一場壽宴虎頭蛇尾，沈元景成了崇郡城不受歡迎的人，連帶著承平樓也是門前冷落車馬稀，很多人都不敢在這個時候入內，怕被沈家記恨上了。

　沈元景坐在五樓靠窗的位置，望著迎日河之水一路往東流淌。對面的王耀宇長籲短歎，顯得心情極為不好。

　這兩天來他一直都是如此，一面埋怨沈元景太過任性，執意要一人出去，才有今日之劫;一面又自責，若非是他提出讓沈元景代替自己前去和大江幫接洽，也不至落到現在的地步。

　王世恆說道:“二叔，事已至此，何必糾結。虛衝道長說的不錯，元景如此年輕，說不定將來還有機會成就地榜的呢?”

　王耀宇苦笑一聲，說道:“哪有那麽容易?蕭奉先的事你也聽說過的，當年何等才情的人物，卻叫人後來居上，就再也追不著了。至今五十年來，從未有過先宗師而地榜者，全都是一步登天。”

　王世恆忍不住吐出了自己的疑問:“地榜上的那些，也是宗師，和尋常的有什麽不同?”

　王耀宇詫異的道:“你不是早就知道了麽?就隻真氣外放這一區別。”

　“啊?”王世恆十分驚訝，說道:“可是我見著那蘇煜，不是也能做到麽?手刀如電，劃出白光。”

　“那是功法所致。”王耀宇道:“我說的不依靠功法，純粹是內力滿溢，真氣外放。”

　“原來如此！”王世恆恍然大悟，沈元景心裡一動，沉思片刻，說道:“如此說來，那看來高明的武學仍舊是有極大用處的。二舅，今次我便不跟你們回去了，一來我還要探尋父親的身世，二者眼下有陸大宗師遺留劍法的線索，或許有機會，能夠彌補我之缺失。”

　“這?”王耀宇本不願意答應，可轉念一想，沈元景如今掉出人榜，再也不是眾矢之的了，何況他武功之高，只在王耀奇之下，就算回到承平，並非嫡系，也只能作為家中長老，一樣要被派出去管事。

　他想了一想，似乎也沒有理由阻止對方外出，隻得點同意，叮囑道:“你小心些，雖然其他人不在視你為眼中釘，可李家、蘇家定然不會善罷甘休。”

　沈元景不以為然的道:“只要來的不是地榜宗師，其余人我就算勝不過，逃還是能夠逃走的。”

　……

　王耀宇一行隨著大流，離開了崇郡城，返回平州，沈元景則留在承平樓。他發出懸賞，若有人知道父親沈浪當年的一些確切消息，便會付出相當豐厚的金錢或是武功為報酬。

　可惜一個月過去，所得的消息寥寥無幾，查證後也全都是假的，讓他很是失望。王掌櫃見他每日忙於此事，欲言又止，卻不敢說話。

　沈元景自然明白他的意思，這天下廣大，人口多如牛毛，又無統一的勢力，各方割據之下，想要找一個普通人的生存軌跡，無異於大海撈針。

　這還是在沈家治理下的泰州，多年穩定，若換到南面越州，亦或是北面雍州、耀州、幽州這等與外胡接壤之地，紛亂不休，那就真不用去費這個心思了。

　直到某天，沈澤遣人前來送信過來，裡頭寫的是沈家的一番調查，沈浪並不是泰州人士，只是曾經在泰州某個靠海的地域生活過年余。據那鎮上的人說在二十多年前，沈浪是隨著中州的商隊過來的。

　信件的末尾寫就:“非我族類，毋庸置疑;酒樓之債，一筆勾銷。”一公事一私事，既不承認沈浪分數沈家;又不願哪一天沈元景想起這著，真個那這帳目上郡守府討債。

　沈元景依信裡頭的，動身去了那個位於泰州東部的小鎮裡頭，找到了對當年事情還有印象的人詢問，果然無差，甚至這人還透露了一些別的細節，倒也能夠佐證來此的人正是沈浪，據說他話語裡夾雜著一些中州口音，其後才學會泰州話，就往雍州去了。

　這線索就明明白白的擺在眼前，沈元景卻無法往前追尋，現下要是去到中州，豈不是自投羅網了。

　他只能收斂心思，往雍州一行，順帶著也能將黑帝遺留的藏寶取出，看看有沒有這個運道，能從中獲得歲景劍法的埋藏之處。

　……

　雍州較之平州、豐州、泰州幾地的不同，是水系沒有那麽發達。迎日河從中州而來，隻從雍州南邊的角上掛了一道，就又衝入了泰州。

　可就是這短短的一截彎道，就孕育出一個清水幫來。幾百年前前朝滅亡，趁著李家、蕭家和沈家三家爭奪正統的機會，初代幫主在此起勢，十數年間就成了橫跨三州之地的大勢力。

　初始三家倒也不是沒有想過將之剿滅，不過擔憂硬碰之後，自身損失不小，反倒會便宜了別家;又覺著有此一個緩衝，似乎也不用直面另外兩家的壓力。

　清水幫連續三代幫主都是雄才大略之人，抓住李、蕭、沈三家矛盾，合縱連橫， 竟然也混得如魚得水，短短百年就成了天下有數的勢力。直至後來，任意一家想要打他們的主意，也得掂量掂量，會不會同歸於盡。

　自打顯露了宗師修為，沈元景一路北上就並不可以掩蓋行蹤，路過清水幫之時，就得到其幫主薑大衛之邀，前往拜見。

　清水幫既以水為名，總舵自然也是建在水邊，老遠就見著依著山勢，一座老大的水寨布滿江邊，陸上一半，水裡一半，十分壯闊。

　走到裡間，彎彎繞繞的，如同進了迷宮一樣，倒也符合清水幫初代幫主出身行伍的說法，整個布置就是一座軍陣。

　清水幫的大寨看上去普普通通，和旁邊的其他住所並無不同，若非是有專人帶領，外人絕對找不見地方。

　到了裡頭，和外面如出一轍的質樸，一個白發白須、身形精壯的老人大馬金刀的坐在一張木椅子上，見著沈元景也不起身，眯起眼睛打量一番，才點點頭，說道:“請坐！”

　等沈元景坐下，他皺著眉頭說道:“你這般文弱的模樣，如何是那個讓舒雲念念不忘的小子?”