已近子夜，秋月如霜，凌勵打馬穿過一街冷清月色，徑直朝西城方向奔去。

見他這麽晚了還要出門，曹忠到底不放心，也牽了匹馬一路悄悄跟了去。

“你跟來幹嘛?”凌勵跑了一陣，猛一下調轉馬頭，與曹忠迎面相對。

曹忠急慌慌勒停了馬步，小心翼翼道:“小人擔心殿下的安危，您如今大勝西犁，就怕有賊心不死的西犁探子報復……”

“行了，你願意跟著就跟著吧。”凌勵不再多說，撥轉了馬頭繼續朝西城前行。

白日熙攘喧嘩的街道，入夜後漸漸沉靜了下來。凌勵循著記憶，沿街打望，在轉過一道粉牆後，終於看見了那家叫“悅來”的客棧。客棧一樓掛著大紅燈籠，敞開的店門昭示著尚未客滿。

凌勵在客棧門口一下馬，便有店小二笑著迎了上來，“兩位客官，是打尖還是住店?”

“吃點東西。”凌勵將馬韁交給曹忠，信步走進了客棧。

“客官您運氣好，我們大廚還沒走呢。您這邊請，我給您推薦一下我們客棧當季的新菜……”

凌勵卻未順著他的指引往大堂裡走，而是抬步朝二樓走去。

“客官您要坐二樓雅座?”店小二似愣了一下，隨即小跑著跟上前去，“客官您慢點兒，樓上已經熄燈了，我去前面給您掌燈。”

有店小二在前面忙著掌燈，二樓懸掛的燈籠和落地燭架漸次亮了起來。

二樓有四個雅間，凌勵一一走進去，立在窗前觀望一番，隨即在第三間靠窗的位置坐了下來。

曹忠去後院栓好了馬，也跟了上來，習慣性的立在他身旁垂首聽命。

“你也坐著。”凌勵指了指對面的位置。

“殿下，這，這怎麽行啊?”曹忠一臉別扭道。

“你這是生怕刺客不知道我的身份吧?”凌勵睨了他一眼。

曹忠愣了一下，趕忙走去對面坐下。

“帶錢沒有?”凌勵問道。

“哦，有，有。”曹忠忙忙從腰間取下裝錢的荷包遞給凌勵。

店小二很快端著茶水進來了，他一邊麻利地摻茶倒水，一邊熱情詢問:“兩位客官想吃點什麽?”

“小哥隨意安排幾道你們廚子拿手的便是。”凌勵從荷包裡摸出一片金葉子放在了桌角，“我想打聽一個人。”

曹忠端著茶杯，瞥了眼金葉子，又抬眼看向凌勵，一臉肉痛的表情。

“客官您說，只要是來過咱客棧的，別說一個人，就是一隻貓我也記得清清楚楚。”店小二的眼睛落在金葉子上，臉上都笑出褶子了。

“今日巳時末刻，有一位帶著面紗的姑娘來過這裡，小哥有沒有印象?”

打聽一位姑娘?！

曹忠一口茶險些嗆著。他跟了凌勵這麽些年了，還是頭一遭見著主子爺大半夜的出來尋花問柳。

“巳時末刻，帶著面紗?”店小二尋思了一番，當即點頭:“哦，有的。我有印象，那位姑娘來得很早，一進門就和客官您一樣，直接找上二樓，定了這個包間，說是要等著看鎮西將軍凱旋……”

凌勵頓時眼睛一亮，“然後呢?”

“然後啊?”店小二撓了撓後腦杓，“然後她就點了一壺宜山茶，一直在這裡等著，直到鎮西將軍的接風輦車離開後，她就離開了。”

“小哥可有留意她的口音?”

“口音?就咱永定的口音啊。”

“我，我是說，她的聲音聽起來怎麽樣?”

“好聽。”

“是怎麽個好聽法?”凌勵窮追不舍。

曹忠望向凌勵，露出不忍直視的表情:殿下，您好歹也是南越朝赫赫有名的鎮西大將軍，

大半夜的跑出來，這副癡漢模樣打聽一位姑娘，難怪不肯讓陳校尉他們跟著了……店小二皺眉道:“這怎麽說呢，那姑娘的聲音清脆悅耳，就好比，好比銀湯匙碰著了瓷湯缽……”

凌勵的眸光暗淡了幾分，卻還是問道:“那位姑娘，還有沒有讓小哥覺得印象深刻的地方?”

“印象深刻?哦，那位姑娘想必是大戶人家的小姐，和客官您一樣，出手極是大方，她沒點飯菜就要了壺茶，離開時卻留下了一錠銀子。”

一錠銀子?！曹忠的唇角抽了一下。難怪這姑娘吸引殿下，都是不懂行情的主兒啊！但凡不是飯點兒，客棧酒肆裡的包間都不單獨收費的;至於像打聽人這種上下嘴皮子一碰的事兒，幾枚銅板就搞定了，居然摸出一錠銀子！

“你說那位姑娘點了宜山茶?你們店裡也有宜山茶?”凌勵似想起了什麽，又問道。

“有的啊。客官您不知道吧，鎮西將軍金銀灘一戰成名後，永定城裡就來了好些宜山人，聽說宸妃娘娘是宜山人，鎮西將軍最愛喝宜山茶，打那以後，永定大大小小的茶樓酒肆都賣宜山茶了。不過，咱家客棧的宜山茶，才是最好的，給我們供茶那家的茶園子就緊挨著鎮西將軍舅家老宅……”

“鎮西將軍喝的茶，就是好茶麽?”凌勵有些失望。

“是不是好茶，咱也不懂。但只要與鎮西將軍有關，怎麽著也是有生意的。別的不說，就天香樓那《鎮西將軍風雪夜襲圖》就火得一塌糊塗，我老娘也讓我去排隊買了兩張貼在家門上……”

凌勵聽得一臉黑線，自己竟成驅邪避祟的門神了?！

“行了，小哥你先去安排飯菜吧，我們餓了。”曹忠見凌勵臉色變了，趕忙讓店小二下去了。

“原來我在永定這麽受歡迎?！”凌勵一哂。

“可不是麽，聽說今日主動替殿下捉拿刺客的老百姓就一撥兒又一撥兒，把衙門差爺的飯碗都要搶了……”曹忠笑道，“對了，殿下不知道吧，上回傳聞殿下遇襲身亡，城裡百姓個個義憤填膺，把西華門那一路堵得水泄不通，聽說還有位姑娘看著那副棺材哭暈了過去……”

“哭暈過去?”凌勵覺得有些荒唐可笑，為一個不相乾的陌生人的死訊哭暈過去，這姑娘怕是個傻子！

“可不是麽?夫人也聽說了這事，還笑說要去打聽一下是誰家的姑娘，既然這麽戀慕殿下，應該替殿下娶回家來……”

自己回京遇刺，董月嬌竟能笑得出來?凌勵轉頭望著窗外的黑夜，想起香積寺火光中那雙盈盈欲語的眼眸，想起胭脂洲那一.夜的肆意掠奪，心底竟是莫名的煩躁。白日立在這裡的姑娘，竟讓他想起了那位叫初晴的神秘女子。

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