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呼嘯的北風掠過群山間的曠野。
灰黑色的厚實大氅悄然披上白霜。
八位獵魔人馬不停蹄地趕到要塞西邊的舊堡壘,一座鬥獸場般的圓形建築。
從大門口跨入,環顧被野草和灌木佔據,破敗荒涼的廣場。
狼派的年青一代,臉色恍然。
“艾斯卡爾,還有印象嗎?咱們小時候在這裡受訓過…”傑洛特臉色變得柔和。
“持續了得有三四年吧,直到青草試煉。”疤臉大漢回憶著過往,看了眼身邊蒼老的導師,“維瑟米爾像趕小雞一樣把咱們趕進來,訓練劍術,從早上天還沒亮,到傍晚太陽落山…每次屁股和胳膊都會腫上一天,腰酸背痛。咱們還互相塗抹藥膏來著。”
艾斯卡爾語氣一頓,僵硬的臉頰難得多了分笑意,“傑洛特,我記得你的屁股又圓又翹,特別是配上緊身皮褲。”
“咳、咳!”
“小夥子,你們該感謝我,”老爺子摸了摸上嘴唇的胡須,“要不是我的嚴格訓練,你們早成了水鬼的盤中餐。”
“話說回來,你們倆都是我的得意高徒。”
“那我了?為啥不帶我來這兒訓練?”蘭伯特仰著下巴,眼神不甘,尖聲質問,“為啥我小時候只能在城堡的狹窄院子裡跳木樁?”
“維瑟米爾,你殘忍地剝奪了我的童年樂趣!”
“這地方破破爛爛的,沒啥可瞧的。而且你來那會兒,我已經上了年紀,精力大不如前,不想每天累死累活跑到這麽遠來指導你!”老人搖頭,“再說有傑洛特和艾斯卡爾陪你訓練還嫌不夠?”
“夥計們,注意!”光頭大漢突然大喊,喊聲之中。
幾個“老顧客”在不遠顯露身形,帶著一陣妖異的青光,虛實變化的半透明軀體。
“舊堡壘裡居然有妖靈?”奧克斯詫異,“你們眼神不好使,以前訓練的時候沒發現?”
“當時並沒有妖靈。
”傑洛特拔出了身後的銀劍,一臉篤定,“難道是冬至剛過不久,魔力的潮汐還未完全褪去,妖靈從虛無中複生?”
艾斯卡爾面朝妖靈舞了個劍花,“我覺得它們是外來者。有某種東西把它們束縛在了這裡…肯定跟以前的老夥計有關!”
……
八名獵魔人撲了上去。
孤獨了七十多年,死寂的舊堡壘再度熱鬧起來,劍刃破空聲,令人心肝兒發顫的妖靈哀嚎聲絡繹不絕。
但隻持續了十秒。
羅伊開始打掃戰場。
加上這五份惡靈塵,召喚邪靈法陣所需材料齊全。
經驗也來到lv7(4000/4500)。
獵魔人們開始搜索舊堡壘。
…
眾人在某處被雜草和積雪掩蓋的角落找到了第三具成年男性的骸骨。
不出所料,來自於狼派獵魔人瓦林,那位與維瑟米爾同時代的鍛造師和導師。
從他屍體下搜出了最後一張鋼劍藍圖,以及一頁瓦林斑駁的日記。
大致描繪出最後一天的場景——瓦林正準備利用這張鋼劍藍圖鍛造出一把極品鋼劍,結果還沒開爐,就聽到了暴徒進攻凱爾·莫罕的號角聲。
然後他加入了防衛隊。
和手足兄弟共同守衛要塞!
可他死了。
兩個法師也沒能等到援兵。
維瑟米爾蹲下身體,用一張包裹布將戰友的腐朽的骸骨捧了起來。
兩位駐堡法師,以及瓦林,不應該曝屍荒野,凱爾·莫罕的墓地才是他們的歸宿。
氣氛一時消沉。
維瑟米爾身形肉眼可見地佝僂了下去,一天之內目睹三位昔日同伴的屍骨,一時之間情緒上湧。
家園遭到暴民入侵,維瑟米爾作為碩果僅存的幾個獵魔人。
無論出於何種原因,兩百年過去了,他沒能重現昔日輝煌,反倒使學派凋敝至此。
他對不住這些為了學派犧牲的人。
老人心生愧疚。
眉毛胡須皆輕輕顫抖。
狼派獵魔人集體陷入淡淡的傷感情緒。
…
“夥計們,還有活兒沒乾完。”這時,羅伊摁住了脖子間輕顫的吊墜,“束縛妖靈的東西還沒找到。”
“這附近有魔力波動,肯定離得不遠。”
眾人緩了緩神,又在周圍忙活了半天,卻沒能發現任何異樣。
最後還是經驗老道的狼派宗師給出了一種可能。
徽章在震動,卻什麽也看不到,獵魔人感官也給不出答案。
這種肉眼不可見的魔力波動來自於死者的執念,因為特殊的環境,某些獨特的條件,執念被固定在原地。
經久不散。
他們需要通過某種方式,把執念具象化,以此來找尋線索。
破魔專家維瑟米爾利用輪注粉塵,在魔力環繞的區域勾畫出一個布滿上古字符的圓形法陣。
靜待片刻。
兩個淡黑色、半透明身影出現在法陣之中。
朦朧模糊,僅能從體型看出是一個背負雙劍的禿頭獵魔人,與一個身材瘦小的男孩兒。
黑影不穩定地閃爍,發出往日的回音。僅僅一句,卻栩栩如生,好似在眼前說話。
“你拿的是劍還是打蛋器,用手腕揮劍、不要用手肘,再來一次!”
簡短的話音落下,影像消失。
法陣的粉塵也變得如同漆黑的木炭,徹底失去效力。
“這…”維瑟米爾嘴唇顫抖,就在剛才他分明看到了昔日的同窗好友,“瓦林?!”
“你的意思是,這道執念,來自於兩百多年前?”蘭伯特難以置信地說。
究竟是多麽強烈的執念才能在現實中停留上百年?
“毋庸置疑,要麽是瓦林大師,要麽是那個…獵魔人學徒。”
……
執念不止一處。
在某處破敗房屋後,眾人又找到了第二道影像。
瓦林仍然在疾聲厲色地訓斥年幼的學徒!
“你未經我的允許停止訓練,快爬起來繼續,流血不是借口!
扯下繃帶,繼續練習,我說你過關了才可以療傷!”
…
“這家夥,比維瑟米爾當初嚴厲得多!老頭子至少會讓咱們包扎傷口。”蘭伯特搖搖頭,自言自語,
“說來也奇怪,幾十年過去了,我偏偏還記得維瑟米爾打罵我的場景。”
在場所有人的眼神悵然。
無論蛇派還是狼派,都接受過導師嚴厲苛刻的教導。
雖然當時是痛苦的、難堪的,現在回想起來,卻恍如昨日,讓他們感到異常地親切。
“兄弟們,這就是現實…”傑洛特突然感慨,“幸福和快樂的時光,通常轉瞬即逝。痛苦才難以忘記、刻骨銘心!”
…
獵魔人們又在城垛上找到了第三處往日的倒影!
“號角聲?”
疑似瓦林的黑影大喊,
“有大事發生了,快躲起來,等我回來!
我知道你們拿過實劍訓練,但你們的技巧和力量差的驚人!躲到那些岩石後面別出聲!”
……
“你們發現沒,執念裡只有瓦林的聲音,這個孩子…”瑟瑞特若有所思,“從始至終沒開過口,他是啞巴嗎?”
“他不是啞巴。”光頭大漢琥珀色的瞳孔掃了眼城垛角落,一具孩童嬌小的骸骨赫然在目。“他是執念的主人,他把導師的訓斥和教導牢牢記在了心裡!”
是啊,記了兩百年都未曾忘記。
獵魔人們怔怔出神。
他們和這學徒的經歷出奇一致,從加入學院受訓開始,過了幾十年。
腦海裡印象最深刻的人,不是愛人、朋友、或者敵人。
而是在童年時期,給與他們嚴厲指導的導師!
獵魔人學校師生之間,因為玄之又玄的意外律,產生了某種超乎想象的羈絆。
跨越了生死。
戰勝了時間。
…
傑洛特上前捧起了學徒的遺骨,接著貓瞳閃過一縷凶光。
哪怕過去兩百年,也能看到骨頭上的傷口。
而且從種種跡象來看,這名死去的學徒當時尚未服用青草藥劑,屬於正常人。
可入侵者,並沒對他手下留情。
“在城堡裡陰魂不散的肯定就是這孩子,他的執念束縛住了妖靈。”傑洛特說,“死亡之後,他仍然記掛著導師的諄諄教誨。”
“我想他最大的遺憾是未能獲得瓦林的認可,成為一名真正的獵魔人。”艾斯卡爾說,“咱們帶他回去好好安葬,按照狼派獵魔人的傳統,給他配上兩把稱手的武器。這樣他才能安息,執念才會徹底消失。”
“嗯。”
羅伊目光掃過四名狼派。
嘴角微彎。
年輕一代,尤其是傑洛特、艾斯卡爾, 原本已經沒有那麽認同獵魔人職業。
甚至不想再傳承下去。
但今天,在自己的刻意引導之下,他們親眼目睹一個到死都記掛著獵魔人身份的虔誠靈魂。
總該有所觸動了吧?
而且此行拿到了全套藍圖,完美驗證自己的啟示能力。
回去過後,自己也能借啟示之名發揮,嘗試說服他們。
…
眾人攜帶著四具骸骨,面色沉重離開了舊堡壘。
返回凱爾莫罕。
胸膛中仿佛燃起了一把火。
叫做悲傷和憤怒。