“閣下問出什麽線索來了?”

光頭大漢向著獵魔人略微佝僂著背，有些討好地問，

“很遺憾，這群孩子實在太過害羞，就像一群縮頭烏龜，稍微有點風吹草動就縮進殼子裡，我壓根來不及問。”阿卡姆將布娃娃珍而重之夾在胳膊肘，打量光頭男的臉，晨曦照出他臉上濃密的軟毛，可沒有如釋重負的表情。

他並不擔心獵魔人私下問詢的行為，

“卡爾閣下已經排除了欣妮祭司的嫌疑，兩頭怪物連根毛都沒剩下，所以今天天黑之前是不是沒辦法完成淨化?”

“那就得看你們有多配合！”

“您盡管問，我保證知無不言！”

阿卡姆想了想，

“剛才我看到一個金發棕眼，十五歲左右的女孩兒，她讓我想起了一個朋友，所以我有點好奇她的身世，她是怎麽來廟裡的。”

“一個可憐的小丫頭，安古藍，”大漢雖然奇怪他為何問這個題外話，還是老實回答，“一位女貴族悄悄生下了她。可惜這個母親的虛榮心遠勝過責任心，不願意施舍私生女半分溫情，把她帶到五六歲就送給下索登的一個遠房親戚家寄養…”

“難怪這丫頭警戒心那麽強。”

阿卡姆對此深有同感，離開父母的小孩就是無根的浮萍，就算有遠房親戚照料，但頂多保證勉強餓不死，如果親人尖酸刻薄，處境甚至不如流浪兒。

相比起來，自己就幸運得多，被獵魔人兄弟會吸納，從一個流鼻涕的小屁孩變成強大的戰士，擁有在亂世中自保和生存的力量。

踐行有限的正義！

“後來尼弗迦德大軍入侵北方，索登山之戰爆發，那片區域遭到戰火波及，戰爭時期誰也說不準明天會發生什麽，所以他們舉家逃往北邊柯維爾和波維斯。”

光頭大漢望向庭院籬笆牆外，一叢羽衣甘藍在冷冽的晨風吹拂下中頑強地盛開，潔白雪地裡蕩漾起一片玫瑰紅的波浪。

“路途遙遠，他們餓一頓飽一頓受了不少罪過，路過松林區時，那家人覺得進了城也養不活安古藍。當時才十二歲的小丫頭就被當成累贅，丟棄在神廟大門口…”

大漢有些娘氣地擦了擦眼角幾乎不存在的淚痕，“她所有親人都拋棄了她，而她選擇投入了吾主的懷抱，是以終結了顛簸流離的命運。”

他衝著那間宿舍張開懷抱，飽含感情地說，

“現在她獲得了穩定的生活，我、黛西女士、迪諾兄弟，絕對比她不合格的母親和沒良心的遠房親戚負責任得多、靠譜的多！”

“這麽說她被拋棄了兩次?”

“很奇怪嗎?這裡所有孩子都有類似的經歷，在戰爭中失去家人，淪落為孤兒，或是家庭破產，父母無力撫養，流落街頭、荒野。不瞞你說，其中超過三分之一被拋棄了兩次，甚至有一個男孩兒被拋棄了三次！”

“但神廟仁慈又無私地收容了他們。”大漢斬釘截鐵地說，“孩子們若是不離不棄，堅定地信仰吾主，這裡便是他們一輩子的家，我、迪諾、黛西祭司都是他們永遠的家人！”

阿卡姆覺著有些矛盾啊，直覺告訴他大漢這番表態發自肺腑，可之前安古藍卻不那麽喜歡雷比毆達神廟。

“看得出你們在照顧孩子方面沒啥天分，把他們養得膽小如鼠。”

“那不全是咱們的責任，”布魯齊放慢了語速，揉了揉脖子，“孩子們在進入神廟前遭了太多罪，惡劣的環境極大地傷害了他們幼小的身心，才導致這麽一副謹小慎微的性格。不是有句老話，有時候童年的陰影，會籠罩人生一輩子。

”大漢話音一止，看向不遠處，背著盛裝屍骨的包袱的卡爾、女祭司、迪諾討論完畢並肩走出了房子，卡爾遺憾地衝同伴搖頭，顯然一番長談沒啥收獲，後者卻隱蔽地衝他眨了下眼睛。

阿卡姆從安古藍那裡獲得了不少啟發，比如她最後提到的布偶，以及黑色格雷巴的紋身…但還有很多疑點未明。

他轉而提議逛一遍神廟。

女祭司欣然應允，陪著兩人參觀了所有建築:庭院、廚房、大廳，盥洗室、茅廁、祈禱間，過程乏善可陳，哪怕獵魔人感官全力開啟，也沒能發現一枚爪印，或者蛛網。

一切正常。

最後輪道孩子們的宿舍。

阿卡姆趁機提了另一個要求，“我之前就跟安古藍說了句話，沒機會和別的孩子交流，他們很怕生。黛西祭司，麻煩你們把他們召集起來。”

女人攏了攏秀發，懇求道，

“沒問題，但我希望兩位態度溫和體恤一些，命運施加給他們太多責難，他們不該再受任何傷害！”

“放心，我們曾經也是孤兒，理解那種痛苦，”阿卡姆和卡爾同聲道，

……

積雪的潔白庭院裡，十八個孩子在屋簷下排成方陣。

阿卡姆在隊尾看到了熟悉的安古藍，少女伸長脖子不死心地眺望窩棚裡的馬匹，而無視了兩名獵魔人。

其余孩子面帶菜色表情怯懦，縮著肩膀，花花綠綠的破舊棉襖下，營養不良的身體瘦得跟竹竿似的，略微有些駝背。

兩名陌生人的審視令他們焦躁不安，目光閃爍、捏手、轉腳尖，磨牙，各種怪像。

女祭司一身長袍地站在孩子堆裡，幾個孩子緊緊簇擁在她身邊，拉她的裙擺、衣角，對她很是親近，就像是兒女依賴母親。

“孩子們，為了神廟的安全起見，接下來，你們務必誠實地回答兩位大師的問題！如果誰的答案能幫忙抓到凶手，晚餐的時候多一個土豆！”

這番話後，一張張蒼白而不安的小臉上眼神變得亮晶晶的，多了一絲期待。

阿卡姆也不廢話，高舉布偶，環目四顧，“有人見過它嗎?”

一片小腦袋搖晃，猶如蜻蜓掠過的湖面。

“你來說，夥計。”

阿卡姆指了指隊伍當頭，鼻梁間點綴著幾粒小雀斑的男孩，他看上去不大聰明的樣子，瘦瘦小小像隻雞崽子。

被叫到的一瞬間，他如遭雷擊呆在原地。

“杜嵐，像個男子漢一樣大聲點說出來！”光頭大漢蒲扇般的巨掌把他推出人群。

男孩兒額頭浮現冷汗、緊張得抓耳撓腮、左顧右盼，搖頭，

“沒，沒見過！”

他語氣帶了一絲哭腔，求助般看向身邊的同伴，卻惹得一群人紛紛後退，把他孤立了出來。

“可憐的小子，別怕，我們又不會砍你的腦袋，過來點說，”阿卡姆貌似隨意地朝他招了招手，等他磨磨蹭蹭地靠近，三位神廟管理者的位置落到他背後的時候。

阿卡姆閃電般伸出左手按住他的左側袖口，右手拉住他瘦得硌人的小手，雙手反向輕而快地使勁。

隱蔽又迅速地拉開了他的衣袖，瞅了一眼，立即合上——

黑色的格雷巴！

漆黑的蛛網紋身！

整個過程悄無聲息，連男孩自己都沒注意到，其他人只看到阿卡姆派一塊肉干塞到男孩掌心。

“吃吧，送你的禮物。舒服點嗎?你叫什麽名字，今年幾歲，在神廟待了幾年了?”

“蘭帕亞，十二歲…唔…我、我來了四年了。”

“那麽在此期間，神廟有沒有被什麽從外面入侵的東西襲擊過?仔細想想。”

阿卡姆加大了嗓音，確定所有人都能聽到，

“也許你叫不出它們的名字?我給一點提示，山貓、雪豹，大狼蛛，或者類似的動物！”

蘭帕亞突然回頭看了眼黛西祭司，從她母親般親切的笑容中得到鼓勵，戰戰兢兢地說，

“沒，如果…如果我見過那些東西，我肯定會有印象，一輩子忘不了！”

阿卡姆點點頭，揚了揚下巴，放他回歸人群，又和卡爾交換了一個眼神。

“誰還有別的答案嗎?”

兩雙琥珀色的豎瞳掃過人群——一個灰頭髮的瘦高個兒、一個塌鼻子齙牙的矮子、一個扎著大麻花辮的呆呆傻傻的小姑娘…被掃到的孩子們就像被寒風吹到的小鵪鶉，抖著抖著搖頭。

“兩位閣下該相信我們了吧?”迪諾捋著茂盛的絡腮胡說，“沒人見過什麽貓，蜘蛛！”

“那場不幸的事故，”布魯齊讚同道，“已經徹底遠去，不留一絲痕跡，就讓過去的都過去吧。當務之急是另尋他法，淨化您背上這兩具骸骨。”

“也許你們說的對。”阿卡姆沉吟道，“但也存在另一種可能！”

他聲音一頓，隨即變得富有穿透力，打動人心，

“孩子們，是不是有什麽東西在威脅你們，逼迫你們，不讓你們說實話?！”

“看到我們背後的劍了嗎?”

“擋在我們面前的上百頭怪物都被斬於劍下。”卡爾語氣鏗鏘有力，幫腔道，“你們盡管說，我們負責你們的安全！”

霎時間，庭院裡變得落針可聞，只有微風拂過，雪花亂舞。

孩子們小臉慘白地屏住了呼吸壓抑，噤若寒蟬，紛紛低下了頭。

“閣下是什麽意思！”光頭大漢露出一副荒謬的表情，他被這個問題深深傷害了，臉上的恭敬和討好消失不再，一雙銅鈴眼中怒火噴薄而出，“我們幾乎鞍前馬後，兩位的吩咐都辦到了，你還在質疑我們?懷疑我們對這群孩子的真心實意的付出?！”

“你誤會了，我並沒一定是說你，我指的是某種潛伏在黑暗中的東西，明白嗎?”

“閣下為什麽始終不願意相信我們呢?”

黛西白皙俏臉上浮現深深的哀傷，眼眶中隱隱有淚光湧動，肩膀顫動，

“難道我們收留這群孤兒，辛辛苦苦養活他們，教育他們是錯的?”

“難道在你們獵魔人眼中， 萬事萬物都是這麽尖銳，非黑即白?不是正義，就是邪惡！”

這一刻，圍繞在她身邊的孩子們好似受到強烈刺激。

臉上的怯懦統統消失，繃緊，浮現厭惡和憤怒。

某種無形的力量驅使著他們，一步一步圍向兩名獵魔人。

十幾雙眼睛，對著他們怒目而視，咬牙切齒。

包括安古藍，但她那張扭曲的臉龐上分明有一絲哀求。

“走啊，獵魔人！”

稚嫩尖銳的聲音此起彼伏，穿過了幽靜的庭院，震得松枝顫抖，積雪簌簌墜落在地！

“不準汙蔑我們的家人！”

“神廟不歡迎你們！”

他們聲嘶力竭地咆哮，呐喊！

“離開！”

“離開！”

阿卡姆和卡爾處於洪流中心，一時之間臉色發白。

只要揮揮劍，這群脆弱的血肉之軀頃刻便會凋零。

可他們卻好似面對無法阻擋的海嘯，步步後退，幾乎快要退進馬廄。

他倆腦海中不約而同鑽出了數年前的一幕，高文之家全體兄弟姐妹在諾維格瑞郊外，面對永恆之火、乞丐王、屠夫的隊伍，擋在獵魔人老師身前的情景。

何其相似啊。

當時的他們也是這麽義無反顧，可兩者真的一樣嗎?

我們追根問底是錯的嗎?

地窖那兩個孩子就白死了嗎?

安古藍身上的掙扎和糾結是假的嗎?就這麽放棄?

不，他還有別的選擇。

“抱歉！”卡爾做了幾次深呼吸，強迫自己保持鎮定，和臉色發白的阿卡姆相視一望。

“我們馬上就走！”

“我們立即離開！”