在桃源國時，白絕就感覺百姓很艱難了。

　　一年到頭，累死累活種出些麥子，磨出白面後又不舍得吃，去桃源城裡，賣了換成其他難吃的粗糧，回來後，黑面、麩子糠皮、混著野菜吃，就那還不舍得吃乾的，得喝稀粥。

　　吃稀的還不算，一天只有兩頓飯，朝食和晚食，小孩餓得整天田野地裡找東西吃，餓得狠了號淘大哭，父母才肯再做些稀粥給小孩吃。

　　放眼四顧，天上、人間的權貴各不相同，權貴天壤之別，那些人間接引飛升的善人、修士自然算是權貴階級，享不盡的富貴，無災無病;

　　但只要是普通百姓，無論天上還是人間，卻似乎都一樣掙扎求活，沒個例外。

　　山裡的野民，白絕先前見鹽虎兒手下的隨從，都個個身強力壯，肌肉虯結，還想著他們在山裡打獵，沒事就能吃到肉，吃的上要比外面百姓強。

　　沒想到，山裡竟比山外還苦。

　　想想也是，耕種才是出產糧食最多的方式，不然采集、打獵的生活方式，也不會被刀耕火種取代，山裡縱使能打到些獵物，得的肉，也是首先供應給這些保衛寨子的戰士吃的，其他人，充其量也不就是能跟著喝點骨頭湯。

　　而且就算是打到的肉多些，也多半是要派人去桃源城裡，拿肉換糧食。

　　就像那些放牧的牧人，身邊都是牛羊，卻一般吃不到肉一樣，遍身綺羅者，不是養蠶人。

　　白絕也沒有多說，只是讓軍士們趕緊埋鍋做飯，又給寨子裡百姓的鍋裡各送了塊牛肉，他們都是吃大鍋飯，鍋裡甚至還撒的有些不知道從哪摘的樹葉和蔫爛得差不多的葵菜，看得白絕暗自歎息。

　　葵菜還好，前世到了大唐各種新菜種就引進、培育了，葵菜堅持到明朝才退出百姓餐桌。

　　白絕記得有種菜，到漢朝時，就因為吃起來實在難吃，就被百姓棄之不食，退出野菜之列了。

　　說白了，這時節百姓吃的許多“菜”，其實就是野草，只是吃不死人，且味道勉強能夠忍受罷了。

　　國君府裡，白絕專門弄了個院子，用來培育凌霄城裡買來的各路菜種，裡面甚至有小白菜。

　　但這時的小白菜，並沒有後世那樣菜葉肥厚的樣子，反而又瘦又小，因此只是被當成尋常野菜，並不怎麽被重視的樣子。

　　這麽一想，當真是任務重、時間緊，白絕想吃個醋溜白菜，都不知道要何年何月……

　　“大王，這是剛熬煮好的羊羹，放的是寨子裡煮的上好精鹽，很好吃的，大王嘗嘗……”

　　鹽虎兒捧著一鍋燉羊肉過來，獻在白絕面前，身後幾個小孩跟著，眼巴巴地看著那鐵鍋，嘴裡一個勁地咽口水。

　　白絕笑了笑，接過旁邊李進盛來的一碗羊湯，一口喝了下去，有些臊氣，實在是說不上一個“好喝”，面上卻露出一絲笑意:“此物不錯，當初周天子的名菜‘羊羹’，想必也不過如此了吧?那幾個孩子你喊過來吧，一塊吃。”

　　看著一群又髒又黑的小孩搶著吃的樣子，又摸了摸身邊專心吃牛肉，絲毫沒有自己複雜心情的老虎，白絕失笑地搖了搖頭，隻覺得心情沉重。

　　天下間，應該不會再有比這野民寨更慘的百姓了吧?

　　……

　　人間，武陵郡、桃花源。

　　雖然已經是寒冬，但谷中卻遠比谷外暖和，又沒有大風，陶豕繼續與一群村民開荒。

　　因為見過仙人，陶豕在村子裡地位就高了許多，

拿著村子裡湊錢買的一把鐵鋸，與另一個同輩兄弟配合著鋸樹，其他人分割樹葉，修好樹乾後，將樹乾扔水裡，留待以後蓋房用。　　“哥！咱們都開荒半年了，還是沒見到仙人，是不是那仙人誆你的?”對面的青年有些喪氣道。

　　“呸呸！小子胡言亂語，仙人勿怪！”

　　陶豕還沒說話，旁邊他父親陶大豕已經搶過了話頭:“別胡說！不可對仙人不敬！”

　　年青人唯唯喏喏，不敢再說，只是臉上的懷疑之色，並沒有下去。

　　畢竟，來桃源境已經開荒半年，頂多見幾隻豹子和狼，看不出這裡有什麽仙家洞府的模樣，心裡難免懷疑。

　　見周圍青年人臉上也有些懷疑，陶大豕恨鐵不成鋼道:“一個個的，就想著上天上，一步登天！你們覺得上了天上，就不用乾活，衣來伸手、飯來張口麽?”

　　“難道不是麽?我聽好些個老人都講，說天上的人有吃不完的米山，連地都是金子鋪的！還有……還有……”陶豕忍不住道，說到最後，卻又有些扭捏，沒有說下去。

　　“還有漂亮俊俏、勤快能乾、知冷知熱、孝順性善的仙女等著你！”陶大豕哪裡看不出兒子的想法，不由冷笑道，“我常聽說，連些個神仙都要殺妖除魔、舍生冒死，老天爺都要忙三界的事情，一個普通老百姓，上了天就天天擱那享清福、啥活都不乾?”

　　“都天上了，還幹什麽活?難不成天上百姓也要種田麽?”有小年青不服氣，出聲開杠了。

　　陶大豕歎了口氣道:“我也不知道天上有沒有種地的百姓，我只知道，自古到今，就算是王侯將相，都有一朝覆滅的時候，更何況是一點本事沒有的百姓?堯舜禹湯都是上古時候的聖王，也沒聽說想讓百姓不乾活就有飯吃的，天上只要有百姓，能有田種已是萬幸，權貴王侯都不在意庶民的死活，你們還指著那些更高高在上的神仙會關心庶民死活?”

　　說到這裡，觸動心情，陶大豕又感歎道:“其實來這開荒，哪裡是為了找神仙?其實就是想有個退路，打仗時能躲起來，能找到神仙自然最好， 找不到，在這裡隱居避世，也是極好的，你們是沒見過當初打仗的慘亂世道……”

　　“叔，大王都一統六國，自號‘始皇帝’了，哪還有的仗打?”一個沒經歷過的年青人問道。

　　陶大豕擺手道:“用不到最好！可天底下的事，哪裡說得清呢?我這一輩用不到，你們可以用;你們這一輩用不到，你們的兒子閨女可以用，有個躲禍的地方，真有了兵亂，那可是能救命的！多掏點力氣算什麽?快乾活！莫再胡言亂語了！”

　　一群年青人嘟嘟囔囔著，聽長輩話繼續做活，只是心裡並不當回事。

　　都天下一統了，哪裡會有什麽戰亂呢?

　　再說了，戰亂了、有仗打才好呢！

　　到時候去參軍，也拚殺出個將軍當當，出人頭地，不再當庶民，每天美酒肥羊、娶個美人當老婆，豈不是極妙的?

　　忙碌了一天，見天色已黑，陶大豕便帶著眾後輩，帶著工具，乘著小舟回陶家村睡覺去了。

　　夜色籠罩，一處鋸開的樹樁旁，一塊方圓數丈大小的空間漸漸扭曲，借著月色，似乎還能看到裡面陣陣迷霧，透出讓人心驚肉跳的不祥之意。

　　如果白絕在這，一定能感覺得出，這就是桃源境邊緣“重影之路”的氣息。

　　桃源境，白天依附天界，晚上沉落人間，此時夜色己深，沉落人間，只是陶家村的百姓都離開了，就算偶爾在此過夜，晚上也是雙眼一摸黑，夜裡什麽也看不見，自然也發現不了他們苦苦尋找的“天界”通道，其實就藏在他們平日裡乾活、走路的地方……

　　……