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“太陽打西邊出來了?獵魔人什麽時候開始關心政治?”
“我們關心的是受到政治波及,危在旦夕的人,希裡。”傑洛特直言不諱。
“感謝兩位不遠千裡來到辛特拉,專門為我的小孫女兒送上問候…”卡蘭瑟咬著嘴唇、拉緊肩上那條藍色的飾帶,語調盡量平穩,“但你們的擔心是多余的。”
“辛特拉擁有最強悍的國王,”她拉住島民丈夫的手,衝他笑了笑,“鐵血而堅定的皇室,最驍勇善戰的士兵!”
“尼弗迦德膽敢進犯,必遭迎頭痛擊,它們將被辛特拉的勇士擊敗,灰溜溜滾回遙遠的南方!”
“尊敬的王后陛下…”傑洛特面無表情地說,“您不必掩飾內心的擔憂…我們並不想取笑你,或者落井下石。獵魔人同樣討厭尼弗迦德發動的不義的戰爭!”
“你們不該高興?”卡蘭瑟似被觸痛神經,諷刺道,“戰爭意味著大量屍體,會孕育出更多怪物,意味著獵魔人將獲得數不盡的工作機會!”
“陛下,我做過說明…我們已經不再單純以委托過活!”羅伊平靜地反駁,“諾城的產業,遠比委托的利潤豐厚,而且更安全。”
“現在委托對我們而言,更像是一種興趣愛好,正餐裡的一道調劑品,不需要太多,適度便可。”
“那麽…”伊斯特給了妻子一個平靜的眼神,讓她暫時消停,“我想聽聽兩位大師的高見,辛特拉如今怎麽個危險法?”
傑洛特說,“現在的形勢,對兩位陛下而言,實在算不上好。決鬥場上,我也見到了那些使節,我活的比大多數人更久,還算有點眼力勁,不難看出他們以及他們身後的國王,不太願意插手這場戰爭。”
“我猜,只有伊斯特陛下的兄長史凱利傑的布蘭王,旗幟鮮明地表態,願意派兵支援。”
國王和王后相視一望,臉上閃過一絲訝然。
兩名獵魔人又沒參與會議,居然光憑和幾位大使的一眼印象,就把結果推斷得八九不離十。
說出來未免太過離奇。
當然,他們不知道有個潛行者把會議重點內容聽了個全。
“傑洛特,一年不見,什麽時候去變得對政治如此敏感?”莫斯薩克捋著花白的胡須,深邃的眸子裡閃爍著質疑,“我差點以為你在別處接受了間諜訓練,不再是一個獵魔人。”
“咳、咳…”白狼趕緊喝了口酒,臉部肌肉變得更為僵硬。
幸好兩位陛下並沒有把這話當真。
“那又如何?”伊斯特仍然自信十足,斬釘截鐵地說,“哪怕辛特拉只有群島一個盟友,我們的勇士,也足以踏平尼弗迦德的鐵騎!”
“大海的兒女絕不畏懼鮮血和死亡,侵略者的首級將成為我們馬鞍袋上的裝飾品!”
“那麽,尊敬的伊斯特陛下,是否派出過偵察兵前往阿梅爾山脈一探虛實?”羅伊問。
“這是自然。尼弗迦德的軍隊,大概有一萬五千人,與辛特拉的聯軍旗鼓相當。”伊斯特沉吟道,“可惜他們的軍營戒備森嚴至極,偵察兵無法繼續深入。”
“你們是多久前去偵查的?”羅伊搖頭歎息,“我不得不告訴兩位一個壞消息。尼弗迦德軍隊遠不止這個數量。”
“他們的野心,一開始就不是一個辛特拉…不只是雅魯迦河南邊的區域。”獵魔人的話,令三人面色大變,“帝國皇帝目光所向是整個北方!”
“南方帝國整體的兵力會逐步往北方遷徙,最終達到二、三十萬,而且二十多年前就開始布局,北進侵佔那賽爾,多年秣馬厲兵,他們的軍隊從低級士兵到高級將領全都精通各種戰鬥技藝!”羅伊話音一頓,“兩位陛下還認為光憑一個辛特拉能夠抵擋這樣的軍隊?”
“希裡就能安然無恙?”
整個會議室鴉雀無聲。
直到緊張的王后將丈夫的胳膊捏得發青。
“見鬼吧,獵魔人,別在這兒危言聳聽!”卡蘭瑟強行恢復了鎮定,臉上露出一絲不屑,“我知道你們的目的,你們想要我乖乖交出希裡,才編造這種荒謬絕倫的謊言,妄圖讓我屈服!”
“我告訴你們,沒門!”
“現在,你們倆立即滾蛋!因為你們之前的功勞,我免除你們的欺君之罪!但獎勵就別想了!以後也別來打擾希裡!”
“來人!”
“等等,卡蘭瑟…”伊斯特開口了,他陰沉駭人的目光直視羅伊暗金與銀灰交織的瞳孔。
他沒看到心虛、畏懼…只有平靜,他就像一個旁觀者,陳述了一件歷史。
“陛下,”德魯伊莫斯薩克突然幫腔道,“我的靈感告訴我,他沒有撒謊。”
“那麽羅伊,你又從何得知這些驚人的內幕消息?你是尼弗迦德皇帝的親戚,或者他某個軍機大臣的子嗣,突然棄惡從善?”
“不管幾位相不相信,我希望你們先耐心聽我說完。”羅伊豁然從座位上站起了身體,仿佛未曾看到卡蘭瑟不屑的表情,“我過去時常會看到很多畫面…”
“有段時間我以為純粹是幻想,完全沒有在意,可後來…我發現,它們要麽是已經發生的歷史,要麽,即將發生。”
“從來沒有例外…”
“比如說我看到希裡在前往維登訂婚途中逃跑,逃進布洛克萊昂,所以我主動到那兒去想辦法救她,然後結識了狼派的兄弟…”
“這點莫斯薩克可以證明…你們還可以去問一問希裡,我是不是跟了她一路。”
德魯伊衝兩位陛下點頭,當初他在原始森林外,撞見了羅伊、傑洛特以及希裡。“陛下,據我所知,有的人生來具備佔星師的預言能力,渾然天成。”
羅伊不禁有些感激這位德魯伊,雖然不清楚他為何幫自己說話。
“你說的一切都可能是巧合。”卡蘭瑟反駁。
“我還看到辛特拉持續兩月的會議…”羅伊抬高了嗓音,“王國大使們對陛下的邀請,要麽回答得模棱兩可,要麽像萊裡亞和利維亞的費奧多爾那般,希望自家王子娶到辛特拉公主,把聯姻作為結盟的先決條件。也有如陶森特的雷蒙德大公那般出爾反爾,自討苦吃。”
“所以,剛才是你告訴傑洛特那番話?”卡蘭瑟仿佛重新認識了羅伊,露出一副既像厭惡、又像是欣賞的表情,“年紀不大,心眼倒是不小。”
“否則兩位陛下大概不會多看我們一眼?”
“尼弗迦德的軍事信息,也是你通過‘預知’看到的?”
伊斯特國王手指輕敲桌面,要問世界上誰最相信命運和所謂的預言,他算是其中之一,因為他早年的一次神奇經歷。
“嗯…”羅伊語氣一頓,繃著臉,表情慎重地掃了一眼莫斯薩克。“接下來我的話關系到辛特拉的未來,非常刺耳,甚至可能冒犯兩位陛下。”
“但說無妨,莫斯薩克絕對值得信任。”伊斯特表情從始至終維持著沉穩,“如果你說的是事實,自然沒有冒犯一說。”
“我看到——就在明年七月,尼弗迦德大軍將向辛特拉進發…與守軍在瑪那達交手,並且摧枯拉朽,以壓倒性的優勢取得勝利,兩位陛下所率領的主力部隊幾乎被全殲!”
“荒謬絕倫!”
“耐心點。”伊斯特拍了拍妻子的手背。
德魯伊深邃的眸子閃爍著魔法靈光,嘗試捕獲獵魔人的思維,但一無所獲。
他又嘗試佔卜羅伊的下落,卻發現籠罩一團迷霧。
這位近在咫尺的獵魔人似乎有某種反偵查、反佔卜的手段,使得他超脫於命運之外。
傑洛特靠著椅子,啜著酒,靜觀其變,心頭感慨,當初他就是被這小子的伶牙俐齒給說服,他很好奇,兩位統治者吃不吃這套?
“隨後短短一日,尼弗迦德迅速包圍了我們正身處的這座城市,辛特拉首都的城門,陛下率領殘部靠著城牆和附魔的城門死守了四天四夜。辛特拉宣告失守!”羅伊續道,聲音變得有些沉重,一股莫名的張力擴散開來,讓人不由自主地去聆聽、去信任
“尼弗迦德大軍長驅直入,燒殺搶掠,把辛特拉城變成了人間煉獄。整片天空和附近的大海都被血與火映程了紅色!”
“辛特拉就此…滅亡。”
伊斯特深一口氣,沉默著合上眼,向後靠住椅背,久久無言。
“時間、地點、結果如此地細致,何等驚人的預言,”卡蘭瑟實在難以置信,她引以為傲的軍隊,在羅伊口中居然如此地不堪一擊?
她寧願相信,這家夥純粹胡編亂造!
於是翠綠的眸子氤氳著憤怒的火焰,厲聲質問,
“那麽你可曾看到,我、伊斯特又有什麽下場?”
羅伊沒說話,臉色為難。
“盡管說…”伊斯特朝他揮揮手,露出一個鼓勵的眼神。
不知為何,獵魔人從這位島民國王的飽經滄桑的眸子裡,看到了一絲光芒,一絲釋然。
仿佛,他早有預料。
“伊斯特陛下,在瑪那達之戰中,如同憤怒的海怪般衝鋒陷陣,但仍然戰敗,中箭殞命。您的祖國史凱利傑群島成為了您的安息之地。”
“那麽我呢?”卡蘭瑟不知是害怕,還是生氣,聲音明顯顫抖,極為失態。
沒人料到能看到這麽一幕,辛特拉的雌獅臉孔泛紅,雙眼含淚,嘴唇也在顫抖。
伊斯特把她摟在懷中。
就像曾經,為她遮擋墜落的碎石那般。
“城破之日…辛特拉皇室之中無人投降,所有人都陪著自己的家人服毒自盡。而您…在守城的時候被一把長矛刺傷了身體,拖著重傷之軀回到城堡,用一把利器割開手腕…”
獵魔人話語每一次停頓,都讓趴在伊斯特懷中的王后瑟瑟發抖。
“您爬到窗戶邊,從城垛最高處一躍而下——”
“以身殉國!”
“當場死亡!”
羅伊目光掠過王后的身體,帶著一絲敬佩,這個女人,雖然脾氣不大好,但在大是大非前,性格何其剛烈。
獵魔人得陳述還沒結束,他用最後的殘酷為兩人的未來畫上句點。
“您的遺體不知所蹤,所以伊斯特陛下在墳塋中的形單影隻!”
……
“夠了,閉嘴!”
“獵魔人,”卡蘭瑟拭去臉上的淚花,在王位便坐直身體,勉強仰頭一笑,“精彩的演出到此為止!現在,我會賜予你們一筆錢。然後你們倆馬上離開。”
“你還有個問題沒說,”伊斯特卻皺了皺眉頭,“希裡呢?”
“你相信他的鬼話?”王后轉身,翠綠眸子閃爍淚光,不解地質問,
“我的愛人,問問你的內心,你有答案。”伊斯特突然長長松了一口氣,“我相信他…”
來自群島的伊斯特從來沒告訴過任何人——當他還是漂泊海上的冒險家的時候,為了確保他的船隻永遠不會偏離航路,他總是觀測漫天的星鬥。
但有一晚,他枕著雙手,躺在長船的甲板上,無意間發現了天穹星圖之間印刻著的秘密。
這個發現讓這位曾經幽默風趣、浪跡四方的冒險家徹底變了,變成了一個陰沉少語的人。
為什麽?
因為他從星辰中看到的沉重無比的未來,遠不如羅伊的描述清晰,但大部分重疊。
長久以來,他獨自承受這夢魘一般的未來。
而現在,他的妻子,這麽多人為他一起分擔。
這個沉默的男人,就像卸下了枷鎖。
“莫斯薩克,知識最為淵博的德魯伊大師,你也這麽認為?”卡蘭瑟轉向胡須花白的老人,眼含期待,等待他給出一個否定的答案,但她失望了。
德魯伊作為自然之子,經常觀察各種自然現象,諸如風暴、海浪、閃電、星空、並從中總結出規律,大部分是未來的征兆。
他雖然無法理解獵魔人預言的原理。
但他上百年積累的靈感、經驗以及方才簡短的測謊,無比清晰地告訴他,
“我無法確定羅伊的話是否全部屬實,但自然之語告訴我…”德魯伊表情沉重,“大部分都是真的。”
卡蘭瑟渾身發軟,坐回了椅子,眼神茫然地注視著半空。
突然閉上了眼。
盡管不願意承認,但獵魔人關於未來的描述,和她的性格完美貼合。
如果處於那種山窮水盡的境地,她絕對會以身殉國!
獵魔人接下來的話,給了她致命一擊。
“王后您自盡前,讓城堡的幾名騎士立下了誓言保護希裡逃離。但在逃亡途中,那些騎士被尼弗迦德的士兵殺死,希裡則和那些屍體留在了那座正在燃燒的城市裡的小巷裡。”
兩位統治者屏住了呼吸,手掌緊握,互相支撐。
傑洛特同樣豎起了耳朵,羅伊未曾告訴他這一段。
“後來希裡憑借自己的機靈和直覺,逃過尼弗迦德人的步兵隊的追捕,她活了下來。”
“但忍饑挨餓,艱苦跋涉。”
“她會承受許多痛苦,比過去十年都要痛苦得多。”
大廳陷入一種難熬的沉默。
只有幾個人粗重的喘息聲。
良久之後。
卡蘭瑟深呼吸,臉色徹底恢復了平靜和雍容。
她掏出手帕擦了擦眼角淚水,她看向兩名獵魔人,眸子裡再也沒了不屑、厭惡,只有平靜之中的一絲理解和尊重。
“所以,你們想帶走希裡,不讓她過早地承受亡國公主的悲痛。”
“是的,”傑洛特開口了,“您終於明白我們的想法。”
“雖然我們對辛特拉的厄運無能為力。”
“但至少,我們能拯救希裡。”
“給與兩位提醒,只是不想她未來責怪我們。”
……
“無法改變辛特的厄運,也不盡然。”
卡蘭瑟握住丈夫的胳膊,兩雙眼眸同時閃過相濡以沫培養出的默契,“假設羅伊大師說得都是事實。我們提前知道了一年後的信息。”
“幾位知道些意味著什麽嗎?”卡蘭瑟眼中閃著光,語氣帶著一股晨曦鑽出天空的希望,“我們有接近一年的時間提前做好準備。”
“哪怕仍舊無法改變失敗的結局,我們盡力敗得不那麽慘!”
“而現在,先不談希裡。羅伊,你站得那麽高。看到那麽多至關重要的畫面。”那個被宿命壓彎了腰的伊斯特,眼中湧現鬥志,他卸下重擔,他要為了妻子奮戰到最後,爭取每一絲存活的可能!
哪怕是死,他也要讓尼弗迦德付出慘重代價,也要從這頭龐然大物身上撕下一塊肉!
“你應該有些建議沒有透露。”
“如何應對尼弗迦德的威脅?在你看來,那場決定性的戰役裡,辛特拉該注意些什麽,該怎麽做?”
羅伊思忖了好一會兒,歎了口氣。