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　熱氣球軍團極為龐大，全部降落至少需要一個時辰。

　玄武策馬往降落點趕的時候，負責外圍戒備的小隊發現了他。從外圍的熱氣球上拋下粗繩，三個人抓住粗繩從天而降。

　玄武身下的馬沒見過這種陣仗，被嚇得後退。馬一動，耳朵靈敏的玄武聽到了火繩槍的上膛聲。

　“錦衣衛守禦千戶所千戶。”玄武高舉腰牌，生怕發生什麽誤會。方圓百裡之內二十八星宿只剩下他一人。他若出了意外，空軍在草原上連個帶路的人都找不到。

　跳下來的空軍士兵仔細檢查了腰牌。恭恭敬敬把玄武圍在中間，緊盯著他的一舉一動。

　許久之後，站的渾身僵硬的玄武才見到了空軍總兵官高得林。

　“屬下守禦千戶所千戶玄武見過高將軍。”玄武以下官之禮拜見。

　“玄武?二十八星宿的星主?”

　“正是在下。”

　二十八星宿的衙門建在方山，離空軍秘密訓練地相距不遠。各自聽過各自的名號。玄武知道空軍總兵姓高，側面證實了他的身份。

　“太好了！”高得林高興地咧嘴，邁步來到玄武面前，用力拍了拍他的肩。大有他鄉遇故知的喜悅。“告訴本將軍，這裡是應昌路嗎?”

　草原沒有特別的地理標志，稱呼草原不同的地方依舊按照元朝的行政區域。應昌路應該在京師的正北處。

　玄武滿頭黑線:“此處是陰山腳下。”差的距離有點多。

　空軍，迷路了！

　跟在高得林身後一聲道袍的老者氣呼呼地大叫:“老夫就說方向肯定有問題！”

　“見過吳監正。”玄武欠身行禮。

　“現在竟然還有人記得老夫！”吳昊摸著脖子長籲短歎。

　吳昊原本是欽天監的監正。

得罪太子之後，被太子弄丟了官扔到了囚牛商行專門給熱氣球預測天氣。吳昊憑借祖傳過硬的本領，在囚牛商行混的風生水起。上至大掌櫃，下至各分行掌櫃，各個稱呼他“監正”以示尊重。不過出了囚牛商行，京師很少人還記得他。京官換了一茬又一茬，他認識的人也不多了。

　高得林氣得跳腳:“吳老頭，星象是你看的，方向也是你指的。”

　“熱氣球飛的時候團團轉，你怎麽確定我指的地方就是你飛的方向！”吳昊堅決不承認自己知錯了路。他恐高、頭暈想吐，狀態不理想。

　玄武暗道:看情形空軍已經迷路了很長一段時間。

　“馬上往回飛，盡快完成太子交代的事。”高得林磨牙。空軍已經以震懾草原的威武之姿降臨，而不是像無頭蒼蠅一樣到處找路。

　“總兵大人，我們的煤油不足一半。”掌管物資的人提醒。

　高得林想要罵娘。都在後軍的襄城伯面前誇下海口，如果連新大汗的衣角都沒抓到，那也太丟太子的臉了。

　玄武沒吭聲。煤油在肅州提煉，他一個人可沒辦法從肅州搞來煤油。

　“玄武，附近有什麽勢力能讓我們攻擊?太子要求我們把空軍的威名傳遍草原各地。”高得林滿懷希望地問。

　“附近的土默特、鄂爾多斯乃是太子定下的盟友，不能妄動。”玄武見高得林愁眉苦臉，好心提議，“或許可以翻過陰山去瞧瞧。陰山北面也有大片草原。也是韃靼人南下的屯兵地。”

　高得林思來想去，也只能去碰碰運氣了。“休息一晚，明日一早出發。”

　“玄武大人可認識路?”吳昊問。

　玄武的方向感很強。被派到沙漠、草原的二十八星宿都是方向感很好的人，迷路的話容易出事。“下官走過山路。沒從天上飛過。”

　吳昊強力挽尊:“有玄武大人從旁提點，這次總兵一定不能看錯我指的方位。”

　“下官要先回土默特部交代一些事情。正好有一支平虜城的商隊到來，高將軍是否需要補充物資。”玄武問。

　“太好了！最好能有茶葉，本將軍現在就想喝一口熱茶。天天吃肉也很難受，難怪韃靼人離不開茶葉。”哪怕軍團帶了很多物資，由於沒有補給，高得林不舍得分發物資。

　高得林、吳昊以及攜帶火繩槍的千人護衛隊浩浩蕩蕩向土默特部進發。

　“長生天！”

　高得林等人一出現，土默特人齊聲高喊，載歌載舞，像過年一樣歡樂。

　空軍幾乎搬空了商隊和土默特部。草原晝夜溫差大。出發之前準備不充裕，

　當初天豬網在草原投入巨大，後來說撤就撤。太子投錢修建亦集乃城，讓達延汗成為大寧城議員之一，哪怕交戰也沒阻斷亦集乃和大寧向韃靼出售物資。二十八星宿除了白蓮教信徒中斷情報網，太子竟還敢向草原派出熱氣球軍團。

　太子在草原除了朵顏三衛、永謝布，難道還留了其它的暗線?

　太子反覆強調後套能成為大明糧倉，卻把北地治所定在雲中城而不是後套?

　英國公在後套濫殺為何會觸怒太子呢?

　李東陽翻看二十八星宿以前留下的情報。查找半天，終於在無數的情報中找到了線頭。

　後套是土默特部的放牧地。當初火篩的蒙古勒津部歸屬在土默特部下，蒙古勒津部一滅，土默特部實力大損，並和達延汗漸行漸遠。達延汗甚至把土默特部的放牧地提出給女兒當嫁妝。

　巴步岱的權力膨脹的時候，鄂爾多斯和土默特部一樣支持永謝布，甚至讓巴步岱當上了太師。

　鄂爾多斯部領主為保持異姓領主的權勢，極力反對達延汗統一蒙古。可是東勝衛附近常有鄂爾多斯部族人出沒。囚牛商行接手東勝衛建立為大同關外的一處補給站，卻一次都沒遭到鄂爾多斯部的襲擊。

　還有一個被很多人忽略的問題。青土城有不少歸化韃靼人。那時和大明關系親近的永謝布大部分人在亦集乃城，很少到青土城生活。加入青土城戶籍的韃靼人到底是哪個部族的?

　太子不會在不知不覺中把達延汗劃分的右翼三萬戶永謝布、鄂爾多斯、土默特都收服了吧?

　李東陽不寒而栗。以善謀著稱的他竟然才剛看清太子布下的局！

　太子讓他成為北地布政使司而不是程敏政，是看上他左右逢源的圓滑處事手段吧?

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