亞薩族長由則多國王引領著，前往烈焰島。

則多國王帶上了吉讓大巫師當翻譯，後面跟著十數位壯漢。亞薩族長帶了九遊隸兵族十人，與巴裡、依夫和安格斯。大家化妝成多利國富商、神巫和苦力，駕著太陽戰船，載著八十石稻粟，順著大河一路向下。

大河曲曲折折，拐了八十九道彎，終於駛入一條更寬的河匯金河。

“這匯金河的源頭就在死魂靈部落。”則多國王向薩族長一行人介紹說，“這河迂回曲折，全長上萬裡。支流汊流眾多，到了這裡就算是中下遊了。”

“死魂靈部落?”安格斯好奇地問，“多利國的人對那裡很熟悉麽?”

“不。神廟裡的傳說而已。在這個世界上，沒人能找到他們的住地。”則多國王說，“有人曾順著這條河去尋，結果找到了一口泉眼。”

“死魂靈部落還有神廟傳說?”依夫很好奇。

“是的。有。”則多國王慢慢地說，“我多利國神廟歷代巫師口耳相傳，他們曾到上神星國造反。上神詛咒他們不輪回轉世，不生不滅，永世掘金。他們因此成為死魂靈。”

巴裡問:“這是上神的給他們獎賞還是懲罰?”

亞薩族長說:“這就是非常厲害的懲罰呀！我聽南方逃難到天地山的同胞們說，掘金人的生活慘不忍聞。”

則多國王說:“是的。連地母都同情死魂靈。她要求上神對他們寬容些。後來，上神便清除了他們體內吸食黃金的密碼，這樣附在他們身上不生不息、不得輪回轉世的詛咒就破除了。但是，上神仍舊要求他們永世掘金。”

則多國王自言自語地說:“在這個世界上，只有天王摩克奇和死魂靈能夠區別天金和地金，其余再沒有其他人能夠做到了。烈焰島上就有專門做這事的人。”

提到烈焰島，則多國王終於忍不住問出了自己關心的問題。“請問各位大神，為什麽一定要去烈焰島?”

“尋找神諭。”亞薩族長很簡短地回答了則多國王。

“噢！”則多人應和了聲，點了點頭。

人們說話間，匯金河裡的船舶多了起來。往河流下遊航行的，載著大包小包的香料，拉著各色的獸皮;往河流上遊劃的船，馱滿成袋的海鹽，載著各式的陶器……

“今天島上人多麽?”一條多利壯漢大聲詢問。

對面船上有人回:“多呀！到那就知道了！”

“什麽貨最搶手?”那多利壯漢又問。

“種子啊！都急等著下地呐。”

……

則多國王非常高興:“看來，又要賣個好價錢啦！”

亞薩族長看著則多國王，知他高興，卻不知端的。

則多國王指著剛才對外喊話的壯漢說:“他是我多利國庫主領吉開。以前都是他帶隊來這烈焰島。他對這裡的一切非常熟悉。”

“感恩諸位大神保佑！我叫吉開。隨時聽候諸位大神驅遣。咱們很快就到烈焰島了！”吉開主領轉身深鞠一躬。

“你好，吉開主領。不著急！”亞薩族長問，“這島為什麽叫烈焰島?”

“是這樣的，大神。”吉開清了清嗓子說，“據說這烈焰島本是汪洋大海裡的一座活火山，剛被天王改造一半就爆發了天地神人大戰。烈焰島這名字就沒改變。”

“我很想知道，多利國為什麽有這麽多的傳說?”安格斯終於忍不住問，“為什麽你們也有樂天台?”

則多國王笑了笑，看了看吉讓大巫師，示意讓他回答。

吉讓大巫師這時不再隻做翻譯了，他完全按照自己的想法說:“我多利國的祖先名字叫多利。他是數百萬年前天地山黑頭部落的一個庶子。他歷盡千辛萬苦建成了多利部落。我們的巫師團製從未中斷。神聖女巫還曾親臨傳法。天地大戰爆發前，她警告我們不要參與天地爭鬥，多利國才幸免於難。是神聖女巫教會了我們種植稻粟和小麥，還教會了我們畜牧和製酒。很可惜，我們的武功和陣法全都遺失了！”

“幾十萬年前的事，你們怎麽知道的?”吉姆冷靜提問。

吉讓大巫師說:“在天地山樂天台裡應該有個洞叫巫師年表洞。我們的樂天台有個房間叫巫師年表洞。剛才我說的這些故事，明明白白都寫在那巫師年表裡。”

“天地山是有巫師年表。”亞薩族長呼出一口氣，看了看吉姆，又看了安格斯和巴裡，然後跟則多國王說，“原來我們是一家人啊！”

“是的。我尊敬的大神。”則多國王說，“但在我們心中，天地山永遠是我們祖先和上神共同居住的國度。但是，按照神製，沒有召喚，我們不能靠近。”

所有人陷入沉默。

前面水天相接，天際線變得平直起來。藍色大海終於現身:天是清白的藍，蒙著一層白紗;海是深沉的藍，宛如天地山上看過的遠山。

身後陸地完全消失。人們上下左右全是藍。

不一會兒，有船遠遠駛來。吉開主領探身向外，雙手圈成個喇叭，發出洪亮的象鳴聲。那聲音一長、兩短、一長。

對面的船裡也發出類似的鳴聲。那聲音一長、一短、一長、一短。

“可以通過。沒問題。”吉開主領朝搖槳的九遊隸兵說，“這裡離烈焰島很近，很安全。如果離開這片海，往北走，海盜就多了。現在應該沒事兒！”

亞薩族長露出不解的神情。

吉開主領見亞薩族長疑惑不解，馬上解釋說:“烈焰島是天王的地盤，在它周圍一百海裡不會有人搗亂。天王開辟了這片島，也捍衛著它。”

亞薩族長聽了笑了笑，沒有說任何話。

漸漸，前面遠遠看見一團綠，面積越來越大，很快延展到左右天邊。那是在海中的一座大山，向陽的山坡上長滿了棕櫚樹:矮的樹冠散放，如孔雀開屏;高的亭亭玉立，如美人多辮兒。棕櫚樹下，有無盡的白沙灘，潔淨柔軟。

大船急行十多海裡，船隻越來越多，沙灘上的人群越來越密。行到人群最密處，有一條長長的木棧道，直通海裡。

大船泊靠在木棧道旁。

吉開主領指揮多利大漢抬著八隻粗麻繩布口袋下船，上了棧道，直奔棕櫚樹林。亞薩族長命四名九遊隸兵看船，自己帶著安格斯、依夫、巴裡以及六名九遊隸兵跟隨則多國王隨後下船。

進了棕櫚樹林，見有座神廟樣的磚塔。吉開主領讓多利壯漢將那八口袋東西都抬了進去。一頓飯功夫，又全抬了出來。其中一條壯漢手裡拎了個上大下小、上下方正的容器。緊接著，兩袋種子由人抬著往森林裡走，其余六袋送回船中。

亞薩族長看有六袋種子往回送，頗為費解。

吉開主領說:“噢，魔王規定所有人間的種子都要先來這裡進行魔法洗禮。”

“魔法洗禮?”亞薩問。

“是的。”吉開主領回答，“經過魔法洗禮的種子能開花結果，但是它們結出來的果實就不能再當種子了。即使種到地裡，也不會再結果。”

亞薩族長問:“為什麽這樣做?”

則多國王高興地說:“這樣，別人就得不斷地買我們的種子。我們的種子因此比黃金還貴重。這有什麽不好?”

亞薩族長看著則多國王，眼裡閃過一瞥震驚。

兩隻麻袋被抬進棕櫚林深處。那裡有一塊數萬平米的空地，鋪滿了白沙，正中心是一處淺淺的大湖，岸上不少人在用手掬水喝。

白沙湖四周，樹蔭遍布，擠滿了喧囂的人群:唱賣吆喝聲，攬客驗貨聲，挑貨詢價聲，閑談說笑聲，收費喝罵聲……各種雜音攪合在一起，十步之內尚可辨聽，再遠只剩嗡嗡聲。

吉開主領揀了處人少的地兒，讓人卸下麻袋，開始吆喝叫賣。聽說多利國上等良種到貨，人群開始蜂擁過來。

吉開主領解開一隻麻袋，端起那隻上大下小、上下方正的量器，從口袋裡挖出滿滿一下子稻米，雙手牢牢地托著底兒，另有一人拿木板在量器口沿上一抹，稻米齊沿兒平整了。

“頭鬥——上等稻種——起拍——地金十金！”吉開主領高聲唱價。

買家瘋狂了，更高的價格持續出現:“十金又一”“十金又二”“十金又三”……

“頭鬥米！到十五金了！還有沒有更高的?十五金一次！十五金二次！十五金三次！好！十五金！拿走！”吉開主領將那米對準出價人撐開的大口袋，“嘩”一聲倒下。隨後，又挖出一平鬥的稻種繼續拍賣。

“第二鬥——一等稻種——起拍——地金十五金！”吉開主領又開始掛拍第二鬥稻種。

下面無人應答。

見無人出價，吉開主領主動降價吆喝:“十四又九金。”

下面依舊無人應答。

見還是無人出價，吉開主領又開始連續主動降價:“十四又八金……十四金……十三又九金！”

價格降至十三又九金時，忽有人高喊:“十三又九金，我要！”

“好！拿口袋來！”吉開主領趕快讓那人交割稻種，並示意旁邊的大漢盯準那人即時交換黃金。

緊接著，吉開主領又開始掛拍第三鬥稻種:“第三鬥——上等稻種——起拍——地金十三又九金！”

……

一大口袋稻米，一會兒工夫全拍賣光了，最後一鬥成交價格已經降到了十二金又九;整袋稻種拍得黃金六百九十金;均價每鬥十三又八金。

另一大口袋粟米，也很快售罄，齊齊拍了九百金。均價，每鬥十八金。兩口袋稻粟，合計拍入一千五百九十金。

吉開主領讓人將黃金裝進麻袋，呵呵地笑著，轉身向則多國王交帳。

則多國王看看亞薩族長，也滿意地笑了笑。他從中拿出一個C型的金塊來，讓亞薩族長看。亞薩族長掂了又掂，看了又看，什麽都沒說，又交給了則多國王。

則多國王朝吉開主領一擺手說:“去兌帳。”

安格斯在旁聽了問:“去兌帳?”

則多人笑著說:“是啊！這地金得換成天金，才能離開。否則，苛厘鬼王會要懲罰的。還得交齊交易費。”說完邀請大家朝剛才那個磚塔神廟走去。

“這能換多少天金?”亞薩問。

“以往是地金二金換天金一金。現在說不準。”

“交易費用怎麽收?”

“約定俗成的規矩是十成抽一成。”

則多國王與亞薩族長聊著聊著就到了磚塔前。則多國王朝磚塔一仰脖兒，吉開主領徑直走去，不一會回來，到則多國王面前說:“現在是二金又六換一金。據說地金越來越多，還會更便宜。天金正在增值。大家都搶兌呢。”

則多國王聽了他說的話，眨了眨眼睛，盤算著說:“這些地金看來只能換天金五百五十多金。聽這話兒，恐怕還會更便宜。換吧！”

吉開主領讓人抬著少半口袋地金去換。不一會兒，有更小的半口袋天金被抬出來。

則多國王揀了個C型金塊兒出來，遞給亞薩族長問:“大神能看出這天金和地金有何差別麽?”

亞薩族長接過天金，拿在手裡，掂了又掂，看了又看道:“真看不出來。重量好像也沒有差異！”

則多國王說:“嗯！待會兒就知道了！”說完，又領著亞薩族長等人登船，向另一個島航行。

繞著綠山島航行了好一陣，看看轉至山背面。白沙變得愈加稀少，棕櫚樹完全消失不見。

這背面竟是一座活火山:岩石全黑，到處白煙繚繞。火紅的熔岩從火山頂部傾瀉下來，形成一條長長的地火瀑布。在瀑布與海面接觸的地方，白色水汽向四方彌漫。

繞開地火瀑布，向前航行五六海裡，煙氣散盡，轉過一段垂直的山崖，忽見一個幾十米高的大洞。那洞外皮全黑，內裡卻熒光奪目。各色巨大的水晶簇從各個方向伸向洞中央，圍出一條璀璨的熒光通道。

大船快速駛入通道，人們發現熒光全是冷色調的，尤以青白藍三色為多，也白海水照出青色來。

在洞內航行一海裡，見到一塊數千平米的白沙灘。白沙在水晶熒光的輝映下，散發著點點星光。沙灘上泊了很多船，在離船不遠的地方，三五成群的人們各自守著一堆又一堆的貨物，全在翹首張望，好像在等什麽人出現似的。

吉開主領與則多國王商量了下，率先帶隊下船。

他先讓人將天金留在船上，又留兩位多利壯漢與四位九遊隸兵一同看守，另讓人扛了六麻袋稻粟種子，隨他上岸。

吉開主領走在前頭，不停地跟人互致問候:“來啦，才碼主領！今年的香料收成怎麽樣?”“你好，戈旦主領，看來今年你們的海鹽可不少啊！”“上神保佑，我們的收成還可以！”“謝謝！謝謝！今年種子確實比往年好”……

亞薩族長安排了四個九遊隸兵看船，帶著安格斯、依夫和巴裡以及其余幾名九遊隸兵，隨則多國王和吉讓大巫師一同下船。

不多時，滿洞水晶動了起來，起起伏伏，彼此穿插，相互交錯，參差對接，很快拚成一塊毫無瑕疵的透明穹頂。陽光瞬間照射下來，洞內驟然放亮，所有人都閉上了眼。

當人們再次睜開眼睛時，穹頂上方出現了棕櫚林市場。

原來，這洞在那白沙湖底。從這裡看上去，那大湖周邊白沙細軟，綠樹叢生，人群腳步匆匆，一片繁忙景象。

這時，有人跑到白沙湖邊來掬水喝，喝完水又不錯眼珠地朝湖底打量。人都們以為自己被發現了。不料，那人伸手下來亂摸一通，卻撈上去一串貝殼項鏈。隨著他的攪動，那穹頂一陣模糊，等穹頂再度澄清時，撈項鏈那人不知去向。

正在人們舉頭觀景時，洞底兩側忽然開出兩排三角洞，陸續伸出十多根數米長的三棱水晶柱。每根三棱水晶柱後又出現一個佩戴彩繪面具的人，他們全戴著高高的紅帽子，全身裹著白罩衣。

“地金換天金今日報價二金六兌一”

“海鹽今日報價地金三金換一勻。”

“馨芷今日報價地金二金換一勻。”

……

來做各類大宗買賣的人，全都分頭湧向不同的三棱水晶棱，與三棱柱後的面具人談價。嘈雜聲立即在大洞裡泛起。大宗貨物交易全面展開了。

紛亂中，聽得一個面具人反覆高叫:“你這不是天金，是地金，在市場上禁止流通。我們不收。到最前面那個櫃台去換成天金，再來換海鹽。否則，這些地金和海鹽，你一樣也拿不走。”

“大神，您聽見了吧！這些人就能辨別地金和天金。”吉開主領聽了對亞薩族長說，“每次來，都能碰上這種情況。在這兒，地金是禁止交換的，必須使用天金。天金會越來越緊俏，地金會越來越沒人要的。”

亞薩族長、安格斯、依夫、巴裡聽了滿臉詫異，紛紛壓低聲音問吉開主領:“他們是什麽人?”“是死魂靈麽?”“為什麽戴著面具?”

吉開主領小聲回:“我們猜就是死魂靈，是苛厘鬼王征調他們過來乾活的。”

說完，吉開主領徑直朝一個十分冷清的三棱柱走去:“請問今天的稻種和粟種都什麽價格?”

站在那三棱柱後的面具人回:“白沙湖那邊剛剛產生了報價。稻種大宗交易今日報價是地金十金換一鬥;粟種大宗交易今日報價是地金十五金換一鬥。”

“稻種不是地金十三又八金換一鬥麽?粟種不是地金十五金換一鬥麽?這價變低了?”巴裡不解地問。

“這是大宗貨物交易術。大神們請看，這裡所有大宗貨物都是這樣交易的。”則多國王解釋說，“如果我們不來這裡，就在白沙湖那裡零散拍賣，價格會一直往下降，最終吃虧的就是我們自己。所以，我們都是先在那拍賣一點，探探價格，然後把大貨拿到這裡集中賣。這些面具人都是苛厘鬼王指定的做市人。我們剛才的拍賣價格，他們早就知道了。他們現在給出的收購價格，就是在我們拍賣均價的基礎上往下砍幾金定下來的。他們集中收購大貨，然後再雇人一點一點零星賣，這樣也能賺很多。”

“這規矩夠精明的，是誰制定的?”依夫問。

“自古就有。據說是天王摩克奇傳下來的。”則多國王說，“但在我們地母之國也通行幾百萬年了。”

則多國王說完，朝吉開主領點了一下頭。

吉開主領趕快讓人把所有種子全抬到三棱柱前。

那面具人見有人甩貨，用手示意打開驗貨。多利壯漢默契配合。面具人抓了一把稻種拋向那三棱柱，那稻種沒有一籽落地，全都被三棱柱卷收了，顆顆粒粒豎起來排成一掛稻種簾，豎在三棱柱上方，那條棱從左到右發出一道強光，正好將稻種簾從下到上用強光掃了一遍。強光一收，稻種全都垂直落入三棱柱裡。面具人示意多利壯漢倒更多米。

多利壯漢遂一次將所有稻種、粟種逐袋倒向三棱柱。那三棱柱照法卷起、施光、收走。

“稻米四十石，粟米四十石，合計換地金五千金，兌天金一千九百二十三金，交易費一成，合計兌付賣主天金一千七百三十金。”面具人朝三角洞內唱價完畢，又朝多利壯漢擺一下手，示意他們進那三角洞裡拿取天金。多利壯漢去了，很快抬了半袋天金出來。

“國王，能打聽出天王摩克奇在哪裡麽?”亞薩族長見交易基本完成，提醒一下則多國王。

則多國王笑著點點頭。抓了一把天金，給了吉讓大巫師，並跟他耳語幾句。

吉讓大巫師攥著天金，走向那面具人，也跟他耳語幾句。面具人頻頻搖頭。吉讓大巫師拿出手裡的天金，攤了一下，然後全部塞到面具人手裡。面具人猶豫一下，跟吉讓大巫師耳語幾句。

吉讓大巫師笑著返回。

“大功告成！我們回多利大城吧，我尊敬的諸神！”則多國王高興地跟亞薩族長說。

亞薩族長明白則多國王意思，便帶隊乘著太陽戰船與則多國王全速返航。一路上大家觀景瞭望，談笑風生。

大船很快駛離烈焰島水域，進入匯金河。亞薩族長這才問則多:“國王可是有了天王摩克奇的消息了?”

則多國王笑笑說:“大神莫急！請吉開親口跟您說！”

“尊敬的大神！是的。我打聽到了天王摩克奇的消息。”吉開這時圍上來道，“剛才跟我說話的那面具人，與我相熟十多年。他傳出的消息沒有一個是虛假的。他說，天王摩克奇最近剛剛讓苛厘鬼王來過一趟烈焰島。天王定了套計劃，要把烈焰島建成最大的市場。他讓苛厘鬼王監管。”

“噢?”亞薩族長高興地說，“如此說來，天王摩克奇也會來烈焰島的?”

“可能暫時不會。我尊敬的大神！”吉開主領說，“苛厘鬼王說，據說天王經常頭疼，疼得特別厲害，正在養病。”

亞薩族長問:“天王住在哪兒?他在做什麽?”

吉開主領說:“這個只有苛厘鬼王才知道。苛厘鬼王說，天王痊愈後，第一件事就是來烈焰島看成果。”

亞薩族長聽了有點失落地自言自語道:“噢。是這樣啊！”

吉開主領繼續說:“天王的病多長時間能養好，這個估計沒人能知道。”

亞薩族長心裡盤算“這魔王若真的病了，倒是給我們留下了充足的戰備時間。”於是問則多國王道:“我們什麽時候再來這烈焰島?”

則多國王說:“大神莫急！多利國本季產出稻粟六萬余石，國庫征糧六千余石。現有國民近萬人，人均存糧六石左右，今年國民生計恰可豐足。”

亞薩族長說:“國王有所不知！目前的形勢由不得我不急啊！”說完歎了口氣。

則多國王見亞薩族長似有為難，便道:“大神助我多利國保邊安民， www.uukanshu.net 才有此豐年大喜。大神如有任何難處，我多利國民願全力報答。”

亞薩聽則多國王如此說，也不好隱瞞，便把天地山遭遇險惡天氣，四千多口人被困余靈洞，現在只能靠天雨粟果度日的事跟他說了。

則多國王說:“大神不必憂慮！我願將今年全部國庫存稅糧拿來供養天地山。如果諸位大神們不嫌棄，我回去就兌現承諾，把多利大城之外九城封給諸位大神作采邑。”

“則多國王不要多慮！”亞薩族長聽了忙說，“我天地山九大部落絕不是那種乘人之危，巧取豪奪之輩！”

則多國王說:“如果沒有諸位大神的庇護。恐怕我多利大城也早已滅國。更何談其余九城?那九城本已被蠻族劫掠殆盡，是諸位大神幫我們收回來的。我將他們封給諸位大神作采邑合情合理。”

亞薩族長說:“天地山九大部落隻對外救援從不對外侵掠。則多國王請別再說分封之事，唯恐上神怪罪！”

“感恩上神！感恩諸位大神！多利人應該供養上神。現在神國遭此大難，我多利國豈可坐視不管?”則多國王懇切地說，“大神千萬別再推辭！這六千石糧食只夠四千口人勉強維持一季左右。只要有大神保佑，多利百姓安居樂業，土地生力不竭，一年兩熟三熟都是可能的，我們馬上動員國人輪作耕種。下一季豐收再望。現在，我們先幫天地山渡過難關要緊！”

亞薩族長聽則多國王這樣說，不好推辭，當場答謝。兩人相談愈歡。?

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