紅城的城主府赤樓內，城主赤天橫面色凝重，雙手背在身後，在屋內來回踱著步子。

　　“父親，看我給您打回什麽了！”一紅衣少女手中拎著一隻野兔，興衝衝跳入大門內。“今兒這個野兔真是伶俐，我和小飛俠追了它好久才將它捉住，這麽能跑的兔子，肉一定很香，我一會讓廚房給您烤了下酒。”說話者為赤天橫獨女赤焰兒，今日狩獵滿載而歸甚是得意，竟未留意到父親滿面愁容。

　　赤天橫年過而立，只有赤焰兒這個唯一的女兒。十八年前妻子難產而亡，他將對妻子的愛全數注入女兒身上，便也縱容出焰兒大膽任性的性子，鬼靈精怪，不愛書畫，更別提琴棋，隻對稀罕之物感興趣，製毒做暗器樣樣拿手。十六歲生辰那日，赤天橫送於她一匹熾烈馬。此馬為塞外寶馬，通體火紅四肢強健頭高背寬，能日行千裡，亦能騰空飛躍。說來也怪，這馬兒仿佛認得她似的，頭一回見赤焰兒便衝著她嘶叫。焰兒甚是喜歡此馬，給它取名小飛俠，她的心願便是騎著小飛俠闖蕩江湖除暴安良。

　　看到愛女歸來，赤天橫勉強展露笑顏。“焰兒，今日外出可高興?”

　　“高興極了，父親。明日我再去給您打一隻大貂，剝了皮給您做件披風，冬日快臨近了，昨夜聽到您咳了幾聲。”盡管任性，從小失去母愛的焰兒對父親卻是關懷備至，為了她父親也再未續弦。

　　看焰兒如此懂事乖巧，赤天橫會心地點了點頭，女兒長大了，那件事是否要告訴她呢。躊躇間，焰兒看出父親似有心事，關切地問道:“父親，是有話要對焰兒說嗎?”

　　赤天橫撫摸著焰兒的頭髮，沉默良久長歎道:“焰兒，父親給你講一個故事。”因赤焰兒是女子，赤天橫希望她能無憂無慮，故從未對她提過舍利之事。但如今情況緊急，事關魔帝出世，他只能將秘密告知赤焰兒，希望焰兒能臨危受命。

　　三十年前，天下皆歸天穹國。天穹國在國君姬盛的統領下四海升平，百姓無不為其歌功頌德，然其同父異母的弟弟姬烈在十六歲時突患不治之症，不能見光，陽光灼燒之下皮膚全身潰爛，且需飲血才能維持性命。君父視其為異類，大怒之下處死其母。姬盛念及手足不忍殺弟，又怕國醜外傳，遂將他關押於血山。血山地偏，離繁華的天穹千裡之遠，終年極夜無光。血山腳下有一條永不乾涸的血河，血河之水雖非人血，卻可供姬烈勉強續命。長久苟活在陰暗之中的姬烈早非當年那個玉樹臨風意氣風發的少年，面色慘白雙眼血紅。失母之仇，囚禁之恨，刻骨銘心！怨恨隨著歲月越發沉重，那一夜，他劃血山為界，自立血魔國，從此與天穹勢不兩立。任何在天穹國走投無路的極惡之人皆可投奔於他，唯一的代價便是奉獻出自己的一滴血。用世上極惡之人的鮮血便可修煉天下最陰寒的武功陰魔功。然一練陰魔，半人半魔。姬烈自知無法回頭，從此廢其舊名，始稱魔帝。

　　十五年後，魔帝的陰魔功練至九成。血魔國的實力也日趨強大。這十多年他日夜苦練，並親手訓練了一支死士軍隊——血魔軍。他要向天穹宣戰。

　　為護天穹國太平，護國大將軍烏赫用女媧補天之五彩石與千年火隕鐵鑄造了一柄絕世無雙的天穹劍。天穹劍劍身耀眼至極，其光可化作烈焰灼燒萬物。世上只有至陽至烈的天穹劍方可打敗至陰至寒的陰魔功。在血山腳下，二人大戰三天三夜，魔帝因所煉陰魔功未成，最終不敵天穹劍，

被劍氣鎖住經脈，囚於天海之下。魔帝被擒，血魔軍受重創隻得退守血山。　　為防止魔帝破劍而出，烏赫以身殉劍，將自己的畢生修為化為無色舍利，除非毀掉無色舍利，否則魔帝將永世被困。為防止血魔軍盜取無色舍利，烏赫身前便令其師弟逍遙客在天海四角分建四城，又再製三顆一模一樣的無色舍利，與真的無色舍利一同放入四座城中。無人知到底哪個城看守的舍利是真的。即便是看守四城的四位逍遙客的徒弟，亦不知曉。

　　“焰兒，這四位舍利守護人便是我們四位城主。此事除了師父和我們四人外並無人知，但是今日，為父夜觀天象，天海方向魔星耀動，大有重返之跡。未免舍利生變，為父必須閉關守護。你立刻去青雲峰找你鶴師伯將為父所觀星象告知。我會讓鐵將軍陪你一同前往。”

　　說罷，赤天橫轉身大聲呼道:“來人，快請鐵將軍速來見我！”

　　赤焰堂上，燭火隨風搖曳，燈影如蛇。赤天橫威坐堂上。堂下走入一男子，約三十上下，身高八尺，劍眉星目，身著火紅鐵甲衣，疾步至案前躬身單膝跪地:“城主敬安。”聲音低沉，渾厚有力，武功修為不俗。

　　赤天橫點了點頭，抬手道:“將軍快起！老夫有事托付於你！”

　　此紅衣鐵甲人正是紅城城衛軍統領鐵咒。鐵咒跟隨城主十余年，對城主忠心不二。也只有鐵咒才能讓赤天橫放心女兒的安全。

　　第二日，赤天橫隻身入赤崖閉關。赤崖洞內發生何事，無人可知。

　　話說鐵咒護送赤焰兒連夜奔往青城。青城距紅城五百余裡。第二日晌午二人便已到達青城。整個青城圍繞青雲峰所築，共有三層。最外層為雀巢，其次為鷹眼，最內為鶴峰，鶴峰直接守護青雲峰。越往內防衛等級越高。進入每層都需持有通關文書方可入內。普通百姓隻可進入雀巢，士兵武將可進入鷹眼，只有城主親衛才可進入鶴峰。青城四季如春，尤其是青雲峰，鬱鬱蔥蔥，雲浮半山，舉手觸天。赤焰兒拿出父親交予的通關文書，終於來到青雲峰下。

　　一位青須老者已在殿前等候，身後站著位孔武有力的年輕人。

　　“焰兒！”

　　赤焰兒走的極累，還未晃過神，被突如其來的聲音嚇了一跳。立刻撲通一聲跪在地上:“給鶴師伯問安，給雲浪師哥問安。”

　　“哈哈哈，乖，快起來！”青須老者捋須大笑。

　　青城城主鶴問天真是人如其名，一嘯震九霄，半百之齡，精神矍鑠。在四大城主中武功最為厲害，一招鶴鳴九天已練至九重九。他也是其他三人的大哥。逍遙客本有五位徒弟，鶴問天入門最早，排行老大，赤天橫排行老二，白城城主冷玉子老三，黑城城主墨莒老四。還有一人排行老五，二十年前不知何故與逍遙客反目成仇，被逐出師門，逍遙客不許任何人提起，從此，門下再無此人。

　　鶴問天身後的年輕人乃青城大師兄莫雲浪，自小跟隨鶴問天習武，聰明勤快懂事，善於察言觀色，深得鶴問天信任，青城上上下下大小事宜皆由他一手安排。

　　上了九十九層台階之後，三人來到青雲殿門前。殿門兩邊佇立著兩隻十丈高的青色神鶴。跨過煙波門檻，傳來一陣陣青樹香。這是青雲峰獨有的香味，久聞之可增強內力，這青雲峰上之人個個內力強勁，比常人能更快突破修為。

　　這青雲殿所用器物大都為青色。鶴問天招呼焰兒入座稍事休息。赤焰兒端起青瓷杯，連飲三碗青茶，終有點緩過神來。“師伯，家父昨日夜觀天象，發現天海方向魔星異動，恐有大事發生，故令小侄前來相告。”

　　鶴問天捋了捋青須，搖搖頭，說道:“魔帝已被關押二十余年，一直相安無事。此次魔星異動，我等需提高警惕。只要舍利安好，魔帝無法出世，最令人擔憂的是他的血魔軍。盡管我們無人知曉哪城舍利是真的無色舍利，但若血魔軍將四顆舍利全數竊取，後果便不堪設想。老夫需留在青城守護，焰兒，我令南宮暮塵陪你一道回紅城，同時暮塵去黑白城拜訪一下二位師叔，再打探一下血魔軍的動向，以防血魔軍偷取舍利。”

　　話音剛落，赤焰兒眼前一晃，一青衣少年立在面前。頭戴青冠，玉顏紅唇，烏發之中幾縷青絲飄於額前。赤焰兒認出眼前之人便是幼時一起玩耍的鶴問天最喜愛的徒弟南宮暮塵，甚是歡喜。

　　南宮暮塵本是烏赫將軍的外孫，多年前天魔大戰之後，烏赫將軍之女產子之時，遭遇血魔軍前來尋仇，夫妻二人雙雙遇難，臨死前將剛剛出生的嬰孩交與管家送於鶴問天撫養，希望嬰孩可以平安成長。年複一年，嬰孩漸漸長大，天資聰穎又勤奮刻苦，鶴問天盡管坐下弟子眾多，但最疼愛的還是他。從暮塵一入門他便刻意修煉其內功和劍法。此次讓暮塵下山，一來是護送赤焰兒回城並打探血魔軍的消息，另一方面也是讓他多增加人間歷練以便三月後接管青城。

　　“塵兒，三月後便是為師的壽辰，一定要趕在壽辰慶典之日前回來，師父有重要之事交與你。”鶴問天慈愛地叮囑暮塵，“切不可誤了時機！”

　　“是，師父。”暮塵點頭行禮。

　　“師伯，我們先行告辭，您多保重呀！”焰兒匆匆與師伯師叔拜別，一把拉住少年離開青雲峰。

　　“師兄，給你看看我最近的新得的好寶貝。”前腳剛離開青雲峰，焰兒就從懷裡拿出一個錦袋，從中掏出一堆瓶瓶罐罐，津津有味地講起這些毒藥的藥性。暮塵拍了拍她的小腦袋，笑道:“真不知道你這丫頭怎會喜愛這些東西。女孩子就該安安靜靜。”

　　一旁鐵咒聽得不由得點頭，這個紅城少城主什麽都好，就是太鬧。

　　“南宮暮塵，你若再說我不是我就讓你嘗嘗我新研製的毒藥！”焰兒幼時曾因體弱在青雲峰修養多日，與青雲峰子弟皆熟。暮塵平日待自己極好，焰兒尤為喜歡這位小師哥。

　　“追得上我再說！”

　　三人你追我趕，一路策馬飛馳日落之前便趕到了紅城。

　　“鐵將軍，我和師兄先去赤崖找我父親，麻煩您先去布置城內安防以免血魔軍偷襲。”

　　“是！屬下告退。”鐵咒和赤焰兒兵分兩路，一路奔往赤樓，一路奔往赤崖。

　　“少城主，您可算回來了。”赤崖守衛見來者是赤焰兒，連忙跪下行禮。

　　“我父親還在裡面嗎?”赤焰兒急切問道。

　　“城主自前日進崖後一直未出。昨日隱約聽得崖內有打鬥之聲。但沒有城主許可我等也不敢擅入禁地。”守衛惴惴不安道。

　　崖內理應只有父親一人，打鬥之聲如何而來?父親還好麽?一時之間諸多疑問在腦中浮現。赤焰兒顧不得守衛的阻攔，拉著暮塵硬闖赤崖。

　　赤崖位於紅城赤山，赤山與赤樓橫廊相隔百米，其下是萬丈深淵，崖底深不可測，若跌落定粉身碎骨。如無雲梯無法通行。赤焰兒因從未來過赤崖，不知雲梯機關何處。站在橫廊盡頭心急如焚。

　　暮塵目觀四處，赤樓橫廊四周為赤岩所建，手指撫摸岩石石壁，壁上有字。再仔細察看，壁上雕刻字乃“王”字。一字字看過，發現有一石壁與其他石壁形狀不同，雕刻的乃是“玉”字。王和玉，相差一點，不易被察覺。這多了的一點，定是機關之處。暮塵用力按向玉字，只聽得咯咯咯的轉動聲，一座火紅的雲梯緩緩升起。赤焰兒猛地被突如其來的雲梯下了一跳。“行啊，師兄，佩服佩服。”說罷，疾步跑過雲梯。待二人一下雲梯，雲梯便立刻消失不見。沒有雲梯，等於斷了回去的路。但二人顧無暇遲疑，直奔赤崖洞內。

　　赤崖內溫度甚高，寸草無生。暮塵和焰兒隻剛進入一會兒便大汗淋漓。

　　“這什麽鬼地方，也不知父親為何要在此地閉關，也太熱了！”赤焰兒的大小姐脾氣又上來了，大聲呼道，“父親，父親，你在哪兒，我回來了！”

　　這崖洞赤焰兒沒有來過，不知崖洞內有很多洞穴。找了很久，竟迷了路，都沒有赤天橫的下落。失望之余，在一處狹小的洞內發現一枚玉佩。

　　“這是父親的玉佩！”赤焰兒驚叫。可洞除了這枚玉佩只剩一座舍利塔。

　　“焰兒，你看，這地上有凌亂的腳步。像是打鬥過的痕跡。”暮塵雙手抱在胸前，細細思量，“從這些打鬥的痕跡來看，像是高手之間的對決，洞的一道道裂痕，前寬後窄，應該是劍氣所致，這地上還有一些血跡，定是有人受傷了。再看這舍利塔，塔身碎裂，一顆無色舍利被劈得七零八落。如我推測無誤，這應該就是無色舍利。現在洞只剩下二師叔的玉佩和破碎的舍利，很有可能，二師叔被人帶走了。”

　　“什麽人可以打傷父親?父親的修為雖不及鶴師叔，在這世上也是少人能及！師兄，我們現在怎麽辦，怎麽才能救父親……”赤焰兒沒有想到事情會是這樣，前幾日還安好的父親怎麽一下子就失蹤了。什麽舍利對她來說，都沒有父親重要。

　　“我們現在必須要盡快出去，把情形告訴我師父，紅城的舍利被毀，但魔帝仍被困，說明這紅城內的舍利並非無色舍利。其他三城仍有危險。二師叔現在應該沒有生命危險，你不用太擔心，否則賊人不會不殺他而選擇一個風險很大的方式帶走他。

　　暮塵現在焦慮的是他們能不能盡快離開此處。這個崖洞他們兜兜轉轉來來回回走了多次，始終找不到出口。各個洞穴相連，且散發出一股奇怪的味道。正是這些味道，人聞了渾身血氣上湧，心浮氣躁。暮塵拿出劍，每經過一個洞都做上記號。走了九十九個洞穴後又回到了第一個洞穴。但是卻不見來時的崖洞入口。“這是一個九九環形洞陣。”暮塵判斷，“怪不得我們走這麽久都走不出去，不論怎麽走，永遠都在洞中。”

　　可為什麽出不去，首尾相連的洞穴應該就是入口，可事實上並不是。這到底是怎麽回事。暮塵來回踱著步。為什麽?為什麽?一定有其他的問題存在。汗已經濕透了二人的衣衫，望著石壁，他有些虛晃，頭竟然感到一絲暈眩。大大小小的洞穴在眼前轉動漂浮。

　　“我知道了！”猛然驚醒，暮塵大喊道:“赤崖洞一直在旋轉！我們打開雲梯開關的時候，正是啟動了赤崖洞的旋轉開關。雲梯消失就意味著崖洞開始旋轉。只有等洞穴再次旋轉到出口位置，我們才能出去。”

　　“那什麽時候才能轉到出口呢?”赤焰兒體力已消耗殆盡，癱坐在地。

　　“我也不知道。我們在洞內感覺不出它在旋轉，說明它的轉速很慢。我們現在只有耐心地在這裡等，等到它轉到出口。你先休息吧，我來守著。”

　　此刻靜靜等待恐怕就是最好地方式。暮塵索性盤膝調息，折騰了這麽久，他的體力也已不足。冥想中，他又整理了一下思路。洞內和紅城主打鬥之人是誰?他如何能進入赤崖?紅城遭難，下一個會是誰?師父武功最高，賊人不會輕易對付，白城離紅城最近，下一個目標必定是白城。待出口打開，自己得先去白城。

　　大約一個時辰左右，洞穴終於轉到出口位置。二人奔出洞口，雲梯正緩緩上升。“太精巧了，設計這個赤崖機關的人定是位了不起的前輩。”暮塵不禁感歎道。

　　離開赤崖，二人趕忙至赤樓與鐵咒會合。

　　“城主怎麽樣！”鐵咒見只有二人到來，迫不及待地問。

　　“鐵將軍，不用布置安防了。”赤焰兒見著鐵咒，眼淚竟止不住落了下來。“父親他，父親他失蹤了。”

　　赤焰兒哭得梨花帶雨，悲傷的神情讓冷血般的鐵咒不知所措。幾度欲伸手為她擦拭眼淚，卻又握緊了拳頭。這個大小姐，是自己從小看著長大的。十年前來到赤樓，遇到八歲的她。第一次見到焰兒，焰兒可愛的模樣像極了自己的妹妹。在一場火災中，一家四口，最後只剩下他一個。若不是他恰巧出門，自己也難逃此劫。他清楚地記得匆匆趕回時妹妹在火中掙扎的模樣，若不是眾人死死阻攔，他就算是死也要衝進火中去。自責，永無止盡的自責！妹妹那絕望驚恐可憐的眼神是鐵咒每日夜晚的噩夢。望著眼前哭得傷心欲絕的赤焰兒，鐵咒的心竟有些隱隱作痛。他不知道該如何安慰她，也自知自己的身份並不配安慰她。但她的傷心讓自己也變得很是慌亂。

　　“鐵將軍，紅城遭難，其他三城也是情況危急。能否麻煩您派親信至青城將事情告知家師。我必須馬上去白城助我三師叔一臂之力。”暮塵將洞內之事簡單說與鐵咒，他必須馬上離開，神秘人如果先他一步，白城亦是危在旦夕。

　　“焰兒就拜托鐵將軍照顧。”

　　“我會的。”鐵咒堅定地點了點頭。是的，這個我會的不需暮塵請求，鐵咒也會做到。只要他在，絕不允許別人傷害焰兒。

　　紅城離白城相距兩日路程。暮塵行至紅白城交界處，天色已晚。一路上天氣越來越冷，漸漸下起了雪。一日兩季，人馬俱疲，暮塵索性至驛站稍事休整再趕路。