一行人來到冥府最深處，一道高大雄渾、足以容納數架馬車並馳而過的石拱門前。

洞頂的液態珊瑚灑落琉璃色的虹光，照出拱門上錯綜複雜的閃電、爪印、花瓣、樹枝和昆蟲，種種晦澀難懂的符文。

這扇“眾界之門”也不知道是何等材料製成，表面光滑、冷硬混沌能量縈繞不散。

羅伊只是靠向它，身體中沉睡的上古之血便有所感應，異常地活躍起來，懸浮在他兩肩之後，凝聚出螢火蟲似的星形光斑。

隨著他的靠近，光斑越來越多越來越盛。

當他伸手觸碰這扇大門。

四周嶙峋的怪石，倒懸的河流熒光閃閃的洞穴植物，獵魔人和並肩而立的兩位暗影長者、雷吉斯—都被充滿玄奧氣勢的黃色光芒所照亮。

一排排首尾相連，如同綢帶般舞動的符文被上古之血激活，從驟然亮起的眾界之門之中飛出。

變幻不定的光之星辰和光之符文舞動於半空中。

四人彷佛置身於絢爛的銀河裡。

景色美不勝收。

而光芒核心的拱門，越發莊嚴、宏偉。

羅伊發出驚訝的讚歎，明亮的銀灰色的瞳孔轉向身邊的暗影長者，又掃了一眼露在袖甲之外的右手小臂

dTarher…

CieńSiss…

兩位暗影長者的血誓化作鮮紅的紋身牢牢鐫刻在上面，只等它們成功返鄉，羅伊便能借由印記隨意地調動南北大陸，總共三百二十八位高階吸血鬼……

二十年後，時間一到，印記將自動消失。

……

“特拉徹，西斯閣下，準備好了嗎?臨行之前不需要收拾點什麽行李?跟部族的同胞交代幾句?”

兩張蒼白的面孔平靜得近乎冷漠，

“沒有行李。”

“…該交代的…留在血脈中…它們自會知曉。”

羅伊卻沒那麽容易滿足，趁機問個盡興，

“兩位離開之後，部族之中是否會誕生新的暗影長者接管冥府?”

西斯掃了他一眼，沙啞的聲音透出一股不耐，

“至少千年的沉澱…生命本質…蛻變…部族之中…最近百年…不會有長者誕生。”

羅伊松了口氣。

那麽從今往後，冥府和眾界之門，歸屬於他！

擁有眾界之門的增幅，到時候他再跟其余兩位上古血脈之女希裡和小艾蕾妮聯手…群體跨界傳送不再是夢。

“關於那個狡猾的商人，其實數年前我和它玩過一次遊戲，僥幸贏下一局。也許我們能聯手製裁它！”

羅伊抿了抿嘴唇，嘗試地問，

特拉徹瞳孔射出警告之色，

“神秘商人…沒有定居…這個世界…”

“多元宇宙…皆是交易場…”

“回到家鄉…我們請求…同胞…找它算帳。”

那自己把暗影長者送回老家，也算是給鏡子大師挖了一個大坑。

羅伊聞言心情愉悅起來。

期盼著這群強力的血族能給那個瘌痢頭一個慘痛的教訓。

“你們的家鄉究竟什麽樣，有何特別之處?”

“到了便知…獵魔人…別得寸進尺…沒有下一個問題。”

羅伊於是把目光轉向站在不遠處，戰戰兢兢發呆的理發醫師。

“雷吉斯…我最後再問你一遍，願不願意跟兩位長者回家?雖然我的能力有限，沒辦法把整個部族送回去，但多捎帶一個‘乘客’，毫無難度！”

兩雙黑黃色的眸光掃向了卑微的下屬。

眼中既無強迫、也無請求，帶著一絲戲謔般的好奇。

雷吉斯嘴角一顫，愣了一下。

他已經麻木了，這兩天經歷的劇變比過去五十年更多。

但回家?

回到那個孕育出最古老最尊貴的血脈，長者誕生之地?

不！

雷吉斯忙不迭地搖頭。

他出生在這個世界，早已經習慣這裡的生活環境，又交了娜塔妮絲、歐立安娜、狄拉夫等志同道合的朋友。

何況，他一直以來視若女兒的艾琳剛通過蛻變重獲新生，還需引導，他實在不願冒著巨大風險前往一個陌生的新世界。

最讓他難以啟齒的一點兩位暗影長者的威嚴已經讓他如坐針氈，而回到吸血鬼的家鄉，大概將有十倍、百倍數量的暗影長者踩在他腦袋頂上，發號施令。

一想到這種可能性，他就渾身發冷。

生不如死啊

“那太遺憾了。”

羅伊最後歎息著、嚇唬了雷吉斯一句，將銀劍和手弩分別交給整裝待發的兩位“乘客”，避免半路走丟。

深呼吸

他對準空空如也的眾界之門，做出一個使勁推門的動作。

轟隆！

罡風大作，虛空中破開一道棱形漆黑門扉。

它起初只有兩米高，僅能容納一人通過，但被半空中星光璀璨的符文一照，迅速拔高、增寬。

眨眼間，與龐大的眾界之門徹底重合，截斷整個冥府。

門內的黑暗混沌中泛起微光

黯淡的星辰、蔚藍的極光、令人窒息的真空組成波瀾壯、浩瀚無垠的宇宙星空。

羅伊一躍而入，身後灰色的披風激蕩，兩名暗影長者被鮮紅的鎖鏈連接著，緊隨其後跳了進去。

眾界之門中變幻的星空中有一顆星辰異常地閃爍了一下。

下一秒，滿室虹光瞬間爆散為飛旋的耀眼符文，縮回眾界之門。

等到雷吉斯恢復了視力，三人已經蹤影全無。

只剩下冰冷的石門，和這空曠、幽暗的冥府，

“終於離開了，膽大包天的家夥。”雷吉斯哎呀咧嘴、渾身癱軟地跪倒在地，半是咒罵，半是祈禱的說，“可千萬別迷路！”

……

夕陽在天邊暈開絢爛的火燒雲。

一片鬱鬱蔥蔥的山林，石楠、山毛櫸、樺樹林披上橘黃的薄紗。

而就在樺樹林角落，黝黑堅硬的山岩和一排削尖的木樁拱衛當中一棟簡陋木屋外。

一身粗糙的樺樹皮、皮毛和薊草編織的厚實外套，身材高大、雙肩寬闊的女人正揮舞半人高的斧頭劈砍兩截木樁中央的原木，腦後粗大的麻花辮一甩一甩，胳膊上岩石般隆起的碩大肌肉，蜈蚣斯的猙獰疤痕隨著劈砍的動作一漲一縮。

哢哢

斧刃寒光一閃，空氣被斬碎。

原木瞬間斷成兩截，落進下方木槽。

女人擦去熱汗，看了眼天色，滿是結痂、脫了半邊皮的駭人臉頰上閃過一絲疲倦和絕望，一咬牙繼續劈砍。

噗嗤噗嗤！

突然間，身後傳來一陣輕微的重物落地聲。

女人仿佛受到極端驚嚇，突然臉色大變地一轉身。

三道半透明的身影映入眼簾，最初如同水中的倒影一樣模糊不清，只能看出三道人形，然而五秒過後。

他們迅速變得清晰可見兩個赤露上身、灰白皮膚爬滿淤痕的老人，以及一個比穿著打扮前所未見、背負雙劍、黑發銀眼的年輕男子。

“長者?！”

女人瞪大眼睛，咧嘴露出發黃的牙齒，臉上的恐懼瞬間被驚喜所替代。

她小跑到兩名暗影長者身前，跪下。

五體投地地行了大禮，又舉起雙手，露出手腕，

“嗚嗚…迷霧襲擊了東泉村，大家都死了！都死了！只剩我一個！”

“求求你們，長者，帶我走！”

“帕翠亞願意獻上供奉，獻上供奉！”

“懇請您的保護！”

“拯救我脫離迷霧！”

唰

兩名暗影長者聽著闊別千年的熟悉鄉音，呼吸著空氣中比從前更加富集的氧氣。

相視一望，灰白枯槁，萬載寒冰般的老臉上終於露出一絲久違的笑容

宛如陽光穿透黑暗。

唰—

兩根食指凌空一劃

女人伸直的手腕上破開血口，冒出兩條血線，飛入長者微張的嘴巴裡。

他們就像品嘗美味佳肴一般閉目，咀嚼血液中的甘甜，和缺席了千年的記憶。

羅伊雙手環胸，靜靜觀察這古怪的一幕，目光轉動。

徽章紋絲不動，說明長者不曾使用任何魅惑法術。

那麽這位比男人還強壯的醜女人為何主動送上門，虔誠又謙卑地獻上鮮血?

更神奇的是，面對獵魔人世界，跺跺腳國家都要地震的暗影長者，這個強悍人類女性眼中非但沒有一絲一毫的畏懼，

反而充滿狂熱和尊敬，像是面對信仰的神明，

這，究竟是個什麽樣的新世界?

“wstawaj…起來”

“Konsekrujdozaakia供奉已納”

特拉徹衝她滿意地點頭，沾滿唾液的食指往女人手腕上一抹，傷口瞬間愈合、結痂。

“Zabierzu…帶你回巢”

女人聞言激動得渾身發抖，淚水奪眶而出，不停地向著長者磕頭，感激和欣喜溢於言表。

放佛從死亡的威脅中撿回了一條命。

“你是不是覺得很奇怪?”

西斯黑黃色的眼眸看向獵魔人，之前那蹩腳又口吃的北境通用語，居然變得流暢起來，而且語氣中也沒了壓抑到骨子裡的痛苦。

他似乎卸下長久以來捆縛在身上的枷鎖。

神態輕松，也多了一絲生氣。

“這便是我們家鄉的規則。”

他隨意一揮手。

女人起身衝回小木屋，迅速打包收拾行李，整個過程，僅僅微不足道地瞥了羅伊一眼。

獵魔人無往不利的魅力完全失效。

“大多數人類向我們血族進貢…而我們保護他們的安全。”

“人類還需要你們保護?有什麽危險?”

羅伊的問題剛落地。

呼呼

一陣刺骨的冷風呼嘯著穿越山林。

突然之間，漫天磅礴的白霧湧了起來，遮擋住天空中的太陽，四周的山林、木屋。

“站著別動，獵魔人。”

特拉徹和西斯如臨大敵地叮囑了一句。

一股強烈的危機感瞬間籠罩住羅伊的身體。

他聽到迷霧中傳來噗通一聲，就像是什麽重物狠狠地陷進柔軟土壤裡。

整片山林和腳下的大地都震動了一下，山林間的空氣突然開始顫抖，驚慌失措的獸嚎此起彼伏，充滿驚恐和絕望。

樺樹上的鳥雀在尖叫聲和翅膀拍打聲中飛進了遮蔽一切的迷霧之中。

獵魔人看到畢生難忘的一幕

宛如海面被船舷撞開，遠處天空，粘稠的濃霧中，冒出了一個巨大的輪廓。

貝希摩斯·迷霧巨獸?

……

這是一頭藏在霧氣中的龐然大物，至少有三十米高，遠望而去猶如雲霧繚繞中史前猛獁，六條覆滿灰色絨毛的長腿支撐渾圓而巨大身體，整個身體結構看上去有些頭重腳輕的不協調之感，但它的頭部和軀乾的周圍，長滿無數觸手似的長須。

仔細打量，能看到長須背部覆蓋一層鋼針似的鬃毛，內側爬滿蟲類的口器，“哢嚓、哢嚓”不停開合著。

巨獸操控著觸須長矛般穿進迷霧，再輕盈地收回。

一頭頭被刺了個對穿的野獸屍體靜靜地插在那上面。

就像是精心串好的烤肉串。

滿載而歸的長須送入黑洞似的大嘴，大嘴緩緩地咀嚼起來。

齒縫間漏出的海量鮮血散入迷霧，染紅大地。

……

貝希摩斯，簡直比噩夢中最不可名狀怪物更加恐怖！

……

“上古血脈之子，宇宙何其遼闊，而你幸運地誕生在一個人類主導的祥和世界。”西斯的聲音響了起來，某些塵封已久的情緒在家鄉故土中蘇醒了，興奮難以遏製。

“在你們的世界，哪怕天災人禍不斷，大部分人類幼崽也能安穩地度過童年。”

“可我們的家鄉不同。肉體孱弱的人類，天生處於食物鏈的最底端，必須依附其他強大的種族生存。”

“我們部族也無法制定這個世界的規則。”

“這些隨著迷霧突然現身的，成千上萬種可怕的怪獸，才是這個世界的主宰。”

“人類，和我們血族，要活下去，就必須從小開始，持續不斷地戰鬥、不停地搬遷到更安全的聚集點！在生死的磨練之中掙扎求存！”

西斯古井不破的瞳孔之中，射出駭人的紅光，

“我們的家鄉，危險致命，卻有趣刺激得多！”

“你該離開了，獵魔人…”

特拉徹的聲音響了起來，一片異常醒目的黑煙，將醜女人從頭到腳地包裹住，懸浮在半空，

“這不是屬於你的戰鬥，貝希摩斯的唾液能傷害我們不朽的身軀！”

“遑論凡俗的肉體。 ”

“至少十位長者聯手才能解決掉它。”

“所以我們得馬上出發，去見闊別多年的老朋友。”

“你，自求多福！”

暗影長者飛身一躍，化作兩縷黑煙逶迤地飄向迷霧深處。

羅伊屏住呼吸，目光遙遙望向巨獸。

它似乎有所感應，豁然朝這邊轉過了頭，重重觸須包裹之中的雙眼宛如兩個白色的太陽，放射出毀滅一切、吞噬一切的可怕欲望。

……

如此地強大而又不可思議。

如果能殺了它。

至少有數萬的經驗吧?

心念一轉，羅伊卻又不甘地從懷裡摸出一枚玫瑰花切面的水藍色鑽石弗蕾雅的至寶，情熱之鑽。

足足有拳頭大小，閃耀的光芒跟夏日天空一樣耀眼。

正在劇烈地震動。

該回去了。

繼續待下去，弗蕾雅跟梅裡泰莉女神會以為他違背承諾，逃到別的世界躲避白霜，恐將另生事端。

反正血脈印記即為空間坐標，大可登徹底解決獵魔人世界的麻煩，以後再來會一會這些迷霧巨獸。

羅伊下定決心，隨手拉開第二扇世界之門(守護加持，一天兩次。

一根觸須從天空砸落，雷霆萬鈞地卷過來。

唰

猩紅劍光一閃。

觸須一分為二，墜地化作滾滾白煙。

貝希摩斯憤怒的咆哮海嘯般蕩過迷霧！

但當它邁動六條長腿，天搖地動間走了過來。

那螻蟻般渺小的獵物已經無影無蹤。

……

卷終。

第十八章暗影歸鄉