“好了，火焰杯就要做出決定了。估計還需要一分鍾。”鄧布利多說，“聽著，勇士的名字被宣布後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿著教工桌子走過去，進入隔壁的那個房間。”他指了指教工桌子後面的那扇門，“他們將在那裡得到初步指導。”

　　他掏出魔杖，大幅度地揮了一下。即刻，除了南瓜燈裡的那些蠟燭，其余的蠟燭都熄滅了，禮堂一下子陷入了一種半明半暗的狀態。火焰杯現在放出奪目的光芒，比整個禮堂裡的任何東西都明亮，那迸射著火星的藍白色火焰簡直有些刺眼。大家都注視著，等待著……還有幾個人不停地看表。

　　“快了。”李·喬丹小聲地說，他和亞倫隔著三個座位。

　　高腳杯裡的火焰突然又變成了紅色，劈劈啪啪的火星迸出來。接著，一道火舌躥到空中，從裡面飛出一片被燒焦的羊皮紙。禮堂裡的人全都屏住了呼吸。

　　鄧布利多接住那片羊皮紙，舉得遠遠的，這樣他才能就著火焰的光看清上面的字。火焰這時又恢復了藍白色。

　　他用清楚有力的口吻說:“德姆斯特朗的勇士，是威克多爾·克魯姆。”

　　掌聲和歡呼聲頓時席卷了整個禮堂。亞倫看見威克多爾·克魯姆從斯萊特林的桌子旁站起來，沒精打采地朝鄧布利多走去。他向右一轉，順著教工桌子往前走，從那扇門進了隔壁的房間。

　　“太棒了，威克多爾！我知道你注定就是勇士！”卡卡洛夫聲如洪鍾地吼道。盡管禮堂裡掌聲很響，但大家也能聽見他的聲音。

　　掌聲和交談聲漸漸平息了。現在每個人的注意力再次集中在高腳杯上，幾秒鍾後，火苗又變紅了。第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裡躥了出來。

　　“布斯巴頓的勇士，是芙蓉·德拉庫爾！”鄧布利多說。

　　只見那個酷似媚娃的姑娘優雅地站起來，甩動了一下她那銀亮的秀發，輕盈地從拉文克勞和赫奇帕奇的桌子之間走過去。

　　“哦，瞧，他們都很失望呢。”赫敏在一片喧嘩聲中說道，一邊朝布斯巴頓的其他代表點了點頭。

　　亞倫認為，“失望”這個詞用得太輕了。兩個沒被選中的姑娘淚流滿面，把腦袋埋在臂彎裡，傷心地哭了。

　　當芙蓉·德拉庫爾也進了隔壁的房間後，禮堂裡又安靜下來，這次的寂靜裡湧動著簡直可以品嘗到的強烈的興奮，因為下面就輪到霍格沃茨的勇士了。

　　這時，火焰杯再次變成紅色，火星迸濺，火舌高高地躥入空中，鄧布利多從火舌尖上抽出第三張羊皮紙。他把它舉得遠遠的，瞪著上面寫的名字，臉上露出了一絲驚訝的神情。長時間地肅靜，鄧布利多瞪著手裡的紙條，禮堂裡的每個人都瞪著鄧布利多。

　　然後，鄧布利多清了清嗓子，大聲念道:“霍格沃茨的勇士，是亞倫·埃爾夫！”

　　沒有掌聲。一陣嗡嗡聲開始在禮堂彌漫，好像無數隻憤怒的蜜蜂在鳴叫。有些學生還站了起來，為了把亞倫看得更清楚。麥格教授在主賓席上站了起來，快步從盧多·巴格曼和卡卡洛夫教授身邊走過，在鄧布利多教授耳邊急切地低語著，鄧布利多側耳傾聽，微微皺起了眉頭。

　　我成為勇士了！

　　盡管早有準備，但在這一刻，亞倫的心中還是既興奮又緊張。他向四周看去，只見長長的格蘭芬多桌子旁的同學們都張大了嘴巴，茫然地注視著自己。

　　按照程序，亞倫現在應該前往禮堂後面的房間去接受指導。

不過，亞倫沒有忘記自己是違規報名的，自己的勇士身份是否會被承認還有待商榷。因此，他坐在座位上沒動，靜待著裁判們的裁決。　　此時，在主賓席上，鄧布利多教授直起身子，朝麥格教授點了點頭。

　　“亞倫·埃爾夫！”他再一次大聲喊道，“亞倫！請你上這兒來！”

　　亞倫知道決定的時刻就要來了。他站了起來，順著格蘭芬多和赫奇帕奇的桌子之間的通道往前走。他可以感覺到成百上千雙眼睛盯著自己，似乎每隻眼睛都是一盞探照燈。同時，周圍嗡嗡的議論聲也越來越響。

　　亞倫知道大家都在議論些什麽。無非是自己年齡不夠，為什麽會成為勇士;還有自己是怎麽通過年齡界限，把名字投進火焰杯的。

　　不過，亞倫早在將名字投進火焰杯的時候，就知道自己一旦被選為勇士，就一定會面對各種質疑聲。因此，他面對周圍的議論和視線，都好似清風拂面一般。

　　他走到鄧布利多面前，可以感受到各種驚訝、疑惑、探究、茫然的目光盯在自己身上。

　　鄧布利多的臉上沒有笑容，他看著亞倫說道:“好吧……到那扇門裡去，亞倫。”

　　聽到這句話，亞倫知道自己的勇士身份大概率是被被認可了。於是，他深吸口氣，順著教工桌子走了過去。

　　亞倫穿過那扇門，出了禮堂，發現自己來到了一個小房間裡，兩邊的牆上都掛著巫師的畫像。在他對面的壁爐裡，爐火燃得正旺。他進去時，肖像上的那些面孔全都轉過來望著他。他看見一個皺巴巴的女巫嗖地逃出自己的像框，鑽進了旁邊的像框，那上面是一個留著海象胡須的男巫。皺巴巴的女巫開始悄悄地對他咬起了耳朵。

　　威克多爾·克魯姆和芙蓉·德拉庫爾都圍在爐火邊。克魯姆倚靠著壁爐台，躬著腰在那裡沉思著什麽，芙蓉·德拉庫爾背著雙手站在那裡，眼睛盯著牆上的畫像。

　　聽到開門聲，芙蓉·德拉庫爾轉過頭來，看見進來的亞倫，臉上露出狐疑的神色道:“這個房間應該只有勇士才能進來吧?”

　　“沒錯。”亞倫答道。

　　“你是霍格沃茨的勇士?”芙蓉·德拉庫爾上下打量著亞倫，臉上滿是不相信的神情。

　　“是的。”亞倫再次答道。

　　“你滿十七歲了?”芙蓉地疑惑看著亞倫問道。

　　“事實上，沒有。”亞倫實話實說道。

　　聽到這話，威克多爾·克魯姆也挺直身子，上下打量著亞倫，不可一世的臉上露出了陰沉的表情。

　　芙蓉·德拉庫爾甩了甩她那頭瀑布般的銀色長發，嫣然一笑，說道:“這個玩笑很有趣。好了，你到底是來幹什麽的?霍格沃茨的勇士在哪裡?”

　　“我就是霍格沃茨的勇士。”亞倫說，“如果沒有意外的話。”

　　芙蓉皺起了眉頭，說道:“可是你的年齡不夠，不能成為勇士。”

　　“事實上我能。”亞倫說，“我的名字從火焰杯裡跳了出來，那麽理論上我就是霍格沃茨的勇士。”

　　正說話間，房間的門再度打開，亞倫看見哈利·波特走了進來。

　　“怎麽啦?他們要我們回禮堂去嗎?”芙蓉問道，然後她指著亞倫說，“還有，這個小男孩是怎麽回事?他說自己是霍格沃茨的勇士。”

　　顯然，她把哈利當做進來傳話的了。

　　但是哈利一句話也沒有說。

　　這時，門外傳來了一陣忙亂的腳步聲，盧多·巴格曼走進了房間。他一把抓住哈利的胳臂，拉著他往前走。

　　“太離奇了！”他使勁捏著哈利的胳膊，低聲念叨著，“真是太離奇了！二位先生……女士，”他走向爐邊，對另外三個人說，“請允許我介紹一下——盡管這顯得很不可思議——這是三強爭霸賽的第四位勇士！”

　　威克多爾·克魯姆上下打量著哈利，臉上的表情更加陰沉了。

　　亞倫望望巴格曼， 又望望哈利，滿臉驚訝。

　　(難道是因為自己的年齡不夠，他們又選了一位勇士。)

　　這是亞倫心中浮現的第一個念頭。但他轉念又想道:可是哈利的年齡也不夠啊！

　　芙蓉·德拉庫爾則甩了甩長發，說道:“哦，這個玩笑也很有趣，巴格曼先生。”

　　“玩笑?”巴格曼重複了一句，有些不解，“不，不，絕對不是！哈利的名字剛從火焰杯裡噴了出來！”

　　克魯姆的兩道濃眉微微的蹙了起來。

　　亞倫的臉上露出困惑的神情，不明白為什麽自己已經被選為了霍格沃茨的勇士，哈利的名字還會從火焰杯裡噴出來。

　　芙蓉再度皺起了眉頭，她高傲地對巴格曼說:“可是這顯然是弄錯了。他不能比賽。他年紀太小了。還有這個小男孩也是。”芙蓉再次指著亞倫。

　　“是啊……確實令人很詫異。”巴格曼揉著他光滑的下巴，笑眯眯地說，“可是，你們也知道，年齡限制作為額外的安全措施，只是今年才實行的。既然他們的名字從火焰杯裡噴了出來……我的意思是，我認為既然已經到了這一步，就不允許臨陣脫逃了……規定裡寫得很清楚，你們必須遵守……哈利……還有亞倫……要盡他們最大的努力……”

　　他們身後的門又被推開了，鄧布利多教授，後面緊跟著克勞奇先生、卡卡洛夫教授、馬克西姆夫人、麥格教授和斯內普教授，一起擁了進來。在麥格教授把門關上之前，亞倫聽見隔壁的禮堂裡傳來幾百名學生嗡嗡的議論聲。