江都城頭，旌旗招展，張柬之負手而立，一雙濃眉緊緊擰著，身邊是以李元芳為首的千牛衛及蕭業等士紳代表。

而城頭下方，三裡開外，人山人海，刀槍立林，一眼望不到邊。

廂兵是朝廷維持地方治安的雜兵，專事盜賊，根本算不得精銳，見著下方軍容之盛，無不雙目圓睜，腿腳顫抖，而那些臨時拚湊起來的家仆雜役，更是不堪，都有人失禁了。

李元芳暗暗搖頭，城下的十萬大軍，在他眼裡，不過是一群烏合之眾，如給他三千精銳，他就敢出城作戰，可是巧婦難為無米之炊啊，要不是張柬之當了幾年縣令積聚起的威嚴，怕是城中大戶都會開門獻降。

‘大不了……死國耳！’

李元芳深吸了口氣。

“快看，軍陣動了！”

突然有人驚呼。

就見下方的軍中，裂出了一條豁口，近百人騎著馬，排眾而出，緩緩馳來，於一箭之地駐足。

“孟將兄可在?”

一騎稍稍前馳，馬上端坐一名老者，放聲喚道。

“哼！”

張束之銳目一掃，便哼道:“駱賓王，朝廷待汝不薄，汝遭貶斥，實乃自恃才高，目中無人所致，汝卻因此心懷怨望，汝還有臉來見本縣?”

駱賓王道:“老夫來此，並非與孟將兄一辯高下，實為江都父老引見一人！”

身後，又有一騎策出，喝道:“張柬之，可識得孤?”

張柬之面色大變！

此人，正是前廢太子李賢！

既便是李元芳，也有了刹那間的方寸大失。

李賢憤聲道:“孤乃先帝次子李賢，四年前，母后誣我謀反，將我廢黜，囚於巴蜀，不久前，又指派丘神積殺我，幸得高人相救，才僥幸留下性命，本欲隱姓埋名，縱情於山水間，奈何母后狂逆，先廢三弟，又將四弟囚於宮中，大權獨攬，眼見大唐將亡於婦人之手，孤為先帝次子，豈能坐視?諸位可願與孤殺入洛陽，複我李家江山?孤絕不薄待！”

這話極具煽動性，張柬之與李元芳的表現，也坐實了底下那人正是前廢太子李賢，有些人本能的就要跪下。

蕭業卻是大喝道:“堂尊，此人必為假冒，前太子雖被廢殺，卻也是二聖血脈，此人假冒天家，合該寸磔臠割，誅滅九族，江都但有從賊者，請堂尊立誅其族！”

講真，張柬之剛剛都有些動搖，畢竟李賢有賢王之稱，當初在洛陽，他曾有幸見過李賢，為其風采折服，但是蕭業的厲喝喚醒了他。

說到底，如狄仁傑、張柬之這類人，維護的是體制，而不是朝廷姓誰，只要國泰民安，體制穩定，姓李姓武可容後商酌。

李元芳也大松了口氣，丟給蕭業一個讚許的目光。

剛剛那一刹，他是真怕張柬之會跪下來，拜見太子。

要知道，能成千牛衛者，尤其是千牛備身這樣的高級禁軍將領，必是勳貴出身，張柬之如降，他只能當場將其斬殺，自己也有極大的可能在混戰中身亡。

他若降了，必牽連身在洛陽和長安的族人，義父狄仁傑也會受到連累。

說句不中聽的話，假如張柬之真有降心，蕭業這一喝就是救了他一命。

“你是何人?”

底下的李賢眼見就要得逞，卻被蕭業一語喝止，頗為惱怒，向上喝問道。

蕭業道:“江都縣解元蕭業！”

李賢道:“既是解元，何不匡我李家江山?”

蕭業冷笑道:“莫說你是假太子，既便是真太子，也已被廢，皇帝坐鎮洛陽宮，你敢起兵，便是謀反，天下人人得而誅之！”

“你……”

李賢啞口無言！

蕭業這話，

是絕對的政治正確，縱然皇帝被囚禁，武後再有野心又如何?一個王朝，始終要講究統胤的，大唐的統胤始終沒變，蕭業站在了維護統胤的立場。就算有些問題，也只是太后弄權而己，而且大唐承平數十年，人心思安。

蕭業又看向了駱賓王，拱手道:“觀光先生乃文壇名宿，受萬千學子敬仰，何必助紂為孽?曹孟德能容陳琳，太后與先帝共掌朝政三十載，胸懷寬廣，又如何容不得你?苦海回頭，為時未晚啊！”

駱賓王神色頗為複雜，如有可能，誰願意背負上叛逆的汙名?

可是他身不由己啊！

前些年，駱賓王仕途受挫，轉而縱情玄學，引起了道門的注意，把他接引入門中，剛開始，駱賓王學是挺興奮的，以為能學到長生仙法，但道門只是利用他的名聲，從不授法，甚至他還不算真正的道門中人，只是個外門弟子。

長年跟在他身後的兩個中年道人，看似是他的跟班，實則是監視他的，一舉一動都不得自主。

本來被逼著謀反，駱賓王也認了，畢竟在道門在後面支撐，又瞬間集結數十萬大軍，既便不能成，封疆裂還是有幾分把握的。

卻是有兩件事寒了他的心。

其一，李敬業不去尊奉前廢帝李顯，反而找人假冒已故太子李賢，其野心昭然若揭。

其二，把石虎奉為戰神。

他自視甚高，怎肯與石虎同流合汙?

可惜，上了賊船已經下不來了。

張柬之也高呼道:“諸位，本縣已向江南道求援，不日將有雄師渡江而來，咱們只須守上一段時日，一俟朝廷大軍發至，賊寇必灰飛煙滅，在此，須全城上下用兵，朝廷必不薄待爾等！

本縣把醜話說前面，但凡有誰三心兩意，陽奉陰違，均以謀逆論處，殺滅全族！”

“殺！”

“殺！”

以李元芳為首，千牛衛振臂高呼！

“殺！”

“殺！”

滿城軍卒受其感染，也揮舞著兵器齊聲呼喝。

蔡先生眉心微擰，高昂的士氣讓他心中不安，也讓他暗呼想不到， 哪怕他已經盡量高估蕭業，但區區數言，就讓人心扭轉，這讓他心中殺機更盛，不禁暗瞥了眼蕭業。

別看蔡先生沒殺史勇如殺雞屠狗，但是他不敢親手殺蕭業，就如蕭業不敢殺史進一樣，都是文昌帝君的門生，殺了沒法隱瞞，只能想辦法，讓蕭業死在亂軍中。

城下！

魏思溫感慨道:“當年本官一念之差，沒能斷了此子前程，倒是讓他成了氣候，大都督，張柬之已不可能投降，下令攻城罷！”

李敬業猛一揮手。

“殺！”

數以萬計的軍卒扛著飛梯，舉著弓箭，衝向城池！

建康！

總管行轅！

任知古高坐大堂，厲聲道:“江都縣令張柬之向本官求援，諸位都說說，要不要派兵往援?”

“回中丞！”

一名官員拱手:“江北賊兵有數十萬之眾，而江都只有廂兵五百，即便發動城中丁壯，也不過三兩千人，只怕大軍還未抵達，江都已然失陷，反致將士們於險境，請中丞三思！”

“是啊！”

又有一人道:“江北局勢靡爛，說不定張柬之已經降了，受逆賊之命，誘我大軍過江，聚而殲之，中丞不可不防！”

任知古倒不擔心張柬之投降，而是擔心守不住，事實上他也不看好張柬之，略一遲疑，便道:“密切留意江北動靜，大軍緊守丹陽、幕府山一線，決不教亂軍踏入江南一步！”

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