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　大同方山，眾所周知的二十八星宿官衙所在地。

　像二十八星宿這等神秘的衙門，理應不該有人盡皆知的辦公官衙。可熱氣球實在太惹眼，想瞞也瞞不住。方山只要天啟晴朗，總有一兩個熱氣球起飛或者降落。時間一長，再傻的人也知道那裡是什麽地方。大同總兵惠安伯特意在此增加了一個衛所，阻擋外人進入方山。

　為了支持二十八星宿把北邊的消息盡快送回京師，四年前朱厚照曾派弘仁殿總管老太監到大同建立熱氣球作坊。四年來，作坊把熱氣球從煤油儲存罐、鼓風機，到氣囊的技術更新了個遍。生產能力提高到了每年一萬的規模。在皇宮遭遇空襲之後，工部放棄了熱氣球的研製，大同熱氣球作坊成為大明境內唯一一個生產熱氣球的地方。

　只不過，沒人知道熱氣球作坊建在大同哪裡。大同周圍有很多山，無主荒山以及山腳下方圓百裡的地都被囚牛商行買下。囚牛商行在每個荒山山腳下都建了作坊。作坊外圍慢慢形成村落。面生的人很難靠近荒山周圍，更別提進入山腹之中。

　從今年開始，囚牛商行與名下的作坊分拆。然而這一片的作坊全部歸屬在朱厚照名下。白紙黑字，印上了皇太子金印的契書保存在大同府。大同府的權貴，包括代王府，從不派人來此給自己找不痛快。

　因為山腳下遍布作坊的原因，大同城外的道路不但能同時供八輛馬車行駛，道路還四通八達，把方山、大同城、作坊區連成一片。

　大同人總笑稱，他們有京師都比不了的陸上交通網。大同作坊的三合土全部運往北，京師想好好修路，沒有足夠的三合土。

　可今天，想趁天好出去郊遊的大同人被堵上城外的路上。

　“一直以為八車道是用來形容路寬的。今日方才開眼界，真有八車同時前行啊！”代王長子朱俊枤在馬背上等的不耐煩了，進了寵妾的馬車裡休息。

　不但一排八輛馬車同時向方山的方向前行，目測車隊排了一裡長。

　“世子出面打個招呼，讓我們先過嘛！”被朱俊枤從江南娶回來的寵妾靠在他懷裡，嬌滴滴地撒著嬌。

　“本世子可沒那個膽。”朱俊枤回的理直氣壯，一點也不在乎丟臉。他爹代王來這也只能乖乖等著。

　寵妾好奇地探出頭:“運什麽呢?每輛車上包的嚴嚴實實。”

　她來自江南，嫁到大同沒多久。對太子的認知僅限於“散財童子”之類的名聲。不明白為何大同的人從骨子裡怕太子。

　“別看了。”朱俊枤一把把人摟回懷裡。

　寵妾避了過去，還膽大的下了馬車，“就要嘛！”

　朱俊枤趕緊下車，生怕不知輕重的寵妾衝撞了不敢衝撞的人。山腳下的作坊說穿了也是個作坊，管事、傭工在外行走和其他人沒什麽區別，根本不敢打著太子的旗號。敢明目張膽地堵住他的馬車而不上前解釋、讓道的，只有山裡不可說的那個作坊了。

　寵妾想要靠近，“鏘”護著車隊的護衛們立刻抽出腰間的刀。哪怕她有沉魚落雁之姿，護衛們滿臉煞氣把她當不安好心之人防備。

　“世子，他們堵了路還好凶等瞪我。”寵妾嚶嚶地撒著嬌，想讓朱俊枤給她撐腰。

　朱俊枤剛把人娶回府上，心裡正熱乎著，哪怕對寵妾的行為心有不滿，也好聲好氣地哄著，“作坊要賣出去的貨有什麽可看的。若在大同待了無趣，我們去京師逛逛如何?”

　“不嘛！我偏要！就是想看他們到底運了些什麽敢擋世子的路。”寵妾巴掌大的小臉皺了起來，大眼睛淚汪汪地看著朱俊枤，聲音委屈的不行。

　朱俊枤很乾脆地把人抱起:“馬車停下正好，我們有時間在裡面坦誠相見嘛。”

　寵妾嬌羞地舉起雙手捶了幾下:“世子爺！大庭廣眾的您胡說些什麽啊！”

　突然，一臉折子的老頭攔住了朱俊枤的去路。“世子爺，此女的身份可靠嗎?從昨夜起，咱家看誰都像是白蓮教信徒。”

　“公公。”朱俊枤忙把寵妾放下，規規矩矩向老宦官行了一禮，“不知昨夜出了何事?”

　老宦官淡淡道:“等世子看了今日的報紙就明白了。”

　“什麽白蓮教，你這老頭瞎說些什麽！”寵妾不服氣地頂撞道。

　老宦官呵呵一下，背著手慢悠悠跟著車隊前行。

　“閉嘴！”朱俊枤賞了寵妾一個響亮的巴掌，立刻折返回府。昨晚和寵妾溫存了一晚上，答應了一早陪她出遊，他還沒看今日的報紙。

　回城的時候發現城門的守衛增加了。街上還有衙差在巡邏，逮著人就問話。從來沒見衙差如此上心過。

　朱俊枤心想:白蓮教又攛掇哪個的百姓鬧事了?

　朱當沍不想被當成金絲雀圈養著。他給比他小十多歲的太子寫了封信，在十王府等了三天。三天后，太子著身邊的公公問他願不願意去賀蘭山太子府歷練。他點頭同意。剛到賀蘭山，眼前的一切對他都是陌生的。他如同新生，重新思量過往的一切。

　高個子提醒他:“沒水我們最多再堅持一天。”

　“今天殺了戰馬苟活，來日本郡王有何顏面面對它的兄弟姐妹！”朱當沍堅決不同意，“別遇到一點困難就想要放棄努力。太子如果是這樣的人，也不會想著收回河套給自己惹一身騷。”

　高個子呵呵一笑。既然朱當沍抬出了太子。他還能說什麽。如果真到了生死關頭，殺別人讓自己苟活的大有人在，何況是馬！宗室郡王錦衣玉食長大，從未身處險境，想法太過天真。

　“噅、噅、噅~”緹騎中的一人把搪瓷水壺中最後的水喂給自己的馬兒，然後松了馬繩。一匹全身烏黑的戰馬叫了幾聲，向前奔跑激起沙塵。沒多久跑得不見馬影。

　朱當沍奇怪了看向馬的主人:“你這是放馬一條生路?太子許本郡王密奏之權。沒本郡王允許，東廠也不敢殺馬。大可不必。”

　“回郡王，老馬識途。它去老地方報信。”緹騎笑道。

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