回想著聚會上收獲的同時,克萊恩操縱“世界”起身向自己行了一禮,然後讓它消融於了巍峨宏偉的宮殿內。
隻留下“全黑之眼”,放在青銅長桌表面上。
他在灰霧之上靜靜地等待了一會兒,不出意外地先後收到了“塔”先生和“正義”小姐“獻祭”來的“告白”左輪、《星象之書》以及1000鎊現金。
克萊恩興致盎然地拿起那把漆黑的左輪,用手摩挲著它的表面,喜悅之情溢於言表。
這是他得到的第一把非凡武器,能力還頗合心意,若非槍裡沒有子彈,他都想試一試附加“冰霜”和“黑焰”後的威力了。
好半晌後,克萊恩才戀戀不舍地放下“告白”,將目光投向了那1000金鎊鈔票。
不過就在這時,他的靈性忽有觸動,察覺到了一絲不對勁。
疑惑之下,他用手指敲著青銅長桌的邊緣思索了片刻,然後具現出紙筆,寫下了佔卜語句:
“我靈性被觸動的原因。”
放好鋼筆,克萊恩往後靠住椅背,邊默念邊冥想。
很快,他進入了灰蒙蒙的夢境,看到了他摩挲著“告白”時的場景,看到了他放下“告白”時的表情。
場景迅速淡去,迷夢飛快破碎,克萊恩睜開眼睛,恍然道:
原來如此……我怎麽會先拿左輪?按照我一直以來的習慣,肯定是得先點數鈔票,確認無誤裝入錢包後,才會做其他事……
而且“塔”先生獻祭上來到《星象之書》在重要性上也遠遠高於“告白”,後者甚至可以拿到現實中去測試……
這難道就是“告白”的負面效應?讓我潛移默化地被它吸引?這種影響連灰霧都無法隔絕?
不,這片空間應該還是抵禦了這種影響的,否則我的靈性根本不會被觸動,只會毫無察覺地越陷越深,逐漸被它汙染。
想到這裡,克萊恩再次看向“告白”,不過這次由於有了心裡準備,他較為冷靜地分析著自己情緒的點滴變化。
只有看著它、摸著它時才會有影響……嗯,使用時肯定也有,甚至會更劇烈。
它能放大“喜歡”的程度,讓我原本就“中意”的想法不知不覺間深入內心……這有點類似“魔女”們自帶的“魅惑”啊……
這麽看來,這把武器的製造者將它的模樣設計得平平無奇,又故意上的不是特別純粹的黑漆,恐怕也是為了降低它的“顏值”,盡量壓製它“魅惑”的能力啊。
嗯,既然在灰霧上我能察覺問題,保持冷靜,那就問題不大,可以正常使用……
只要我定期在這裡檢查心裡狀況,一旦察覺那種“喜歡”有了“深入”的跡象,就找“塔”借取那件“光之祭祀”能力的非凡物品,舉行“密契”儀式,驅散它的影響就可以了。
輕輕呼出一口氣,克萊恩這次沒有留戀的放下“告白”,拿起那一疊嶄新的鈔票點數起來。
做完這些之後,因為之前要分心操縱小號,他的靈性消耗很大,這會兒已經接近枯竭,是以沒有立刻對《星象之書》進行佔卜,打算等精神飽滿後再說。
他將《星象之書》置於雜物堆裡,然後抓住“告白”,模擬出下墜的感覺,返回了現實世界。
此時,緊閉的窗簾外有著貝克蘭德秋冬季少見的陽光。
克萊恩沒去欣賞,倒頭睡了半個小時,恢復了部分精力。
睡醒之後,因為有“正義”小姐的承諾,加上事情也不緊迫,他沒再去圖書館查找資料,決定搶在天黑前,去一趟北區近郊阿爾卡街那棟考普斯蒂的舊宅……如果時間允許的話,
他還打算去郊外的眾多墓園逛上幾圈。考普斯蒂·瑞德是克萊恩在復活那天夜裡抓到的帶著學生跳“靈舞”喚醒屍體的菜鳥老師。據他交代,教導他的那位十分可疑的老先生,就被他葬在貝克蘭德的舊宅花園裡。
雖然已經不是“值夜者”,但本著負責任態度的克萊恩其實早就想去查看一番,之前被大使的事牽絆沒能抽出時間,現在倒是剛好。
至於去墓園,則是他想驗證一下“阿茲克銅哨”的功能,看看其是不是可以影響舉行過安魂儀式的屍體。
不過在出門之前,他卻猛地想起,自己似乎大概可能忘了付給“塔”先生買“告白”的600鎊了……
都怪“告白”的副作用,讓我的注意力全都集中在了它的身上。
為自己辯解了一句後,克萊恩逆走四步,再次來到了灰霧之上。
……
金斯特街28號的花園別墅裡,等了近一小時的艾布納看到終於出現在祭台上的鈔票,暗暗腹誹道:“愚者”先生剛剛不會把付錢的事給忘了吧?
收好金鎊,由於明天就要離開貝克蘭德,所以便整理起自己的隨身物品來。
而準備晚上蹭完飯再走的休很自然地跟在旁邊幫忙。
將換洗衣物、幾疊鈔票以及部分非凡物品放入手提箱後,艾布納思量了片刻,將“所羅門金幣”以及那把可以無聲射擊的手槍交給休代為保管。
威爾·昂賽汀那條“水銀之蛇”曾告訴過他,在貝克蘭德之外不要使用“所羅門金幣”,很可能會有可怕的反噬,所以與其將它留在身邊,不如留給休用……至少她自己取血比較方便。
不過,艾布納還是習慣性地告誡了休一句:“盡量少使用……‘幸運’從來都不是憑空產生的……”
早就對這枚金幣心有余悸的休深以為然,打定主意只在極其重要的事情上才會使用。
至於那把可以無聲射擊的左輪,則被休命名為“靜謐”,她之前借用時就覺得頗為順手,所以索性花錢買了下來。
艾布納本不想收,但考慮到對方倔強的性子,還是象征性地拿了20鎊,這和市面上新出的那種裝有前置消音器材的槍械價格差不太多。
……
與此同時,北區阿爾卡街的一棟房屋的花園裡。
克萊恩“熟練”地挖開泥土,一點點露出下面的石板……
好吧,其實他並不是非常熟練,畢竟上一次他是從下面開始挖的。
噗!
隨著石板被撬起,其壓在了剛挖出的泥土上,不算幽深的墓穴灑入了隱約穿透雲層的緋紅月華。
克萊恩凝神望去,卻發現墓穴之中沒有腐爛的屍體,也沒有白骨,底層凌亂地鋪著一片片白色羽毛,染著淡黃油汙的白色羽毛!
白色羽毛?
克萊恩望著沒有屍骨的墓穴,霍然想到了一個單詞:
“天使!”
不!不會是天使!那個位階的非凡者死後肯定會對周圍產生強烈的影響,不可能這麽樸實無華……
當然,也可能他沒有真正死亡……就像阿茲克先生那樣?克萊恩彎下腰背,用戴著黑色手套的右掌拾起了三根白色的羽毛。
——他打算回家之後,去灰霧之上做個佔卜。
……
一起享用過晚餐後,送走了休的艾布納繼續整理著物品,可就在這時,他的眼前忽然出現了灰霧,繼而聽到了“愚者”先生威嚴、平靜地話語:
“《星象之書》對你來說有一定的危險, 準許你每周在我的殿堂內研習它兩個小時,但需要提前申請,並得到我的同意。”
這是佔卜完了?看樣子問題不大……大致猜到了“愚者”先生真實想法的艾布納在放松之余,恭敬地回答道:“遵從您的意志。”
……
灰霧之上,將靈性從象征著“塔”的深紅星辰上收回的克萊恩有些頭痛地放下了《星象之書》。
這本書裡的知識確實非同一般,以至於他僅僅是看了約莫十分鍾,就感到頭皮發脹。
這據說還是手抄的轉錄本,是普通的文字,普通的紙張,還刪掉了許多危險的內容……要是原版,該有多可怕?
也難怪“塔”先生不敢在現實裡閱讀了……雖然大概率是看個幾頁就得休息一段時間,但如果真出現危險,怕是很難自救。
那位送他這本書的先生真是幸運,竟然研究了幾十年都沒出問題……當然,也可能是進度極其緩慢的緣故……
想到這裡,他揉了揉額角,將三根白色的羽毛拿起,具現出紙筆,書寫下早就想好的佔卜語句:
“它的來歷。”
緊接著,他握住那三根白色羽毛,後靠向椅背。
……
周二早上,艾布納收拾好行李,一手提著手提箱,一手拿著手杖,背後還背著一個琴盒。
然後,便在斯卡德夫婦的陪同下,乘坐馬車趕往了蒸汽列車站。
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