梁下每珠作數一。主薄且自行摸索試試。”

　　“好！”

　　並不客套，胡濟徑自入座，將口訣挪來身前細細品咂。

　　偶爾，還會撥弄算盤，嘗試口訣的應用。

　　珠算口訣，本就脫胎於籌算，以胡濟之智，倒不難融會貫通。

　　然，他亦是謹慎之人，大致明了後，並不當即便出聲臧否。而是拉著鄭璞疾步歸去主薄署，取出些竹簡，讓鄭璞以心算、令吏以算籌、以及他以算盤，來回試了數次皆無所誤後，才長聲而歎，“子瑾之巧思，真當令人歎服矣！”

　　....................

　　十日後，丞相署屋。

　　於門外等候少時的胡濟， 被丞相諸葛亮喚入。

　　“偉度，入坐。”

　　不等胡濟行禮，諸葛亮便伸手虛引，徑自發問，“本需近一月時間才能將糧計量罷，偉度今為何節期完成邪?”

　　胡濟先是行了一禮，含笑而道，“回稟丞相，此乃鄭子瑾之故。”

　　說罷，不敢怠慢，連忙將鄭璞有心算以及巧思作算盤之事，悉數細細說了。

　　末了，又加了句，“丞相，濟已多次試過，以算盤計量並無誤，且比算籌更加簡易，可省不少人力。”

　　“偉度素來謹慎，竟以言讚之，想必算盤確是巧思之物。”

　　諸葛亮囅然而笑，又微微作思吟，才問道，“偉度與子瑾共事，覺得此子如何?”

　　“回丞相，時日尚短，濟不敢妄言。”

　　頓時，胡濟肅容以對，拱手告罪後，才徐徐出聲，“還請丞相寬限些時日，待濟攜子瑾巡視農事歸來，再試言之。”

　　“呵呵~~~”

　　聞言，諸葛亮不由莞爾，臉上亦浮現一縷無奈，“也罷，我不難為偉度。”

　　頓了頓，又囑言道，“嗯，偉度，既然子瑾有巧思，那你今歲不妨巡一巡金堂峽吧。”

　　咦?

　　金堂峽?

　　胡濟微詫昂頭。

　　待對視丞相似笑非笑的雙眸，頓時心中了然，朗聲領命，“諾！濟知矣！”

　　署屋內，恢復了沉寂。

　　丞相諸葛亮垂眉半闔眸，以手捋胡。

　　本是籌畫士，竟還有巧思?

　　莫非，乃‘夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見’乎?