西安，丐幫分舵。

　　韓瀟等人由丐幫弟子接入一間極大的廳堂。

　　這是韓瀟三年來第一次下得終南山，也是第一次入得西安府。韓瀟隻覺城內由於連年征戰，破敗不堪，早已沒有那“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕琉”的雄偉之氣。

　　丐幫分舵位於西安城東，屋宇寬敞，庭院深深，算得是鬧中取靜。

　　廳堂內，端木洪等人依次安坐，丐幫舵主馮樹海面色悲楚的說道:“許長老一生與人為善，從不爭名奪利，到老來卻遭了魔教的毒手……”說到此處，聲音已哽咽不清。

　　“馮兄節哀，那魔教當真可恨之極，我端木家此來便是擔心魔教又有何企圖，會對貴幫不利，在此期間一切聽得馮兄吩咐。”端木洪說道。

　　馮樹海連連搖手說道:“不敢，不敢，端木家各位俠士到來，我丐幫實是感激不盡，只要有洪大俠在，哪裡輪得到我馮樹海說話。”

　　“馮兄無需客氣，聽說狄幫主明日便到，想來他老人家早已心急如焚了。”端木洪說道。

　　“狄幫主與許長老師兄弟間感情極深，幫主此時定是傷痛不已。”馮樹海說道。

　　“許長老是如何遇害，馮兄可否相告?”端木洪問道。

　　馮樹海說道:“此時還有什麽不能向洪大俠所說，哎，每逢初一和十五，許長老便去城隍廟燒香，可前日卻是初七，許長老不知為何仍是去了城隍廟。”

　　“他那天回來得很晚，一副心事很重的樣子，我便問他是不是哪裡不舒服，許長老隻說沒事，我也並未多心，隻覺他在外一天也許是精力不濟。”

　　“那晚，許長老又喝了不少的酒，我勸他不要貪杯，可是許長老不聽，直喝的酩酊大醉，他平日可從未喝過如此多的酒。”

　　“到了夜裡，我擔心許長老會口渴，就沏了一壺茶水送到他的房內。見他睡得正熟，我便將茶水放下出了房間，可總覺得好似有什麽不對的地方，後來想起，許長老平日睡覺鼾聲如雷，可如今喝了酒卻無絲毫的聲響，豈不怪哉。”

　　“於是，我返回許長老的臥房，仍是一絲聲響也聽不到，便點亮了燈燭，卻見許長老坐在椅上，閉目而睡，可我明明記得已將他扶到了床上。”

　　“我想把他叫醒，再扶他上床，可他的臉色不對，手腳冰冷，早已沒了氣息，哎。”說道這裡，馮樹海又是一陣歎息。

　　“許長老去得太過突然，當時我實在是害怕得緊，以為許長老是飲酒過多才賓了天，自責不已，隻覺沒有顏面去見幫主，等見到他背心和後頸上插著數根黝黑的毒針，這才知道他是被人所害。”馮樹海繼續說道。

　　韓瀟聽得這話，想起洛陽客棧內，那黑袍矮者被自己所發的麒麟針刺中，當場斃命的情形，心想許長老身中數針哪裡還能有性命。

　　這時，秦天成開口說道:“許長老年輕時酒量可是驚人得很，雖然年事已高，但是功力愈加的深厚，不該醉得人事不醒才對。”

　　“秦大俠說得不錯，不過我確是很久沒有見過許長老這般飲酒了。”馮樹海說道。

　　“馮兄，你發現許長老遇害時，這四周圍可有什麽異狀?”端木洪又問道。

　　“那晚，好似沒聽見什麽響動。”馮樹海答道。

　　“許長老除了身中毒針可還有其他傷處?”端木洪說道。

　　“除此之外別無他傷。”馮樹海說道。

　　“馮兄，聽你所說，許長老前日歸來既是心事重重，

又是一反常態的飲了許多酒，可知他那天在外面見了何人，遇到何事?”端木洪說道。　　“我也是這般想來，跟著許長老的一直是我的徒弟李三槐，三槐說，那天許長老上完了香便說困乏，要去廟後歇得片刻，他給了三槐二十個銅子，讓他自己去買些吃食，半個時辰後再回來找他。”馮樹海說道。

　　“許那長老定是在此見了什麽人！”秦天成肯定的說道。

　　“三槐說那幾個銅子他很快便花光了，不到一個時辰就回了城隍廟，他說見到許長老在廟後倚牆而立，神色很是黯然，以為他是累了，便扶著許長老進了廟中的廂房休息，到了晚間方才歸來。”馮樹海說道。

　　“你徒兒當時對許長老的異樣沒有疑心嗎?”秦天成又問道。

　　“三槐還是個孩子，人雖機靈，卻也未曾想到許長老會有性命之危。”馮樹海說道。

　　端木洪點頭說道:“這也說得是，誰會想道許長老當夜便會遇害，馮兄，你可查問過城隍廟裡的小道士，那天許長老可是見過什麽人?”

　　“我昨日一早便去了城隍廟，廟裡的道士說許長老在廟後休息時，他們正忙著接待香客，那日的香客眾多，魚龍混雜，許長老做過什麽事，根本不會有人注意到。”馮樹海說道。

　　“這便蹊蹺得很， 許長老若不是在廟裡見過什麽人，怎會有此反常的變化?”秦天成說道。

　　“可能許長老在廟裡便是見到了那個殺害他的魔教中人。”馮樹海說道。

　　“馮兄，你和我料想的一樣。”秦天成說道。

　　韓瀟卻是暗自搖頭，隻覺並非如此，許長老若是在廟中見到了魔教的人，定會知曉自己身處危險，如何還能飲下如此多的酒來?

　　果然，端木洪說道:“許長老若是見到魔教的人，怎會坐以待斃?”

　　韓瀟聽了這話語心道，師父慮事當真細致得很。

　　“那也說得是，這可真是令人捉摸不透。”馮樹海說道。

　　“許長老的功夫我向來是欽佩之極，他老人家的內功更是驚人得很，即便是飲了酒，也不至沒能發覺有人偷襲，除非那人的功夫極高，舉手投足間能夠深藏殺氣，我自信還無法做到如那人一般。”端木洪感歎道。

　　韓瀟聽得師父自承尚不如那魔教的高手，心中實是駭然。說起功夫，韓瀟心中又想道，便連魔教日月星辰四堂中的第一大堂，烈焰堂的堂主宋毅尚遜得師父一籌，殺死許長老的人既然武功如此高強，不知在魔教中是何等尊貴的地位！

　　“師兄，你是說許長老並未和那魔教的人動手?”秦天成向端木洪說道，他仍覺得有些難以置信。

　　“若是二人動了手，那時夜深人靜，以許長老的掌力，馮兄怎會聽不到有打鬥之聲呢?”端木洪沉吟道，繼而又向少林寺的永明說道:“永明師父，少林武功天下第一，請問對此可有何高見?”