平白而論，馬林堡在帝國歷史上是一個非常特別的城市。

這個城市第一次出現是帝國歷前20年的時候，朱頓部落當時定居於此，他們在瑞克河的入海口，一個廢棄的精靈衛城和碼頭上建立了馬林堡，可馬林堡很快就面對南方沼澤地的迷霧惡魔的進攻，朱頓部落花了十年時間才擊敗了迷霧怪獸部落。

帝國歷501年，帝國皇帝“征服者”西吉斯蒙德在馬林堡之戰中擊敗了朱頓王國，朱頓國王朱特尼斯同意和平統一，將馬林堡及其周邊地區並入韋斯特行省，自此，馬林堡成為了帝國的一部分，朱頓王國從歷史上消失，但作為和平統一的代價，朱頓王族因此獲得了許多特權並傳承到今。

帝國歷632年，諾斯卡蠻族第一次劫掠馬林堡，這場可怕的戰爭陸陸續續打了一百多年，直到帝國歷765年，帝國終於和諾斯卡人簽訂了和約，暫時停止了戰爭。

此後，馬林堡一直都是帝國的一部分，直到三皇時代開始，當時帝國有三位皇帝，這三位皇帝為了皇位爭執不休，別的選帝侯也開始自治，從這個時候開始，馬林堡和韋斯特領已經出現了分離主義的跡象，在帝國歷大約1600年的時候，馬林堡的商人、工會夥同了選帝侯馮-別克，宣布建立馬林堡自治議會政府，自此，馬林堡逐漸脫離帝國統治。

帝國歷1979年，韋斯特領選帝侯瑪格麗塔三世在選帝議會上被選為帝國女皇，但無論是正義教會還是白狼教會亦或者是別的教會都拒絕為瑪格麗塔三世加冕，瑪格麗塔三世決定夥同海神教會自立為馬林堡皇帝，從這一天開始，馬林堡正式脫離帝國，韋斯特領的符文之牙後來被忠誠的帝國人設法送回了帝國，帝國將其交由諾德領掌管。

之後便是偉大聖戰，救世者路德維希集結了帝國所有殘余的大軍，此時馬林堡也放棄了皇帝稱號，馬林堡商人們決定傾其所有給救世者供應軍需，在偉大聖戰結束之後，馬林堡議會答應回歸帝國體系，又給出了一筆驚人的財富讓救世者能夠重建帝國，但條件是完全自治和帝國不得干涉內政，路德維希思考了很久之後同意了，特許其完全自治權。

在瑞克大親王弗雷德裡希家族獲得了帝國皇位之後，卡爾-弗朗茨的爺爺利奧波德皇帝就嘗試過率領軍隊收復馬林堡，但被當地守軍擊敗，之後瑞克大親王們嘗試過很多次收復馬林堡，但都徒勞無功。

同時，馬林堡還有高等精靈在舊世界的唯一一塊飛地——伊菲陶，這個前文已經介紹過了，這裡就不再重複了。

因此，馬林堡議院的大壕商們在偉大聖戰之後面對過很多次危機，但他們往往都有辦法解決，要麽他們請求帝國援助，要麽他們請求布列塔尼亞援助，實在不行大壕商們還可以請求高等精靈援助。

這些商界王子們有恃無恐。

無非就是錢的問題嘛！

然而，這一次，況卻不太一樣了。

是矮人，矮人來尋仇了！

馬林堡上議院內，寬敞而明亮的大廳裡，馬林堡的商界王子們聚集在一起，討論著該怎麽辦。

其中，為馬林堡大公的范德古柏-舒爾茨臉色不動聲色，他一臉這不關我事的表靠在自己的豪華座椅上，品嘗著杜松子酒，和坐在他旁邊的馬林堡第二大壕商，紳士聯盟商會的卡薩諾瓦子爵一起談笑風生。

這兩個人不關他們的事，復仇也顯然不會朝他們來，馬林堡中別的商會會長們顯然知道卡薩諾瓦子爵花了很大的功夫雇傭了那位著名的傭兵搭檔——高崔克和菲利克斯的事，

這讓那些商界王子們咬牙切齒，心裡大罵卡薩諾瓦真是個二五仔。與會的眾位商人主要有以下幾位。

馬林堡現在的第三大商會，舊世界最大的食品商，貿易分部遍布整個舊世界還在許多地方有據點的巴赫爾家族商會。

馬林堡第四大商會，朱頓王國的王族後裔，朱頓商會會長范-胡格曼斯，朱頓商會在狙擊八峰山國債中損失不小，從第三大商會往後退了一步。

第五大商會盧森商會會長克洛德-容克。

這三位商界王子，知道他們是矮人的主要復仇對象，此時，胡格曼斯臉上有汗，朱頓商會的會長首先將八峰山矮人仇恨大書宣傳單放在了桌子上:“諸位，我們有麻煩了。”

“該死的矮子！”巴赫爾商會會長貝克爾不耐煩地說道:“我們這是正常的商業活動，他們以為馬林堡是什麽地方?這裡是自由的貿易港灣！人人都有言論自由和做出選擇的權力！他們憑什麽要挾我們，而且還要找我們……嗯?索要賠償和接受這群矮人們的審判?”

“沒錯，我也這麽認為。”克洛德-容克穿著灰黑色的軍服，腰間掛著細劍，他大罵矮子真是一群白癡:“我提議，我們可以用城頭的石頭和腐爛的水果糊了矮子們一臉，讓他們滾蛋！”

“那他們就會用水銀子彈和火炮糊我們一臉！”朱頓王族的後裔胡格曼斯凶惡地說道:“你們看到那兩艘鐵甲艦了沒有?你們誰想嘗嘗炮擊?和鐵甲艦比起來，我們的艦隊簡直就是漁船！”

馬林堡確實有一支屬於自己的海軍，但那是一支黃水海軍，而更精銳的瑞克海軍和諾德海軍這兩支帝國海軍，都不是馬林堡的軍隊。

商界王子們很懷疑自己的那幾艘炮艦能不能打穿鐵甲艦的表皮。

“…………那不是矮人的鐵甲艦。”上議院有人說道:“那些小胡子矮人只是搭乘了布列塔尼亞和灰燼軍團的船。”

“那就是矮人的鐵甲艦！矮人造的，矮人從上面下來的。”胡格曼斯厲聲說道:“你們還裝作不明白麽?灰燼軍團，布列塔尼亞的俠義症患者們，都和矮人是一夥兒的！”

“騎士王萊恩、灰燼軍團軍團長福根兩個人是兄弟，他們載著矮人來，然後停泊在港口，這其中的意思你們還不明白?”胡格曼斯接著說道:“該死的騎士王和該死的灰燼軍團，他們打得主意，你們是裝作不明白還是真的不明白?我們動手，他們就有理由動手了。”

眾人都無語，商界王子們開始犯難了。

“矮人要多少?”這個時候，巴赫爾商會會長貝克爾說話了，這個六十歲左右的老紳士，穿著燕尾服，頭戴著黑色圓頂帽，臉上掛著單片金絲圓框眼鏡，大腹便便的他想了好一段時間，這次慢慢地說道:“和平，我們隻想要這麽多，矮人想要多少，大家湊一湊，把事在這裡結束掉算了，不然我們怎麽做生意?”

“矮人想要多少，都寫在這張宣傳單上了。”胡格曼斯取出一張有些皺的宣傳單，放在了桌上。

“為了馬林堡對安格朗德氏族的不敬:三千枚金幣。”

“為了馬林堡對所有矮人氏族的不敬:五千枚金幣。”

“為了馬林堡對收復八峰山中所有死去的矮人同胞的不敬:一萬枚金幣。”

“最後，為了洗刷掉失敗專家的無端侮辱，慶祝貝勒加和他榮耀的王族重歸故裡:兩萬枚金幣和若澤-魔力鳥的腦袋！”

商界王子們你看看我，我看看你，都有些動搖了，克洛德-容克穿著絲綢長袍和輕便的緊褲，他眉頭緊鎖，從胡格曼斯手中接過傳單，仔細地看了看:“這麽說，矮子想要三萬八千枚金幣，外加那個魔力鳥先生的腦袋?”

“沒錯。”貝克爾摸了一下自己的金絲單片圓框眼鏡，他眯起眼睛:“矮人要求我們三天之內給出答覆，今天就是第一天了，先生們，諸位議員們，你們來得及麽?”

“真要給錢?”克洛德-容克滿臉都是鬱:“那不是顯得我們好欺負了?矮人可以來討一次，未來也可以來討兩次，三次，無數次，我們不是矮人的小金庫！貝克爾閣下，你腦子真是不清楚了！”

“矮人不是人類，容克閣下?矮人也不是精靈，金幣可以洗刷他們的仇恨，讓他們滿載而歸，這件事就算結束了。”貝克爾十指相扣，放在桌上，沉聲說道:“如果可以，你們能聽聽我的意見麽?我們設法湊一點錢，去把那些矮人們打發了算了。”

“湊錢?湊多少?”朱頓商會會長范-胡格曼斯有些不耐煩地說道:“別忘了，我們這是帝國領土！我們是帝國的公民，矮人還能把馬林堡拆了帶回他們的群山中去不成?如果這樣，那就形同對帝國宣戰，這群小胡子代表不了矮人整個種族的！”

“卡爾-弗朗茨的宮廷不會為了我們去和矮人宣戰的！”貝克爾強調道:“至高王索爾格林-鐵錘的質問已經到了皇帝的案頭上了！你覺得對帝國來說是我們重要還是矮人的盟約重要?”

“我們擁有救世者的開國大典！”胡格曼斯怒吼道:“完全自治權。”

“矮人擁有查理曼大帝的神聖同盟！”貝克爾同樣吼道:“胡格曼斯，收起你那朱頓王族的驕傲吧，那是更高級別的盟約，帝國不能缺少矮人，我們也不行，你知道馬林堡有多少東西，多少貿易合約是和矮人簽訂的！”

“所以就沒辦法了麽?我們就只能乖乖給錢了對麽?”范-胡格曼斯無奈地坐下。

“這樣吧，我們湊一萬八千金馬克出來。”盧森商會會長克洛德-容克說道:“矮人的賠償金，前三條我們認了，最後一條我們認一半，他們收復八峰山，榮歸故裡，這關我們什麽事?這條我們不認，而那位若澤-魔力鳥先生……胡格曼斯閣下，他人在哪裡?”

“他現在躲到城外的一個莊園裡面去了。”胡格曼斯無奈地說道:“我的人已經把他控制了起來，可是……”

“把他給矮人送去。”貝克爾蒼老的聲音中有些嘶啞，他剛才吼了幾聲讓他聲帶疲勞:“就當是賠罪了。”

“可如果這樣做，未來那些人怎麽會願意繼續為我們發聲?”胡格曼斯很是氣惱:“還有我們的風流客阿達貝先生了?他人去哪裡了?關鍵的時候他怎麽消失了?”

“你還不了解他?這個老龍狡猾得厲害。”貝克爾接著他的話:“好了，把魔力鳥先生送到矮人那邊吧，至於一萬八千枚金幣，我們湊一湊，我們三大商會湊一萬兩千枚，剩下的六千枚金幣，大家也湊一湊，拿去，就當花錢消災了，諸位，我們都是生意人，和氣生財，你們舍得打破這份寧靜麽?真要亂起了，大家就不好做生意了。”

“也，只能這樣了。”胡格曼斯也泄了氣。

最終，馬林堡上議院商議決定，拿出一筆錢，把這群矮人打發了算了，權當是花錢消災了。

他們委任了海神教會大主教，奧德裡奇帶著這筆錢，去解決問題。

於此同時，馬林堡地下世界的領袖，風流客阿達貝-亨斯曼也得到了矮人前來尋仇的消息。

“父親，怎麽辦?怎麽辦?矮人來尋仇了，騎士們來尋仇了！”阿達貝的兒子阿方斯嚇得有些六神無主:“該死，該死！為什麽他們沒有在八峰山全軍覆沒?”

阿達貝倒是很鎮定，這位馬林堡地下世界的國王淡定地坐在自己的辦公桌後面，他不慌不忙地打開保險箱，將裡面那些至高重要的物證丟進火盆裡面燒掉，這位老紳士看起來一點也不緊張，反而很鎮定:“怎麽辦?我們要怎麽辦?我們是狙擊八峰山國債了?還是得罪了那位騎士王或者矮人王了?你仔細想想，我們做了什麽?我們留下了任何證據麽?”

一張張帳單落在火堆裡面，燒得乾淨，阿達貝微笑道:“而且，我們可是送上了豐厚的禮物到布列塔尼亞去，他們找誰算帳，都不會找我們的，放下心，阿方斯，定神，這個時候出頭，才是死呢！要找死，也不是你這麽個找法！”

“父親，你真是有先見之明啊。”阿方斯仔細回想了他們父子一系列的所作所為，這才勉強鎮定下來，不知不覺，他的後背已經濕透了。

“做事要三思、思危、思退、思變，知道了危險才能躲開危險。”阿達貝眉頭緊鎖，他將那些最重要的證據全部燒了個乾淨，然後打開小金庫，從裡面取出一個大盒子。

裡面裝滿了神祇金幣，每一枚神祇金幣上，都是財富女士的大頭貼，仔細算一算，足足有上百枚！這裡面就是十萬多金馬克，阿達貝看著這個盒子，突然歎了口氣，將它遞給了自己的兒子:“都拿去，去打點關系，去置辦豐厚的禮物，一部分送給灰燼軍團，一部分送給布列塔尼亞國王和王后，你自己留著幾枚，去置辦一最好的裝備和去找海神教會賜福，我已經替你報了名，從後天開始，你就是灰燼軍團第一軍的新兵，見習騎士。”

“父親?！”阿方斯趕緊邁步衝到阿達貝面前，他看起來緒十分激動:“什麽，你居然要我加入灰燼軍團?父親，你這不是把兒子往絕路上bī)麽?你要我去新世界遠征?那……那你怎麽辦呢?”

“呵呵呵~我再教你那些帝國將軍喜歡說的一句話。”阿達貝乾笑著，拉著阿方斯坐下，在馬林堡叱吒風雲二十幾年的風流客伸出食指，指著火盆中燃燒的灰燼:“置之死地，而後生！”

“我這幾年仔細觀察和搜集了報， 新世界的未來，遲早會是這位紫鳳凰的，而這位紫鳳凰，和萊恩王還有舒爾茨都關系匪淺。”阿達貝悵然地說道:“你別看這些年，我們父子做了這麽大的事，那是因為我們還有用，商界王子們需要我們為他解決馬林堡的地下世界和清洗肮髒的角落，我們才能得到機會，可我們這種人，注定只是一塊抹布，連工具人都算不上，二十多年了，我能夠感覺到，上議院的那些人最近已經有了換人的念頭，而我們卻又在最近的國債事上，站錯了隊。”

“什麽?我們為他做了那麽多的事！他居然?！”阿方斯憤怒地說道:“難道我們這些人就注定，會被……”

“所以，我讓你到灰燼軍團服役。”阿達貝閉上了眼睛，慢慢地點頭:“阿方斯，我的兒子，我告訴你，夾著尾巴，去好好地當兵，為福根閣下效力，你要通過自己的表現，讓福根閣下和灰燼軍團的將軍和士兵們重新看待你，我花了二十多年不計代價地培養你，你的劍術、你的騎士，即使是在灰燼軍團內也不至於不堪一擊，到了那裡，忘記你是我阿達貝的兒子，忘記你是馬林堡的地下貴族王子，你只是一個新兵，見習騎士，好好地當你的兵。”

“父親，我知道了。”阿方斯流下了眼淚，他用力地用手抹著淚水，低下了自己原本一直昂著的頭。

“唉，去吧。”阿達貝長歎一聲:“如果舒爾茨大公真開始動了想法要換了我這塊抹布的時候，父親這條老命，說不定還要靠你來救！”

“否則，我們這種人，注定不得善終！”