“恭迎鎮西將軍凱旋！”

　　“鎮西將軍威武！”

　　輦車一入城，便被一陣山呼海嘯的呐喊及敲鑼打鼓的喧嘩聲包繞了。

　　凌勵掀開車簾，便見車道兩旁站滿了盛裝打扮的市井百姓，他們一見他露臉，便激動不已，紛紛將手中的彩帶、絹花向輦車拋擲，一時間群情盈沸，熱鬧非凡。

　　凌勵的目光掃過熙攘歡騰的圍觀人群，一家客棧二樓窗口的一道身影讓他感覺有些眼熟。他忍不住轉首回望，發現是一位戴著面紗的清瘦女子。待再要細看時，輦車已轉過街角，被一道粉牆擋住了視線。凌勵放下了簾子，在心底默默回想那女子的模樣。

　　“西境大捷，三弟居功至偉，當之無愧是我南越智謀無雙的戰神！”凌昭唇角噙笑，一手掀開了簾子，“瞧瞧外面這些百姓，個個都對三弟趨之若鶩……”

　　“二哥說笑了，西境大捷乃是鎮西軍全體將士舍生忘死、浴血奮戰的結果，豈能攬功於我一人?”

　　“三弟，當心——！”

　　凌昭突然傾身向前，一把將凌勵推倒在輦車車壁上，與此同時，一枚雕羽箭鏃“嗖”地一聲扎進了凌昭的左臂。

　　目睹凌昭中箭，凌勵眸色一寒，當即大喝一聲，“有刺客——！”

　　跟隨在輦車後的陳憑當即反應過來，頓時飛身踏上車頂，甫一發現一個黑影朝東邊巷子跑去，便掠過人群追奔過去。

　　凌勵在街市遭遇刺客，已不是第一回。這一次，唯恐中了調虎離山計，侍衛們兵分兩路，一路疾行追緝刺客，一路迅速驅散圍觀的百姓、清理街面，場面很快就得到了控制。

　　“二哥，你怎麽樣了?”凌勵撕了衣袍替凌昭勒住了受傷流血的手臂，隨即扶住凌昭的肩詢問道。

　　凌昭臉色慘白，卻依然唇角牽笑道:“還好，幸好傷的不是你，否則，我如何向父皇交代……”

　　輦車快速駛過街衢，通過西華門入了宮。

　　得知接風輦車在街市遭遇刺客之事，太醫院院判郭乾早已帶著一眾太醫等侯在九卿殿外，待輦車一到，便領著幾名太醫上前救急。

　　“我二哥傷情如何?”幾名太醫將凌昭圍得密密實實，只見不斷有沾染了血水的布巾遞出，一旁的凌勵不禁焦急問道。

　　“回稟殿下，王爺的情況可能不太好，這箭鏃上淬了毒液，如今我們雖已替王爺放血引毒，但這一路車馬顛簸，毒液只怕已侵入心脈，只有尋到解藥方有一線生機。”郭乾躬身稟報道。

　　“看來，必須要捉住刺客才行。”凌勵轉身對聞訊趕來的大理寺卿周屹及勾當皇城司的崔中傑道:“煩請兩位大人迅速封閉各處城門，務必盡快捉住刺客！”

　　“下官遵命！”

　　“父皇龍體欠安，他平素又最是心疼二哥，此事暫時莫讓他知曉。”凌勵對身後跟來的兩府重臣吩咐道。

　　舒世安與裴可懷對視一眼，無奈點了點頭。

　　一刻鍾內，國都永定的東西南北四道城門盡數關閉。

　　城中百姓知曉鎮西將軍凱旋歸來，卻在街市遭遇刺客後，人人義憤填膺，紛紛自發組織隊伍滿城搜尋可疑人員。

　　這一日，被永定百姓綁縛了送往提刑司、大理寺、禦史台的疑犯就多達百余人之眾。詢問送案理由，皆是“他今日行跡鬼祟”“他家裡藏有箭鏃”“他穿著一身黑衣，又不是我們這一帶的人”等等主觀判斷，令各署衙的官吏們哭笑不得。

　　自然，這其中也不乏有朝廷通緝的作奸犯科之人。

　　到傍晚時候，果真便有一名嫌犯被東城一家茶旅店的老板著人綁去了大理寺。大理寺司直從他身上搜出了一把弓弩和幾枚箭鏃，經過比對，居然和凌昭所中之箭一模一樣！

　　大理寺卿周屹當即知會各部，邀請勾當皇城司及禦史中丞等官員一同審理，嫌犯剛被提進審查室，內侍省都知劉寅便送來了承德帝的詔書，要求將嫌犯由皇城司提送入宮，由他親自審理。

　　“陛下臥病在床，竟要親自審理?！”幾名官員面面相覷。

　　“同舒王街衢遇刺，國都四大城門白日鎖閉，如此動靜，怎能瞞得過陛下?”劉寅無奈搖了搖頭，“事不宜遲，還請各位大人也一起入宮。”

　　承德帝臥病多日，朝中諸事皆是同舒王凌昭協助打理。如今，凌昭為救凌勵受傷，他便再也躺不住了，命人替他更換了朝服後，躺坐在肩輿上，由凌勵陪著去了垂拱殿。

　　承德帝接受眾臣參拜後，一坐上龍椅便開口審問:“是何人指使你行刺?”

　　“無人指使。”被侍衛五花大綁跪押在地的嫌犯，是一名四十來歲的中年男子，面容蠟黃，儀態猥瑣。面對承德帝的詢問，他開口便答。

　　“今日是陛下親審，你若張口胡言，便是欺君之罪！”周屹在旁警告道。

　　“既已被捉住，早晚難逃一死，我何必撒謊。”

　　“你姓甚名誰?是哪裡人?”承德帝再問。

　　“草民趙崧， 永定人。”

　　“趙崧?”承德帝抬頭看向劉寅，“這名字有些耳熟……”

　　劉寅當即側身答道:“回陛下，老奴記得罪臣趙邦嶽有名侄子就叫趙崧。科舉舞弊案的前一年，他曾參加過集英殿殿試，中了探花，陛下您還曾賜過禦酒……”

　　“好像是有這麽回事。”承德帝皺眉沉思片刻，又俯身問道:“趙崧，你為何要行刺鎮西將軍?”

　　“十一年前，就因凌勵攛掇沈政宏舉報科舉舞弊，害我趙家一門罷官抄家。所幸有皇后娘娘和太子殿下庇護，我尚能留在京都做些買賣營生，如今皇后娘娘和太子殿下又因凌勵被廢，往日生意上的朋友竟都與我斷了往來，凌勵他不給我趙家生路，我便要替娘娘和殿下殺了他！！！”

　　“趙氏與凌崇被廢，皆是以身觸法、咎由自取，虧你還曾是高中探花的讀書人，竟這般不分是非黑白?！”承德帝怒道。

　　“是非黑白?！”趙崧竟哈哈大笑，“這世間哪有什麽是非黑白?我自小勤勉讀書，自以為能報效家國，最終卻不過因為出生趙家，便受到牽連，連子孫都斷了科考之路！陛下你膝下有三位皇子，我只要能殺了凌昭、凌勵，太子便還能起複，待你百年之後，我趙家也還有機會……”

　　“混帳，簡直混帳——！！！”承德帝氣得發抖，一把抓起禦案上的金獅鎮紙，朝趙崧扔了過去。

　　想是臥病太久，手腳無力，那鎮紙沒扔中趙崧，卻猛一下砸在了恭立在殿前的侍衛領班腳上，那領班頓時痛得五官扭曲，卻又不敢聲張。