迷霧海和極地海交界的小島上，貝爾納黛、伊莎貝拉、布魯娜三位前公主正坐在“神秘女王”召喚出的蔓藤座椅上，盤點著探索的收獲。

“除開那些古怪生物遺留的材料和特性不提，最有價值的就是這三樣東西了。”

說話的是伊莎貝拉，她整理了一下衣衫，然後將一本筆記、一份地圖和一張卡片放到了蔓藤構成的小桌上。

“這張卡片裡封印有那個半神層次的奇怪生物……若不是貝爾納黛你提供了羅塞爾製作的‘決鬥卡牌’，我們未必能製服它……也不知道那位亞伯拉罕家族的‘漫遊者’當初是如何僅憑‘旅行家’的實力就將它關在遺跡裡的。”

說到這裡，伊莎貝拉將卡片推到貝爾納黛面前，繼續道，“卡片是你提供，理應由你執掌，我想布魯娜也不會有意見。”

布魯娜不缺強大的靈作為幫手，確實沒有意見，而貝爾納黛也沒推拒，默默收起了卡片。

接著，伊莎貝拉又拿起那張地圖，展示了一下道:“地圖標注了遺跡各處設施的作用和進入所需的‘褻瀆之牌’卡牌組合，顯然是羅塞爾故意留在裡面的……

“而你們也已經大略地看過那本筆記，應該知道它是由冥皇書寫，蘊含著許多可怕的神秘學知識，內容很可能涉及那位神靈對序列0之上道路的探索和實驗……

“由此不難猜出，這處遺跡其實是冥皇和黑皇帝為了探索真神之上道路建立的實驗室……

“也許，後來的‘蒼白之災’就是因為冥皇在實驗中出了什麽意外……

“最後，這張地圖本身存在許多禁製，需要靠‘解析’才能得到具體內容，所以暫時由我保管沒問題吧?”

貝爾納黛思索了片刻，認可了她的話。

布魯娜也無所謂地點了下頭，她對於這些本不在行，能交給專業的最好。

“至於這筆記……它不是我們在短時間內能消化得了的知識，而且非常危險，我建議由我帶回倫堡大圖書館，由‘智慧之塔’保存，你們若想閱讀，隨時可以借閱。”伊莎貝拉拿起那本筆記，斟酌著說道。

對此，貝爾納黛沒有異議，但布魯娜卻不認同，她皺著眉頭道:“這是‘死神’的遺留，作為其後裔的我有義務回收。”

“但你將它拿回靈教團的話，我和貝爾納黛就不太可能借閱了……”伊莎貝拉卻是不想這麽輕易交出。

就在兩人氣氛越來越緊張時，貝爾納黛忽然開口道:“我有一個更好的人選，那就是‘死亡執政官’殿下……在將這份筆記交還給祂之前，暫時放在伊莎貝拉那裡……”說著，她看向布魯娜，“您覺得如何?”

布魯娜想了想，覺得這倒可以接受，畢竟那位殿下是“死神”的親子，也是她的先祖，於是點點頭道:“可以……不過貝爾納黛，你知道先祖在哪裡嗎?”

貝爾納黛閉上眼睛，輕點下頭道:“在貝克蘭德……我正好需要回去一趟……另外，從那份地圖目前解析出的信息看，這處遺跡最核心的位置需要‘紅祭司’，‘黑皇帝’，‘月亮’三張牌才能開啟……‘黑皇帝’牌，也許就在貝克蘭德。”

……

周二早晨，當剛剛離開血族駐地的埃姆琳看到眼前突然出現的灰霧，以及灰霧籠罩下的神秘身影時，他覺得自己的思緒都要凝固了。

“‘愚者’真的回應了！！”埃姆林驚恐之下，面對眼前神秘存在的詢問，很快就將知道的全部交代了出來。

“莉莉絲降下神諭?為末日做準備?這是莉莉絲也想投資我嗎?

“前有大地母神送來了‘塔’，

並復活了鄧恩，現在莉莉絲又派來了埃姆林?“對了，《靈界見聞》那本筆記裡，也有類似的末日預言，來自‘黃光’威尼坦，祂同時還指出，亞伯拉罕家族的詛咒將被一位得到隱秘存在幫助的‘學徒’解除，這，很符合‘魔術師’小姐目前的狀態啊，她是得到了我這個‘愚者’幫助的‘學徒’……這就有點意思了，難道所有擅長預言的高位者，都看見了末日的不可避免，也看見了‘愚者’的存在和可能發揮的作用?所以要投資我?

“另外，羅塞爾的日記也能算是一種投資……他也預見了‘愚者’?

“嗯……仔細想想，我還摸著聖物發過誓……也許女神也知道我了……”

克萊恩腦海內閃過了一個個念頭，表情卻沒有絲毫變化。

他靠著椅背，在古老青銅長桌上具現出了一副塔羅牌，然後不快不慢地笑道:

“你來選一張作為你的代號吧。”

平和的嗓音讓埃姆林從那種僵硬到不知自己在做什麽的狀態裡緩了過來，略顯呆滯地搖頭:

“月亮。

“我選‘月亮’牌！”

……

待埃姆琳離開後，克萊恩又“點”開象征戴莉的深紅星辰，卻發現她依舊身處昨夜的房間內……於是只能繼續延遲對她的響應。

“但願隊長近期不會換房子……否則只能讓戴莉女士根據線索自己去追‘夫’了”

克萊恩嘀咕了幾句後便回現實，接著穿戴整齊，拿起手杖，出門乘坐公共馬車，趕往了東區，並在黑棕櫚街一家桌面油膩的咖啡館內邊享用沾嫩豌豆燉羔羊肉湯汁的燕麥麵包，邊聽老科勒講述他最近一周內搜集到的消息。

可惜的是，裡面並沒有具備太大價值的情報。

等到對方說完，克萊恩想了想，又掏出總值兩鎊的鈔票，推了過去。

“您剛才已經給過了！”老科勒嚇了一跳，愕然擺手。

克萊恩輕笑道:

“這周以內，我就會去南方度假，辛苦了一年，是該休息一段時間了。

“我也許得兩周三周才能回來，所以提前支付你相應的報酬，呵呵，不要忘記幫我搜集消息。

“另外，如果我兩三周後沒回來，我希望你也不要停止搜集，我已經委托了一位可靠的朋友定期和你聯絡”

“好，好的！”老科勒又欣喜又感激地接過了那些紙幣。

這個瞬間，他已經想好了該怎麽度過新年。

他打算買下之前舍不得買的那條醃製好的火腿，用它搭配自己的麵包。

真是讓人迫不及待啊……感謝莫裡亞蒂偵探！他不自覺吞咽了口唾沫。

克萊恩拿起帽子，又提醒老科勒要注意安全，不要涉險，並得到對方的保證後才滿意地起身離開。

與此同時，“女神之眼”伊麗婭敲響了明斯克街15號的房門，卻遲遲沒能得到回應。

“也不在家?難道和艾辛格偵探一樣去度假了?”伊麗婭覺得事情很是“巧合”， 她不過只是和索斯特“暢談”了幾個小時，就錯過了好幾位“欲望使徒”案的相關人員。

這讓她更加警惕，雙眼中瞬間閃耀出璀璨的星光。

片刻後，她閉上眼睛，口中吐出一個人名:“埃德薩克?”

……

紅薔薇莊園，向埃德薩克王子提交了一些似是而非的關於塔利姆下落的線索後，克萊恩趁機提出了結束委托的請求，並最終得到了對方的同意。

可他剛回到馬車上，一個不速之客便闖入了進來——她正是魔女特莉絲。

而特莉絲見到克萊恩認出自己，反而很是高興，和他述說起自己被人控制，不但被迫改名，還要和王子做一些她不願意去做的事……

克萊恩卻不想和她多糾纏，隻隨意問道:

“他們把你的名字改成什麽樣子了?”

特莉絲皺起好看的眉頭，眼睛有些迷蒙地回答道:

“特莉絲奇克。”

特莉絲奇克……奇克……奇克！克萊恩霍然抬頭，再次有了全身發麻的感覺，整個人僵硬得就仿佛大理石製成的雕像。

此時此刻，他的腦海內只有一則羅塞爾日記在瘋狂回蕩:

“六月五日，得到了一本古老的典籍，裡面竟然提到了‘原初魔女’的名字……

“祂叫，奇克……”

……

東區外的免費學校中，正給黛西四人開小灶的艾布納霍然轉過頭看向窗外。

入目所見的是，一顆顆火球墜落向郊外的方位，哪怕貝克蘭德糟糕的天氣都無法阻隔那壯觀的場景……