那嘉興煙雨樓之約，或已無須理會，可江南七怪等人，覺著彭連虎等人沒有當面認輸，那按著約定，還須走上一著。若這幾個人真個敢來，那便更好，是以大肆宣揚，鬧得周邊武林人人盡知。

　洪七公少了美食，便沒了逗留的心思，與沈元景約定八月十五在嘉興煙雨樓相會，一起去到桃花島提親，隨即離去。

　沈元景打發了郭靖去嘉興找江南七怪，又叫來陸冠英，指點了他的“羅漢伏虎拳”幾句，隨手傳了他一門“如影隨形腿”。

　他受了人家恩惠，立時就還了，況且這些個功夫是少林派的，不甚稀罕。若飛絮劍法、獨孤九劍這等，恐怕就不舍得給外人了。

　陸冠英大喜過望，倍加殷勤伺奉，可沈元景始終不肯收他做徒弟，不願平白矮了黃藥師一輩。他留在此間，每日就著九花玉露丸，調養身體。

　此時他才愈發覺得當年選的那些個武功，看似完備，實則偏得緊，劍法稀裡糊塗的選有四門，卻都大差不差，若一門勝不得，換另一門也是一樣。而藥理雜學這些個關鍵時刻能夠救命的功夫，卻一概沒有準備。

　……

　轉眼到了八月十三，北面蒙金相爭，如火如荼，數場大戰下來，滿目瘡痍，屍橫遍野。只是苦了其中百姓，無論氣勢如虹的蒙古兵還是潰敗金兵，奸淫擄掠，無所不為，很快就十室九空，大家扶老攜幼，紛紛往南逃來。

　此刻的臨安城裡卻是一片祥和，仿佛盛世。攤販早早的開始叫賣，街上人流如織，都有過節的喜色。那些個書生大人們，一面感歎坡仙傳世之作在上，中秋詞難以為繼;一面飲酒狎妓，泛舟湖面，好不快活。

　沈元景出發往嘉興而去，陸冠英央他帶在身旁，鞍前馬後，唯恐照顧不周。他拜的師父是仙霞派枯木，乃少林旁支，外家功夫固然不錯，又如何比得上新學到的少林絕技?

　受了這半月的調教，進步神速，頂得上他數年苦功。沈元景暗暗高興，心道:“可見我教授弟子的本領十分高明，當年必然是林平之愚鈍，領略不了。”

　兩人到了嘉興，已經八月十四了，也不去打探郭靖之所在，靠著南湖住了一晚，第二日一早，便乘船去往煙雨樓。

　煙雨樓在南湖湖心島，乃是吳越廣陵郡王錢元鐐建來招待賓客的，取杜牧“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”詩意而得樓名。兩人到了跟前，只見重簷畫棟，朱柱明窗，綠樹掩映，雄偉異常。

　這樓外已圍了多位江湖好漢，朱聰正大聲說道:“承蒙各位英雄好漢瞧得起，過來見證我們與那黃河幫沙通天、‘千手人屠’彭連虎一乾人的決鬥，朱某在此謝過了。”

　他彎腰行了個禮，眾人連說客氣，有人吼著嗓門道:“我這幾日都在嘉興城，可沒見到什麽黃河幫綠河幫的人，想來是上次幾位大俠一鬧，他們嚇破了膽，不敢過來了罷。”

　“那還用說，這些個北方匪寇，只會跪在地上叫金國人爹，怎麽敢來南方鬧事不成?”這話頓時引了現場一陣叫好，更有甚者，說道:“北邊那些人都是一路貨色，無膽得緊。”

　現場也有打北邊來的，氣得滿臉通紅，憤而反擊道:“我們在前頭與金狗廝殺，你們這些躲在後面的，有什麽臉面說這等話?”

　那人冷笑道:“靖康以來，你們降的降，夾著尾巴苟延殘喘也多，偶爾零星幾點功勞，便吹上了天。若非我們死守，咱們宋人的江山，早就叫人給佔去啦！”

　兩邊頓時吵鬧起來，北邊人少，一張嘴哪能應對七八張，氣憤不過，手裡拔出兵刃，就要動手。

　沈元景一拍陸冠英後背，他會意跳了出去，道:“各位聽我一言。”許多人就在太湖討生活，見到他後，紛紛說道:“原來是陸總頭領。”

　他雙手往下一壓，道:“剛才大家夥的話我都聽了，恕我直言，都是胡說八道。眼下抗金乃是大事，正當一體而行，為何要分個什麽南北?旁的不說，單是‘北丐’洪老幫主領著的那些個丐幫兄弟，一意與金狗周旋，死傷無數了，也不肯背離故土，如何能說出他們都是軟骨頭的話來?”

　四下頓時鴉雀無聲，剛才那人說道:“陸少莊主，咱們如此敬重你，為何要幫著外人?”

　陸冠英眼睛一眯，道:“什麽裡人外人，你是何居心，要在這裡挑撥離間?”這人還要反駁，他也不理，朝旁邊眾人問道:“有哪位英雄出來指認一下，這是何人?不要被細作混在裡面了。”

　群豪都搖頭說不認識，這人臉色大變，腳下一蹬，往外衝去，正巧選了沈元景這邊，見他年紀不大，又一副書生打扮，以為是誤入島內的遊客，心裡一喜，大力推來，要奪路而逃。

　陸冠英剛要追趕，見此情形，步伐一頓，果然這人眼前一花，失了沈元景蹤影，隨即被人掐住後頸脖，甩到了地下。

　眾人哪裡還看不出個中蹊蹺，紛紛湧上前，有兩個粗通刑罰的，拖著這人轉到一邊。

　那柯鎮惡邊上的郭靖大喜，過來邊磕頭便叫道:“師父，你來啦。”他已然把沈元景當做江南七怪一般的授業恩師來敬重，又喜今日事了，便可直上桃花島，以解相思之苦。

　朱聰幾人見他到來，連忙上前行禮。邊上諸人議論紛紛，鬧不清這武功不凡的少年，是何來歷。

　幾人請他進了煙雨樓，陸冠英自在外面解釋。聽得他功夫不弱於東邪北丐，群豪不肯相信，有陝西來的武林人士，奇道:“華山派掌門，我為何從未聽說過?”

　這樓裡頗為寬敞，左右各有三套長條案幾，相對擺放，廳內還有許多余裕。桌上早備好有四個冷碟與一壺酒，此刻一人也無。

　沈元景被引到右手第二個桌旁坐定，他看了看對面，心道:“虛左以待，江南七怪倒頗知禮節，即便彭連虎等人不來，和叫人挑不出毛病。”這幾個家夥名聲臭了，想必會收斂一些。

　不一會兒，外面喧鬧又起，就聽許多人叫道:“丘道長！”十幾個身著道袍的魚貫而入，打頭的正是馬鈺和丘處機。