“鹽虎兒見過大王！”

　　“免禮，你現在過來，莫非是現在林裡百姓願意出來住了?不過最近桃源國的事想必你也有所耳聞，房屋緊缺，一時確實沒有給你們準備屋棚居住，我本還想著山民出山是大事，怎麽也得一年半載地考慮，不過真要是百姓願意出山，倒是還能再想想法子……”

　　白絕有些好奇，剛才侍衛稟報，隨鹽虎兒一起來的，還有二十幾個山民，俱都挑著擔子，不過帶的都是皮子。

　　鹽虎兒臉上一紅，再度抱拳道:“無功不受祿，山野百姓，能再出山重為百姓，已經是大王仁愛，哪裡還敢讓大王準備房屋?前番大王賞賜，山裡大夥都極是有用，想著有所回報，聽說大王這邊缺少冬衣，正好我們那別的沒有，獵物皮子，倒是多的是，便挑來獻給大王，以作我們山民的拜謝禮物。”

　　雖然每年都出山賣鹽，但鹽虎兒與人交往畢竟不多，再加上族人心有顧慮、暫沒出山，這種場面話雖然不知背了多少次，說得嗑嗑碰碰，有些局促。

　　上次回山裡，把東西帶回去後，大夥都極為高興，尤其是那幾口鐵鍋，最受大夥喜歡，聽說山外來了新大王，廣施仁政，還願意讓自己複還民籍，更是高興。

　　但畢竟知道不深，這段時間山民都在悄悄打探消息真假。

　　得知現在桃源國的情況後，山民裡的一個“智叟”就想了個點子，把林子裡積攢的皮子，全部送過來，一方面是想交好新大王，免得出山後被新大王另眼相待，另一方面，也是猜測白絕不會白收，會再有相應的回禮。

　　畢竟，就算是百姓家過年，自己往親戚家送只打到的野兔，親戚多半也是要送回只打到的野雞不是?

　　百姓間都這樣，更何況是一國之君?

　　白絕聽了，不由笑道:“果然是‘雪中送炭’！我現在還真缺這些禦寒之物，不過不能白收你的，山裡入冬最缺什麽?你與我說說，我給你回點禮。”

　　二百畝棉花，濟不得什麽大用，大部分做成棉衣，也裹不了幾個人。

　　跟玉帝要的500車布，做出衣服，每人多套幾件倒是勉強夠用，也能禦些寒。

　　但前世吃得肚圓、穿著冬衣出門都要凍個半死，而在桃源境的冬天，幾層布衣能禦多少寒，白絕想想都覺得膝蓋隱隱發涼，全身透風。

　　皮子再差，至少也能擋風，做成衣服鞋子，總是比布衣布鞋強太多，山民要山林裡生活那麽久，積攢出這些皮子，當真是冥冥之中，似有天定。

　　果然如“智叟”所料，大王不會佔自己山民這點便宜！

　　鹽虎兒紅著臉背道:“山裡倒不缺什麽，往年也都熬下來了，不過如有可能，還望大王能再賞賜幾口鐵鍋，要是能再賞點糧食，那就更好了……”

　　“只要鐵鍋和糧食嗎?也是，山裡不缺木柴……”白絕想了想道:“那便送你十口鐵鍋、二十石麥子吧！”

　　桃源國多是旱田，百姓種麥者極多，今年豐收，白絕也有近百畝田的佃戶在耕種麥子，手裡不缺糧食，闊氣了許多，不像前兩年那麽在意。

　　只是，麥飯粗礪，白絕想了想，又指著旁邊庭院道:“一會你找幾個精壯的隨從，將庭院裡那口石磨拆了擔回去，麥飯難吃，拿去磨了粉再吃，莫嫌麻煩，到出山時再帶出便是。”

　　鹽虎兒這時不止是臉紅了，連眼圈都紅了幾分，聽到最後，撲嗵一聲跪倒在地，抱拳哽咽道:“謝大王！”

　　白絕扶起他:“山裡山外事情都多，

這次東西說，說不定你還要跑兩趟，便不給你正式設宴了，一會吃些東西就趕緊趁著午時暖和回去，還是那句話，好好安撫山民，山裡若有事，出山來找我就是！”　　鹽虎兒應了聲喏，隨即就下定了決心:“我這便回去，回去讓些精壯出來為大王效力，他們雖然在山林久了，總是能扛個木頭推個車的，也不用大王多費心，給口吃的就行，我們山民別的本事沒有，冬日尋避風暖和地方睡覺的本事卻是有的，總也能幫大王些忙。”

　　見白絕點頭，鹽虎兒張口又想說些什麽，話到嘴邊，卻又停了下來。

　　來時隻想著帶皮子了，卻忘了給大王帶禮物，回去去湖裡捕上頭大炎蛇，扒了皮給大王做雙靴子，冬日暖腳，如此才好！

　　……

　　“山民還是有疑慮啊！也對，入山幾百年，還認同自己是桃源國人就已經不錯了，人族安土重遷，哪裡是三言兩語、一些禮物就能解除疑慮的?不過一旦收服也是好處極多，山民精壯，常與虎狼搏殺，正好擴下軍，三界可不太平，不可不早做打算……”

　　見鹽虎兒扛著扇千余斤重的大磨盤，帶著二十余個挑糧挑鍋的隨從，邊吃著饅頭，邊腳步輕松地離開，白絕不由笑著搖了搖頭， 低頭見老虎醒了，正在撲自己腰間的玉佩玩，便也不再出去，繼續演練起赤麟劍的馭劍手法來。

　　這劍火氣太盛，操縱起來頗有些費力，一兩年內，馭劍之術練得越好，下界去水簾洞的路上越是安全。

　　殷夫人並沒有以神通傳授，但她傳給自己的《劍光分化》，卻當真是難得的馭劍之法，精妙細微處且不必說，運氣飛劍之間，更有一種肆意揮灑的豪氣，讓白絕不自覺地幻想起殷夫人年青時馭劍除魔的風采。

　　想起殷夫人，白絕便想起哪吒來，想起哪吒在桃源境的“三太子府”了，想起殷夫人見自己這邊處處缺房安排人手，便把三太子府借給了白絕用，說是哪吒現在也用不上，倒不如給他積攢份功德，澤被百姓。

　　想到這裡，白絕不由得有些羨慕哪吒。

　　這世上能有個人處處想著自己、為自己著想打算的娘，當真是……

　　白絕不禁摸了摸腿邊的老虎耳朵，出了會神，便繼續練起劍來。

　　……

　　桃源國一天忙過一天、一天熱鬧過一天，但白絕反倒清閑下來，每天不是打坐練氣，便是馭劍練劍，無牽無掛、漸入神而明之的境界。

　　多日之後，某天見宋黑、魯仲呈獻過來，給玉帝準備的年末貢禮，才想起過兩天，是年前最後一次向玉帝朝拜的時間，也稱為“歲繳”，是各路仙神向玉帝表忠心的時候。

　　白絕心有所動，揮手將那些“歲繳”收入錦囊之中，足下雲氣翻湧，戴著自己和老虎，向著凌霄城穩穩飛去……

　　騰雲境，正式修煉到了！