和鐵鈀、鐵鋤暫時看不出用處不一樣，鐵鍋一製出來，就受到了做工百姓的一致好評。

　　許多做工的百姓，本來都攢好了置換鐵具的“工分”，瞧見給眾人燒水的鐵鍋兩天后，就按捺不住性子，紛紛來要拿積攢的“工分”，置換鐵鍋。

　　換了鐵鍋後，又換了些煤石，晚上回家一試，第二天彼此見面時，就喜笑言開，紛紛讚這鐵鍋煤石好用。

　　不過鐵鍋難做，現在剛開始一天也不過做出十余口鍋來，聞訊而來的其他桃源百姓又蜂湧而至，直到年關之後，才勉強給寬裕的百姓換夠了鐵鍋，只是鐵鍋貴重，他們的“工分”也幾乎消耗一空。

　　冬天勞作不易，幾乎是中午乾會活，就要休息許久，生怕出了汗著了涼，下雪天又不能再出去，看來等來年春耕時，百姓們拿過農具之後，還要再倒欠自己些鐵石。

　　好在經歷過誅殺賊寇的事情後，百姓們現在都無比信任白絕，到時也不至於出現因為害怕欠白絕“錢”，而不敢置換農具，以至影響了農耕。

　　甚至府中那些產完子的孕婦家人，大著膽子，跟著庖廚學了“面引子”的製作之法，又借府中石磨磨了一些麵粉，輪流回家時，做了面餅、饅頭之類，甚受鄰居喜愛，麵粉的食用之法，在百姓裡流傳極速。

　　原本低賤難吃的麥飯，竟然能變成現在這個樣子，許多百姓都商量著，平日裡吃黑面，到了過年祭祖時，怎麽也給老祖宗蒸鍋白面饅頭嘗嘗鮮。

　　許多小孩，在旁聽著，想著之前吃過的饅頭，就忍不住暗吞口水，暗暗期待新年的到來，家裡有了煤燒，也不害怕越到年關，天氣越冷了。

　　這個年節，桃源國的百姓們，有了往年沒有的期待。

　　……

　　小老虎也比較期待，期待自己的領地。

　　似乎是天生異種的緣故，與普通老虎不同，小半年的成長，肉食充足，它如發面饅頭一般長大，已經可以說是個“半大”的老虎，開始對探索領地產生興趣，早上跟著白絕吃了三個肉包子，在府中被那些熟了的小孩不住撩撥，就有些煩，又看到外面下雪，就跳出了宮去，跑去荒野山林裡撒潑玩。

　　它是老虎，這個體型已經不小，附近山林裡也沒什麽猛獸，百姓們也都認得它，白絕也就沒有管它，任由他出去玩，反倒是百工村跟著父母來打熱水的小孩們，對此很是失望。

　　小老虎虎入山林，見附近沒有人族幼崽的氣息，就很高興，在地上翻滾著玩雪，感受著和宮殿裡暖熱截然不同的感覺，十分興奮，追著自己尾巴咬了半天，不知不覺中，已經進了樹木深處。

　　玩得正痛快間，突然感覺到周圍有東西，小老虎瞬間反應過來，仰頭就低吼了一聲。

　　只見旁邊樹上，一個輕靈的身軀，直接被嚇得掉落在地上，雪層厚，沒被摔到，卻被小老虎嚇到了。

　　那是一隻長得很像自己的生物，只是體形極小，還沒自己腿高。

　　小老虎疑惑地看了看它，看到對方嚇癱在地上的樣子，以及還沒自己腿高的體型，突然就高興了起來。

　　它想起自己之前，也是不到白絕半腿高，這些天好歹夠到了白絕膝蓋，能撲到白絕半腰了。

　　面前這個小東西，自己抓它，比主人抓自己還輕松！

　　帶回去給白絕分享！

　　“哞！”

　　尚未長成的嗓子，對著對面那東西喊了一嗓子，示意對方跟上，見對方嚇得腿軟不敢動，

小老虎乾脆一個撲身，過去叼住了那小獸的後頸。　　那小獸開始還有些驚慌害怕想跑，但被小老虎一叼住後頸，就全身老實了，動也不動，任由小老虎叼著它甩來甩去，向著國君府飛奔而去。

　　“哈！老虎捕到獵物了！”

　　宮前東邊的守衛看著小老虎跑進去，有些驚喜。

　　西邊守衛笑道:“此兆大吉，過兩日就要過年，這時候靈獸帶著獵物回家，當主來年府庫充盈，食用不盡！”

　　東邊守衛:“雖然我知道你在胡說八道，但這話確實聽著舒服，我就不跟你爭辯了！”

　　……

　　“哞！”

　　一進正殿，見白絕正在那打座修煉，小老虎在白絕面前放下獵物，嗷了一嗓子，撲到白絕懷裡。

　　厲害吧?

　　抓到獵物了，送給你吃！

　　那小獸經歷過這半天折磨，雖然嚇得肝膽俱裂，但也勉強恢復了些求生意志，被放下後，一個翻身，就竄出主殿，鑽到了庭前種的一株“血海鬼樹”上面。

　　血海鬼樹生長極速，樹冠蔥蘢，四季常青，許多天界的權貴都喜歡家裡種幾株，上面枝葉繁茂，這時倒成了小獸的心理防備， 鑽進樹冠裡，不住哀鳴。

　　“咦?這是……貓?”

　　白絕所知道的歷史中，貓似乎最早出現的文獻是在西漢，此前都沒有文字、壁畫、圖騰記載，一般觀點是，貓是西漢或之前，由外國商人或者僧侶帶進來的。

　　人間已經出現了十二生肖，貓應該是在那之後出現、流行。

　　不過，在這個西遊的世界裡，許多事情都變得不同，桃源國遊離於天地之間，誰知道這貓是從哪鑽進來的?

　　白絕沒想到，自家小老虎的第一個獵物，竟然會是只花貓。

　　看那隻貓眉清目秀、一臉害怕的樣子，白絕笑著把案上的半個肉包子，放到血海鬼樹茂密的樹枝裡，神意傳聲道:“吃吧，以後在此居住不用害怕，不會有旁人傷害。”

　　直通神魂的聲音，似乎將花貓的情緒安撫許多，它猶豫了下，有些害怕，但聞著肉包上傳來的肉香，許久沒有吃到東西的肚子，就是一陣催促大腦，緩緩鑽到肉包子前，試著咬了一口，就很快狼吞虎咽。

　　白絕撓了撓小老虎腦門，一陣誇獎:“不錯，抓到獵物，知道帶回來養我了，你是覺得哥不會捕獵嗎?”

　　小老虎也聽不懂白絕的電競梗，見白絕喜歡自己送給他的獵物，便也很高興，得意地在白絕腿上盤繞著用力蹭，示意自己立了功，要獎勵。

　　白絕哈哈一笑，將它提到懷裡，回轉正殿，按在桌上，一陣全方位的擼毛，舒服得小老虎全身懶洋洋的，呼嚕聲不絕於耳，尾巴不住地拍打桌案，胡須都翹了起來。

　　……