“現在，讓我想想……”麗塔·斯基特打開她的鱷魚皮手袋，抽出一把蠟燭，一揮魔杖，把它們都點燃了，再用魔法使它們都懸在半空中，“亞倫，我用速記羽毛筆來做記錄，你不會反對吧?這樣我可以騰出手來，跟你正常地交談。”

　　“我不介意。”亞倫說。

　　麗塔·斯基特臉上的笑容更明顯了。亞倫看到她嘴裡有三顆金牙。她又把手伸進鱷魚皮手袋，掏出一隻長長的、綠得耀眼的羽毛筆和一卷羊皮紙，然後把羊皮紙攤在兩人中間的一隻箱子上，那箱子是裝斯科爾夫人牌萬能神奇去汙劑的。她把綠色羽毛筆的筆尖塞進嘴裡，有滋有味地吮吸了一會兒，然後把筆垂直放在羊皮紙上。羽毛筆管豎在筆尖上，微微顫動著。

　　“試驗一下……我叫麗塔·斯基特，《預言家日報》記者。”

　　亞倫趕緊低頭望著羽毛筆。麗塔·斯基特的話音剛落，綠色羽毛筆就開始龍飛鳳舞地寫了起來，筆尖靈巧地在羊皮紙上滑過:迷人的金發女郎麗塔·斯基特，現年四十三歲，她的桀驁不馴的羽毛筆曾經揭露過許多華而不實的虛名……

　　“太好了。”麗塔·斯基特說著，把第一張羊皮紙撕了下來，揉成一團，塞進她的手袋。

　　然後她朝亞倫傾過身子，說道:“那麽，亞倫……是什麽促使你決定報名參加三強爭霸賽的?”

　　亞倫正要回答，卻見他還沒有說話，那支筆已經在羊皮紙上嗖嗖地移動起來。在筆尖滑過的地方，亞倫辨認出一行新寫出的文字:綠色的眼睛，淡金色的頭髮，亞倫·埃爾夫英俊迷人的面容……

　　“別管那支筆，亞倫，你只需要回答我的問題就好。你為什麽決定報名參加爭霸賽?”麗塔·斯基特再次問道。

　　亞倫不情不願地抬起頭，把目光落在她臉上:“因為這聽起來很有趣，而且還有一千加隆的獎金。”

　　麗塔·斯基特揚起一道描畫得很濃重的眉毛:“你是為了獎金才報名的嗎?”

　　“並不完全是。”亞倫說，“但這確實是一個重要的理由。”

　　“你對將要進行的比賽項目有何感覺?”麗塔·斯基特問，“是激動?還是緊張?”

　　“都有一些吧。”亞倫想了想說，“不過更多的是期待。”

　　“過去有許多勇士都喪生了，是不是?”麗塔·斯基特不依不饒地問，“你有沒有想過這一點呢?”

　　“嗯……他們說今年要比過去安全得多。”亞倫說。

　　羽毛筆在兩人之間的羊皮紙上嗖嗖滑動，像溜冰一樣來往穿梭。

　　就在這時，掃帚間的門被拉開了。亞倫轉過頭，耀眼的光線刺得他直眯眼睛。盧多·巴格曼站在那裡，低頭看著他倆。

　　“啊，你們在這裡。”巴格曼說，“我是來告訴你們，第四個勇士——哈利剛才已經到了，魔杖檢測儀式……”

　　“哈利·波特！”麗塔·斯基特大聲說道，一副歡天喜地的樣子，“我正要采訪他呢！”

　　“對不起，亞倫。雖然還有很多問題要問，但我想先采訪哈利，我們下次再繼續，好嗎?”說完，麗塔·斯基特不等亞倫回答，就急匆匆的從小隔間裡走了出去。

　　當亞倫跟著巴格曼回到進行魔杖檢測的房間時，正看見麗塔·斯基特抓著哈利往門外走。亞倫可以看到，哈利的臉上充滿了不知所措，顯然他還有些沒弄明白是怎麽回事。亞倫隻來得及給他一個祝好運的眼神，他就被麗塔·斯基特拉著消失在門外。

　　房間裡，克魯姆依然陰沉著臉，站在角落裡。芙蓉還在甩著她的頭髮。巴格曼走到攝影師旁邊，同他交談著什麽。亞倫本身並不是個喜歡熱情與人交往的人，再說面對著幾個陌生人和未來的競爭對手，他也不知道該說些什麽。於是他來到窗戶邊，向窗外看去。

　　但亞倫不去找別人，別人卻會來找他。

　　只見芙蓉來到亞倫身邊，向他問道。“你剛才去接受采訪了?”

　　“是的。”亞倫回答道。剛才麗塔·斯基特拉著他去采訪，是所有人都看見的事。

　　“她采訪你什麽了?”芙蓉好奇的問。

　　“她問我為什麽要參加爭霸賽，還有對即將到來的比賽有什麽感覺。”

　　“那你是怎麽回答的?”芙蓉饒有興趣地說。

　　“我告訴她參加爭霸賽，主要是為了那一千加隆的獎金。”亞倫說，“對於即將到來的挑戰十分期待。”

　　“你是為錢才參加爭霸賽的?”芙蓉輕蔑地說，“我以為大家都是為了榮譽才選擇成為勇士的。”

　　“榮譽確實很重要。”亞倫不以為意地說，“不過，我一直認為人只有在衣食無憂的情況下才能談榮譽。”

　　芙蓉還想說些什麽，但這時鄧布利多教授推門走了進來，他的後面還跟著卡卡洛夫教授、馬克西姆夫人、克勞奇先生和一個長著兩隻淺色大眼睛的老巫師。亞倫一眼就認出了那位老巫師是奧利凡德先生。兩年前在對角巷，亞倫正是從這位魔杖匠人手裡買回了自己的魔杖。

　　“好，魔杖檢測儀式馬上開始。”鄧布利多說，“我們請來了奧利凡德先生來為勇士們檢測魔杖，他是一位出色的魔杖匠人。檢測完和沒有輪到的勇士可以坐在那裡等候。”他指了指擺在門邊的幾把椅子，“那麽……”他向四周看了看，“還有一位勇士在哪裡?”

　　“哈利被麗塔·斯基特小姐帶走了。”盧多·巴格曼說道，“麗塔·斯基特小姐想對他進行一個采訪。”

　　“哦，我去找他們。請諸位稍等。”鄧布利多說著走出了房間。

　　鄧布利多離開後，卡卡洛夫教授、馬克西姆夫人、克勞奇先生和巴格曼先生依次走到天鵝絨的桌子後面的裁判席坐下。奧利凡德先生則走到窗邊，靜靜等待著。亞倫、芙蓉和克魯姆三位勇士也在門邊的椅子上坐下。

　　沒過一會兒，鄧布利多就領著哈利和麗塔·斯基特重新回到了房間。

　　看到亞倫、芙蓉和克魯姆都坐在門邊，哈利也走了過來，在亞倫旁邊的一把椅子上坐下。麗塔·斯基特找了個角落坐了下來，亞倫看見她從手袋裡掏出一卷羊皮紙，鋪在膝蓋上，咂了咂速記羽毛筆的筆尖，然後把筆豎直放在羊皮紙上。

　　鄧布利多在裁判席上坐下，對幾位勇士說:“請允許我介紹一下奧利凡德先生。他將要檢查你們的魔杖，確保魔杖在比賽前狀態良好。”

　　“克魯姆先生，你先來，好嗎?”奧利凡德先生說著，走到房間中央的空地上。

　　威克多爾·克魯姆站起身來，耷拉著圓乎乎的肩膀，邁著外八字的腳，沒精打采地朝奧利凡德先生走去。他把魔杖塞了過去，皺著眉頭站在那裡，雙手插在長袍的口袋裡。

　　“嗯……”奧利凡德先生說道，“如果我沒有弄錯的話，這是格裡戈維奇的產品。他是一位出色的魔杖匠人，盡管他的風格我並不十分……不過……”他舉起魔杖，在眼前翻過來倒過去，仔仔細細地檢查著，“沒錯……鵝耳櫪木，含有龍的心臟腱索，對嗎?”他掃了克魯姆一眼。

　　克魯姆點了點頭。

　　“比人們通常見到的粗得多……”奧利凡德先生繼續檢查著，“非常剛硬……十又四分之一英寸……飛鳥群群！”

　　鵝耳櫪木的魔杖發出砰的一聲巨響，像手槍開火一般，一群小鳥撲扇著翅膀從魔杖頭上飛出來，從敞開的窗口飛進了淡淡的陽光中。

　　“很好。”奧利凡德先生說著把魔杖遞還給克魯姆，“德拉庫爾小姐，輪到你了。”

　　芙蓉·德拉庫爾輕盈地走向奧利凡德先生，把自己的魔杖遞給了他。

　　“嗯……”奧利凡德先生像擺弄指揮棒一樣，讓魔杖在修長的手指間旋轉著，魔杖噴出許多粉紅色和金色的火花。然後他又把魔杖貼近眼前，仔細端祥著。

　　“不錯。”他輕聲地說，“九英寸半……強性很好……槭木製成……裡面含有……噢，天哪……”

　　“含有一根媚娃的頭髮，是我奶奶的頭髮。”芙蓉說。

　　(芙蓉的奶奶是個媚娃。這麽說芙蓉具有媚娃的血統，難怪她魅力驚人。)亞倫在心中暗暗想道。

　　“沒錯。”奧利凡德先生說道，“當然啦，我本人從未用過媚娃的頭髮。我覺得用媚娃頭髮做的魔杖太敏感任性了……不過，各人都有自己的愛好，既然它跟你適合……”

　　奧利凡德先生用手指捋過魔杖，顯然在檢查上面有沒有擦痕和碰傷。然後，他低聲念道:“蘭花盛開！”

　　一束鮮花綻放在魔杖頭上。

　　“很好，很好，狀態不錯。”奧利凡德先生說著把鮮花收攏，和魔杖一起遞給芙蓉，“埃爾夫，該你了。”