郭振天得知把自己救下來的人是穆楓，心裡甚是懊惱，一路上追問不休，到了婦人的草屋還沒死心，猶自問道:“你就是那個穆楓?執掌神策營，總核天下秘報，最得國主信任的那個穆楓?”穆楓苦笑道:“國主染病以來，我也很少能見到他。”郭振天說道:“我聽說你與人交手數百次，平生隻輸過一個人半招?”穆楓說道:“很多時候都是好朋友相互切磋，點到即止，不能算的。天底下那麽多名山大川，誰知道有多少絕世高手藏身其中?”說到這裡，郭振天只能信了，歎道:“穆楓，我聽說過你的很多故事，說你曾經率十八騎奔襲敵營，解救國主之困，更擒殺敵軍主將，千裡傳首，又說你一夜之間掃蕩平湖十八寨的巨寇，就一直想著要是遇到你，得和你打上一架。現在被你救了，還怎麽有臉面和你打架?”穆楓笑道:“世間的傳聞總不免誇大，不足掛齒。倒是郭統領憑一雙鐵掌降服乃蠻部落，保我邊疆安寧，讓人好生敬佩。”他所說的這一役正是郭振天平生最為得意之作，說得郭振天又驚又喜，笑道:“原來老鄧這點破事還有人知道。”他用力點了點頭，說道:“穆楓，我們應該會成為好朋友。不過在此之前，我們還是要打上一架，看看誰的武功更高。”穆楓笑道:“只要郭統領有興致，在下隨時奉陪。”郭振天道:“眼下可不行，三王爺還等著問你，這東關到底能不能進。”

　　穆楓正色說道:“這東關當然要進。若是現在退回青龍關，豈不是中了曹嵩的奸計?難道說三王爺要抗旨不從，到頭來與朝廷兵刃相見?”三王爺低頭沉吟，一語不發。沈歡急道:“怕就怕那姓曹的權勢熏天，根本就是假傳聖旨。”穆楓說道:“那就更加要面見國主，將曹嵩偽造聖旨一事揭穿出來。姓曹的就算官高權重，可也別想靠他一個人真把天給遮住。”他頓了一頓，又說道:“沈軍師放心，朝中還有像禮部尚書范毅、諫議大夫尹宣這樣的忠臣，大夥聯合起來，怎麽著也要與曹嵩鬥上一鬥。”

　　鄧百齡道:“既然如此，便還是由我來趕車，護送三王爺和穆爺入關。”郭振天把眼一瞪，說道:“這是什麽話?我們既然都來了，那便陪著三王爺一起去才是。”崔阿木說道:“同去便是。”到了此時，他才終於說了句話。

　　穆楓緩緩說道:“在下的意思是，各位都別去了，就由我一人護送三王爺入宮。”沈歡急道:“那可不行。東關城內必定設有更厲害的埋伏，單憑穆公子一人，難策安全。”穆楓說道:“三王爺若是帶著這麽一幫子人馬進城，豈不是授人於口實?在下以為，三王爺倒不如不帶一人一馬，孤身進關，面見國主，也好證明王爺一片赤膽忠心，光明磊落。”

　　眾人的眼睛齊刷刷地看著三王爺。他凝神想了想，正要說話，聽得鄧青羊發出低低的一聲驚呼，眾人都看了過去，只見那隻風狸在她腳邊不住地遊走，不明就裡。鄧青羊低下身來，將手裡捧著的幼獸放到風狸面前。風狸不住地舔舐幼獸的身體，又衝著鄧青羊吱吱有聲地叫了幾下，突然飛奔起來，朝著旁邊一塊岩石一頭撞去，頓時頸斷而亡。眾人見此情景，都忍不住驚叫起來。鄧青羊這時才明白，此前那婦人說風狸與主人到死都不會分離的道理，想來這風狸見主人已死，便也自殺，隨著主人一道去了。念及這靈獸的忠義，她不禁流下淚來。

　　眾人知道了事情的原委，也個個歎息不止。眾人幫著鄧青羊將婦人和風狸葬好，

問她道:“若是要犧牲了你一個人，可以換回來幾萬人的性命，你願意嗎?”鄧青羊點頭說道:“青兒願意。”三王爺笑道:“青兒日後必有出息。”他站起身來，長舒一口氣，說道:“就聽穆兄的，我隨你入關。”眾人還想分說，三王爺森然說道:“幾位不用再說，速速帶弟兄們返回青龍關。這是本王的軍令，不得有誤。”眾人聽了心頭一凜，不敢再勸。三王爺語氣緩和了些，說道:“若說這世上有一個人我敢托付性命，便是穆楓。你們不必擔心。”　　郭振天朝穆楓招了招手，說道:“穆楓，我和你握個手。”穆楓笑吟吟地伸出手來，郭振天一把握住，用力一捏，卻發覺對手的手甚是柔弱滑溜，使不上力道，他一愣，還沒反應過來，又猛然感覺穆楓的手仿佛變成了一塊燒紅的鐵塊，觸手滾燙，燙得他哎喲一聲，趕緊撒開了手。沈歡知道他是吃了虧，拉了拉他衣袖，說道:“老郭，別胡鬧了，趕緊走吧。”郭振天哈哈一笑，說道:“穆爺，你的武功可比老郭我高明得多，這架也不用打了。三王爺就托付給你了，若是三王爺有半點差池，你問問看，我鷹揚衛的弟兄們會不會答應?”黑衣人齊聲高喊，“不答應”。

　　眾人朝三王爺躬身行禮，轉身離去。三王爺微微點頭，以示回禮，看著這一群忠心耿耿、精明彪悍的部下離去的背影，竟有些呆住了。走到遠處，郭振天扯開粗獷的嗓音引吭高歌，唱道:“大風起兮雲飛揚，雲飛揚兮戰四方，戰四方兮國士殤，國士殤兮妻斷腸。”黑衣人跟著齊聲高唱，聲音在山谷間回蕩，久久不絕。

　　終於只剩下了三王爺、穆楓和一駕馬車。穆楓拉開車門，等著三王爺上車。三王爺卻輕輕一躍，跳上車夫的座位。穆楓也不多說，關上車門，繞到車頭，上了馬車，一抖韁繩，馬匹飛奔起來。

　　棋盤嶺山勢不高，卻極是險峻。馬車順著一條狹長的小道繞過山嶺，行到中途，仰望兩旁的山崖，三王爺忍不住歎道:“只需派一哨人馬在此據守，便足以阻擋住數萬大軍。”他看到山嶺上隱隱約約有兵刃折射出的寒光，知道那是曹嵩派下的伏兵，忍不住揚聲喊道:“告訴姓曹的，本王已經過了棋盤嶺。”嶺上一陣嘩然，有幾支羽箭射了下來，馬車已然駛遠。

　　一路無話，半個多時辰之後，馬車來到東關城外。清冷的月光映照下，巍峨的東關城牆顯得肅穆森嚴，時近午夜，已是吊橋高懸， 城門緊閉。早有瞭望的軍士發現了馬車，高聲喝問道:“城下什麽人?”穆楓揚聲應道:“神策營有差事要辦，煩請上面的弟兄開門。”城頭上複又靜寂無聲，過了一會，吊橋吱扭扭落下，城門開啟，一人著官服跑了出來。他跑到近前，認出了穆楓，趕緊行禮，說道:“原來是穆爺回來了。”穆楓認得他是看守北門的一名衛尉，名叫關挺，在車上欠了欠身，說道:“關爺，在下有要事在身，恕不多言。”說罷，他便駕著馬車駛入了東關。

　　雄偉的東關展現在兩人面前。幾十萬幢房屋樓宇鱗次櫛比，一直鋪展到了天邊。街坊瓦市錯落有致，玉帶河自西向東蜿蜒流淌，沿河兩岸數不清的酒肆歌樓，寫不盡的文章風流。只是此刻夜已深、人已靜，一切都歸於沉寂，遠處的皇城尤其顯得肅穆沉重，高聳入雲的繚鳳台俯視著整個東關。

　　三王爺眯著眼睛，指著遠處繚鳳台聳立的飛簷，問道:“穆楓，你有多大的把握送我到那裡?”穆楓沉吟片刻，說道:“竭心盡力，死而後已。”三王爺笑道:“好個死而後已！衝你這句話，也當浮一大白。”他一時興致大發，跳下馬車，當街緩步前行。穆楓駕著馬車，在後面徐徐跟隨。兩個人沿著長街走了約莫半裡路，三王爺突然說道:“不對啊。”穆楓歎了口氣，說道:“確實不對。我們方才走過的路段有七座高樓、五條巷子，還有一處池塘，最利於伏擊突襲。對手居然毫不設防，這就說明，來的這人自覺有十足的把握，不屑於此。”說話之間，他們就已經看到了那個人。