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　　數日後，樊城，將軍府。

　　大廳之內，劉備神情肅然，目光在一眾人等之上飛掠而過，旋即低沉又沉重的聲音響起。

　　“諸位，北方探子細作來報，曹操決定親自提軍南下，先鋒大將許褚已然至南陽治所宛城駐扎...兵鋒直指新野——”

　　此言一出，大廳一片嘩然。

　　“該來的終於要來了麽——”

　　劉軒神情微微一動，這才多久?距七月還有數天呢，曹操就迫不及待的南下了，難道——

　　忽然，一個侍衛匆匆從外趕進，“主公，襄陽伊籍偷偷派人傳信，劉州牧三日前去了——”

　　“什麽?”

　　劉備猛然星眸暴睜，霍然起身失聲說來，旋即兩行清淚順頰而下:“景升兄啊景升兄，這才幾天呢你就這麽去了....”

　　“主公，劉表一去我們可借吊唁之名率軍前去，瞅準機會一舉拿下襄陽——”

　　諸葛亮不失時機的忙說來，卻未料到劉備卻是斷然叱喝:“不行，幾天之前備與景升兄言過，景升兄若去，備自當好生輔佐子德繼位……”

　　“父親，就怕蔡瑁那廝不會肯啊……”

　　劉軒微歎了口氣，對劉備的‘執著，很是無奈，歎道:“如此，父親咱們還是準備撤軍罷……”

　　劉備默默點了點頭，旋即目光看著諸葛亮，輕聲道:“孔明，還有多少願隨備的百姓未曾離開?”

　　“三萬左右罷——”諸葛亮此時也是略感頭疼，嘴角露出一抹苦笑:“主公，百姓帶的東西實在太多了，再者，雲長水軍來回奔波是在勞累，雲長已然率軍休整準備奪取江陵……所以...”

　　劉備聞言略微一歎，旋即輕聲道:“通知下去，次日大軍撤退，願行百姓可隨備走陸路而行……”

　　“喏。”諸葛亮抱拳應諾，旁側的劉軒卻是猛然的眼皮子一跳……這一幕，似曾相識啊——

　　…………

　　次日，清晨。

　　樊城之處，劉備等一眾文武率軍護著三萬余百姓朝著江夏浩浩蕩蕩奔湧而去……

　　走了未及不久，劉備卻是愕然看見不遠處奔來一個騎士，那個騎士也是望見了劉備，連聲大呼:“叔父，叔父——”

　　“子德，你怎再此?”

　　劉備訝聲說來，旋後又微微蹙眉，來者正是劉琦，劉琦聽了劉備的話卻是連忙下馬伏地嚎啕大哭:“叔父，叔父——父親去世，侄兒想去襄陽見父親最後一面卻也未料二弟和蔡瑁那廝拒之門外——”

　　“他們...蔡瑁更是以我鎮守江夏重鎮之辭要我回去……”

　　“走，賢侄，且隨叔父去襄陽……”劉備略一皺眉頭說來，遂後一馬當先直奔襄陽而去。

　　樊城和襄陽只有一漢水相隔，沒有多久，劉備和劉琦已然到了襄陽城外，劉備看著襄陽城上嚴陣以待，甲戈林立的將士，眼皮子微微一跳，心頭略微凜然……

　　“開門，吾乃劉備，前來吊唁景升兄——”

　　劉備氣入丹田連聲大喝，城頭上的那些士卒聽到劉備的話後也是略顯騷動，然而下刻蔡瑁身形上得城樓，蔡瑁看著劉備冷笑道:“劉備，爾等坐鎮樊城防北方曹丞相，汝不回去坐鎮樊城，因何至此?”

　　“蔡瑁，景升兄去世，你為何隱而不發?”劉備此時也是怒火上湧，當即怒指蔡瑁連聲大喝:“還有，景升兄曾與備言，傳位於子德，爾等今日……”

　　“劉備——”

　　一聲稚嫩的低吼從城樓上傳來，

現出了劉琮的身影，此時的劉琮臉龐漲得通紅怒視著劉備，手指指著劉備連連發抖，顯然是被氣的不行:“劉備，汝安敢如此，再者吾父已然下葬，爾等要看就去看吧——”　　說罷氣呼呼的一擺袖子朝城下奔去。

　　“甚麽，父親下葬了——”劉琦忽然指著蔡瑁怒吼:“蔡瑁，你這奸臣……”

　　蔡瑁此時也是暗暗責怪劉琮口無遮攔，但見劉琦怒吼，冷笑回應:“主公去時曾言低調即可，某如此而為也是奉命而行——”

　　說罷冷臉朝著左右輕喝防范劉備...旋即下了城樓而去。

　　劉備輕蹙眉頭，往城頭微喊:“眾位將士，備身後百姓乃是無辜之眾，還望將士開城門讓其進入——莫讓其受苦...”

　　劉備連連呼喊十數聲，城頭上的襄陽將士不為所動，劉備臉龐驟然陰沉了下來，“走吧，去看看景升兄——”就在劉備一眾掉頭而行之時。

　　戲劇性的一面突然出現——

　　襄陽城城門猛然洞開，一群群拖家帶口，運著家什的百姓朝著劉備而來，口中還厲聲大呼:“追隨劉皇叔去江夏——”劉備愕然，旁側的劉琦愕然，從後趕來的劉軒和諸葛亮見得神情俱都沉了下來……

　　“父親，咱們護著樊城百姓本就吃力，若還護著襄陽百姓那可真是——”劉軒苦口婆心的勸說，一旁的諸葛亮也是低聲道:“主公，炎浩所言甚是有理啊……”

　　“不可——”劉備聽得劉軒和諸葛亮一陣勸說，卻是不由分說斷然一擺手，輕聲喝道:“濟大事必以人為本，今人歸吾，備安能棄之！”

　　劉軒聽得，心頭泛起一陣無奈，暗道，得，又充老好人了啊。劉軒很是無奈的搖搖頭。

　　劉備也是不笨，當即看著劉琦，低聲吩咐道:“子德，爾速速先回江夏安排住所還有一切用度，保證百姓去後即可入住——畢竟，這些百姓可是跟著咱們才背井離鄉啊——”

　　“叔父，侄兒省得——”劉琦鄭重其事點點頭，旋即擔憂道:“叔父，你萬萬要小心啊——”

　　說罷，猛然上馬朝著遠處絕塵而去。

　　片刻後，劉備接納了那些願走的百姓，遂後劉備一行人來到了劉表的墓上，看著劉表墓上的荒涼，劉備心頭不時感慨:“景升啊景升，你生前風光，死後卻是如此——”

　　“手中基業也要隨之拱手他人，這些汝可料到否?”

　　劉備旋即從一親衛手中接過一酒囊，仰天長喝了一口，旋即又看著劉表墓碑許久，將酒灑在地上。片刻後，劉備搖頭低歎了一聲，旋又上馬往遠處而奔。

　　“走——”

　　…………

　　建安十三年七月末。

　　曹操舉傾國之兵二十萬，詐稱八十萬南下荊州，前鋒已然抵達南陽治所宛城，此間消息一出，天下震動，此時的襄陽城州牧府之中，卻是出現了這麽一幕。

　　“舅父，你...你說什麽?”州牧府，劉琮端坐一直屬於州牧寶座的位子上，然而此時劉琮卻是沒有一絲興奮和當上州牧的快感。

　　“琮兒，下令開城投降吧——”

　　蔡瑁無奈的搖搖頭，苦口婆心的勸說:“曹丞相率天兵八十萬南下，吾等又怎能抵抗之?”

　　“吾荊州水軍不是號稱天下無敵嗎?”劉琮瞪大眸子，狠狠痛斥蔡瑁:“況且吾荊州披甲之士仍有一二十萬，咱們眾志成城，定可打退曹操——”

　　“主公，咱們水軍無敵不假，可魏公天軍更甚一籌啊——”

　　一個早就心存降曹官員馬上出列叱喝道。

　　“是啊是啊，主公，咱們以微弱之兵抗天軍，此實乃下計也——”

　　“……”

　　“主公——”一時冷眼旁觀許久未曾說話的蒯越出列目視劉琮，冷聲道:“主公莫還看不清如今局勢嘛?”

　　“現今劉琦，劉備狼狽為奸，南有劉虎為之臂膀對荊州虎視眈眈，其三俱都不是咱們可獨自對付的，若有魏公前來幫襯坐鎮，荊州無憂矣——”

　　“可……”劉琮臉龐通紅張口結舌，弱弱道:“俗話說請神容易送神難，若到時那曹操窺吾荊州又當如此是好呢——”

　　劉琮也不蠢，當即看出蒯越話中得那一絲陰毒。

　　“哼...”蔡瑁似是沒有了耐心，冷冷的目光直視劉琮，猛然冷哼道，“琮兒，曹丞相一生征戰戎馬，東殺呂布，出軍屢敗劉備，北掃袁紹，滅殺烏恆——其天威廣布宇內，琮兒，舅父自問無其本事，琮兒此時開城投降，舅父定然保證琮兒你一生富貴，還能封侯安享後半輩子——”

　　話說到此間份上，劉琮心頭明白大勢已去，蔡瑁，蒯越還有大廳上這些數日之前對自己信誓旦旦承諾忠誠堪比天際日月的文武是鐵了心要將自己賣了好向那曹操邀功請賞啊，想到這些劉琮嘴角不由露出一絲慘笑，神色更是淒然:“傳孤之令.....開城投降——”

　　說完此話，劉琮隻感覺一股巨大的羞恥和無奈湧上心頭，一股心酸的淚水噴湧而出……早知今日之下場，當初就不該——

　　然世間卻無後悔藥——