秦采芬神情疑惑地、忐忑地看著穆廣。穆廣後退一步，說:“老娘啊，你這麽盯著我，我心裡發毛！”

　　秦采芬深深地呼吸了一口氣，大聲說:“穆慧，你不是要去買油鹽醬醋嗎?你去吧，灶上有你哥哥看著。”

　　穆慧答應一聲，一邊在褲子口袋裡摸錢，一邊說:“那我去了。”

　　秦采芬又喊:“超！穆超。”

　　穆超躥蹦而來，母親趕緊把那錢藏掖起來，說:“你劃船回家瞧瞧，瞧洲裡水是在漲呢，還是在退。”

　　支走了他們，母親拍拍床沿:“坐這裡，好好跟我講。”

　　穆廣把情況一五一十地告訴母親。

　　秦采芬若有所思:“江心洲跟石板洲一直鬧著別扭，當面鑼對面鼓，也不是一天兩天了。過去在農業社裡，我們在鋤地的時候，鋤到石頭，就使勁把它扔過夾江，扔到石板洲的地裡。等到石板洲的人鋤地，又把石頭扔過來。兩邊人就這麽較勁。這一次，你是幫助石板洲的高希進書記打敗了你舅舅！”

　　穆廣頹然而坐，好久才說:“他不是我舅舅！是我舅舅，為什麽不讓我當教師?為什麽不把秦晴嫁給我?”

　　母親:“不讓你當教師，那是毛鑒民擋著你。你爸爸在世的時候，跟毛鑒民結過怨。不把秦晴嫁給你，他也沒阻攔你跟秦晴來往。他是書記，他手裡操的章程是婚姻自主，你總不能讓他給你包辦吧。再說，我們兩家不結親，反而顯得我跟他是親兄妹，姑表不成婚。既然我們是親兄妹，別人就不敢欺負我們孤兒寡母。”

　　這些道理，穆廣何嘗不懂，他的心情一直非常的複雜。

　　“做人不能忘本！”母親沉浸在痛苦的回憶中，“昨天，看到平常溫順的江水，一下子像猛獸一樣衝到洲上來，我就想到1969年發大水。那一年，江堤從南邊撕開一個缺口，進水;從東邊撕開一個缺口，出水。生產隊裡的好多東西，就從出水口那裡衝到長江裡了。當時你九歲，還在學校。你老子劃著船，帶著我和你弟弟妹妹。你妹妹六歲，弟弟三歲，還在我懷裡。你老子看到生產隊有一頭耕牛被卷進江水裡。他劃船追趕，將要追趕到的時候，他把船槳扔給我，自己跳到牛背上。我叫他別下去，他說，水牛，有水性，不會有事。我把船劃到夾江這邊。穆慧抱著穆超忽然尖叫一聲，我回過頭，只看到你爸爸的頭髮在水皮上漂著，一轉眼就不見了。三天后，他跟那頭水牛一起漂浮於下江江灘上……”

　　沉默了好一會兒，平靜了情緒，母親繼續說:“你們穆家過去在洲上有二十畝土地，十畝水田，十畝旱地。土改時劃成中農。你老子穆孝林一直是批鬥的對象。一開始，每次批鬥回來，我們都抱頭痛哭。後來他漸漸麻痹了。其實，我知道，他表面上麻痹了，心裡很苦，可憐啊！十四年前的那場大水，他用自己的生命，換來了我們母子四個人這麽多年的人格尊嚴！他不想連累我們了。如果人死後魂魄還在的話，你老子的魂魄一定還要睡在江底。他恐怕萬萬沒想到，十四年後，因為他大兒子貪這兩百塊錢，又一次把洪魔招來了……”

　　穆廣捶打著自己的頭:“媽，你別說了。我求你，別說了，我真的不是故意的！我怎麽曉得耽誤那麽一刻工夫圩口就破了?”

　　母親:“你過來。”

　　穆廣走過去，母親把他的頭攬在懷裡，語調依然平靜:“兒子，這筆錢上帶著血，帶著淚，帶著恨。漫說給我瞧病，

就是給我買棺材，我也睡不踏實。我勸你主動把它交公。”　　穆廣:“媽媽，這個事，我反過來，正過去，反覆掂量過了。我不能交公，我不能把破圩的責任攬到我頭上，我承受不起。全村一千五百人會把我撕碎了，一塊塊地生吃了的！”停了一會兒，“我也不是逃避責任，我想用我的方式暗暗補救。 ”

　　“補救?”

　　穆廣滿面涕淚:“易洲我救不回來了，我一定要把我的靈魂贖回來！”

　　母親:“這也正是媽媽的意思。你瞧，我都把你弟弟妹妹支走了。我知道，是媽媽不爭氣，落得這麽個破身子，拖累了你。你是出於一片孝心，才那麽做的。其實，現在耕久舅舅更需要這筆錢。他傷得那麽重，你應該去看看他。”

　　穆廣:“我也想到了，就怕秦晴誤解我。”

　　“她誤解你什麽呢?你喜歡她有錯嗎?”母親輕輕地搖搖頭，“喜歡一個人，是沒有罪的！就算她誤解你趁易洲出事，你想跟她好，這又有什麽錯呢?反過來講，她在悲傷的時候，你不走近她，又怎麽談得上你對她有情有愛呢?”

　　秦耕久腰部受傷，無為縣醫院懷疑他的腎髒受損，又不敢確定，隻好要求他們立即轉院到巢湖地區醫院(又叫四康醫院)。

　　在縣醫院院子裡，許蓮枝扶著竹床，握著秦耕久的手，整天以淚洗面，她說:“耕久，兩個孩子都沒成家啊，你千萬別撒手！”

　　秦耕久:“別哭，我死不了！”

　　秦朗來了，許蓮枝忙問:“秦朗，籌到錢了嗎?”

　　秦朗說:“我回村裡找毛鑒民支錢，毛鑒民說村上的帳冊、存折都給水衝走了，根本沒辦法去信用社提款。現在阿姐在想辦法，讓我先來陪你們去四康，抓緊手術！”

　　許蓮枝:“不交押金，哪個幫你爸做手術呢?”

　　秦耕久強力翹首問道:“易洲哥哥有消息嗎?”

　　秦朗搖搖頭。