在休問出‘狼魚罐頭’的當口，聽到這個聲音，艾布納不由得心中一緊，下意識地就要激發‘海風之帽’的非凡能力，吹起一股旋風。

　　但比他動作還快的是兩個戴黑色軟帽，穿黑白格類警察製服的男子，他們在罐頭開啟聲響起之前就已經來到艾布納身後不遠處！他們的製服沒有肩章，只在胸口掛了塊海鷗徽章——這與“普利茲港票務公司”的標識一模一樣，顯然這兩人是公司的守衛。

　　待艾布納回過頭，就見到其中一人縱身飛撲，將一個明顯有南大陸特征的青年撲倒在地，另一人則熟練地將青年手裡的罐頭用袋子套住，然後他似乎還不放心，又從腰上解下一個袋子套在剛才的袋子外面。

　　這一套動作行雲流水，熟練地讓人心疼。

　　等到其中一人將那位南大陸青年押走後，另一個守衛才對著有些愣怔的艾布納和休說道:“先生，小姐，讓你們受驚了。那個人和公司有些過節，所以想要用狼魚罐頭報復。”

　　“他剛才要開的就是狼魚罐頭?用得著這麽緊張嗎?”因為守衛處理得迅速，所以休並沒有聞到什麽氣味，不由得好奇地問道。

　　“小姐，您不知道狼魚罐頭味道的可怕！我還是水手那會，海上曾經有這麽一個傳聞，一群海盜控制了一艘來自勞斯的商船，啊，那是弗薩克東岸的一座城市，總之，那些海盜迫切地打開了自己的戰利品，誰知那是一個個裝滿醃狼魚的木桶，結果，你能想象結果嗎?他們暈了，嘔吐了，失去了戰鬥力，成為了船員們的賞金。”守衛滿臉後怕神色地道。

　　“為什麽這麽臭的東西……會被做成食物?”休有些不能理解。

　　守衛一時無言以對，因為他也想知道。

　　見守衛也回答不上來，休又將目光投向艾布納。後者聳了聳肩，道:“總有些人口味獨特……而且這種醃製狼魚的方法簡單省錢，也不容易變質腐敗。”簡單解釋了一句後，他不再耽擱，邁步走進了“普利茲港票務公司”的大廳。

　　“好吧。”休勉強點點頭，跟上艾布納的腳步。

　　大廳相當寬敞，有足足七個售票窗口，但每一個窗口前，都已排了十幾人。

　　艾布納左右瞧了瞧，來到一塊筆直豎立的棕色木板前。

　　木板之上貼著許多白紙，將最近一周的客船信息全部公布了出來，包括目的地、所經港口、不同艙位的價格等。

　　不過不知道是不是他來的不湊巧，近一兩天內出航的客船大部分二三等艙位標志上都畫了個紅圈，標記了一個單詞:

　　“已售盡。”

　　艾布納皺了皺眉，他沒想到船票還挺搶手。

　　“那是因為港外橡樹島那邊的皇家海軍基地最近似乎要有大動作，盤查得很嚴，導致來往的客船、郵輪數量下降了四五成，你知道，從海外殖民地回來的船，多少會帶點不希望別人查出來的東西……所以現有的這些才更搶手！”那個守衛似乎是個自來熟，主動上前來解釋了幾句。

　　橡樹島，皇家海軍基地……說起來，兩天后就是王國第一艘鐵甲艦，號稱“改變海上秩序”的普利茲號首次出航的日子了吧?到時候連國王都會過來觀禮，難怪會盤查得嚴一些……雖然以國王的實力，怕是得來幾個大天使才有可能殺死祂。

　　心裡吐槽著，艾布納將目光又重新投向木板上的紙張，尋找一等艙的艙位信息，畢竟二、三等艙已經都售完了，只有價格貴一些的才有希望。

而且一等艙自帶仆人房，他和休買一個艙位也就夠了。　　最終，艾布納鎖定了27日上午起航的“萬城輝煌號”客輪。他不清楚這艘船的底細，於是向那個自來熟的守衛問道:“你知道‘萬城輝煌號’嗎?”

　　那個守衛聞言精神一振，當即滔滔不絕地道:“先生，你的眼光不錯，萬城輝煌號是艘新船，純蒸汽動力，最高航速能達到18節。它是迪西那邊的萬城造船廠試製的第一艘純蒸汽船。它的船長曾經在拜亞姆那邊的殖民地戰艦上當過大副，經驗很是豐富，是被萬城造船廠高薪挖走，才當上了這艘客輪的船長的。”

　　艾布納聽得點點頭，覺得挺滿意，畢竟這艘船既沒有風暴教會的背景，也沒有太強烈的軍方色彩，大概是迪西那邊的資本家們推出來和北方競爭生意的，很符合他和休的要求。

　　買了張萬城輝煌號的一等票後，兩人便返回旅館，耐心等待起第二天的來臨。艾布納本來還想找找本地的非凡圈子，看看有沒有自己需要的材料賣。但由於時間太緊，他找不找的到聚會不說，就算真的找到了也根本來不及取得聚會組織者的信任，所以隻得作罷。

　　轉過天，6月27日，上午9點。

　　艾布納提著皮箱和手杖與扮作侍女的休，一起抵達了玫瑰碼頭。

　　萬城輝煌號停泊在那裡，它船身龐大，造型也很是精美，據說當初設計時還請了數位藝術家給與了建議。

　　它有著迥異於舊時代的新鮮特色，煙囪高聳，彩旗飄揚，線條明晰，兩側船舷各有12門火炮及相應的炮位——這是防備海盜和同行的必須。

　　這讓陸續登船的客人們多了不少安全感，對接下來幾天的旅程不再畏懼。

　　艾布納立在下方，抬頭望了一眼，於起伏的蔚藍海水裡，拉著休走上了懸梯，繼而登上了甲板。

　　兩人各自提著行李，不緊不慢地隨著客流進入船艙，來到上層，抵達了他買的301客房。

　　開門之後，艾布納掃了房內一眼，隻覺得這船艙比自己在貝克蘭德東區租住的獨棟房屋都要好。

　　進門的客廳大概30平，連接著一個主臥和兩個仆人房，有獨立的盥洗室，有標準的衣櫃和桃心木製成的書桌。

　　“休你睡主臥吧，我住靠外的仆人房就好。”艾布納放好了行李後笑著對休說道。

　　“可是我扮演的是才是仆人……被人看見了豈不是要懷疑?”休有些遲疑地道。

　　艾布納再次笑了笑，學著老師的口氣道:“第一，應該沒人會來房間拜訪，我們關起門，外面的人根本不知道。第二，船上的人又不認得我們，就算看到，隨他們怎麽想好了。”

　　休覺得也對， 也沒在這事上糾結，花那麽多錢買了一等艙，總得有人住主臥，否則多虧啊?

　　兩人簡單歸置了一下物品，尤其是將‘手杖劍’安穩的放好後，才又一起來到了甲板上，和其他乘船的旅客攀談了起來。在這個過程中，艾布納認識了腳下這艘船的船長，阿蘭森·愛德華。

　　這位來自殖民地戰艦上的大副很是健談，不但繪聲繪色地述說著拜亞姆的種種風土人情，還將自己家族的一些過往也分享了出來:

　　“說起來，我家並非純正的迪西人，在大約100多年前也是定居在貝克蘭德的，住在那時候的西北區……”

　　還不等圍觀的乘客們說什麽，旁邊的水手就立刻大笑起哄道:“船長，你大白天的酒喝多了?貝克蘭德哪來的西北區?”

　　“你們還別不信！我家還留有祖先傳下的日記手稿在，那時候他們住在……住在德拉海爾街?”阿蘭森船長一本正經地道。

　　可他越是這個樣子，其他人越是不信，隻當他在講笑話。只有艾布納若有所思地看了他一眼。

　　……

　　當天夜裡，輾轉反側半晌依舊睡不著的艾布納披起衣服走出船艙，小心地來到了甲板上。

　　他抬起頭，只見半空之中，黑色“天鵝絨幕布”之上，一輪赤紅色的滿月高高懸掛，寧靜照耀。

　　“6月28日凌晨，血月之夜……”

　　喃喃自語間，他的目光望向西北方向，仿佛能穿透空間的阻隔，看到廷根市一所老舊公寓的暗淡房間中的身影。

　　“愚者先生，於此時降臨了吧！”