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《神級狩魔人》第5章 獵魔人應運而生
這棟由塔樓頂層改造的房屋,內部空間比羅伊想象中大上不少。

 休息室和起居室結合。

 桌椅和生活用品一應俱全,四周牆面掛著狼獾、雪豹的毛皮,壁爐上方那面牆上,還懸掛著一頭蝠翼腦魔的頭顱標本。

 房間最裡面的牆角下,似乎有一扇緊閉的地下室木門。

 羅伊意識到這毫不起眼的房間內有乾坤,沒準與雪地以下的城堡空間聯通。

 目光繼續遊弋。

 狐狸皮的沙發對面,木床邊擺著一口衣箱。

 床後牆壁木製書架上堆滿了書籍,都是上了一定年頭的大部頭書和羊皮卷。

 不過保養得很好。

 羅伊晃眼一瞧,書脊上大部分字眼與魔法和哲學相關——《每日反思與冥想》、《辛特西斯學院》、《反思無可避免的死亡》、《預言家的生平》。

 上古語和北境通用語的版本都有。

 其中有本《魔法與奧秘》,他曾經在珊瑚的房間看到過,艾瑞圖薩學院用它作為基礎魔法教材。

 一般獵魔人用不上,也學不了。

 當然,老凱爾達這種變態的法源例外。

 “羅伊,凱爾塞壬已經多年沒有訪客上門,尤其是如你這般年輕的小子…嗯,你看上去比伊格賽娜還小。”坐在床邊書桌旁的凱爾達,取下書架上一本《混沌能量的傳輸》,隨手掀開。

 “確切地說,十五六歲…”羅伊臉色坦然,“我度過第一次青草試煉也才一年多。”

 老人轉頭看了他一眼,臉色訝然,“毒蛇學派改良過突變配方嗎?你身上的魔法靈光比我這不成器的弟子還要耀眼,我差點以為你是埃蘭大宗師的親傳弟子。”

 “柯恩,臭小子,別光顧著談情說愛,去把隔壁爐子裡的肉湯端過來。客人們也該餓了吧?”

 “好的,老師!”柯恩機械應答,迅速離開了房間。

 獨留下伊格賽娜揉捏著棉衣的下擺,垂著臉,避開老人的目光,顯得坐立不安。

 她也從書架上拿下一本書,裝模作樣翻閱起來。

 但那種驚人的翻書速度,顯然她一個詞也沒看進去,或者說不認識。

 羅伊笑了笑,把衣襟裡的黑貓掏了出來,讓它盤在膝蓋上,一下一下撓它的肚皮。

 “缺少法師協助,毒蛇學派的配方沒有改良,幾十年分毫未變。您覺得我不太一樣,大概因為我有一點魔法天分。”

 “這可不是一丁點。”

 “比起您來微不足道。”羅伊把歌爾芬揉成一個黑毛球,在左右手間來回拋,反客為主地問。“對了,您和維瑟米爾大師,是一個時代誕生的人物吧?”

 “嗯,”凱爾達臉上帶笑,“都是兩三百歲的老家夥了…比不得你們年輕人充滿朝氣和活力。”

 “孩子,這是什麽表情?老家夥嚇到你了嗎?”

 “沒,我只是覺得能親眼看到您這麽一位大宗師,榮幸之至。”

 羅伊又恢復了鎮定,深呼吸,“您應該是個法源吧,當初為什麽要當個獵魔人,而不是更體面的術士?”

 凱爾達沉默了片刻,書桌上的燭台照出他出神的面孔,右手中指指腹劃過書頁上邊緣,由外向內劃並向上抬起,揭起一頁後動作一頓。

 “因為理念不同。我更認同獅鷲學派的處事之道,所以留下來當了個獵魔人,每天與知識打交道,再戲耍一番蠢笨的學生,過上了我最喜歡的生活。”

 “不管你相不相信,我好幾十年都沒有舞刀弄劍,施放法印。”

 凱爾達中指指腹與拇指指尖輕輕捏住書頁,翻了過去。

 “你又是為什麽加入蝮蛇學派,孩子?”凱爾達語氣中帶著一絲疑惑,琥珀色的瞳孔上下審視,“一年多以前突變,十四歲?那個年齡對於青草試煉而言嚴重超標。”

 “據我所知,沒有任何一個學派會招收超過十一歲的學徒。你的異色虹膜充分說明了你突變的艱難。”

 “你是個意外之子?”

 “這便是命運的指引…”羅伊模棱兩可地說,“您看,我不僅毫無後遺症地通過了青草試煉,並且還獲得了一些特殊的能力。”

 “在目前這個年代,還能培養出新學徒,蛇派幸運得令人嫉妒!”凱爾達又翻過了一頁,“冒昧地問一句,貴派還有幾位成員?”

 “少得可憐,算上我,總共四位…那三位的年紀都超過了七十歲。”

 “來了,來了,大家吃點東西暖和暖和!”柯恩端著一口熱氣騰騰的大鐵鍋從房門外走了進來,往餐桌上一放,湯杓輕盈地一舀,五盤蛋黃色的粘稠的肉湯,呈現在眼前。

 他一人端了一碗,連歌爾芬也沒落下。

 “喵…喵…”偉大的獅鷲獸很欣賞柯恩平等以視的態度,衝著他揮動爪子致意。

 而伊格賽娜接過餐盤,如釋重負地埋下頭,安靜又迅速地吃著。

 她再也不用尷尬地對著那本一個字也不認識的大部頭書胡思亂想。

 “老師早就言中,這便是大勢所趨,自然的規律…無論哪個學派,獵魔人的數量都在急速衰減,”柯恩不無黯然地說,“留給咱們的委托越來越少了。”

 “獵魔人終將徹底退出歷史的舞台。”

 女人安慰似地捏住了他的手。

 “這可不一定。”羅伊叉起一塊胡蘿卜塞進嘴裡,卻因為太燙,吐出舌頭,不停發出古怪的呼氣聲,“蛇派認識很多童伴,唔…筆如狼派的維瑟米爾大師在內的四人。”

 獅鷲派兩位豎起了耳朵。

 “貓派的三個兄弟,飛獅怪學派的一個新成員。”羅伊嘴角一揚,加重了語氣,開誠布公地說,“我們一共十二個獵魔人,一起居住在諾城。”

 房間突然陷入詭異的沉默。

 只剩歌爾芬揮動嬌小的肉爪,和盤子裡圓滾滾的馬鈴薯扭打成一團的聲音。

 “十二個獵魔人,住在諾城?”凱爾達突然合上了眼前的書本,屁股下的椅子轉了一圈,面朝羅伊,眉心浮現了一排豎紋,表情嚴肅得令人心悸,“不是十二個雇傭兵,或者農民,普通市民?”

 “兩位要是不信,”羅伊爽朗一笑,“隨時可以去諾維格瑞做客,我保證絕對送上貴賓級待遇!”

 “或者給我來個亞克席法印,探探真假?”

 反正他免疫精神控制。

 柯恩和老師交換了個眼神,問,

 “你之前提到過獵魔人兄弟會?”

 “沒錯,我們共同創辦了這個組織,”羅伊說,“確切地說,還要加上一位女術士…“

 “即便來自一個學派的成員,也不可能長期而大量聚集在一個地方。”凱爾達搖頭,目光深深凝視他的異色瞳孔,“要是讓傑洛特三人,整天陪著維瑟米爾那個老頭子守護凱爾莫罕,他們保準瘋掉。”

 “更別說從小被灌輸不同理念、接受不同訓練,脾氣性格千差萬別,來自不同學派的獵魔人。”

 羅伊臉上保持著自信的笑容,鎮定自若地一杓杓喝著肉湯。

 “暫時把這些矛盾之處擺在一邊。”凱爾達食指輕扣書桌,“數量如此之眾的獵魔人聚集在一起,有什麽目的?出於什麽考慮?”

 羅伊放下了叉子。

 “一個獵魔人足以對付一小隊的精銳士兵,十二個不啻於嚴重的安全隱患。”凱爾達續道,“諾維格瑞的管理者,絕不會放任不管。”

 “何況還有一個施法者插手。”

 伊格賽娜緊張地將雙手交叉在小腹前。

 而柯恩雙手交叉撐住下巴,黑色短須下的每一顆痘疤都顯得嚴肅。

 “獵魔人兄弟會的目的很簡單,正如之前兩位所說,怪物數量劇減,獵魔人用來養活自己的委托越來越少了,無論哪個學派,最近二十多年,都沒有誕生新的學徒,似乎獵魔人即將全面退出歷史的舞台。”羅伊欣然一笑,朗聲道,

 “而兄弟會的宗旨則是逆轉這種頹勢!讓獵魔人的團體發展,壯大,並且不再遭受民間無端的苛責和辱罵,背負莫須有的罪名。”

 “我們十二個兄弟以平等、互助、團結、發展為宗旨,聚在一起,為了這個目標而奮鬥!”

 “至於凱爾達大師擔心的諾維格瑞高層,已經與我們達成了合作關系,沒理由再為難獵魔人。”

 “你們參與了政治的博弈?”凱爾達文質彬彬的氣質瞬間大變,琥珀色瞳孔中冒出火光,身體瞬間繃緊。

 羅伊臉色平靜,目光澄澈地與他對視,“您認為幫助一個城市處理部分治安問題,逮捕人販子,算是參與政治嗎?”

 凱爾達這才搖頭一笑,重新放松下來。

 “獵魔人兄弟會已經在諾城站穩了腳跟,正在有條不紊地訓練學徒、改良配方。讓孩子們安全地通過青草試煉,不被那些令人頭疼的副作用傷害。”

 羅伊語氣一頓,目光徐徐掃過兩位同類,

 “我也不想跟兩位東拉西扯,獵魔人兄弟會已經取得了一個巨大的突破,就在不久前,一位九歲的男孩兒,飲用飛獅怪煎藥後,安然無恙地度過了青草試煉。”

 “成為了兄弟會第十二名正式獵魔人。”

 凱爾達臉頰肌肉跳動了一下,換了個更舒服的姿勢,雙手環胸。

 而柯恩精神一震,後背挺得筆直。

 只有伊格賽娜一臉茫然,她聽不太懂獵魔人究竟在談論什麽話題。

 “但兄弟會要發展下去,目前人手還遠遠不夠…”羅伊續道,“所以我到此而來,一則為了拜訪凱爾塞壬,瞻仰古跡,對一位獵魔人大師,學院的守護者表達敬意。”

 “二則,邀請兩位到諾城一聚,參觀參觀獵魔人兄弟會的總部,順便交流一番心得體會。獵魔人兄弟會內部,魔藥配方,青草煎藥配方,法印、裝備藍圖統統開放。”羅伊不無引誘的說,

 “我們已經在泰莫利亞的威倫找齊了一套飛獅怪的裝備藍圖。”

 柯恩聞言臉色稍變。

 “如果到最後兩位願意加入兄弟會,團結一致,自然完美,若是不願意——凱爾達大師,”羅伊誠懇地說,“您學士淵博,比維瑟米爾大師懂得還多,並且掌握著獅鷲派的秘法。”

 “能否為獵魔人這個集體出一份力?”

 “維瑟米爾大師亦為兄弟會一員。”

 老凱爾達臉上沒有太大變化,仍然深深皺著眉頭,卻緊握住了轉椅的把手。

 而柯恩深吸了一口氣,看了一眼自家老師。

 “諾城比朗·愛塞特更繁華,常住人口更多,你們在那兒進行青草試煉,不怕被人發現?”

 “此外,兄弟會的學徒又從何而來,光靠意外律?”

 ……

 “獵魔人兄弟會舉行青草試煉,但並不折磨那群孩子,而是把他們當成家人對待,並且從沒違反諾城法律……自然沒有被誰發現一說。”

 “至於孩子的來源,”羅伊笑了笑,“問得好!這是個重點,獵魔人兄弟會在諾城創立了一家孤兒院…”

 “收養這群顛沛流離,飽受流浪折磨的孤兒。我們的目的,絕對不會違背獅鷲派的騎士精神——我們救助孤兒,並且挑選其中擁有天分和毅力並且有那個意願的孩子,參與獵魔人試煉。”

 “目前孤兒院共有學生二十位,獵魔人學徒佔比四分之一。”

 “其中一位已經成功通過試煉。”

 “明年孤兒數量至少翻一倍!”

 羅伊異色瞳孔中仿佛燃燒著火焰,語氣滿含驕傲,歌爾芬也在他腳下坐直了身體,小腦袋左顧右盼,目光帶著一股子炫耀。

 “說出來兩位也許不相信…兄弟會成員的主要任務,不再是行走四方,收人錢財獵殺怪物…而是作為老師,培養學生,教他們讀書識字、或是種地,狩獵、鍛造、醫學知識,煉金種種技藝。”

 “所有孩子在孤兒院中享受公平的待遇,一起學習知識,分享食物,痛快玩耍,就像熱鬧非凡的一家人!”

 “即便他們沒有成為獵魔人學徒,以後,也能憑借孤兒院裡學會的一技之長,養活自己,成為對這個社會有用的人才!”

 柯恩在腦子裡想象了一番那種場景,倒吸一口涼氣,他來到凱爾塞壬開始,靜得嚇死人的五個房子裡,只有自己和老師。

 他從沒見過如此熱鬧的獵魔人學院,心頭隱隱有一絲期待。

 但很快老師常年的關於自然規律的教導讓他壓下了心頭躁動。

 而伊格賽娜,聽著聽著莫名羨慕起來。

 要是她小時候,活在這麽一所孤兒院裡,沒準比跟著不靠譜的父親更幸福。

 那樣也許她已經在城裡面開起了鋪子。

 凱爾達仍然無動無衷,他翻開了第二本書《持久戰的要訣》

 ……

 “羅伊…你該知道獵魔人名聲有多糟糕,民間是怎麽描述咱們的?茹毛飲血的變種人,偷小孩兒的人販子,吃人的怪物…”柯恩深呼了一口氣,不安地表示懷疑,“怎麽可能有孩子自願參加試煉?”

 “你沒吃過流浪的苦頭吧?”羅伊搖搖頭,“成為獵魔人學徒可比當流浪兒幸福多了。何況,獵魔人在諾城的名聲優於別的地方。”

 “兄弟會一直致力於扭轉民眾對獵魔人的負面印象,已經初有成效。”

 這還多虧歌舞廳,以及那場與永恆之火聯手的,聲勢浩大的人販子逮捕行動。

 “可你們錢從哪兒來?”伊格賽娜突然插嘴,“羅伊大師,我別的地方聽不懂,但在繁華的大都市,建立一所孤兒院,還要給孩子們提供一系列良好的教育。得花一大筆錢。”

 “你們研究改良配方,又是另一筆巨大的支出,”柯恩接道。

 “兄弟會在諾城經營著一點小本買賣…一家藥劑店和一家歌舞廳。”羅伊說,“沒有規定獵魔人不許經商吧?”

 “明年,藥劑店會繼續往外擴張。”

 “賺到的錢足以支撐我們的行動。”羅伊總結道,

 “這個時代在不停變化,兄弟會順應潮流,與時俱進,才能發展到如今的地步!”

 ……

 開啟孤兒院的慈善事業,教學生,和官方組織聯手抓捕人販子,經營店鋪。

 除了第二條,哪條和獵魔人沾邊?

 柯恩揉了揉臉頰,嘴唇動了動,欲言又止。

 而伊格賽娜,雙目放光,徹底忘掉了威嚴的凱爾達。

 悄然拉住愛人的胳膊。

 “羅伊,小小年紀,牙尖嘴利,難怪維瑟米爾讓你獨身前來。”凱爾達搖頭,歎了口氣,“兄弟會製造這麽多獵魔人,又是為了什麽?別告訴我僅僅是發展獵魔人這個群體。”

 他的語氣變得捉摸不定,仿佛在述說隱藏的真理,“三百年前,世界上有數不清的怪物肆虐,生靈塗炭,法師才研究突變,製造出第一批獵魔人。”

 “世界需要時,獵魔人應運而生,發展壯大,以拯救蒼生為己任,清除怪物…但現在,怪物越來越少,人民不再需要獵魔人,獵魔人也就沒有大量存在的必要…繼續發展壯大,反而會擾亂整個世界的運行規律。”

 “凱爾達大師…您是這麽想的嗎?獵魔人是為了別人而存在?!是人類的附庸?”

 羅伊一臉不解地站起身,異色瞳孔掃過凱爾達的琥珀色眼睛。

 他無動於衷。

 掃過柯恩。

 他坐直了神奇,側耳傾聽。

 “我不這麽認為!”羅伊搖頭,聲音鏗鏘有力,“獵魔人是個獨立的群體,就像人類繁衍,獵魔人製造同類也是一種本能。”

 “影響國家的政治?或者淪為某個黑幫的打手?軍隊的傭兵?都不是!”

 “我們只是想擁有一群團結的同類,擺脫歧視!”

 “獵魔人就是獵魔人!”他嘶聲道,“眼睛像動物,擁有遠超常人的身手,感官,免疫力,和壽命,卻無法生育。”

 “就像您,凱爾達大師,如果獵魔人沒有存在的必要,那麽您又為什麽把柯恩引入獵魔人之道。”

 “所以我只收了一位學徒…”凱爾達,悠然自得翻起了書,“一位就足夠傳承我的衣缽,守護凱爾·塞壬。 ”

 羅伊愣了一下,心頭第一次升起一股拳頭打在棉花上的無力感。

 他第一次認識到,還有如此油鹽不進的前輩。

 似乎他不是一位獵魔人,而是一個歷史的旁觀者。

 “行了吧,小子,不要對我多費口舌了,就算你說到我耳朵生繭子,我也不會跟你去諾維格瑞。”凱爾達說,“看在維瑟米爾面子上,你可以在凱爾塞壬待幾天…”

 “我會讓柯恩跟你交流法印、劍術、怪物和煉金知識。”

 “但別給我們灌輸所謂的獵魔人兄弟會的理念。這一套對獅鷲派行不通。”

 歌爾芬頹然地倒在主人腳下。

 羅伊猶豫著轉身看了一眼臉色微微發紅,表情呆愣的柯恩,若有所思。

 老的不行,那我就來年輕的!
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