艾斯·斯內克看向帶領著“機械之心”隊員走入車間內的慈祥老者,皺著眉頭問道:
“霍拉米克,你怎麽也來湊熱鬧?來看我們‘代罰者’的笑話嗎?”
霍拉米克·海頓,不但是蒸汽與機械之神教會貝克蘭德教區的負責人,神前會議成員;還是整個北大陸都非常出名的科學家,貝克蘭德大學物理系榮譽教授。
從語氣上就可以聽出,“神之歌者”和這位蒸汽教會的大主教很是熟悉,私交不錯。
霍拉米克聽著艾斯不善的語氣,平和地笑道:“這裡嚴格來說是‘機械之心’的轄區,我們過來調查也是職責所在……”說到這裡,他瞥了眼另外一邊的軍方英俊男子,繼續道,“放心,我們只是來提供一些幫助,不是為了爭奪‘1-025’。”
艾斯·斯內克聞言臉色緩和了一些,他想了想,試探著問道:“‘機械之心’得到什麽新的線索了嗎?”
“暫時沒有……不過我們帶來了一件可以提供線索的封印物。”說著,霍拉米克雙手自然低垂地轉過身體,對後面的那位臉龐線條剛硬的男子道,“伊康瑟,將‘2-111’拿過來吧。”
“是,大主教閣下。”名為伊康瑟的男子恭敬地應了一聲後,抱著一面銀鏡走上前來。
其余人的目光立刻集中在那面鏡子上。
鏡子兩側各有一隻眼睛般的裝飾,它們以黑色的寶石為基底,看起來幽邃而迷人。
“只是‘2’級封印物?”艾斯·斯內克見此明顯有些失望。
霍拉米克卻笑而不語,示意伊康瑟展示一下它的功能。
有著一頭蓬松、亂糟、倔強褐發的伊康瑟咬了咬牙,用右手輕撫起銀鏡的表面,三遍後,他深吸口氣,低沉開口道:
“尊敬的阿羅德斯,我的問題是,昨夜這間車間的地下室內到底發生了什麽事?”
隨著他的話音落下,周圍的空間忽然變得氤氳,銀鏡表面蕩起了一道道水光。
很快,銀鏡內浮現出了一幅畫面:
十幾個戴著兜帽的可疑人士圍坐在長桌旁激烈地爭吵著什麽,絲毫沒注意到桌子另一側,有一個戴著金框眼睛的年輕人正靜靜地看著他們表演。
這時候,地下室的門口出現了一個雙目無神的中年男子。他剛剛推開房門,之前無人發覺的年輕人就伸出右手,然後張開嘴吟唱了什麽,再之後便是他甩出道道颶風化作的繩索,將整個地下室內所有人都捆了起來,他自己則消失不見。
水光一閃,畫面改變,一個身穿黑色大衣,圍著圍巾,戴著厚重帽子的男子走入了地下室,他環顧了一圈,徑直走到一位“密修會”成員的身前,從他的口袋裡取出了什麽。
接著,也不見他有什麽動作,地下室內所有的人就都變成了一個個栩栩如生的布娃娃。
那個男人揮了揮手,一個個布娃娃就爭先恐後地自行飛起,投入到他身前凝聚出的一道虛幻青銅大門內。
最後,鏡子中的水光定格在了那個男人微微抬頭,露出一張長滿黑斑的臉的畫面上。
那黑斑是如此可怖,哪怕只是銀鏡“回溯”出的場景,也依然讓在場的人感到一陣陣心驚。
伊康瑟吐了口氣,正待悄悄遠離幾位半神閣下,銀鏡之上卻突然出現了幾行古弗薩克語單詞:
“根據對等原則,輪到我發問了。”
“如果你回答錯誤,或者撒謊,你將遭受懲罰。”
“懲罰”這個單詞赤紅如血,仿佛還在滴著液體!
伊康瑟臉部的表情先是扭曲了一下,旋即變得異常鄭重。
緊接著,銀鏡之上水光閃動,出現了一行新的單詞:
“第三紀元,巨人王庭的王后真名是什麽?”
伊康瑟喉嚨蠕動了一下,額頭逐漸有汗。
短暫的靜默後,他隨口胡編道:
“康斯坦斯!”
“錯誤。”鏡面上的血紅單詞再有變化,“任務,還是懲罰?”
伊康瑟的表情有著明顯的掙扎,最終吐了口氣道:
“懲罰。”
他話音剛落,一道銀白的閃電就憑空產生,劈在了他的頭頂。
嗞嗞嗞,伊康瑟的頭髮直直豎起,身體砰當一聲倒了下去,些許黑色的煙氣隨之冒出。
而那面鏡子卻沒有跟著他落地,反倒自行漂浮了起來,降於旁邊的一台機器的操作台上。
一直觀看著這一幕的“秘術導師”斯圖爾特看到這一幕,立刻走上前,蹲下身用右手按在伊康瑟背部,模擬出“療傷”的能力。
過了兩秒,伊康瑟顫顫巍巍站了起來,邊抖動邊喘,好半晌後才對斯圖爾特點頭致意,聲音嘶啞地道:“朋友,謝謝你了。”
“不客氣……”斯圖爾特站起身,眼睛看向那面靜靜躺在操作台上的銀鏡,若有所思地問道:“它似乎有‘閱讀者’和‘水手’高序列的能力,真的只是‘2’級封印物?”
伊康瑟點了下頭:
“對,它的危害性,不高。”
說到後面,他語氣裡突然多了幾分咬牙切齒的感覺。
“也就是說,其他方面全部達到了‘1’級封印物的標準?”斯圖爾特恍然道。
這時候,在場的三位聖者也就之前看到的畫面討論起來。
“那個出現在地下室的男人會不會就是‘1-025’?手段很像,而且在夏天穿成那個樣子,我想不出什麽正常人會選擇如此打扮。”艾斯·斯內克略一思索便說出了自己的結論。
“雖然有點道理,但那個人明顯為了那位‘密修會’成員身上的東西才會過來,其余的人不過是遭到了連累而已……而且,那個人給我的感覺和‘1-025’並不一樣……他似乎更加恐怖。”軍方的英俊男子說到這裡,用金色的眼睛看向了霍拉米克。
他的意思很明顯,既然有一件那麽好用的封印物在,為什麽要胡亂猜想呢?
“所以,我們現在需要知道那個男人的具體來歷,以及他拿走的東西到底是什麽嗎?”霍拉米克認可地點點頭,然後看了眼虛弱的伊康瑟,又轉向其余“機械之心”隊員道:
“你們誰來使用‘2-111’?”
誰想那些“機械之心”的執事和隊員們還沒回應,伊康瑟身旁的斯圖爾特卻有些躍躍欲試地道:“霍拉米克閣下,可不可以由我來使用‘2-111’?對於知識,我有充分地自信。應該可以回答得出它的問題。”
霍拉米克聞言認真地看了他一眼,笑著回答道:“可以,就由你來使用吧。”
得到允許後,斯圖爾特興致勃勃地拿起了操作台上的銀鏡,待他轉回身,準備向伊康瑟請教一下使用的注意事項時,卻發現這位蒸汽教會的高級執事以及他身後的“機械之心”隊員們全都用憐憫的眼神看著自己。
憐憫?為什麽?覺得我會被懲罰嗎?他們就那麽肯定我答不上“2-111”的問題?
帶著一絲不解,斯特爾特用右手輕撫了鏡子表面三次,然後開口問道:
“尊敬的阿羅德斯,我的問題是,之前將地下室裡所有人變成玩偶帶走的男人的來歷。”
車間內再次一暗,就像有烏雲恰好飄過附近。
銀鏡表面流淌起水光,迅速凝聚出了一副略顯模糊的畫面:
那是一座地下陵寢,一個身上長滿了黑斑的男人用一身赤紅的甲胄,一把銀色的大劍以及一隻漆黑的手套結合儀式,將自己封印在了一具石棺內。
接著畫面一轉,陵寢中的裝飾肉眼可見地腐敗風化,顯然過了很長的時間。
這時候,一個透明的身影直接穿過儀式,穿過石棺,附身在了男子身上。
畫面到此戛然而止。
“果然是‘1-025’!”艾斯·斯內克斜了一眼軍方的英俊男子,頗有些揚眉吐氣地道。
那位軍方男子卻沒有理會他,而是捏著下巴,邊思索邊自語道:“那男人身上到底發生了什麽?又為何會自我封印?”
“剛才一閃而過的畫面裡,出現了那人家族的徽章,我想應該可以在王室藏書室裡查到。”霍拉米克靜靜聽完,笑著提示道。
“這件事交給我,我會盡快辦好。”軍方的英俊男子微微頷首道。
這時,叫做阿羅德斯的銀鏡已散去畫面,轉為浮現單詞。
它要求斯圖爾特回答一個問題,如果撒謊或者不願意作答,將遭受嚴重的懲罰。
斯特爾特莫名有些期待,也有些緊張,只是略有些奇怪鏡子的措辭。
回答問題,就和考試一樣,知道就是知道,不知道就是不知道,它為什麽會覺得我會撒謊或不願意作答?
心中帶著疑惑,斯圖爾特看著鏡面,安靜地等待著問題。
幾秒之後,他看見鮮血般的單詞發生變化,一個接一個地成形:
“你第一次自己解決成年人的生理問題時,腦海中浮現的是哪位主教或執事的夫人?”
斯圖爾特一下呆住,隻覺周圍所有人的目光全部投了過來,尤其是在外圍執勤的一位風暴教會的高級執事。
……
周六下午,由於天氣再次發生變化,厚重的烏雲布滿了半個天空,所以公學的野營探險被迫中斷。
在布萊克老師的帶領下,一眾青年男女很快又回到了康瓦小鎮。
不過剛剛回到旅館,艾布納就發現鎮子裡的氣氛有些不對勁,似乎多了不少生面孔。
他不由得看向不遠處的愛瑪,後者也面色凝重的點點頭,顯然也察覺到了這一點。
就在這時,一個聲音從他們一行人的身後傳來;
“愛瑪·霍雷肖小姐?您怎麽會在這裡?”
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