於緋紅的映照下，已是中年的斯特福德子爵略顯踉蹌地撞開了倉庫的大門，但整個人卻再也無法控制身體的平衡，直接摔倒在了地面上。

　他沒像往常出門一樣戴白色的假發頭套，顯露出了較高的發際線和相當凌亂的黑發，後者更是一綹綹粘連在一起，似乎被暴雨浸透，又曬幹了一些，可之前好幾個小時，雲層稀薄，紅月懸空，根本沒下過雨。

　斯特福德子爵的臉上，一滴又一滴汗水正沿著剛硬的線條往頸部滑落，皮膚之下則仿佛有數不清的黑色細線在流淌。

　他慢慢從地上爬起，身體微微佝僂著，臉部肌肉有所扭曲，眼睛裡滿是痛苦與擔憂。

　環顧一圈，發現雪曼之後，他先是一喜，旋即變得焦急，有些難以把握平衡地衝了過去。

　而雪曼看到他進入倉庫後，一張臉驟然生動，就仿佛蒙上了一層光芒。

　她隨即露出擔憂與恐懼混雜的神色，瘋了般試圖搖頭，可脖子被蛛絲牢牢固定著，怎麽都無法轉動。

　她愈發焦急，以至於有淚水從眼中溢出，一滴又一滴，晶瑩又脆弱。

　眼見斯特福德子爵即將奔到她的身前，兩人之間突然發出了砰的巨響。

　那裡仿佛有一堵無形的牆壁，將斯特福德子爵和雪曼分隔在了兩邊，難以逾越。

　“如果你想解除詛咒並帶走她，那就沒有任何隱瞞地回答我的問題。”這個時候，倉庫角落裡，一道身影飛快勾勒了出來。

　她五官各有魅力，組合在一起更是異常甜美，仿佛每一個男子少年時幻想過的戀人，正是魔女特莉絲。

　不等斯特福德子爵回應，她直接抬起了右手，讓一朵漆黑的火焰躥出。

　斯特福德子爵臉上、手上、脖子上，所有裸露在外的皮膚一下變得透明，凸顯出了一根又一根血管。

　而每一根血管內，黑色的火焰安靜地燃燒著，無聲地流淌著。

　斯特福德子爵眼中的痛苦在這一刻達到了頂峰，可瞬間就消失不見。

　他的表情變得極為冷酷，眸光中竟帶上了幾分揶揄，仿佛受到詛咒的不是自己，而是隔了很長一段距離的特莉絲。

　倉庫角落裡的特莉絲身周霍然騰起了大量的黑焰，照出了密密麻麻的無形蛛絲，可卻無法將它們點燃。

　瞬息間，特莉絲就和雪曼一樣，被“封印”在了透明的“蠶繭”內，難以動彈，無法逃走。

　倉庫高處的通風口位置，又一道身影勾勒了出來，這是一位看不出具體年齡的女士，穿著簡單聖潔的白色長袍，黑發藍眼，清靈秀美，自有種難以描述的魅力。

　“卡特琳娜·佩萊……”特莉絲仿佛用盡了全身力氣，終於低喊出了一個名字。

　與此同時，斯特福德子爵的心靈裡，艾布納操控的“傲慢”赫溫·蘭比斯也同樣臉現驚訝，自忖道:“‘白之聖女’卡特琳娜……她怎麽會在這裡?

　“我還以為為了抓捕特莉絲，‘紫之聖女’的本體會親自過來，已經做好了捕獲她的準備……沒想到出手的竟和原著一樣是特雷茜的母親……她是投靠‘紫之聖女’了嗎?

　“咦?卡特琳娜的狀態似乎不太對……好像又被人控制住了……

　“我就說，經歷了那麽多事情，‘白之聖女’理應更加謹慎，不會輕易暴露的……呵呵，看來她真是夠悲催，無論到哪一方都不能擺脫被控制的命運啊。

　“不過控制她的能力，感覺上有些眼熟啊……似乎和海蓮娜的‘財富途徑’有些關聯，她現在的情況，類似於被‘抵帳’賣給了‘收藏家’途徑的非凡者或者物品……

　“得給她‘贖身’，才能擺脫控制。

　“如果是這樣的話，她現在應該屬於‘商品’，是可以‘偷’過來，轉而成為‘阿爾文行宮’裡的‘商品’的。”

　思緒電轉間，艾布納心裡已經有了計較，決定等會兒趁機拿下卡特琳娜，並在“歸還”時，順著聯系找到那位“收藏家”途徑的物品或非凡者。

　而屋頂的少女阿蒙也將“白之聖女”的狀態看在眼裡，嘴角的笑容更深了一些。

　這個時候，斯特福德子爵往自己身上抓了一下，抓出了一個被黑色火絲密密纏繞的虛幻布偶。

　他先瞥了眼身側的雪曼，轉而對特莉絲說了一番他將計就計的得意操作，末了再次瞥了眼雪曼，笑著總結道:

　“……你的禮物很不錯……”

　聽到斯特福德子爵的話語，還在習慣性掙扎的雪曼一下停止了所有動作，表情前所未有地呆滯。

　她一雙眼睛睜得很大，卻沒有了焦點，仿佛正在水中一寸寸下沉。

　“愛情……”特莉絲突然笑了一聲，似譏諷似自嘲。

　她表面沒有一點緊張，只是在暗地裡呼喚了一聲“老頭”。

　“寄生”在她心靈裡的“慧眼”假裝歎了口氣，然後借助真正“老頭”的“時之蟲”，模擬出了帕列斯·索羅亞斯德氣息，

　與此同時特莉絲的眼眸內頓時分別映出了一條略顯黯淡，有十二個半透明環節的“時之蟲”。

　這兩條“時之蟲”首尾相繼，豎著形成了相同的圓環。

　圓環緩緩轉動，於她背後照出了一個古老斑駁的巨大虛影。

　這虛影就像石頭雕刻成的壁鍾表面，總共分成十二格，每一格或灰白或青黑，彼此間雜，界限分明，擁有的符號各不相同。

　當！

　仿佛穿過歷史而來的鍾聲響起，在“空曠”的倉庫裡層層蕩開。

　下一刻，“白之聖女”卡特琳娜的眼眸中恢復了些許神采，她臉色驟然變化，就要趁機鑽入鏡中世界，但其還沒來得及做出任何動作，就又陷入了之前的狀態，只不過這一次，她作為“商品”，更換了“所有者”。

　面對這突如其來的變故，斯特福德子爵如同獵豹一般迅速後退，來到被捆綁的雪曼身邊，然後從衣物內側口袋裡取出了一個染滿銅綠的十字架飾品，其上凸出了好幾根尖刺，仿佛曾經穿透過誰。

　而此時，斯特福德子爵竟將那十字架抵在了雪曼的脖頸上，看起來想要以此威脅佔據了上風的特莉絲。

　見此，雪曼還有什麽不明白呢?她未來得及收起的表情一下凝固在了臉上，眼中的神采也一點點變得黯淡起來。

　“愛情啊……”拿回了身體控制權的特莉絲再次感慨了一句，然後就想命令“白之聖女”解決掉斯特福德子爵，將雪曼帶走。

　可這時候，一直藏在斯特福德心靈中的赫溫·蘭比斯卻聽到了“紫之聖女”那個分身的懇求聲。

　“都到了這個地步了，‘紫之聖女’的本體依舊不肯動手嗎?還真是謹慎啊！”艾布納對於這種一直“苟”著，隻讓分身和傀儡活動的魔女確實也沒太好的辦法，好在“釣”出那位“不老魔女”只是順帶，他最主要的目的還是將阿蒙誘入局。

　想到這裡，艾布納不再猶豫，操控著“傲慢”化身巨龍，從斯特福德子爵的身上飛出。

　他還故意將查拉圖的氣息借著與赫溫的聯系釋放出了一絲，但很快又將其消除。

　與此同時，早就跟在偽裝成查拉圖的“阿爾文·亞伯拉罕”身邊的薇拉公主也讓籠罩在四周的“霧氣”稍微變化了形態，展露出了些許若有似無的“秩序之手”威能。

　倉庫內，看到“巨龍”出現，特莉絲立刻得到了“老頭”的警告，知道其已經沒有能力再出手，於是立刻決定放棄雪曼，讓“白之聖女”帶著自己進入了“鏡中世界”。

　而那頭巨龍也於瞬間追了進去。

　……

　屋頂上阿蒙嚴肅地盯著巨龍和魔女離去的方向，沉吟了好幾秒後方才再次露出笑容，自忖道:

　“將那個‘操縱師’做成秘偶的人是查拉圖?而且，祂們一追一逃離去的方向，隱隱有著‘秩序’的力量潛藏……

　“這是個陷阱?一個針對我的陷阱?

　“呵，看來查拉圖和帕列斯居然真的聯手了……也對，祂們兩家本就都是所羅門的臣子，有著合作的基礎。

　“另外，那‘秩序’力量的所有者似乎是一位‘秩序之手’……

　“奧古斯都家族也加入祂們的同盟了嗎?

　“真是……有趣啊！”

　(本章完)