“詭秘:從閱讀者開始 ()”

“你的意思是說……殿下是故意放走伊恩的?她判斷因蒂斯的情報人員對伊恩的後續追捕才會全員出動?

“是了，殿下說昨夜來追捕伊恩的人都是來主動送死的……他們是想用這次追捕麻痹我們，讓我們以為他們也失去了伊恩的蹤跡，雙方的角逐回到了同一起點……”

休本質上還是非常聰明的，只不過她不像艾布納這樣依托原著對各方都有了解，所以之前才沒想到這一層。

現在被艾布納點破，休在恍然之余，也有了新的疑問:“可是伊恩確實再次失蹤了……為什麽因蒂斯方面和殿下都篤定能找到他?”

“因為間諜……你們軍情九處應該在因蒂斯情報部門裡安插了間諜……而根據你所說，伊恩之前曾發過電報……無論電報發給誰，收電報的人身邊必然有因蒂斯安插的臥底，所以他們才會如此篤定。”艾布納結合“劇情”，笑著解釋道。

“原來是這樣……”休若有所思地自語道，覺得這就和自己當初在黑幫裡安插線人的手法一樣。

艾布納見她已經將事情想明白，又意有所指地提了一句:“等一會兒，你可以將昨夜發生的事，以及我的猜測稟告給‘愚者’先生……祂的眷者既然發出了殺死貝克朗的委托，那麽肯定會對類似的事情感興趣。”

休聞言先是一愣，繼而深以為然地點點頭。為了佛爾思的事，她最近一直在想著怎麽“取悅”那位神秘存在……哪怕對此感興趣的只是“愚者”先生的眷者，也值得一試。

……

送走了回去補覺的休後，艾布納將她帶來的那疊資料拿起，一頁頁翻看，認真地閱讀起來:

“因蒂斯大使館內，除了大使貝克朗外，明面上的非凡者一共有十三位，都是得到魯恩王國允許的正式武官。

“其中有一位序列5，一位序列6，三位序列7，以及加起來總共八位的序列8和序列9。

“序列8和序列9且不提……序列7的三人中有兩位是‘縱火家’，分別是喬·菲利普和哈維·奧斯蒙，都是因蒂斯的前貴族家庭出身……另一位則是‘巫師’碧安卡，是一位二十多歲的女士，傳聞是由大使貝克朗親自招募，來歷不明。

“序列6的武官是一位‘風眷者’，據說和‘永恆烈陽’教會有一定的關系。

“最後，那位序列5的首席武官，名為‘柯頓·薩裡’，是一位‘天文學家’，同時也是貝克蘭德大學物理系的掛名教授……”

看到這裡，艾布納心裡大體上有了數:

“縱火家”和“風眷者”都是偏向於正面戰鬥的序列，顯然並不擅長儀式魔法，可以排除掉……那麽，大使館“守護儀式”的主持人隻可能是“巫師”碧安卡和“天文學家”柯頓·薩裡中的一個。

然而，那位碧安卡女士畢竟來歷不明，她就算有大使的支持，也肯定無法得到其余武官的信任……像“守護儀式”核心這樣的地方，托付給她的可能性很小，除非沒有別的人選。

所以，最有可能的就是這位柯頓·薩裡老爺子了！

這位老爺子的資歷比貝克朗還要深厚，他的大兒子又是因蒂斯國會的議員，本身也是一位“天文學家”……無論論身份，論聲望，還是論能力，他都是最有資格執掌大使館“守護儀式”的那一位。

而且“天文學家”是由“工匠”進階而來，聯想到大使館中那三件與儀式無比契合的神奇物品……艾布納甚至猜測，大使館內的“守護儀式”搞不好是這位老爺子親手構造並完善出來的。

“不過，這樣的人……該想個什麽辦法將他調出大使館呢?

“嗯……他是貝克蘭德大學物理系教授?能不能想辦法邀請他去大學辦一個講座?不行，這樣無論怎麽操作，都很難將我自己摘出去，日後大使一旦出事，很可能因此懷疑到我的頭上，那就得不償失了。

“那麽……也許可以借著社交做做文章……對了，原著裡今天就有一場沃爾夫伯爵舉辦的舞會，‘正義’小姐還借著這次舞會初步觀察了貝克朗……不知道柯頓老爺子有沒有在被邀請之列……

“嗯，如果有，那我就趁著今天的機會將儀式改造完成;如果沒有，就只能另尋機會。

“總之，如果到周四還沒有找到改造儀式的機會，就得讓‘正義’花錢去請A先生了。”

心中有了計較後，艾布納當即用靈性封鎖了房間，然後坐到床沿，低聲誦念道:

“不屬於這個時代的愚者啊，您是灰霧之上的神秘主宰，您是執掌好運的黃黑之王。

“我祈求您的幫助，祈求您告知‘正義’小姐，我需要確認因蒂斯大使館的武官‘柯頓·薩裡’，是否出席今晚沃爾夫伯爵舉辦的舞會。

“我會為此付出報酬。”

……

明斯克街15號，克萊恩的新身份夏洛克·莫裡亞蒂偵探正在租住的房屋內接待著兩位女士。

一個是穿著晨服，相當正式的房東斯塔琳·薩默爾太太，她臉上畫著精致的妝容，比在家裡更為嬌美，半點也看不出來已三十左右。

而另一個則是薩默爾太太介紹來的客戶瑪麗夫人。她的五官單看都不錯，但組合起來卻讓人失望，另外，因為顴骨太高，外表顯得比實際年齡要大不少。

在兩位太太道明了來意後，克萊恩也得到了他偵探生涯為數不多的一個正常委托——抓奸。

“聽說別的私家偵探，十起委托裡至少有四起是查婚外情……沒想到我也遇上了……”待兩位太太離開後，克萊恩微微歎了口氣，正準備熟悉一下瑪麗夫人提供給他抓奸用的最新型便攜式相機，結果耳畔突地響起了層層疊疊的虛幻祈求聲。

這來自一個女人。

克萊恩頓時停住了擺弄照相機的動作，轉向走入了盥洗室。

十來秒後，他出現在了灰霧之上，看見“審判”對應的那顆深紅星辰正不斷膨脹和收縮。

“審判”小姐?她有什麽事要幫忙嗎?

克萊恩坐了下來，靠著椅背，蔓延出了靈性。

“審判”小姐的聲音也一下變得清晰……接著，他便得知了昨夜發生於橋區白朗姆街街心公園的戰鬥，以及“塔”先生對這件事的分析。

“原來是這樣……之前我還奇怪，澤瑞爾的屍體上怎麽會遺留有似乎很重要的物品……要知道大使的手下可是有‘佔卜家’途徑的中序列強者，沒可能‘通靈’不到那麽重要的信息的！

“而且屍體丟在那麽偏僻難找的地方，也不像是預設的陷阱。

“可現在再結合‘塔’先生的分析，答案就顯而易見了。

“澤瑞爾恐怕也是一位他國的間諜，而且他的上司身邊應該有人被因蒂斯收買了。

“總算知道我是因為什麽事情才落到這麽被動局面的了……”

“呵呵，僅僅5鎊的委托，竟然讓我卷入了一場多國間諜大案……真像一個小醜啊。”

雖然依舊不知道幾個國家情報部門間爭奪的“重要”東西到底是什麽，但克萊恩大體上已經弄清楚了前因後果，不免有些恍惚。

而就在這時，屬於“塔”的深紅星辰也不斷膨脹和收縮起來。

……

皇后區，霍爾伯爵家的豪華別墅內。

奧黛麗正在女仆的建議下挑選著晚上舞會的禮服，就在這時，她聽見有人敲門。

不一會兒，貼身女仆安妮拿著一張紙進來，微笑道:

“小姐， 您的電報，來自南大陸。”

南大陸?阿爾弗雷德?奧黛麗忽地想到了哥哥，欣喜地接過紙張，凝眸細瞧:

這果然是她的二哥阿爾弗雷德·霍爾從南大陸拜朗帝國東海岸拍來的電報，上面寫著:

“已找到你要的七彩蜥龍，共兩條，請等待接收。”

可是，我已經不需要了啊……奧黛麗一下傻住，眨了眨眼睛，猛地側頭看向蘇茜。

金毛大狗搖著尾巴，一臉懵逼。

有的事情交給蘇茜去做，比我自己方便很多……每位“大偵探”都是需要一個好助手的，嗯嗯！奧黛麗迅速做出了決定，對她而言，這已經不是自身特別在意的事情。

突然，她看見了無邊的灰霧，看見一道模糊的人影坐在床沿擺出祈禱的姿勢。

緊跟著，話語傳入了她的耳朵:

沃爾夫伯爵舞會……柯頓·薩裡……因蒂斯大使館……報酬……

奧黛麗自動過濾掉無關的細節，注意到了最關鍵的那些詞匯。

這是“塔”先生準備動手了嗎?那麽快?不，也許只是在先期準備……那位柯頓·薩裡又是什麽人?刺殺的障礙嗎?

思緒電轉間，奧黛麗決定幫這個忙，倒不是為了“塔”先生允諾的報酬，而是親身參與一場大事件的使命感和代入感在驅使著她。

……

艾布納在祈禱過後，就收拾好物品再次來到了老師於下水道設置的“安全屋”。

他正準備脫去衣服，化身巨熊，卻忽然聞到一股血腥味從不遠處傳來……而伴隨著鮮血味道的是一聲聲低沉的獸吼。