仁還好，“義”字筆畫繁雜，牛娃寫錯好幾次，前傾著身子看那立在前面書案上的木板好幾次，又被儒不賢糾正、指點了幾次，這才勉強把字寫了出來，只是歪歪扭扭，橫倒豎歪，似是非是，勉強有個字樣。

　牛娃從小就沒娘，家裡又窮，剛會走路就跟著父親或趕車、或采集捕獵尋食，去城裡給貴人們趕車時，稍無端喊叫兩聲，就會被父親牛炙打屁股，敢哭出聲擾了貴人心煩就繼續打，性子沉穩，又有一股子認死理的牛性，寫不對就非要寫對不成，因此認真習字，忘記旁事，引得儒不賢都暗暗點頭。

　但牛娃沉穩，其他小孩卻多半沒那個耐性了。

　有些稍懂事些、性格比較聽父母話的小孩，還能忍著性子，半認真、半迷糊地學著寫字，一些年齡小、父母又管教得少的小孩，可就耐不住這性子了。

　就比如牛娃認識的那對兄弟:大魚、小魚。

　那是百木村鄰村的一個大夥都叫為“漁父”的漁夫的兒子，年歲差了一年大半，平日裡就喜歡跟著漁父打魚摸蝦，牛娃以前也喜歡和他們玩，只是自打家裡開始給國君府做工後，他就沒時間去了。

　大魚、小魚這兩個比他年齡還大些的小孩，自小野慣了，用手學著抓木筆都費勁，稍聽了一會、學了一會，就全身不自在地左扭右擺，摳摳手指、咬咬腳趾、對著旁的小夥伴扮扮鬼臉，沒一會不知道怎麽了，那個叫“小魚”的小孩，又突然哭了起來。

　他一哭，他哥“大魚”也跟著哭了。

　儒不賢開始時還隻當他們稚子頑劣，又有意觀察其他人的反應、教導牛娃寫字，便沒太在意，如今見他們兄弟倆開始哭鬧，臉上便重又恢復了那種漠然無情的樣子，對那對兄弟問道:“你們哭什麽?”

　“我想我娘了！”

　“我弟哭了，我就跟著哭了！”

　儒無法沉默了一會，道:“思親、友弟，這是人之善，我本不該責罰你們，只是你兩人若是哭鬧，其他人便無法進學，如此為難，你兄弟兩人可有解決之法?”

　大魚、小魚兄弟倆自然是沒有解法的。

　他們見儒不賢神色平淡並不嚴厲，心中膽子反而大了起來，哭得愈加大聲。

　儒不賢有些皺眉道:“既然不願意在這裡進學，那你兩人想要做什麽?”

　一聽這話，兄弟倆不哭了。

　“我想去跑著玩！”

　“我想去用石頭打鳥烤著吃！”

　“……”儒不賢看了會他們兄弟倆，搖了搖頭，這才神色平靜道，“既如此，你們兄弟兩個背上你們帶的木盒，去玩吧，莫忘了玩鬧後回家，以後也不必再來了。”

　兄弟倆簡直不敢相信自己的耳朵，直感覺跟撞了大運一般，一個翻身爬了起來，將沙土隨意倒到牆角，就背著木盒、甩著木枝，興奮地往國君府外面跑去。

　庭院中，一時騷動。

　牛娃有些羨慕他們兄弟倆，但想起父親、二姑娘的叮囑，就耐著性子繼續練字，旁的同伴大抵也是如此，因此去了兩個最活潑的後，庭院裡反而有了幾分寧和的氛圍。

　只是，半個時辰的功夫，就聽到外面一陣慘叫大哭聲，連儒無法聽了都皺眉出去看，牛娃等一群小夥伴也好奇地跟著，剛一出庭院，就看到老虎矯健離開的身影，明顯也是去吃瓜了。

　來到府門外，就看到大魚、小魚兄弟倆，在地上不住地打滾，一個身形矮瘦的男人，正拿著藤條，不住地抽打他們。

　牛娃認出了，這個男人，就是漁父、旁邊一個正抹淚的女人，就是漁母。

　“我把你們兩個貪玩的狗東西！玩是吧?不聽先生話是吧?看我今天不打死你們！”

　一邊罵、一邊打，絲毫沒有留手的樣子。

　在牛娃印象裡，平日裡很喜歡兩個兒子的漁父，今天發了瘋般地毫不憐惜，旁邊一向寵兒子的漁母，也是紅著眼睛抹著淚，卻隻蹲坐在旁邊，一邊心疼，一邊什麽話也不敢說。

　可憐兩個七八歲大的小孩，被那細細的藤條抽得背上、胳膊上全是血痕，在地上不住哭叫翻滾，周圍來舂米、洗衣的百姓，卻沒有來上前勸漁父別打孩子的。

　“聽說沒?這兩個小子剛在國君府外打了隻鳥，火都沒升起來呢，就被得到消息，急切趕來的漁父抓了個正著，氣得直接拿藤條打，聽說漁父那邊剛網的一網魚都顧不上抓，漁網都在岸邊扔著呢……”

　“那可不就顧不上！他捕了一輩子魚，窮苦慣了，到老了撞了大運，遇到大王招取侍從、兩個兒子都因為機靈被選來學認字，前兩日還高興得給祖墳燒香呢，哪曾想兩個兒子貪玩，都被先生趕出來了，還傻著個臉在那捕鳥玩呢！”

　“那真是該打！也不知道少了兩個，大王還要不要再招兩個侍從，要是我家小子被看上了就好了……”

　……

　儒不賢聽了會旁人議論，便大抵猜到了事情原委，見那兩個小孩被打得一身的血，便平淡道:“莫要打了，再打把人都打死了！愛玩是人之天性，他們既然不願讀書，那也不必勉強。”

　儒不賢這話說得不怒不氣、理所當然。

　他一生進學，同行的師兄弟裡，從來沒有說被人逼著進學的，都是拚命想求學而不可得，恩師當年雖然也喜歡教書育人，但遇到那些不願進學的人，也是從來理都懶得理的，甚至罵上一句“朽木不可雕也”的。

　既來之、則安之，不安之，則去之，不要浪費彼此時間。

　故意裝著沒看到儒無法，實際上早就暗中看到這個一身儒衫長袍、身後十個進學孩童跟著的中年儒士，特意將兒子打得更淒慘些的漁父，聽到這話就裝作剛看到儒不賢的樣子，故意賠笑道:“這兩個狗東西從小跟我打漁，玩鬧慣了，年齡又小，也不知道跟先生識字是多少世修來的福氣，不打他們一頓狠的，是不知道安心念書識字的！先生莫勸，我再打他們兩頓，他們就乖乖跟先生進學了！”

　旁邊一直心疼兒子、卻不敢勸阻的漁母， 見丈夫停了手，趕緊心疼地想去抱兒子，卻又不敢抱，只能將他們從地上扶起，給他們小心撫清著身上的草葉塵土，聽到丈夫說還要再打兩頓，想勸又被丈夫一眼瞪了回來，再不敢說話。

　儒不賢心思明透，搖頭道:“我只聽過頭懸梁、錐刺股的文士，沒有聽過被人拿著鞭子逼去進學的讀書人，他兩人志不在此，且去就是。”

　聲音平淡，態度堅決。

　漁父一聽，隻感覺天都塌了，眼前一片發黑，臉上先前努力堆疊出的討好笑容，也慢慢變成絕望，氣得想再打地上的兒子，見他們一身血痕又怕真打出事來，一股氣悶在心裡、想吐吐不出來，隻恨不得一頭撞死！

　發黑的視線裡，不經意看到跟著老虎出來看熱鬧的白絕。

　當下如抓到了一根稻草的溺水者，撲嗵跪倒在白絕身前:“大王慈悲！念他們初犯，饒他們一次吧！我回去定當好好管教，絕對以後老實讀書！求大王慈悲！求大王慈悲！”