白如意平時在白家大院是大門不出二門不邁的，早些年還上著私塾，背些三字經千字文之類的舊書，後來家裡要讓她上新學。上了一段時間後，又因身體虛弱常年湯藥不離身，不得已隻好回來在家中靜養。

　　再後來白昌盛也沒了那個心，索性讓她呆在家裡，再也沒打算讓她上學。

　　白如意在白家大院，平時就看看閑書消遣。有時請進了戲班子，就聽聽戲，如是而已。

　　現在白如意聽說要送她到遠處走一趟，自然高興。她對時局之類的東西向來不關心，隻當是外出玩耍，所以也就爽快答應下來。

　　只是她不太喜歡侯三這人，看不順眼。侯三賊眉鼠眼的，給人以一肚子壞水的感覺，既然是父親安排來保護她的，又有張媽陪同，她也就沒有好說什麽。

　　白如意還有一個想法，她已經有許多時日沒有見到樊么妹了，如果這次能夠邀請她同行，該有多好。

　　主意打定，她背著家人讓人帶信給樊么妹，叫她盡快趕來，一同出發。

　　幾天過去了，白如意還沒有上路。侯三有點按捺不住了，生怕白家改了主意，讓他的好事落空。他心裡像貓抓，不時到後屋去探頭探腦。

　　倒是白昌盛開始催促起來，讓如意盡快成行。

　　白如意見父親催促得緊，又不見樊么妹來，不得已隻好先行出發，她還期待著樊么妹能趕上來，與她一路玩耍呢。

　　冬日裡本身天就亮得晚，早上五時，四周還一抹黑的時候，白昌盛就吩咐趕快上路，不得耽誤。

　　侯三早已等待多時。

　　張媽背著個隨身包袱，同如意從內屋出來。白昌盛再三叮囑後，侯三將扁擔綰上繩索，擔上籮筐就出發了。這籮筐裡擔了不少布匹綢緞、白糖煙酒之類禮品。

　　天亮時，三人已走到兩省交界地段，開始一路爬山。

　　山路崎嶇，走路自然開始慢了起來。

　　侯三心裡有鬼，在前面更是磨磨蹭蹭。所挑物件並不算重，但他一會兒換換肩，一會兒歇歇腳，走得更加緩慢。

　　白如意平日裡哪裡走過恁遠的路，才走不多遠，腳下就打了血泡，叫喚著走不動。張媽又扶著又牽著的，也是心疼。幾人行進完全慢了下來。

　　按計劃當天下午三人應該趕到南埡口一個叫茶店的小鎮上去歇息的，但三人走到天將黑盡時，也才走了一半。

　　侯三提出找戶人家借宿一晚，明早再走。張媽和白如意無奈隻好同意。

　　三人來到路旁一戶人家。

　　這戶人家依著凹陷進去的石壁搭建，石壁光滑，微微泛紅，房屋由木頭搭建，屋頂上蓋樹皮。

　　這間房屋有兩個窗戶，其中一個窗戶亮著燈光。他們知道是有人居住了。

　　侯三上前敲門，不多時門便開了，原來屋裡住了兩老口。侯三看見廚房的桌上已點了油燈，那老婆子正在做針線。

　　侯三向老頭子說明來意。見是大戶人家模樣，老頭答應了。又問清並沒有吃飯，就叫老婆子燒火做飯。

　　飯菜端上來，一碗清水南瓜，一盤油煎冬筍，一碟乾鹽酸菜。

　　老頭好客，見侯三像是腳夫，想來也要飲飲酒去疲勞，就端來一碗老白乾。侯三也不客氣，就著一碗乾飯、幾碟素菜，將酒飲盡。

　　老兩口將自家住的房間騰出來給白如意和張媽住，又到廚房給猴三打了地鋪。老兩口就到隔壁的柴房歇息了。

　　天空漆黑得像鍋底一樣，看不見半點光。

　　侯三倒下後，哪裡睡得著?那碗燒酒在他體內漸漸變成一股股邪火，燒得他渾身難受，血管裡像有無數條爬蟲在蠕動。

　　捱到半夜，侯三坐起身來，尖起耳朵聽著動靜。

　　柴房裡兩個老鬼已經發出輕微的鼾聲，正屋裡沒有動靜。

　　不過他一時還不敢輕舉妄動，他不確定白如意兩個是否睡熟。

　　這侯三的鬼算盤原本是這樣打的:到了鎮上後，找個理由支開老媽子，然後就霸王硬上弓。白如意一個弱女子，哪裡有反抗的能力?到時還不輕易而舉就成了他碗裡的菜?

　　又煎熬了一陣，侯三實在是按捺不住了。

　　他體內那股邪火越燒越旺，徑直衝進他那個小腦袋裡，嗡嗡作響。在漆黑的夜裡，他的兩眼發出狼一樣血紅的凶光，牙齒咬得咕咕響，頸子上青筋繃凸成一股一股的。

　　“狗日的！弄就弄！怕個卵！”

　　他立即站起身來，躡手躡腳走到柴房外面，細聽了一會，確定兩個老鬼熟睡後，來到正屋門外。

　　說是門外，其實沒有門，只有一個藍布簾子，將臥室與廚房隔開。他輕輕掀開簾子，朝著剛才看到過的有一籠麻布蚊帳的地方走去。

　　此刻侯三已經是色膽包天，哪裡還有什麽顧忌！料想動起手來時，如果老媽子反抗，就一拳打昏他。白如意一個孱弱的雌兒，隻用一隻手將她項脖捏住，哪裡還動彈得了?

　　至於隔壁那兩個老鬼，想來也不敢做聲。

　　他又朝柴房方向看了一眼，心想，“這兩個老東西，膽敢壞了我的好事，莫怪老子‘下黃手’(指下毒手)，放你們的血！”

　　他彎腰摸了摸綁在右小腿上的匕首。那把匕首插在刀鞘裡，正同他一樣發出陰冷的寒光。

　　侯三站起來，上前將蚊帳拉開，卻看不清裡面的人影。

　　正想著如何下手，忽然感覺到背後有火光一閃，驚得他立即回過頭來。

　　原來這火光是從窗戶外透進來的。

　　看見火光的同時，他聽到了屋外有噔噔噔的走路聲，聽聲音不只一個人。

　　侯三趕快貓下腰，酒意也被驅走大半，他迅速回到廚房，躺下假裝睡覺。

　　這時屋外的火光也亮起來， 又聽見有人說話。果然，隨即響起了敲門聲。

　　“嘭嘭嘭！”敲門聲力道很大，在寂靜的夜裡像是打雷，驚醒了屋裡所有的人。

　　老頭點燃油燈，慢悠悠的起來開了門。

　　聽得外面有人吼:“老頭兒！有吃的沒有?餓死老子了！”

　　這老頭一看，院內站了七八條精壯漢子，他們頭戴軍帽，穿著黃軍服，都背著槍。

　　這些人每人一個火把，已把屋外照得通亮。

　　為首喊話的人剃成光頭，腰間斜挎一把匣子槍。那光頭在火光下閃閃發亮。

　　這群夜行人大汗淋漓，像是走了不近的路。

　　“老---老總，沒---沒什麽吃的。”老頭已被這陣勢嚇到。

　　“莫不識抬舉！”邊上一個漢子惡聲惡氣地說，“這是我們肖股長！”

　　老頭搖搖頭，哪裡懂得這些?在他心目中，當兵的都是老總。

　　侯三覺得好奇，他扒到窗戶前，想看個究竟，剛一露頭，就聽外面一聲喊:“有人！”

　　七八個漢子倏地閃開，紛紛舉槍對著屋內。

　　一個人從側面衝出來，一把推開老頭，肩膀一撞門就進去了，在余光中，將趴在窗戶上還沒來得及反應的侯三抓住，用槍抵住了他的後背。

　　侯三還在發懵，就被那人拎著出來丟在地上。

　　又有幾個人端槍一擁而入進入房內。

　　火把立即照亮了內屋。

　　一漢子猛地掀開蚊帳，見到一個老媽子擁著一個年輕女子坐在床上，驚恐地看著他們——