不久。

　兵部尚書王孝傑走進客廳。

　他首先注意到太平，表情倒沒有訝異，顯然在府外看到公主府的儀駕。

　“參見殿下。”

　王孝傑彎腰施禮。

　“免禮。”太平神情淡淡。

　張易之雙眸幽深難測，上下打量著眼前人，輕笑道:

　“王將軍，你應該在軍營鼓舞士氣，而不該來我這裡。”

　“張司長，冒昧拜訪，實屬失禮…”

　說到這，王孝傑突然停頓一下，不知如何組織語言。

　張易之也不催促，跟太平對視一眼，靜待下文。

　王孝傑此人，完美詮釋一句經典名言——

　【忠誠比能力更重要。】

　如果說唐太宗李世民、李靖、李勣，蘇定方等人算頂級名將。

　那王孝傑堪堪算二流，打吐蕃稱得上一流將領，打突厥估計就三流水準。

　不過在名將匱乏的大周朝，王孝傑倒成了領頭羊。

　除了領兵打仗，此人最大的優點就是忠誠，對武則天忠心耿耿。

　目光掃過王孝傑的滿臉橫肉，張易之又記起一樁趣事。

　唐高宗時期，大唐跟吐蕃打仗，朝廷兵敗將領皆被俘，原本吐蕃人打算將王孝傑殺掉祭旗，然而就在臨刑之前。

　前來觀禮的吐蕃讚普赤都松讚看見王孝傑長相後，竟然潸然淚下，痛哭不已。

　原來，王孝傑長得實在是太像他爸爸……

　於是，吐蕃人不僅沒有對王孝傑行刑，還對他禮敬厚待，給予其豐厚衣食。

　經過一番談判，王孝傑被吐蕃人放回大唐。

　收回思緒，廳內沉默被打破。

　“咚！”

　張易之指節有節奏叩著桌沿，似是在催促。

　王孝傑清了清嗓子，斟酌著說道:

　“我麾下軍隊雖是精銳，但為了確保萬無一失，如果有火器就更好。”

　太平謔然一驚，果然是來要炸藥的。

　該不該給?

　她將目光投向張易之。

　張易之沉默了幾息，表情嚴肅道:

　“不瞞王將軍，火器技術並不成熟，把勝敗希望寄托於火器，到時候火器效果不好，恐會影響戰局。”

　王孝傑臉色變得難看，對方很明顯是拒絕的托詞。

　什麽技術不成熟，能轟塌一座茶樓，就不能用於軍事?

　他虎目灼灼盯著張易之:

　“我麾下將士不畏馬革裹屍，不畏身首異處，不畏天地為墓，拋頭顱灑熱血，為家為國而戰，而張司長呢?”

　“滿口天下黎民社稷百姓，裝出一副為國為民的風骨，原來也是自私之輩。”

　聲音裡夾雜著憤怒。

　張易之“嗯”了一聲，身體略微前傾，眼眸霍然變得凌厲:

　“所以我自私也罷，何能容你置喙?”

　“你……”王孝傑騰得一下站起身，氣得臉色煞白。

　張易之凝視著他，臉上露出些許笑容:

　“我本不想戰前動搖軍心，但有些話憋在心裡不得不說。”

　王孝傑表情陰鬱，但還是坐下，冷聲道:“洗耳恭聽！”

　“此戰要達成什麽戰略目標?”張易之這般問道。

　“當然是全殲突厥！”

　王孝傑聲調拔高了幾分，神情顯得自信昂然。

　“呵呵…”張易之似笑非笑，一字一句道:“大放厥詞，單憑王將軍一張嘴皮子麽?可敢立下軍令狀?”

　太平側目望去，只見王孝傑表情僵硬，艱難地蠕動嘴唇:

　“張司長，本官立不立軍令狀，礙你何乾?”

　張易之冷冷笑道:

　“直說吧，此戰只要將突厥驅逐出境，王將軍戰功薄上就添上濃厚的一筆。”

　“幾個盜賊光顧家裡，主人隻想將他們趕出去，就算盜賊懷揣金銀珠寶滿載而歸，主人也沒有想過將他們杖斃。”

　“可盜賊卻賴著不想走……”

　“別說了。”王孝傑截斷他的話，不耐煩道:“你究竟想表達什麽?”

　張易之搖了搖頭，神色淡然道:“沒什麽，提前祝將軍凱旋而歸。”

　略頓，看了眼太平:“火器司諸多事宜由殿下負責，該不該出火器，殿下一言可決之。”

　太平愕然，旋即狠狠剜了張易之一眼。

　臭不要臉的，把皮球踢給本宮?

　迎著王孝傑期待的目光，她眼神一動，溫婉的回答:

　“本宮近日事務繁忙，對火器司不太上心，具體情況要問公主府長史。”

　“殿下，她人呢?”王孝傑急聲道。

　太平不動聲色道:“去長安執行公務了，王將軍再等幾天吧。”

　砰！

　王孝傑一顆心沉入谷底，他算看明白了，眼前這兩個人分明不想出火器！

　兩個不要臉的！

　簡直自私自利到極致。

　心裡絲毫沒有河北百姓！

　“行，卑職去找陛下討個公道。”王孝傑冷聲道。

　“好啊。”張易之端起茶杯，“請自便……”

　見對方一副端茶送客的架勢，王孝傑心口一堵，竭力克制怒火拔腿就走。

　身後突然傳來輕飄飄的一句話:

　“王將軍，該撤離就撤離，給自己留後路不丟臉，別到時候被扶靈回來。”

　王孝傑止步，轉過頭怒目橫眉:

　“不必勞煩張司長掛念。”

　等他走後，太平偽裝的淡然瞬間崩塌，她蹙眉擔憂道:

　“怎麽辦?母皇絕對勃然大怒。”

　張易之盯著她看了一會，臉上沒有多余的情緒:

　“在沒有做出殺傷力更強的武器之前，炸藥一定要處於我們可控范圍。”

　“軍伍後勤多有將作監工匠，他們只要研究炸藥，就能推測出成分，輕易造出來。”

　“造出來相當於泄露秘方，就會被別人所掌握。”

　略頓，張易之表情嚴肅，冷冷道:

　“聽起來非常自私，但我就是這麽個自私的人，人不為己天誅地滅！”

　“他王孝傑若真能一舉殲滅突厥，我徹夜不眠給他製作炸藥。”

　“可在我看來，此戰必敗，倘若因此暴露出炸藥的威力，突厥以後必然有所防范。”

　說完有些累了，沙啞著聲音:

　“至於陛下，憤怒就憤怒吧，她暫時顧不上我們。”

　太平思量片刻，緩緩點頭，作為一條道上的親密夥伴，張易之的決定，她都支持。

　抬眸看了眼窗外漸深的夜色，太平啟唇道:

　“本宮先回府了。”

　張易之起身送她，兩人到了遊廊，太平突然轉身，直直盯著這道修長挺拔的身影:

　“你永遠會站在本宮後面，對嗎?”

　望著她咬唇期待的模樣，張易之黑眸沉著自若:

　“對。”

　廊下燈籠光芒，勒著他極其清雅分明的五官棱角。

　平靜似水的幽邃目光也因火光搖曳，忽明忽暗，一派溫潤矜貴的氣質。

　……

　禦書房。

　“不識大體，不識大體！張巨蟒不識大體！”

　“就因為朕沒采納他的意見，就敢跟朕甩臉，簡直無法無天！”

　“往日行事囂張跋扈，碰上突厥就畏之如虎，區區蠻子何必動用三十萬大軍！”

　武則天嘶聲咆哮，臉色極其陰沉。

　發泄一通後，她望向王孝傑:

　“依你看，火器真的能決定戰役成敗?”

　王孝傑略默，一場戰爭要綜合各方面，火器只能佔很小因素，所以他不敢隱瞞:

　“很難，但能給蠻子留下心理陰影，打擊蠻子士氣！”

　武則天眯著鳳眼，寒聲道:

　“那就拿朕旨意去火器司搬，誰敢阻攔，朕饒不得他！”

　“陛下。”王孝傑皺了皺眉:

　“臣對火器的儲存、使用、爆炸一竅不通，需要張司長的親自指導，但他顯然不願意。”

　武則天胸膛劇烈起伏，尖聲叱道:“叫他張巨蟒！”

　真真氣煞朕也！

　張巨蟒，李令月，等戰爭結束，朕再跟你們算帳！

　過分的縱容，卻一次次突破朕的底線！

　感受著周遭徹骨的寒意，王孝傑垂著頭不敢言語。

　片刻後，武則天調整情緒，溫潤的腔調掩飾緊張之意，“實話實說，此戰究竟有幾分把握?”

　王孝傑斟酌措辭，小心翼翼地說道:

　“如果默啜真有十萬騎兵，想要大勝很困難，但將這群蠻子趕出河北，臣還是有九成把握。”

　其實張司長猜得沒錯，此戰的戰略目標僅僅是將突厥趕出河北。

　“九成把握?希望你不會讓朕失望。 ”

　武則天露出滿意的神色，她走回到禦座，擺手道:

　“退下吧。”

　“遵命，臣告退！”王孝傑趨行出殿。

　武則天摩挲著禦座的扶手，自言自語道:

　“朕又何嘗不想屠盡突厥?可三十萬大軍戰敗的後果，朕真的不敢賭啊。”

　……

　三天后，朝廷舉辦隆重的出征儀式。

　河北道行軍大總管王孝傑，率八萬兵馬奔赴河北！

　軍隊氣勢如虹，戰意高昂！

　儀駕上。

　武則天被這股濃烈的戰意所感染，頓時信心滿滿。