“小竹快到爹娘這裡來，你們都是什麽，要對我姑娘做什麽！”

還沒等徐光啟反應過來，一對中年夫妻樣的男女便猛的衝了過來，男女中的婦人一把便將小竹給摟緊了自己懷中抱的緊緊的，而男子則一臉警惕的面對著徐光啟一行，眼中凶光閃爍，似乎下一刻便要與徐光啟一行搏命一般。

見此情形，徐光啟恍然，這應該就是小丫頭的父母了，看他們這樣子應當是兩自己當成了拐賣孩子的拐子了，正要解釋，婦人懷中的小竹卻抬起頭看著自己母親道:“啊娘，啊爹，爺爺不是壞人。

剛才有壞人要欺負小竹，是爺爺把他們趕走的，爺爺還給小竹大白饅頭吃呢，爹娘，你們瞧！這可是精面做的大白饅頭！”

小丫頭說著，舉起了手裡的兩半饅頭，說著還將其中一個遞到自己母親面前道:“啊娘，你跟小竹一樣餓吧，小竹之前都聽到你的肚子跟小竹的肚子一樣咕咕叫了，這是爺爺給的饅頭，娘你吃，可香，可好吃了～”

婦人的眼眶瞬間就紅了，眼淚仿佛雨落一樣落個不停，聲音哽咽著將小丫頭抱緊，不斷哭著道:“娘不餓，娘不吃，娘只要小竹好好的，娘再也不會留下小竹一個人了，再也不會了……嗚嗚嗚……”

“娘～”

小丫頭不解的看著母親這幅模樣，不明白為什麽有饅頭吃娘還要哭，但懂事的她還是伸出小手拍著娘親的後背道:“娘不哭，娘說過的，哭鼻子的不是乖小孩兒，會被韃子抓走的，娘不哭，小竹不想娘被韃子抓走，嗚嗚嗚……”

終究還是個孩子，小丫頭說著說著也被婦人的哭泣帶著哭了起來，一時間娘倆盡皆哭成了淚人。

這邊小竹母女哭成了一團，那邊小竹的爹聽完了女兒的話後先是一愣，緊接著看向徐光啟一行的目光就緩和了下來，但些許的警惕卻依然在眼中縈繞著。

男子對著徐光啟一行雙手抱拳行了一禮，隨即開口道:“聽我家丫頭的意思剛才是諸位救了小女一命，而在下卻誤會諸位乃非良人，心中甚是愧疚，若是諸位有甚需要幫忙的盡管直言，在下雖位卑言輕，但卻是這西平堡土生之人，看諸位的樣子應當是外來者，些許事情許能幫上則個。”

誤會解除，徐光啟露出了笑容，聽著男子的話，心中卻是一動，拱手回禮道:

“壯士言重了，出門在外路遇不平之時，自當伸手相幫，壯士不必如此。至於誤會之事，壯士也是愛女心切，老夫能夠理解，壯士就不必愧疚了。

不過，壯士所言卻也不錯，老夫一行確實是外地人，還是行商，聽說西平堡重建，家中覺得應當會有生意，所以讓老夫前來看看，若是壯士有時間不知可否勞煩壯士與老夫講解如今這西平堡的情況，也好讓老夫盡快給家族一個答覆。

當然，剛才聽令千金說壯士買軍中士卒，若是實在不方便就算了。”

男子在聽到徐光啟自我介紹是外地商人時臉上露出了果然的神色，聽到徐光啟說是家族派來探路的更是露出了恍然之色，心想怪不得這行人只有一輛馬車看著也不像帶著貨物的樣子，原來是來探路的。

想通了心中的疑惑，中年男子立即拱手應道:“老丈客氣了，老丈救了小女，如今不過想要詢問些小事而已，在下豈能拒絕，再者說了，如今這西平堡的軍中……唉！不說了，在下的家就在不遠，老丈若是信的過在下便隨在下去家座座，在下仔細將這堡中如今情況講於老丈聽。”

“也好，那就叨擾壯士了。”

“老丈客氣了，

應當的。”……

半響，西平城南的一戶低矮平房內。

夏大雨將徐光啟一行帶回了家裡，夏家不大，一個破舊的低矮平房，但卻能給夏家遮風擋雨。

將徐光啟這明顯的做主之人迎到屋內坐下後，夏大雨就告罪離開了一陣。

帶著妻子來到屋外，夏大雨從懷中掏出一錠一錢的碎銀子遞給妻子，小聲囑咐道:“孩子她娘，你快拿著銀子去買些米和肉回來做飯，人家救了咱女兒，不報答一番終歸不好，咱家雖窮，但好歹要請人家吃一頓才是。”

婦人看到銀子瞬間便瞪大了眼睛，一把將銀子拿到手中，看著丈夫急切問道:“當家的，你們不是參軍以來都沒發過餉銀嗎?這銀子是哪裡來的?”

夏大雨安撫的輕輕拍了拍妻子的頭:“放心，這銀子是今天剛發的，據說是副守備大人見大家日子過不下去了，自掏腰包給弟兄們的。”

“自掏腰包?！為什麽要自掏腰包?今天不是發餉銀的日子嗎，朝廷難道沒給嗎?”婦人不解詢問。

夏大雨的臉色卻陰沉了下來，緊緊的握著拳頭恨恨道:“朝廷的餉銀?呵，餉銀朝廷確實是給了，但可沒給到我們手裡。”

“這是為何?”

夏大雨看著守備府的方向憤怒道:

“據說我們的餉銀都被鄭芳平那狗東西給扣下了，不僅如此，還有朝廷給咱西平堡的救災物資也全都被那狗東西吞了，如今西平堡這般慘狀都歸鄭芳平那狗東西所賜！

所以……所以……”

夏大雨越說越憤怒，拳頭捏的咯吱作響。

婦人有些擔心的握住了丈夫的手，她從未見過他的這種樣子，擔心的問道:“奴家雖然沒讀過書，但些許道理還是知道的，這世界上不可能有什麽便宜會從天上掉下來，那副守備自掏腰包給你們發銀子，是不是要讓你們做什麽事?”

夏大雨沉默了，半響後才道:“你別管那麽多了，外面的事爺們做主，你一個婦道人家管好家裡就是了，快去買米買菜去吧。”

婦人見狀輕輕歎了口氣，知道自己勸不住他了，只能最後叮囑道:“奴家只是個普通婦人在乎的不過是相公與女兒，還有家裡的柴米油鹽，不懂什麽大道理，也不知道當家的你要在外面做什麽事?

但奴家想要說的是，不管當家的你要做什麽，你都要想想家裡，咱不求當什麽好人，但咱只求問心無愧。

若是……若是實在沒辦法，我們娘倆無論如何也都會站在當家的你這邊，咱一家人同進同退！”

說完，婦人便要轉身離去。

然而夏大雨卻一把將妻子摟進了懷裡，顫抖著手撫摸著妻子的秀發，低聲喃喃道:“放心吧……放心吧……我們只是想活下去而已。

這銀子買完東西剩下的最多夠三天花銷，不過不用擔心，三天后，我就能讓你和小竹過上好日子，我們家就不會再餓肚子了。

他保證過得……他們保證過得……”

冬天的寒風呼嘯而過，將夏大雨的喃喃聲淹沒在寒風中，一道身影在角落裡悄然離去……

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