“新來的那個……扁擔是吧?你被分派什麽活了?”

　“劈柴！然後也去給大王看守辣椒田，你呢?”

　“啊?那你運氣不好，那東西有毒，我給大王看葡萄園，那葡萄中好的說是跟蜂蜜一樣甜，去年熟了沒多少，還被二大王偷偷吃光了，今年待熟了我撿些掉落的請你吃！”

　運氣不好?辣椒有毒?

　聽到這樣的話，扁擔就有些好笑，自從自己被安排看守辣椒園以來，因為附近都是白絕設下的菜地，因此周圍的人，也都是白絕手下佃戶，尤以桃源原先的百姓為主，畢竟菜園一開始就被白絕安下了大批人手。

　這些人自然是知道白絕菜園裡的東西的，一個個私底下，早就不知道討論多少次了，一說起“辣椒”，就面有異色。

　扁擔聽了不由無奈，果然如那軍士所說，這些同行的“菜農”，一個個強得厲害，哪怕已經宣傳過多少次，只要不是白絕說的，就沒人去信。

　東土古來就有“椒、蘭”之說，不過這“椒”可不是辣椒，白絕在玉帝“春夏秋冬四宮”流傳出的店鋪之中得了辣椒後，這兩年也只是漸漸培育出近一畝的辣椒，那些佃戶早就好奇得不行了。

　但有那掉落的、殘破的辣椒被他們撿到，稍一嘗，就被嚇到了。

　從未經歷過的火辣感覺，火燒一般，不止燒得血熱、更是燒得喉嚨冒火，嘴角通紅，有些人甚至被差得長出火瘡來，嚇死個人。

　因此，這些佃戶中，就一直流傳著“辣椒是毒草”，軍士們都解釋很多次了，都沒人敢相信，甚至沒人敢來照顧成熟的辣椒田。

　扁擔卻沒什麽害怕之意，原因也很簡單，因為沒人願意照顧辣椒園的緣故，那軍士每個月給了自己一袋粟米，用來安撫自己，免得自己害怕得逃跑。

　家裡人剛來這裡，雖然一天三頓飯地和軍士一起吃，但分給兒女后，總是覺得吃不太飽，再說了家裡沒點存糧，總讓人覺得心裡發慌。

　因此，扁擔除了劈柴的活，又很爽快地接下了辣椒田的活，這樣按那軍士的說法，不僅每個月有一袋粟米的獎勵，而且會發派一套農具，自己在忙完農活之余，可以用農具田間地頭，開個小荒，隨意種點什麽。

　他們的考量很細心，卻沒有想過扁擔的心理。

　對於一個前兩年還在當流民，被抓壯丁進軍中死裡逃生一次後，又再次恢復流民命運的扁擔來說，什麽運氣好不好的，現在的命，已經很好了。

　一柄尺許長的小鋤頭，被扁擔小心地抱在懷裡，方才他用這小鋤頭在椒田裡鋤過草，已經試過，輕松得簡直不像話，讓扁擔一度覺得不可思議。

　顛沛流離、看不到希望的生活，一下子變得安定下來，扁擔已經想好，他剛發現一小塊荒地，約莫七八步方圓，雖然很小，但也足以能種些黃瓜，到時自己忙的話可以讓兒女照看著，他們很喜歡吃那個“黃瓜”……

　……

　忐忑、欣喜、慶幸、寧和……

　日子就這樣一天天地度過。

　最初來桃源境的擔心過後，日子就漸漸地朝著安心的方向發展，扁擔每天去撿柴看椒田，隻覺得日子過得安心無比，不用像以前那樣，這一頓還沒吃呢，就要擔心下一頓的食物來源，手裡明明有食物，卻因為擔心以後餓死，而不給兒女們吃。

　而現在，每天三頓飯地養著，早上還有碗牛乳喝著，兒女已經豐腴了許多，身上不再是皮包骨頭，總算有了兩斤肉。

　不過依舊難掩貪吃性子，自己開荒種的黃瓜，好不容易有了結果，黃瓜才長到巴掌大時，就被嘴饞的女兒偷吃了一個，待到長得半大時，更是隔三岔五兄妹倆就偷摘一根吃。

　一通忙活下來，辛辛苦苦種出來的黃瓜，竟是沒等到一根長成的，就被吃了個精光，弄得扁擔很是無奈，偏又說不出責罰的話來。

　就在這種每天似乎有許多事，又似乎沒什麽急事的情況下，春過夏至，夏末秋初，不知不覺中，竟是已經來到了秋天，秋收過後，寒風又開始吹了。

　“嗚！爹！我中毒了！”

　正想著這些，剛到椒田的扁擔，就看到自己慣常在的草棚處，女兒正在哇哇大哭，一見到自己就哭著跑了過來。

　扁擔仔細一看，果然就見旁邊的一株辣椒藤上，一根紅通通的快幹了的辣椒，上面還有一個牙印。

　不用問，一看就知道是閨女啃的，難怪她現在一邊哭一邊呼氣，明顯是沒忍住想偷吃辣椒，結果中了招。

　“哈哈……”

　明明是件很悲傷的事情，扁擔硬是看得笑了出來，一邊哄一邊訓，高興得不行。

　但就在他享受著難得的平靜生活時……

　“扁擔！快回府！那些本地的‘宿老’湊一塊找大王了，要把你們趕走！”

　一同看守菜地的佃戶，遠遠看到扁擔，趕緊跑過來告訴他。

　趕走??

　趕走！！

　聽到這兩個字，扁擔的腦子幾乎瞬間就暈了一下，身邊女兒也被嚇得不哭了，好一會才反應過來，急忙問道:“為啥趕我們?我們又沒招惹他們，遇上事了都讓著他們！”

　“嗨！還不是你們這些新流民開荒惹的禍！總之不說了，你快回去，椒田我幫你看著！左右這些辣椒也大都摘下來曬幹了，剩下這點，好看得很。”

　向同伴道了聲謝， 扁擔趕緊抱著閨女，一路向國君府趕去，離得老遠就見烏壓壓一大片人，俱都是本地百姓，其中以白發白須的老頭居多，身後跟著的年青人，也多與他們相像，應當是一脈所出。

　一群老頭，帶著自己的子侄來鬧事?

　他們人多，扁擔不敢上前，擠在旁邊看熱鬧的百姓中，聽著周圍人說話，這才慢慢明白這些人，為什麽來大王府鬧事。

　原來，自自己這些流民到了桃源以來，大多數人，都被安排了活計，種皇田的、看菜地的、牧牛羊的，一個個跟著國君府吃飯，卻幾乎都與扁擔一樣，事情一忙完，就到處找荒地開荒，哪怕今年種不了糧食，種點黃瓜，種點其他也總是好的。

　兩三萬人，四處找地方開荒田，其中不少自然就找到了城南村落周圍，剛開始只是河邊路角，都是荒草，還沒人在意。

　但很快，秋收時，看著那些曾經的“流民”，在那自己以前都看不上的土地上，數次收獲著黃瓜，青菜等種種青菜後，哪怕只是幾捆一包、很少的糧蔬，一些沒事做，整天就想著“家族”的老頭，就坐不下去了。