穆廣:“那我跟你講一件我永生難忘的事。”

　“也是捉弄那個人的?”

　“不是。”穆廣仿佛陷入深沉的記憶中，“七五年，我念初三。”

　“當時，我初二。”

　“前一年，七四年，我媽的身體很不好，累死累活，掙的工分還很少。春節後，比這個時節要早一點。開學了，送穆慧報名上學後，我沒錢交學費，沒錢買書……”

　他們並肩往前走，無為大堤上有一條平坦的白路，在他們的腳下延伸。穆廣感覺喉嚨裡有一團東西堵塞，停頓了一會兒，他說:“我每天背著空，高高興興地出門。我媽問我，我對她說:‘學校免了我的學雜費。’”

　“真的免了嗎?”

　“哪有那麽好事啊?”穆廣苦笑道，“因為沒交學費，上課的時候，我就夾著板凳坐在走廊裡聽課，透過窗戶看黑板。遇到好心的老師就叫我進去，但是，班主任沒有那麽好心。數學老師更壞，從來沒有讓我進去過，黑板上的字寫得特別小，又有反光，看一半猜一半。你知道，數學課的課程是最多的，才痛苦呢。”

　“你們數學老師不就是高希進嗎?”

　“是啊！他是民辦教師，後來轉不了正，就回去當大隊幹部了。”

　秦晴唉聲歎息。

　穆廣:“沒有課本，我就借同學的課本把它抄下來。放學的時候，經過這個水電站，我就在那個水泥台上抄課本。”

　“怎麽不回家抄呢?”

　“怕我媽發現破綻。”

　“姑姑會難過的?”

　“倒不是怕她難過，我怕她不讓我上學了。可是我一心把初中念完，孬好還有個初中畢業證書啊。有個初中畢業文憑，將來娶秦晴當老婆，也有個文化基礎了。”

　秦晴釘了他一捶:“那時候，你的小螃蟹還沒長黃呢，就想著娶老婆了?”

　“是啊，這是人的天職嘛。就像那個放羊的男孩說的一樣。”

　“你剛才說什麽終生難忘的事?是不是一個女同學來幫你抄?”

　“你想哪去了?”穆廣語調平和地說，“有一天黃昏，我正在聚精會神地抄書。有一個人經過，他問那個看機子的人:‘穆廣怎麽不回家，在這裡寫起作業了?’”

　“這個過路人認識你?”

　“對！”穆廣說，“看機子的人，就是你講的，被人在他肚皮上畫王八的那個人，其實他人挺好的。他就告訴那個過路人，穆廣是怎麽回事，在這裡抄書。你猜怎麽著，第二天，我到學校，班主任叫我進了教室，下課後喊我去教導處領了書。”

　秦晴:“那個過路人是我爸爸?”

　“是的！舅舅悄悄地給我繳了學雜費。”

　兩個人都沉默了，沉默了好一會，穆廣長長地舒了一口氣:“秦晴，這件事告訴我一個道理。”

　“什麽道理?”

　“金錢能換來做人的尊嚴！舅舅是最懂得這個道理的，他總是在想方設法辦工業，他跟我說，無農不穩，無工不富，無商不活。江心洲雖小，三者缺一不可！所以，我一聽說巢湖的什麽社教工作隊反對舅舅辦電熱器廠，我就從心底裡冒火。他們那些人沒有受過窮，他們是方眼沒從圓眼裡過！”

　“見了他們，你打算講述你苦難的故事?”

　“有可能會講，那恐怕是對牛彈琴！不過要見機行事，恰如其分。”

　“你現在有主意沒有?”

　“本來沒有，後來谷建邦來了，我忽然就有了主意。剛才建邦要來，你偏不讓他來。其實，我跟他最合把子。”

　“我不是不放心你，親自陪你嗎?”

　“穆慧讓他穿我的大衣，你舍不得，是吧?”

　“穆慧真是多嘴，你那大衣在上海買的，你自己還沒舍得上身呢。”

　“秦晴，你那麽毒的眼睛，難道沒看出其中的門道來?”

　“你是說，穆慧喜歡谷建邦?”

　“你說呢?”

　“這話雖然從來沒聽你講過，但是，女人的細節逃不過女人的眼睛。從谷建邦一進門，穆慧魂不守舍的樣子，我就感覺出來了。”秦晴說，“谷建邦那麽優秀的一個人，還沒有對象?”

　“據我在無錫期間觀察，確實沒有。”

　穆廣試騎了一下，自行車鋼圈摔變了形，車轍擰得像麻花一樣。秦晴:“乾脆一老一實，我們步行。”

　他們硬是這麽步行，走到泥汊鎮，已經是凌晨四點了。他們把自行車鎖在車站的車棚裡，坐上早班車趕往無城。到無城，天剛蒙蒙亮。但是，這座古城已經從四門開始睡醒了。

　但凡經濟上稍稍活泛一點的古城，都像個小康之家的姑娘，任人胡亂地打扮，完全失去本色。古城的文化底蘊只能殘存在街巷的名稱上，古城的風俗只能殘存

　在飲食上，古城的氣息隻殘存在夜間。

　早在到來之前，穆廣和秦晴打聽到社教工作隊住在縣委招待所。於是，直奔工作隊而去。

　他們在南門下車，經過草市街、鵝市街、米市街、登瀛街，從閣上一轉，穿過鼓樓大街，折入前新街，再經過獅子口，就到了縣委招待所。

　這一路走去，光是街巷名稱就頗有意味。秦晴:“無城有九街十八巷，三井對廟堂之說。在縣教委開會的時候， 有老學究，抱愧古城風貌蕩然無存。痛惜說，把無城那些街巷名稱連綴起來，就一部古代思想史，儒佛道的精髓都有了。”

　經過的各個專業市場，影影綽綽，貨物是一條龍，左右是兩行人，一行為賣家，一行為買家。不是零售，而是批發。無為方言叫“兌”。從長龍邊走過，叫嚷、喧嘩、呼喚、嗡呶、呢喃、嘔嘈之聲，皆是貿易之聲。趁著太陽尚未出來之前，他們完成各類農副產品的交易。生活是不分白天黑夜的，利潤就是最好的鬧鍾。

　穿過小巷，還有兩種聲音特別扎耳:一種聲音是，挑著糞桶的農民，他是搜集糞便的，一路喊著:“可有糞呐?”在無城的方言裡聽來像“狗糞呐”。另一種聲音是，拎著木桶的小姑娘，一路喊著:“五香蠶豆啊五香！”

　經過大井巷口時，穆廣喊道:“哎，五香蠶豆。”

　小女孩過來，放下木桶，蹲到他們面前:“五分錢一杯。”

　穆廣:“兩杯。”

　小女孩揭開木桶上蓋著的白手巾，下面冒著熱汽。她展開牛皮紙糊的筒子，堆尖瓦了一杯絨絨的五香豆，倒到紙筒裡，倒得磬盡。遞給穆廣，然後，又瓦一杯。