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　三萬騎兵對任何一個勢力都是不小的損失。

　已經是傷筋動骨了。

　可薩人收起驕狂之心，開始步步為營。

　征發欽察人、羅斯人、匈人，組成了一支八萬人的大軍。

　羅斯海盜大量在裡海中集結。

　拜佔庭也暗中派出兩萬步軍，支援可薩人。

　若是把西面的大食人和南面的薩曼人算上，總兵力超過二十萬。

　大唐向裡海前進的腳步遭受前所未有的抵抗。

　巴格達和君士坦丁堡也並不是要趕盡殺絕，而是希望大唐皇帝能皈依大食法或者景教。

　為此，哈裡發和教皇都賜下尊貴的封號，還有一整套的優惠條件，涵蓋商業、領土等等方面。

　只要李曄點頭，鹹海將成為大唐的內海，裡海東岸也將成為牧場。

　不過，天下沒有免費的午餐。

　代價是相當高昂的。

　言下之意，拜佔庭或黑衣大食將成為大唐的宗主國，而大唐會為了他們的利益，參與到“聖戰”之中，圍攻另外一方。

　這些協議讓李曄鬱悶無比，仿佛花剌子模大戰，不是唐軍勝了，而是可薩人打贏了。

　在他們看來，大唐已經是困獸之鬥。

　他們通過細作認為唐軍的糧草有些捉襟見肘。

　因為唐軍已經在河中流域和七河流域開展了大規模的屯田。

　一直以來，李曄對巴格達和君士坦丁堡都保持著若有若無的敬意。

　所以在軍事上趨於保守態勢。

　一是不想將士們太過辛勞。

　二是不想趟他們的渾水。

　最重要的是，從河中向西進軍，並不好打，西南都是高原與沙漠，大食人和薩曼人居高臨下。

　而西北被裡海擋住了，可薩人在裡海有相當實力的水軍。

　不過很顯然，李曄的保守，讓他們得寸進尺了。

　玉龍赤傑的勝利還不夠，還需要給大食人和可薩人一個慘痛的教訓。

　“西州的第二批十萬石糧草將在一個月後送到八剌沙袞，於闐也送來一萬石糧食。”李祐這些天一直呆在李曄身邊，接觸機密之事。

　有了這些糧食，加上喀喇汗國的牛羊，薩曼國的存糧，足夠唐軍支撐半年以上。

　還有基馬克各部的牛羊也在送往河中的路上。

　也不知道巴格達缺糧的消息是從哪裡弄到的。

　其實唐軍的屯田只是未雨綢繆而已，並不真的是缺糧。

　三個月後，富饒的河中屯田將迎來秋收。

　“糧食足夠了，河中大戰不可避免，讓烏古斯、於闐、黠戛斯各出一萬精兵，來河中聚集，既然他們要打，朕就給他們弄個大的！”

　也該讓大食、可薩、拜佔庭認清現實了。

　想在軍事上壓製大唐，簡直是癡心妄想。

　“兒臣以為，大食人不過是在虛張聲勢，拜佔庭人湊熱鬧，真正與大唐為敵的是可薩人。”李祐道。

　“你的判斷不錯，可薩人這些年一直在擴張，其軍力超過拜佔庭與黑衣大食，我們進軍裡海和草原，動了他們的利益，他們當然要跟我們打。”

　“兒臣想知道父皇會如何對付大食人與薩曼人。”

　眼下的薩曼人與大食人就像泥巴一樣，打不贏大唐，但一直黏著你，讓你不得不分出精力去應付他們。

　其實在薩曼滅亡的時候，黑衣大食就應該夾起尾巴做人。

　但巴格達明顯還沉浸在舊日的幻想當中。

　現在的大食不是兩百年前的大食。

　李曄笑道:“他們這麽糾纏不休，那就打到他們求饒為止，真以為大唐將士不能登上波斯高原嗎?”

　“父皇英明神武。”李祐拱手道。

　父子二人正相談甚歡的時候，堂外辛四郎緊張兮兮的進來，“聖人，長安來人了。”

　這個時候來人，恐怕不是什麽好消息。

　其實布哈拉與長安之間聯系從未斷絕。

　不過都是蜻蜓點水。

　“兒臣告退。”李祐主動離開。

　李曄心思都在長安上，也就沒有挽留。

　朝中之事，內有張承業、李巨川、韓偓、趙崇凝，外有周雲翼、李筠、王師范。

　國中驕兵悍將都被帶到了西域。

　應該沒人會對李禕造成威脅才是。

　除非……

　李曄心中升起一種不好的預感。

　辛四郎把人帶了進來，居然是四大統領之一武元登。

　皇城司與宣教司是李曄一手創建，對他的忠誠自然毋庸懷疑。

　“長安出了何事?”李曄面色不變。

　武元登呈上一份書信，是太子李禕寫的。

　信中說了平定高季興叛亂之事，也說了張承業、李巨川、韓偓告老致仕，趙崇凝因子侄連累請辭之事。

　除了這些剩下的就是歌功頌德。

　李曄看了信久久不語，心中瞬間百感交集。

　這是毫無疑問的奪權。

　自己還沒老，太子就按捺不住了。

　關鍵還在這個時候。

　別看西征如火如荼，其實離不開中土。

　以後建設西域，也需要中土的鼎力支持。

　一種無言的憤怒在胸中升起。

　李曄記得當初就對他說過，朕給的才是你的，朕不給你不能搶。

　沒想到一語成讖。

　江山易改本性難移。

　肉包子放在狗面前，無人看管，難道還指望狗能無動於衷?

　人性和人心永遠經不住考驗。

　說到底，李禕是個經不住誘惑的人，當初對花蕊如此，如今對權力也是如此。

　“你們先出去，讓朕細細思量。”

　辛四郎、武元登以及侍衛們拱手離開。

　堂中只剩下李曄一個人走來走去。

　歷史上這種事情發生的太多了。

　劉裕氣吞萬裡如虎，劉穆之一死，建康不穩，只能打道回府。

　趙構十二道金牌召回嶽飛。

　當然，事情也沒有那麽糟。

　大唐是李曄一手一腳打下來的，只要李曄返回長安，李禕到手的東西都沒用了。

　但那樣一來，河中就守不住了。

　華夏文明也就邁不出去了。

　李曄感覺自己又站在歷史的十字路口上。

　這一次西征失敗，不會有下一次了。

　李曄年紀也不小了。

　下一代人未必有這個雄心壯志。

　因為中土遠比河中富庶，站在這個時代的立場上，完全沒必要吃力不討的西征。

　反過來看，這何嘗不是李禕的一次試探?

　向前擠擠，離皇位就能近一些。

　抉擇永遠是艱難的。

　堂外春光正燦爛，將士們若有若無的訓練聲隱隱傳來。

　這一切都讓李曄仿佛回到了最開始。

　景福二年，孤城長安……