大明王朝的大城有宵禁的規定，一到半夜子時，便會關閉城門，不允許民眾出入了。

此時，當眾書生快要到武昌城的時候，易鵬叫停了，然後對著眾書生說道:“此時已經過了子時了，就算是去了武昌城，恐怕也進不了城門，不如我們在附近尋一處住所，等明日清晨再入城吧?”

經過了之前村莊那件事情之後，眾書生對於易鵬都極為尊敬，張口便稱呼他為“道長”，意指他善於施展法術，神通廣大。

眾書生聽見易鵬叫住他們，還以為是有什麽重要的事情需要吩咐呢，結果卻是這個，書生們不由全都哈哈大笑了起來。

易鵬有些不解，這時青衫書生走了過來，耐心的解釋道:“易兄，您說的這些，都是老黃歷了，現在可不是這樣的。”

易鵬不由問道:“現在不用宵禁了?”

青衫書生搖頭道:“宵禁當然還是有的，不過，上有政策，下有對策，規矩都是人定的，不用那麽死板的去遵守。”

隨後青衫書生便把其中的緣由給易鵬說了一遍。

原來，所謂的宵禁，的確是大明王朝的法典規定的。

不過，隨著王朝吏治的腐敗，這一條規定已經開始慢慢變質了。

原先，當晚上城門關閉之後，照例有一些需要出城或者入城辦公事的，他們需要出入城門。

這該怎麽辦呢?

朝廷裡考慮到這種情況，便專門製作了一塊出入令牌，可以憑借著令牌，出入城門。

而且，守城官吏必須要檢查了令牌的真假之後，才可以打開城門，否則便會治守城的官吏一個瀆職之罪。

起先，這一規矩執行的相當嚴格，一到子時，城門立即關閉了，想要進出城門，必須有令牌，而且還要仔仔細細檢查令牌的真假，一切程序走完之後，才會開城門。

但是，隨著朝廷的官員日漸腐化，守城官吏們也開始偷奸耍滑了。

如今的情況已經變成了，只要你給一百文銅錢，便可以給你開城門。

不過畢竟隔著一道厚重的城門，想要進城門的人，不可能光明正大的高喊，我有錢，給我開城門。

為了隱晦一些，想要進城門的人，都會故意說，我有令牌。

當守門的走過來時，你便把一百文錢從門縫裡遞進去，城門立馬就開了。

易鵬聽完之後，立馬便明白了。

規矩是死的，人是活的。

一條規矩，最開始定下來時，下面的人或許會認真，甚至一絲不苟的貫徹落實，絕不弄虛作假，但是隨著時間的推移，下面的人便會顯露出本性，變得慢慢貪婪起來，於是便搞出各種花樣，變著法的弄錢。

像上面這種，花一百文錢便可以開城門的事情，

不論在任何一個時代，都非常普遍。

為什麽?

因為人就是這樣一種動物，貪婪。

既然花一點小錢便可以入城，那易鵬又何樂而不為呢，於是書生們再次啟程，徑直向著城門處奔去。

不一會兒，他們便來到了城門底下。

青衫書生走了出來，對著城上的人喊道:“有令牌，有勞開一下城門。”

果然，沒一會兒，便有一個守城小卒從城門縫裡望了過來。

青衫書生立即拿了一錠銀子，從門縫裡遞了進去。

那守城小卒見了銀子，眼睛一亮，連忙抓到了手裡，還在手裡掂量了一下，見分量很足，他立即熱情的說道:“好咧，各位爺，請稍等！”

錢給的足就是不一樣，沒過一會兒，城門便已經緩緩打開了。

眾書生回到了馬車上，讓馬夫駕馭著馬車進城了，在路過城門的時候，他們還拱手對著守城小卒道了聲打擾了，守城小卒也一臉笑容的抱拳應和道，沒事。

看守城小卒那一臉燦爛的笑容，仿佛他恨不得這群書生每天都來打擾他，這樣他每天都能賺到銀子，要不了多久便能發達了。

當然，這些錢他不可能私吞，因為上面的人會時常過來搜刮。

大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米就只能吃泥巴，社會就是這樣。

易鵬沒想到好好的一個宵禁，竟然這麽容易就給破了。

假如以後有敵人入侵，是不是敵人隨便給幾兩銀子，這些守門小卒便屁顛屁顛的給他們開城門了?

如果真是這樣，那就算把城池修的再牢固又有什麽用?

大明王朝果然衰敗了，無論從哪方面看，都沒有一點興旺的氣象。

就在易鵬腦海裡想入非非之時，他看見又有一夥兒在城門口進進出出，這些人也是如他們一樣，全是馬車，有些甚至還拖著各種貨物。

那守城小卒甚至都沒有看這些貨物一眼，收了錢，立即便放他們走了，對於這些貨物，根本沒有過問。

哪怕不懂大明律法的易鵬也知道，在夜間，對於這些進出的貨物，是一定要檢查的，可是這守門小卒卻根本不聞不問，這防禦的措施，簡直荒廢到了極致了。

這要是出一點事情，後果真是不堪設想。

眾人找了一家裝飾豪華的旅店，便陸續住下了。

易鵬並不缺錢，因此要了三個上房雅間。

當他躺在床上，準備休息的時候，突然，他的門外傳來了敲門聲。

打開房門一看，原來是那位青衫書生。

青衫書生手裡拿著酒壺和酒杯，笑著對易鵬說道:“易兄，有沒有興趣喝上兩杯?”

易鵬當然沒興趣了，但是畢竟初次見面，這個面子不好駁了對方，便點頭道:“榮幸之至。”

兩人坐在桌上，一邊飲酒，一邊談天說地。

在聊天中，易鵬也知道了這青衫書生的姓名來歷。

這書生姓吳，出生於荊州府一個世家大族，家境富裕，光是鋪面，便遍布荊州城各地，有數百家之多。

吳生此次之所以特意前來與易鵬親近，不過是羨慕他的道術，想要討教一二。

易鵬不可能真教他道法，便用道法真經上的一些言語，糊弄過去了。

隨後，易鵬便有些好奇的問道:“吳兄，你說你經常去各地遊歷，那應該見多識廣，你是否知道，今天城門處那些來來往往的人，都是些什麽人?”

吳生道:“易兄是說的那些大包小包，托著貨物的人嗎?那些都是一些走私的販子。”

走私的販子?

現在的走私販子都敢這麽明目張膽的走私了嗎?

或許是看出了易鵬臉上的疑惑，吳生笑道:“易兄是不是覺得這些走私之人太過明目張膽了?”

他舉起酒杯，喝了一杯，然後笑道:“其實，這些走私販子都是給守城們的官吏們送了錢的，而且出的價錢還不低，否則守城的官吏怎麽會對他們睜一隻眼閉一隻眼呢，這樣的事情，在我朝太普遍了，根本數不勝數。”

或許是吃的盡興，他繼續說道:“說起這走私販子，倒是讓我想起了兩件趣事，不知道易兄有沒有興趣聽聽。”

易鵬對於新鮮事物還是很有好奇心的，於是便說道:“吳兄請說，小生對於各種趣事，都非常感興趣。”

吳生以為易鵬是因為年紀輕，因而喜歡聽故事，於是便說道:“這個事，與今天易兄所見的走私販子有關。話說有一個販子，專門走私食鹽。這可是暴利啊，不過這販子還挺小心，每次販的數量不多，只能裝下兩個壇子而已，封了口，粘上賣茶葉的招紙，當做茶葉之類的混進城來。”

“原本他上下打點了守城的官吏，一切都很順利，並沒有被守城的小卒為難，但是有一次，他運著兩個壇子入城時，兩個壇子卻被守城的官吏給查了，不僅兩壇子食鹽被充公了，還被扣了下來，交了一大筆銀兩才放他走。出來衙門之後，這走私販子自然心裡不甘心了，他打聽了一下，發現原來是守城的官吏換人了，他原先打點的官吏被調走了，現在管理城門的，是一個新來的官吏，因為沒有送錢，這官吏便把他給查了。這種事情，走私販自然心裡敢怒而不敢言了。過了幾天，他又來了，依然用板車運著兩個壇子，上面貼著茶葉標簽。守門的官吏看見了，隻當是他又在販鹽，便上前又把他的板車給扣住了，不過這一次，這小販嚇的直接跑了。”

“這官吏哪裡會管這個小販，他現在一門心思放在這兩壇子食鹽上面，他命人捧著這兩壇子鹽，歡歡喜喜的送到了他的家裡，然後打開一看，我的天啊，這哪裡是食鹽，原來是一壇子糞水，而且糞水裡還放了成千上百個螞蚱，這些螞蚱跳了出來，把整個屋子熏的臭氣熏天的，讓這官吏一大家子人全都熏吐了，連連往外逃。蚱蜢在他屋子內蹦來飛去，鬧的滿屋子到處都是屎尿，你說可笑不可笑?”

易鵬說道:“那小販這麽乾，以後看來是不想在這裡混了。”

這一下把守門官吏得罪的這麽狠，哪裡還混的下去。

吳生點了點頭，附和道:“誰說不是呢，這小販應該是早準備抽身去別處了，這才用這方法報復回去。”

說完，他又繼續說道:“還有一件事，這是我親眼所見。哎，常言道，人心不古，詭變百出，令人意想不到的事情，多的很啊。那一年我遊歷到了江夏，也是城門處的事情。當時我去一個朋友處玩耍，我那朋友正好就是江夏城的守備，原本我和朋友在酒樓吃酒，結果一個小卒上來稟告我朋友，說忽然來了一個眼線，說有一宗私貨，明日要出城，這貨是一大宗珠寶玉石，價值連城，但是出城的方式很特別，是裝在棺材裡的，裝作扶喪的模樣。對方打著什麽燈籠，什麽牌子，幾個孝子，長什麽模樣，都說的清清楚楚。因為事情重大，查起來是要開棺的，因此我朋友便回去，招其他守城的官吏商量此事，我也跟著去了。那眼線一口咬定，這就是一批私貨無疑，而且願意把自己的身子押在衙門裡，任憑處置。守城官便把這眼線留了下來，明日做個見證。到了明天，守城官還有我朋友以及我，都等候在城門處，留心著過往的人群。果然下午的時候，有一家出殯的經過，所有牌子、孝子、燈籠，都同那眼線說的一模一樣。於是大夥一擁而上，便把這夥人全部扣了下來，說他們棺材裡有私貨。那孝子又驚又怒，說自己怎麽可能藏私貨呢。”

“此時守城官全都聚在一起，商量著查驗的法子，最終除了開棺之外，別無他法。守城官問那孝子，這棺材裡到底裝著什麽。孝子回道，是我父親的屍首。”

“守城官又問，此刻要把棺材送到哪裡去?”

“孝子說，送回原籍。”

“守城官問，幾時死的?”

“孝子回，昨日死的。”

“這一下，守城官發現了問題，他說道，既然是作客他鄉身故的，多少總有點後事要料理，怎麽可能昨日去世，今天就立即運回原籍了呢?這裡面一定有蹊蹺，看來不開棺查驗一下，是弄不明白了。”

“那孝子大驚失色道，開棺見屍，這是有罪過的，你們難道想要仗著官威，就這麽仗勢欺人嗎?”

“其他官員聽了守城官的分析，都覺得有道理，全都主張開棺查驗。守城官便喝令開棺。”

“那孝子見此，便抱住棺材，嚎啕大哭，怎麽都不讓他們開棺。”

“這時，一個小吏觀察細心，說道，這孝子雖然看起來哭得厲害，但是眼睛裡一點眼淚都沒有，可見，他是裝的，心虛了，這棺材裡肯定有問題。”

“當下，守城卒子們七手八腳的，拿起斧頭、劈柴刀，就把棺材劈開了，一看，官員們嚇的面無人色。這棺材裡哪裡有什麽私貨，就是躺了一個死人。”

“那孝子不由分說，抓起守城官便要拉著他去報官，守城官也被嚇的不清，為了保住自己的烏紗帽，最終好說歹說，終於和孝子談妥了。”

“守城官給重新買了一個上好的棺材，把屍體收斂了，同時也賠了五千兩銀子，這件事情才作罷。”

“你說也巧，從此之後，連續幾天，城門處都有棺材出城，不過，那時候守城官都成了驚弓之鳥了，哪裡還敢過問，隻得看著這些棺材從眼皮子底下出城了……”