石雕之上。

　血色乾屍似的男人深吸了一口氣。

　悄然坐直了背脊，目光不經意間掠過自己肌肉外翻、不似人類的雙手，熔岩般的眼眸閃過一絲驚駭，“我的身體發生了什麽?”

　“為什麽變成這個樣子?”

　視線掃過大腿、胸腹、肩膀。

　粗糙的手指，顫抖著觸摸後背、脖子，以及凹凸不平的臉頰。

　他這才醒悟。

　這具飽受折磨的軀殼，遍布令人作嘔的疤痕。

　從外觀來看，已經稱不上人了吧?

　“夥計，你都忘了?你被一個名叫斯泰恩加德的術士麻醉後，抓到了這間實驗室，”弗利厄斯深吸一口氣，仍然說出了殘酷的真相，“作為實驗對象，遭到一系列殘忍、變態的折磨…最終，你的身體被一頭邪靈奪取了控制權。”

　“蛇派的幾位兄弟幫忙驅逐了邪靈，你才恢復神志。”

　“實驗?對，就是實驗！”

　突然間，凱亞恩臉頰上的暗紅色的肌肉纖維，抽筋似地顫抖。

　呼吸變得急促。

　記憶如同驚濤駭浪，在腦子中翻滾。

　貨船、大海、風暴。

　憤怒、唾罵、哀嚎，麻木。

　無數的詞匯、畫面、和聲音，無數零散碎片，連成一串，然後重新排列，變得清晰，合乎邏輯。

　他全都想起來了。

　落到這番田地之前。

　他為一艘走死運奴船“飛天雄鹿號”保駕護航。

　不再接受朝不保夕的委托，過了好幾年平穩日子。

　直到有一天。

　飛天雄鹿號的船長告訴他，因為“船艙擁擠”，

　迫不得已，安排了一位名叫施泰恩加德的乘客，搬進他的船艙。

　那位術士不像大部分人類，他從不歧視獵魔人。

　態度溫和，言行舉止禮貌大方。

　深邃的雙眼閃爍著智慧的光芒。

　每個和他交談的人，都感覺如沐春風。

　船上共處一段時間後，他不知不覺，對術士的防備減弱。

　沒想到對方包藏禍心。

　在某一天夜晚，趁著他冥想之際。施泰恩加德用魔法和藥物麻醉了他。

　渾渾噩噩間，他隱約聽到船艙之外，海浪澎湃，風暴肆虐、船體碰撞，船員哀嚎。

　他身不由己，被帶回實驗室。

　開始一段暗無天日，生不如死的日子。

　手術台成了他的家，鮮血染紅又乾涸。

　永不停歇的折磨拷問，無盡的痛苦，將他淹沒。

　他從一開始頑抗到底，到痛哭流涕，哀嚎著求饒，毫無保留，說出貓派所有秘密。

　但那個惡魔，仍然沒放過他。

　不停折磨，把他折磨得崩潰、麻木！

　一心求死！

　記憶中最後一幕——一只動物石雕，對著他睜開了猩紅的雙眼，如同旋渦，把他吸了進去。

　他的靈魂，仿佛脫離了**，擺脫痛苦，墜入一個永遠黑暗的“監獄”之中。

　對外界一無所知，甚至沒有任何夢境。

　亦不存在煩惱或歡樂。

　偶爾，才能聽到一點動靜，看到一似模糊的光線。

　直到今天——

　他逃離了昏昏欲睡的黑暗。

　每一口呼吸都輕松和自由。

　心中的執念也只剩那麽一個！

　…

　“是諸位救了我。”凱亞恩深吸一口氣，精神回歸現實，猩紅的眸子掃過幾張完全陌生的面孔，沙啞的聲音帶著一絲疑惑，“可為什麽要幫我，咱們以前認識?”

　“我為你介紹一遍，這四位是蛇派的大師雷索、奧克斯、瑟瑞特、羅伊…正是他們付出諸多努力，才救醒了你。”

　四名蛇派衝他頷首致意。

　“而我…貓鷲弗利厄斯，咱們在五十年前見過一面，從辛特拉到維吉瑪，還記得嗎?”貓鷲往日裡冰冷的聲音，此刻卻充滿了溫度，目光柔和，“你當時跟我說起了你的理想，存下一大筆錢，買個大房子，取個老婆，收養一個男孩兒、一個女孩兒…”

　“抵達維吉瑪的時候，因為有委托在身，我和你匆匆告別，甚至沒有留下一個聯絡方法。”貓鷲滿臉唏噓，“沒想到一別就是五十年。”

　“既然老友蒙難，又恰好遇上了，我也就順手拉了你一把。”

　“弗利厄斯…”凱亞恩閉上眼，沉思了片刻，“我記得你，比我小6歲，晚了一屆通過青草試煉，幸運避開了情緒失控的後遺症。”

　“咱們都是理智派，才那麽談得來。”醜陋的臉上隱隱有了一絲光。

　“嗯。”

　“貓鷲，蛇派的四位大師，你們把我從深淵裡拉了回來，感激不盡！”凱亞恩驀地從石雕上跳下，瘦長的身體彎下腰，朝著幾人深深地鞠了一躬，“日後我必定報答幾位的恩情！”

　“報答什麽的，不著急。你現在感覺如何?”奧克斯松了一口氣，好奇地上下打量，“有沒有什麽地方不舒服?畢竟那頭邪靈佔據你的身體三十年，才剛離開。”

　奧克斯說著，眾人不由看向那個石雕，按照他們的設想，邪靈離開凱亞恩的身體後，應該會進入石雕之中。

　此刻，石雕表面的鮮血已經乾涸，可這玩意兒相比於之前，看不出半點變化。

　縈繞在四周的魔法氣息反而變得更弱。

　羅伊也配合眾人，露出一臉詫異。

　“沒準咱們的亞克席攻擊，效果非凡，徹底消滅了那頭邪靈。”

　“這倒省了不少功夫。”

　……

　“我充滿了力量。”凱亞恩閉上眼睛，摸了摸胸口，感受久違的心臟跳動。

　扭動四肢，脖子，渾身關節發出一陣劈裡啪啦的脆響。

　接著雙手捏成拳，足趾扣地奮力一躍。

　他輕而易舉跳上了三米的高空。

　這具軀殼醜陋不堪，偏偏蘊藏著蓬勃的生命力、兼之反應敏銳、力量驚人。

　“我的狀態…前所未有地好！”

　…

　而羅伊暗金的瞳孔轉動，豁然發現邪靈被自己吞噬後，對方體內一項能力也隨之產生巨大變化——

　神秘強化(被動):身體被未知的能量改造，生命力、魔力得到強化，體質+5，精神+5，喪失所有痛覺。

　之前凱亞恩如同魔像一般，能從空氣中汲取元素能量維持生存，還能高速自愈，但現在統統消失不見。

　不過被扣除的5點意志又加了回來，重新變成了8。

　“看來因為那頭邪靈貓的存在，凱亞恩才能在實驗室裡不吃不喝生存幾十年。”

　邪靈貓附體時囚禁宿主的個人意志，遭到驅逐之後，卻又留下一具更加強大的改造之軀。

　這就是所謂的福禍相依吧。

　受此啟發，羅伊聯想到那些強大的受詛咒者。

　詛咒，以及邪靈附體。

　這兩種方式，某種程度上都是提升力量的捷徑——邪惡之道！

　……

　“那麽幾位大師，今天是什麽年份?”

　“1261年11月18日。”瑟瑞特說，“還有一個來月，就要到冬至節。”

　“1261年…”凱亞恩琢磨了片刻，神色變得恍惚。

　這個日期距離“飛天雄鹿號”上的最後一天，

　“竟然已經過了三十年。”

　眾人不禁大為驚奇。

　實驗室中關押三十多年，正常人類早就渴死，變成一具枯骨。

　可凱亞恩依然活蹦亂跳。

　除了血色乾屍般的形象太過駭人，身體健康得不能再健康。

　堪稱奇跡。

　“你確定沒有一點兒問題?”瑟瑞特盯著男人，眼神充滿了探知欲，“我覺的你還需要一個細致深入的體檢，以及量身訂造的魔法治療。”

　凱亞恩不置可否，“各位兄弟，我還有一個問題，你們進入實驗室後有沒有見到兩個術士?”

　話音落，那猩紅的眸子眯成了一條縫。

　銼刀般刺耳的聲音，冷了幾分。

　剛剛蘇醒，凱亞恩並無沒有太多情緒波動，因為所有的情感都被“黑暗的監獄”，時間的磨盤，消磨得一乾二淨。

　但現在，隨著時間的推移，回顧過往種種，仇恨重新複蘇。

　他必須親手做個了斷。

　斬開與過去的聯系，無論罪行還是善舉，無論仇恨亦或眷戀。

　如此才能掙脫枷鎖，重獲新生。

　“施泰恩加德，馬提鷗·西庫拉?”雙手環胸的光頭大漢搖了搖頭，“咱們發現了其中一位的屍體。”

　“毫無疑問，你只剩下一個仇人…而他逃出了實驗室，去向不明…”

　“原來如此…”凱亞恩捏緊了拳頭，點頭。

　“老夥計，三十年過去了，世界發生了很大變化，你需要時間慢慢適應新的環境。”弗利厄斯朝他伸出了手，“跟我們走吧，先找個地方安頓下來，報仇的事情容後再說。”

　貓鷲這麽做，也並非毫無私心。

　阿爾方斯·威利一事，讓他深刻認識到，獵魔人聯手的必要性。

　團結在一切，才不受欺辱。

　而蛇派已經有了四個夥計。

　他也該有個同類，為貓派增加點底氣。

　“外面是什麽地方?北境的一座城市?”凱亞恩和老友握了握手，“我記得發生意外時，飛天雄鹿號，正滿載貨物駛向諾維格瑞的港口。”

　“咱們正處於諾城最北方，神殿島下面的秘密洞穴。”

　“那…幾位覺得我這副模樣，能出去見人?”

　血色的瞳孔掃過自己形如惡鬼的身體，凱亞恩咧開嘴角，勉強露出一個苦笑。

　這張臉太久沒出現表情變化，以至於臉部肌肉蛻化，笑容顯得極為僵硬、別扭。

　再配上剝去皮膚的血色肌肉，滿臉瘡疤，要是行走在世俗世界，大街之上，絕對能把人活活嚇暈！

　……

　“凱亞恩，作為一位老牌獵魔人，你該明白咱們這一行不靠長相吃飯！”奧克斯口不對心地說。

　實際上，對方這副尊榮…見多識廣如他，在初次見面之時，都給嚇了一大跳，

　按照他真實的想法，長得還不如食屍鬼可愛！

　但肯定得安慰對方，說點善意的謊言。

　“世界很大，只要身體健康，還能吃肉喝酒戰鬥，打昆特，絕對不會缺乏樂趣。”

　“如果你介意他人的想法”，瑟瑞特朝羅伊使了個眼神，後者心領神會，立馬從空間裡取出一套備用的衣服。“鬥篷、兜帽、加上面罩、墨鏡，足以擺脫所有困境。”

　“夥計，我在諾城運河邊租了個房子，穿上衣服，跟我回家吧！”弗利厄斯灰綠的眸子裡帶著一絲渴望，“忘了告訴你，我不久之前，新收了一位學徒，名叫卡爾，膽子挺小的，但天分不錯，也許你可以指點指點他。”

　男人沉默了片刻。

　這個世界上，他孑然一身，已經沒有可以依靠的朋友。

　“嗯…那就打擾各位了。”

　凱亞恩順從地接過了衣物，很快，渾身籠罩在黑色的鬥篷之下。

　臉頰也被兜帽、面罩、墨鏡遮擋。

　一副獵魔人和夜行盜賊混合的怪異打扮。

　…

　旁邊的四名蛇派獵魔人交換了個眼神。

　他們對這家夥的了解遠遠不如貓鷲，目前還談不上有多信任。

　於是年紀最小的羅伊被派出來做個試探，將之前收獲的武器和圖紙往凱亞恩面前一攤，

　“既然你已經恢復神智，這些東西就物歸原主。”

　凱亞恩很自然接過月之刃，溫柔撫弄，隨意揮動了幾下，靈動的銀光掠過半空，滿是瘡疤的臉頰變得激動。

　猩紅的眸子又掃了一眼那摞藍圖。

　救命之恩，是該有所表示，

　“拿回武器足矣，這幾張藍圖作為禮物送給幾位大師。當然，這遠遠不足以表達我的感激。”

　凱亞恩頓了頓，“我記得當時隨身攜帶著五張貓派藍圖，看來還有一張丟失在飛天雄鹿號上，等我找到船隻取回圖紙，再拱手奉上。”

　“這怎麽行?！”

　蛇派四人相視一望，也是訝異，這家夥如此舍得?

　那麽人品還不算差。

　“羅伊，圖紙就收下吧！”貓鷲也幫忙勸說，此番能救回老友，蛇派獵魔人居功至偉。“這是你們應得的！”

　“但如果可以， 等集齊所有貓派圖紙之後，能否借我們一觀…”

　“有何不可?”

　羅伊這才“不甘不願”地收回藍圖。

　……

　整理行裝。

　眾人離開之前又把整個實驗室掃蕩了一遍。

　這次沒有“寸草不留”，他們隻帶走了最值錢的書籍，煉金儀器則留在原地。

　如果能解決逃跑的研究員，這個地下實驗室便能改造為貓派的秘密基地。

　想想，在永恆之火大本營下面搞個非人類的秘密基地，簡直不要太刺激。

　那座貓科動物的雕像獵魔人也沒放過，由羅伊打包收進了戰利品包裹，畢竟能引誘異界邪靈，研究研究，對他很大的用途。

　……