寒冷的夜風拂過一片銀杏林。枝葉顫抖，嘩嘩作響，寧靜地月光在斑駁的地面舞動。

　一堆熊熊燃燒的篝火邊，一男一女相對而坐。

　女的紫羅蘭色的眼眸凝視著夜空，語氣中感情充沛，“他們說的那個變種人，叫做柯恩……羅伊大師也是一位獵魔人，聽說過他嗎?”

　“略有耳聞…”羅伊將兜帽裡的歌爾芬掏出來，放在懷裡，揉了揉它的軟乎乎的肚子。

　它開始調皮地打滾，把獵魔人的手指當做逗貓棒撥弄。

　女人見狀表情不禁更為放松。

　“他來自巨龍山腳下，靠海的一處懸崖，是一位畢業於凱爾·塞壬的獅鷲學派獵魔人。”

　與剛才驚慌失措的表情截然不同，此刻女人的神態溫柔，月光反射出她多情的面容。

　“等等…伊格賽娜女士去獅鷲學院參觀過?你找得到那兒嗎?”

　“柯恩帶我去城堡轉過一圈，但我感覺他的老師凱爾達不太喜歡我，不想讓我在那裡待太久?”她說，“至於那座堡壘，差不多相當於廢墟——柯恩告訴我，許多年前，城堡的大部分建築物都被一次巨大的雪崩給衝毀了。”

　“柯恩和他的老師…凱爾達仍然住在碩果僅存的幾間破房子裡…”

　羅伊頷首，腦子裡閃過這位獅鷲派同僚柯恩的零星信息，他隻記得，這家夥在未來會指導希裡一段時間的劍術。

　至於凱爾，獅鷲學派現在的大宗師，他達久聞其名。

　有必要獲取更多信息，以便於拉攏大計。

　“咳咳、女士，我沒有任何惡意，不久以後我可能要到凱爾塞壬來一次友好的拜訪，我想了解更多獅鷲派獵魔人的信息…比如你和柯恩之間是情侶關系?”

　從觀測到的結果看。

　這位年輕女人，二十歲，身體素質普普通通，不過勝在身材高挑，五官清秀，皮膚不像別的村婦那麽粗糙，算是一個典型的農家美人。

　就是胸脯平平無奇。

　她默不作聲微微低下頭，片刻後。

　“嗯”了一聲。

　“我和柯恩認識了一年多。”

　羅伊暗自點頭。

　這麽說，那家夥豈不是欠了我一個人情！

　“聽剛才這兩個混蛋講，你們村子極不待見獵魔人。你又怎麽和柯恩搭上聯系?”羅伊頓了頓，“當然，你不願意說，沒關系。但若不介意，越詳細越好。”

　“我…”女人把手湊到火堆前烘了烘，臉上浮現出一抹含羞帶怯的紅暈，轉過頭看了一眼不遠處躺在野地裡的兩個男人。

　他倆已經結束激烈的戰鬥。

　正滿身大漢躺做一堆兒。

　此起彼伏打起了呼嚕。

　“大師，不用管亨利爾和寇德這兩個雜碎，萬一會吵醒他們——”

　羅伊眼神複雜地掃了眼兩個酣睡的男人。

　“抱歉…我也沒想到他們速度如此之快，持續時間這麽短。估計需要看看醫生。但沒關系，一小時以內，他們醒不過來。你繼續。”

　“我以前也認為獵魔人都是怪物、劊子手、強盜和變態。因為村子裡的長輩都是這麽說的——”

　女人回憶著描述道，

　“獵魔人躲在大雪山裡面，和多毛又強壯的雪怪、凶殘的狼群為伍，茹毛飲血，搶劫殺死過路的旅人，最可惡的是，他們喜歡偷偷溜進村子裡，帶走別人家的小孩子，甚至繈褓裡的嬰兒。”

　羅伊歎了口氣，揉了揉太陽穴，這他麽哪兒是獵魔人，這分明是小魔怪和“畜生”。

　為獵魔人改善名聲的路還任重道遠，尤其是這種鄉下，不毛之地。

　“你們村子裡難道從沒聘請獵魔人幫忙過?”

　“我們村建立不到二十年，很多村民對獵魔人的印象都隻基於傳聞。”女人搖頭，續道，“直到去年的夏天，我在村子東面，探戈河邊洗衣服，水裡面突然蹦出來一個滑溜溜的恐怖怪物，一把抓住我的腳踝把我扯進了水裡。”

　“水鬼！”羅伊說。

　“沒錯，就是這玩意兒！我聽村裡面老人說過…它把人拽到水裡面，如果被帶走的是男性，就會被它們殺死吃掉。”

　“如果是女性…”伊格賽娜深吸一口氣，臉上閃過一絲心悸，陰鬱地低聲說。“抓回巢穴，綁起來為它們繁衍後代，生水鬼崽子！”

　“胡編亂造！”羅伊翻了個白眼，“人類女人怎麽和母水鬼搶男性，那幾個老頭壓根不知道生殖隔離為何物！”

　他現在既害怕又期待對方說出更多的虎狼之詞。

　“我永遠忘不了那一天，他突然出現，手掌心裡鑽出火焰，變魔術一樣把水鬼點燃，活活燒死。”女人搖頭，眼中閃過一絲欽慕，語氣溫柔，毫無半分之前的潑辣，“他把一個可憐又愚昧的女人救了出來。”

　“我渾身濕透了，肚子裡喝了不少水，又冷又怕地躺在鵝卵石上，就像個植物人。柯恩繼續無私地幫助我…”伊格賽娜說，“我被他抱到了樹林裡，他生起一堆篝火讓我烘幹了衣服取暖，還喂我喝了一玻璃管的綠色液體，我後來知道那是防感冒的藥劑。他可真貼心！”

　“我當時嚇壞了，我以為他會傷害我…我一直低著頭，借著眼角余光打量他——”伊格賽娜語氣溫柔似水，一副少女思春的情態，“他身材高大，有一頭濃密的黑發，留著黑色的短胡子，充滿男子漢氣概。臉上有一些小痘疤，像是天花痊愈後留下來的…”

　“最讓我印象深刻的是，他的眼睛分好幾種顏色，白、黃、綠…”

　羅伊臉色轉為凝重。

　根據他兩次青草試煉的經驗。

　變異過程越艱難，虹膜顏色越複雜。

　他兩種顏色已經累得半死不活。

　柯恩勢必比他受過更多的折磨。

　“我以為他會說點什麽，“女人續道，“可等我恢復了行動能力，他就這麽一聲不響地離開了。沒提出任何要求…”

　“直到我回到家中思前想後…我越來越覺得曾經的聽過的故事，荒謬得難以置信。“女人語氣一沉，“獵魔人壓根就不是村子裡老人形容的那樣，壞得腳底流膿。”

　“柯恩就像一位騎士一樣，英勇無私地拯救了我…”

　“恭喜你，看破了世間的假象。”羅伊點頭，“獅鷲派的獵魔人信奉騎士精神，樂於向旁人伸出援手，且不求回報。”

　說實話，所有獵魔人學派之中，他最欣賞的就是獅鷲派和蛇派。

　前者作風正派、對待同胞親如手足，後者為振興學院甘願舍命一搏！

　別的學派，哪怕狼派要麽缺少了一個目標，要麽缺乏凝聚力。

　……

　“可我連句感謝的話都沒來得及說。”伊格賽娜續道，“這事我誰也沒告訴。隔天，我不由自主地回到探戈河附近，和他照顧我的那片樹林裡。”

　“然後第二天，第三天…”她垂下頭喃喃自語，“我就像魔怔一般，一有空就回去。”

　她回憶道，

　“直到三個月後，我終於如願以償。”

　“我又在河邊見到了他，我主動上去跟他打了招呼。”

　“柯恩像個大男孩兒一樣，露出了羞澀又僵硬的笑容。”

　……

　“我為他著迷…他身上雜糅的氣質，他沉穩的聲音和眼神、溫暖的大手、有力的心跳。”女人笑顏如花，“我和他墜入了愛河。”

　“我們每半個月，就會在老地方幽會一次。無話不談，分享生活裡的所有細節。”

　“享受彼此年輕的身體。”

　羅伊突然把歌爾芬捧到臉上深吸了一口氣。

　奇怪的症狀瞬間緩解。

　“可我受夠了，每回都只能偷偷摸摸，不讓外人知曉！否則村子裡的人，包括我的父親都會罵我蕩婦，打我，甚至殺死我！”女人眼中閃過堅定的光芒，捏緊粉拳，坐直身體，“我決定徹底離開這個鬼地方！”

　“我要存夠一筆錢，和柯恩一起到城裡面定居！”

　“朗·愛塞特或者龐德·維尼斯…大城市天南地北的人都有，人民也不像鄉下這麽迷信、愚昧無知。”

　“他們不會歧視獵魔人。”

　“那你需要很大一筆錢。”羅伊說。

　她提到的兩個國家分別是柯維爾和波維斯的冬季首都和夏季首都。

　繁榮程度在整個世界都位於前列。

　“你這麽偷家裡木炭來賣，也許得好幾年才能存夠。而且，這件事你告訴柯恩了嗎?你確定他願意跟你一起搬家?”

　“我…”女人猶豫了一下，“我打算再存點錢，到時候給他一個驚喜。不過現在看起來…”

　紫羅蘭色的目光轉向地上兩個酣睡的男人。

　“羅伊大師，您，您打算怎麽處置他們?”

　獵魔人又把貓塞進了兜帽裡，重新戴上墨鏡，該了解的也了解得差不多了。

　“你有什麽好的建議…”

　他豁然起身，把手放到脖子間比了個抹喉的手勢，異色瞳孔露出冷光。

　“既然你是柯恩的女人，也算是獵魔人朋友，要不要我幫你一勞永逸鏟除兩個敗類?！反正，他們倆臨死前，各種花樣也享受夠了。”

　“別！讓他們就這麽躺著吧！”女人雙手攥在下擺前，緊張地捏成一團，朝著兩個男人啐了一口。“讓他們醒來後牢牢記住自己乾過的醜事！”

　“然後…羅伊大師，我、我有個請求。”女人聲音先是支支吾吾，接著變得堅定，“您最開始說要去凱爾·塞壬…我想一起走，我知道要塞的入口在那兒！”

　羅伊陷入遲疑。

　讓我帶一個鄉下女人私奔，還是別人的女人。

　為什麽帶這個拖油瓶?

　他轉念一想，吞下了拒絕的話。

　帶上她， 如果老凱爾達頑固不化，柯恩也該感激自己——這就叫挾伴侶以令獅鷲，對信奉騎士精神的“獅鷲”特別奏效。

　“你確定要跟我一起去凱爾塞壬，而且放過這兩個家夥?他們醒來後指不定怎麽編排你，汙蔑你的聲譽。而我的法印不足以給他們洗腦。”

　羅伊目光掃過她的臉頰，鄭重提醒道，

　“考慮清楚，今天你一旦離開，以後再想回來就難了！你再也見不到你的親人！”

　“我早就受夠家裡的老頭子，成天罵我，經常打我！我也受夠了這群蠢笨又惡心的鄰居！”

　女人已經從法印的效果中清醒，而剛才敞開心扉的陳述，反而幫她下定了決心。

　她毫不拖泥帶水，

　“求求您，幫幫我！”

　……