“名稱:難以抵抗的恐懼

　——無論是敵人，還是自己。

　“外形:一架金屬邊框的水晶眼鏡。

　“功能:這架眼鏡的佩戴者可以獲得讓人信服的魅力和足夠的權威，能夠在一定范圍內察覺到不正常的因素，把握到不明顯的痕跡;當距離足夠近時，能偵察感應到與邪惡、混亂、瘋狂相關的未做屏蔽的事物;

　“用手指按住眼鏡右側鏡框邊緣的按鈕，可以對瞳孔映出的目標施放一道‘痛苦之鞭’，能對目標造成極大的難以遏製的精神傷害;用手指扶住左側鏡框邊緣的按鈕，可以對瞳孔映出的目標施放一道‘精神刺穿’，穿刺目標靈體，直接攻擊目標精神。

　“負面效應:佩戴者會對‘毒素’和劇烈的‘爆炸’產生無來由的恐懼，且隨著佩戴時間的延長，產生的恐懼感會越發嚴重。如果佩戴半小時以上，哪怕聽到氣球的‘爆炸聲’或者聞到淡淡的瓦斯氣味都會因恐懼而失去行動能力，只能瑟瑟發抖。

　“如果僅是佩戴，上述負面效果在摘下眼鏡後便會漸漸恢復;如果按下鏡框邊緣的按鈕，主動激發了‘精神穿刺’或者‘痛苦之鞭’，則即使摘下眼鏡，恐懼也不會消失，必須配合輔助的‘心理治療’或者‘免疫恐懼’才能恢復。”

　“使用方式:在佩戴眼鏡時將‘太陽神官’的‘免疫恐懼’作用於自身，能有效減弱負面效應。

　“封印方式:放在金屬製的容器內，用靈性封鎖即可。”

　坐在自己辦公桌前的艾布納一邊把玩著手裡的眼鏡，一邊聽著對面沙發上的伊蓮進行的報告。

　此時已經是周三下午，距離晚上“香樹葉酒吧”的非凡聚會還有不到六個小時，而他之前扶植起的那個傀儡“海蛇”威弗也將最新的消息匯報了過來。

　這個威弗很聰明，為了不暴露他和艾布納之間的關系，他給每一個受邀參會的勢力都發了一份清單，上滿列舉了部分可能會在聚會上出現的物品。

　而給艾布納送來的這一份上，比別的人家則多了一份用暗語書寫的文件。

　這種暗語是威弗上次過來時和伊蓮約定好的——她在“黑死號”上時就幫“疾病中將”特雷茜處理過類似的東西，所以並不陌生。

　“威弗匯報說，晚上聚會時可能會挑釁、鬧事的人有三種。

　“第一就是沒受到邀請，僅是適逢其會的海盜或冒險家。他們可能會因為不服從酒吧聚會制定的秩序，或者僅是出於試探的目的進行挑釁……這是每個新舉辦的聚會的常態，威弗說他早有安排，可以處理這類人。

　“第二，則是競爭對手請來的‘鬧事者’，他們往往會給聚會組織者出一些‘難題’，打壓聚會的威信……這方面，威弗沒有十足的把握解決。

　“第三，也是最不可預料的，是那些當初和威弗競爭失敗的人回來報復，他們一旦回來，必然是有著底氣，也許身上就帶了什麽危險的東西，或者找來什麽危險的人。”

　說完，伊蓮將手裡由她“譯”好的文件遞到了辦公桌上。

　艾布納沒有拿那份文件，只是學著“愚者”的樣子，用手指輕輕敲了敲辦公桌邊緣，便說道:“後面兩類人我到時候都會親自接下……你用暗語寫一份密文交給威弗派來的人，告訴他不用擔心。”

　“是，先生。”伊蓮點了點頭，當著艾布納的面寫了一張回信，然後才退出了辦公室，去一樓的客廳找那個威弗派來的信使。

　這時候，艾布納在來拜亞姆後才收下的那位男仆溫特敲門走了進來，恭敬地稟報道:“先生，一位名叫倫納德·米切爾的先生來訪，他說他是代替您的朋友克雷斯泰·塞西瑪登門問候。”

　倫納德?他怎麽會來拜訪我?還代替塞西瑪問候……我和那個吃飯逃餐費的家夥有那麽熟嗎?

　艾布納腹誹了一句，大致猜到了塞西瑪派倫納德過來的意思……

　這是對我有些懷疑了啊……也對，畢竟之前“英雄偵探”和“奇異博士”的出現地點幾乎是重合的，哪怕只有兩次，可能是巧合，也值得調查一番了。

　心裡這麽想著，艾布納含笑點頭道:

　“塞西瑪確實是我的朋友……嗯，差不多到下午茶時間了，讓我們提前一點吧。”

　“好的，我會請那位倫納德先生到二樓起居室。”溫特毫無難度地理解了雇主的意思。

　艾布納輕輕頷首，沒再多說，在溫特下去安排後，他就換了身稍顯正式的衣服，信步下樓，來到了起居室。

　倫納德黑發綠瞳，穿著便於行動的緊身長褲，外著黑色風衣，有明顯的詩人浪漫氣質，他本來正坐在起居室的沙發上“發呆”，見艾布納走進來才回過神，忙站起身問候道:

　“您就是‘英雄偵探’艾布納·布雷恩先生吧?很高興認識您，我是倫納德，塞西瑪執事的下屬。”

　“歡迎你的到來，米切爾先生。”艾布納同樣熱情地和這位未來的“星星”先生握了握手，然後便一邊一起享用莊園裡的下午茶，一邊“商業互吹”起來。

　在借一些風土人情類的話題稍微熟悉後，艾布納就借機誇讚倫納德的詩人氣質，並以期待的口吻請他即興創作幾首。

　對此，倫納德尷尬得簡直想要摳出個坑跳下去……畢竟他並不知道塞西瑪為什麽讓他來拜訪艾布納，和對方也沒交情，原本就是在尬聊，現在提到作詩的問題，那就更難為他了……

　所以，即便倫納德很中意芳香莊園的甜點，也依舊借口公務提出了告辭。

　待管家先生親自將他送出大門後，原本一臉真誠的艾布納嘴角才微微勾了起來。

　這看得辦完事返回的伊蓮不由得打了個顫，不知道自家雇主又要算計誰了……畢竟當初對自己，對威弗的時候，他都露出過這樣的表情。

　……

　另一邊，剛剛坐上馬車的倫納德正準備去電報局給身處凜冬郡聖堂的塞西瑪閣下發報，忽然聽見腦海內有道略顯蒼老的嗓音響起:

　“這位‘英雄偵探’讓我想起了一位在所羅門時期的熟人……”

　“你的意思是……‘英雄偵探’是某個第四紀的老怪物假扮的?！”倫納德聞言嚇了一跳，埋下腦袋，壓著嗓音問道。

　“我只是說他讓我想起一位熟人，並沒有說他就是熟人……”那略顯蒼老的嗓音，也就是帕列斯·索羅亞斯德回答道。

　“呼……老頭，你差點嚇到我……”倫納德長出一口氣，恢復了之前略顯散漫的姿態。

　“不過，他也許和我那位熟人有些關系……氣質有五六分相似;說話的方式，拋開使用語言的差異，也有七八分的神似……

　“最主要的是，我無法從他身上偷到除外物之外的東西……這和我那位熟人給我的感覺一樣……”帕列斯·索羅亞斯德說著似是陷入了回憶。

　“外物之外的東西……那是什麽?”倫納德不解地問道。

　“很多……比如記憶，比如能力，又比如……命運。”帕列斯·索羅亞斯德歎了口氣，繼續道，“他可能繼承了我那位熟人的一些東西，才有了這樣的特質。”

　倫納德深吸口氣，一句“命運也能偷?”的質問差點脫口而出，好半晌才又問道:“老頭，你那個熟人叫什麽?也許，我可以幫你調查一下那位‘英雄偵探’和他的關系。”

　“他叫萊茵·卡倫爾迪亞，是一位血族的公爵。”